-- Sur les collections et les manuscrits de M. Bonpland.

(Extrait d'une Lettre de M. Alexandre de Humboldt a M.

Elie de Beaumont.)

"Vivement attriste par la mort de mon ami et compagnon de voyage en Amerique M. Bonpland (mort a Santa-Anna le 11 mai 1858), j'ai l'espoir, comme je l'ai deja enonce dans une Lettre a M. Delessert , que MM.

les Professeurs du Jardin des Plantes adresseront officiellement et en corps des reclamations a M. le consul de France a Buenos-Ayres ou a Montevideo, pour entrer en possession des importants herbiers que M. Bonpland destinait au Jardin des Plantes.

Nous ne savons point encore si M. Bonpland, avant de mourir, a laisse des dispositions par ecrit; mais je possede une derniere Lettre de M. Bonpland datee de Corrientes, du 7 juin 1857, dans laquelle il s'enonce avec la plus grande clarte sur la destination de ses collections.

"S'il m'est possible, dit-il dans cette Lettre, je prefererais porter moimeme mes collections a Paris pour les deposer au Museum ainsi que mes manuscrits, et prendre les mesures necessaires pour la publication (?) de mon herbier.

Mon voyage a Paris serait tres-court, et je retournerais a ma propriete de Santa-Anna pour y mourir et faire enterrer mes tristes restes a l'ombre des arbres nombreux que j'ai plantes."

"C'est dans le but d'etre utile au Musee que j'ai fait imprimer cette Lettre en francais dans l'important journal le Bonplandia, publie en allemand a Hanovre par les deux freres Seemann, dont l'un, Berthold Seemann, a ete le botaniste du voyage autour du monde execute par le capitaine Kellet sur la fregate anglaise the Herald.

Cette Lettre de M. Bonpland (7 juin 1857) a ete annexee par moi a celle du Dr Lallemant, du 19 avril 1858, qui avait vu mon ami vivant, mais tres-malade, un mois avant sa mort.

Je ne vous transmets pas cette feuille du Bonplandia (le n° 13, du 15 juillet 1858, sixieme annee, page 271), car on doit la posseder au Jardin des Plantes.

Les droits du Musee a cette precieuse collection sont fortement affermis par la derniere Lettre de Bonpland dont je me separerais a regret, mais dont j'adresserais l'original au Musee si cela etait necessaire.

Il est question sans doute, dans la meme Lettre de Bonpland, d'enrichir aussi le nouveau Museum de la Confederation argentine et des Musees en Prusse, mais tout cela ne regarde que des doubles dont il a dau avoir un grand nombre; car en mai 1857 M. Bonpland en avait envoye aussi de gros paquets au professeur Grunert, doyen de l'Universite de Griefswalde, pour l'avoir nomme docteur lors d'un jubile.

Mon desir de faire entrer le Musee, par l'intervention du consul francais, en possession des collections de M. Bonpland est d'autant plus vif, que celui-ci en s'embarquant au Havre avait emporte, n'ecoutant pas mes prieres et celles de M. Kunth, les plantes de notre expedition de l'Orenoque, de Quito et du Mexique. C'etait les exposer a de nouveaux dangers, mais c'etait sa legitime propriete; car les plantes de notre expedition ont ete divisees d'un commun accord (a cause de notre enorme quantite de doubles) en trois portions egales: a pour le Musee, sur quoi, comme remuneration, se fonde la pension de Bonpland de 3,000 francs accordee par l'empereur Napoleon Ier; b pour M. Bonpland saccagee par la troupe du Dr Francia lors de l'enlevement de mon ami; c pour moi, portion dont j'ai fait cadeau a mon maeitre en botanique M. Wildenow.

Cette troisieme portion fait aujourd'hui partie des herbiers du Jardin botanique de Berlin, l'herbier de Wildenow ayant ete achete par le Gouvernement prussien, de meme que celui de M. Kunth, qui etait aussi riche en plantes de mon expedition, le Jardin des Plantes lui ayant genereusement offert les doubles de mon expedition.

"Dans ces sentiments de reconnaissance qui m'animent pour la grandiose institution du Jardin des Plantes, j'ai reuni ici tout ce qui peut eclairer ceux qui veulent bien se charger des demarches a faire.

Desinteresse que je suis entierement, j'ai adresse aussi tous les manuscrits botaniques de notre expedition a l'epoque de la mort de M. Kunth (6 volumes dont 3 in-4° et 3 in-folio), renfermant des notes sur 4528 especes tropicales ecrites sur les lieux, au Jardin des Plantes.

Une faible partie de ces notes est de mon ecriture."