M. de Humboldt ecrit a M. Delessert, en date du 14 juillet 1858:

"Mon respectacle ami et confrere,

"La bienveillance affectueuse dont vous m'avez honore (j'aime a dire hereditairement) depuis tant d'annees, a l'epoque de mon retour en France, s'est etendue sur mon excellent ami et compagnon de voyage, M. A. Bonpland.

Il vous doit comme moi une vive et immuable reconnaissance.

Votre amitie, les rapports que j'ai pu entretenir avec tous les membres de votre famille, dotee moralement et intellectuellement d'une maniere si riche, offrent un point lumineux dans ma longue existence.

Je vis dans une triste incertitude sur celui qui m'est cher.

J'ai pense que vous liriez avec interet le dernier recit que je dois aux soins du docteur Lallemant qui, par amitie pour moi, est alle voir M. Bonpland dans sa solitude de l'Uruguay.

Il vous sera facile de vous faire faire, dans votre famille meme, une traduction de cet article pour le communiquer aux personnes qui, au Jardin-des- Plantes et au sein de l'Institut, ont conserve un souvenir affectueux de M.

Bonpland et de moi, qui dois tant a son imperturbable activite, a la grande amabilite et serenite de son caractere, a la courageuse fidelite de son devouement.

Ce qui pourrait me donner encore un peu d'esperance, c'est que deja, a San-Borja, on disait mort M. Bonpland, a si peu de distance de Santa-Anna, lorsque M. Lallemant y passait; c'est que notre consul general et ministre resident, M. de Gulich, attache personnellement a mon ami, ne m'a donne jusqu'ici aucune nouvelle.

Je n'ai pas besoin de vous supplier, mon cher confrere, de me communiquer ce que vous savez de plus particulier a ce sujet.

Comme je tiens singulierement a l'idee de voir sauvees les collections botaniques et geologiques de M. Bonpland, de meme que ses manuscrits, de les voir deposees au Jardin-des-Plantes, auquel, sous l'adresse de MM. les professeurs, j'ai envoye, a la mort de M. Kunth, les six volumes de Descriptions des plantes (trois volumes in-folio et trois in-4°).

Le nombre des descriptions faites sur les lieux est de 4528 especes, generalement de la main de M. Bonpland; 1/8 est de ma main avec quelques dessins .

Les six volumes manuscrits des Descriptions des plantes dont parle M. de Humboldt sont deposes, en effet, dans la bibliotheque du Jardin-des-Plantes.

Note de M. Valenciennes.

"Notre excellent ami n'ayant pas l'esprit d'ordre a cote de tant d'autres qualites tres-louables, je crois qu'il serait bien a desirer que MM. les professeurs du Jardin-des-Plantes voulussent bien, par des lettres officielles, exciter l'activite de M. le consul de France a Monte-Video ou a Buenos-Ayres, pour hater les demarches necessaires pour l'envoi des collections a Paris.

Je crains un peu le Musee qui s'est forme, sous les auspices de M. Bonpland, a Corrientes, et auquel celui-ci avait promis tous les doubles.

Nous ignorons s'il y a un testament.

Comme mon ami avait une singuliere confiance en sa longevite, il est a craindre que ses papiers soient en grand desordre.

Les pertes seraient d'autant plus a deplorer que M. Bonpland, malgre mes pressantes prieres, a pris avec lui l'herbier de notre expedition, qui etait sans doute sa propriete, mais qu'avec douleur je voyais expose a de nouveaux dangers. M.

Kunth s'est rendu alors au Havre pour obtenir du moins les six volumes de manuscrits botaniques de notre expedition, qui ont ete si utiles pour la redaction des six volumes in-folio des Nova genera et species plantarum Americae AEquinoctialis ."

L'herbier que mentionne ici M.

de Humboldt a ete envoye de Buenos-Ayres par M. Bonpland en 1836.

Il a ete recu au Jardin-des-Plantes, avec d'autres collections enfermees dans une vingtaine de caisses.

Ce que le Museum d'histoire naturelle de Paris desire obtenir, ce sont les objets recueillis par M.

Bonpland depuis 1836.

Note de M. Valenciennes.