Potsdam, 28. Okt. (Pr.-M.)

Bei großen Männern ist auch das Kleine bedeutend, indem jede Aeußerung derselben, jeder Federzug das Gepräge ihrer Bedeutung trägt -- so auch die Antwort, welche Alexander v. Humboldt den Abgeordneten des Magistrats und der Stadtverordneten nach Ueberreichung des Diploms über das hiesige Ehrenbürgerrecht auf die Beglückwünschung und Anrede von Seiten des Sprechers der Deputation, Hrn. Stadtrath Knopf, schriftlich übergab.

Sie lautete wörtlich wie folgt: "Ich glaube Ihnen, werthgeschätzte Mitbürger, meinen tiefgefühlten Dank nicht angemessener und lebhafter ausdrücken zu können, als wenn ich sage, daß Sie mir eben so viel Freude bereitet, als unerwartete Ehre geschenkt haben.

Eine solche Freude will ich nicht durch die ernste Frage trüben, wodurch könnte ich um Sie, um Ihre schöne Stadt eine so seltene Auszeichnung verdienen?

Sie haben Ihrer würdig neben der pflegenden Sorgfalt für das materielle Wohl, von höheren Ansichten geleitet, Ihre theilnehmende Achtung auch für die Bestrebungen darthun wollen, die mit den Fortschritten des Wissens, der Volkserziehung und der allgemeinen Bildung des Menschen zusammenhängen.

Als den allzureichen Lohn für einen Theil dieser Bestrebungen, denen mein ganzes, langes, vielbewegtes Leben gewidmet gewesen ist, nehme ich mit Stolz Ihre ehrenvolle Gabe an.

Durch die Huld zweier edler Monarchen ist mir 22 Jahre lang die Freude geworden, mit wenig Unterbrechungen, als Ihr Mitbürger zu leben, und in einer anmuthig geschmückten Natur die Anregungen zu finden, deren keine lebendige Darstellung des ewigen Waltens physischer Kräfte entbehren darf.

Dankbar habe ich fast jede meiner neuen Schriften, mit dem historischen Nachen des Orts geschmückt, der mir so theuer geworden ist, und in dessen Mauern 1767 ein Bruder geboren wurde, dessen Namen in dem Andenken Derer gefeiert wird, in denen sich für die größeren Ansichten eines sich regelmäßig und fortschreitend entwickelnden Staatslebens der freie Sinn erhalten hat.

Mit dem Gefühl der innigsten Dankbarkeit und Verehrung

Ihr treu ergebenster Alexander v. Humboldt."

Potsdam am 21. Oktober 1849.

Dieses die edelste Gesinnung aussprechende Schreiben bildet nun ein werthvolles Autograph im Archive des hiesigen Stadtmagistrats.