Digitale Ausgabe

Es iſt vielleicht noch nicht vorgekommen, daß es einemSchriftſteller vergönnt war, eines ſeiner Werke faſt nach einemhalben Jahrhundert wieder vorzunehmen und zu verjüngen. Zueinem ſolchen literariſchen Phänomen gehörte das ſeltene Maßgeiſtiger und körperlicher Kräfte, wie ſie ſich in Alexander von Humboldt auf’s glücklichſte vereinigen. — Von ſeiner großenEntdeckungsreiſe in die tropiſchen Striche der neuen Welt zurück-gekehrt, gab Humboldt, neben den umfangreichen Werken, welchedie Früchte jener Reiſe mittheilten, zwei kleine Bände heraus,welche er Anſichten der Natur betitelte. Sein Zweck wardabei, durch lebendige Darſtellungen den Naturgenuß zu erhöhen,zugleich aber die Einſicht in das harmoniſche Zuſammenwirkender Naturkräfte zu verbreiten, der Kräfte, für deren Erkenntnißer ſo eben durch ſeine großartigen Beobachtungen in der neuenWelt ganz neue Bahnen gebrochen hatte. Sehr ſchwer war dieAufgabe, einen literariſchen und einen rein wiſſenſchaftlichen Zweckzu verbinden, „gleichzeitig,“ wie er ſelbſt ſagt, „die Phantaſiezu beſchäftigen und durch Vermehrung des Wiſſens das Lebenmit Ideen zu bereichern.“ Humboldt löste ſie auf’s glücklichſte.Das Buch iſt ſeiner Zeit ſehr viel geleſen worden und hat durchVerbreitung großer Gedanken und reiner Begriffe im großenPublikum wie in den gelehrten Kreiſen Bedeutendes gewirkt. ImJahr 1826 erſchien eine zweite, nicht bedeutend vermehrte Aus-gabe der Schrift. Seitdem hat nun die geſammte Naturwiſſen-ſchaft die außerordentlichſten Fortſchritte gemacht, Humboldt ſelbſtſieht jezt gegen damals ſeinen Geſichtskreis ausnehmend erwei-tert, und ſo bot ſich dem raſtlos Thätigen von ſelbſt der Ge-danke an, jene Schrift, welche vor mehr als einem Menſchen-alter deutſche Bildung fördern helfen, für ein neues Geſchlechtnach den jetzigen Standpunkten der Wiſſenſchaft und den Be-dürfniſſen der Zeit umzuarbeiten. Er entſchloß ſich dazu, nach-dem er eben mit der größern Hälfte ſeines Kosmos eine rieſen-hafte Arbeit zu Stande gebracht, und dieſe dritte Ausgabe der |Spaltenumbruch| Anſichten der Natur erſchien an dem Tage des Septembers, andem der große Naturforſcher ſein achtzigſtes Lebensjahr zurück-gelegt. Er ſagt im Vorwort zu der vorliegenden Ausgabe: „Faſtalle wiſſenſchaftlichen Erläuterungen ſind ergänzt oder durch neue,inhaltreichere erſezt worden. Ich habe gehofft, den Trieb zumStudium der Natur dadurch zu beleben, daß in dem kleinſtenRaume die mannigfaltigſten Reſultate gründlicher Beobachtungzuſammengedrängt, die Wichtigkeit genauer numeriſcher Angabenund ihrer ſinnigen Vergleichung unter einander erkannt, unddem dogmatiſchen Halbwiſſen wie der vornehmen Zweifelſuchtgeſteuert werde, welche in den ſogenannten höhern Kreiſen desLebens einen langen Beſitz haben.“ Der Einfluß der Schrift wird heute noch viel bedeutenderſeyn als vor zwanzig und vor vierzig Jahren: ſie findet ein weitgrößeres Feld der Wirkſamkeit; naturwiſſenſchaftliche Vorſtellun-gen und Kenntniſſe ſind im Publikum ungleich verbreiteter alsdamals, aber eben damit haben auch jene zwei von Humboldtangedeuteten Kopfübel der gebildeten Welt die anſehnlichſte Aus-breitung gewonnen. Die Arznei, welche der große Arzt bietet,iſt vortrefflich; möchte ſie gut anſchlagen! — Wo dieß aber derFall iſt, kann leicht eine ſehr erſprießliche Nebenwirkung ein-treten. Wie geſagt, iſt ein Hauptzweck von Humboldts meiſter-haften Schilderungen und Erläuterungen, uns das Spiel derNaturkräfte in ihrer ewigen Harmonie zu vergegenwärtigen, unszu zeigen, wie bei allen Verwicklungen und Entwicklungen imNaturleben, wie ſelbſt in der Störung die ſtrenge Geſetzlichkeitherrſcht, die das allgemeine Gleichgewicht erhält. Dieß Allesmahnt aber den Unterrichteten von ſelbſt an die Geſetze, nachdenen ſich die Weltgeſchichte fortleitet, und das Buch bietet ihmdie mannigfachſte Gelegenheit zu fruchtbaren Vergleichungenzwiſchen den Naturerſcheinungen und den Bewegungen des Völ-kerlebens. So können Humboldts „Anſichten,“ indem ſie Natur-kenntniſſe verbreiten, zugleich dazu beitragen, in wohl organiſir-ten Köpfen politiſche Begriffe und Leidenſchaften zu reinigen. Es iſt uns geſtattet, einige neue Abſchnitte des bedeutendenWerks unſern Leſern vorzulegen. Wir wählen ſolche, welchefür ſich daſtehen, oder ſich ohne Zwang lostrennen laſſen.

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* Stuttgart und Tübingen. J. G. Cotta’ſcher Verlag. 1849.|898| |Spaltenumbruch| Wenn die ſtammweiſe ſo verſchiedene Lebendig-keit des Naturgefühls, wenn die Beſchaffenheit derLänder, welche die Völker gegenwärtig bewohnen oderauf früheren Wanderungen durchzogen haben, dieSprachen mehr oder minder mit ſcharf bezeichnendenWörtern für Berggeſtaltung, Zuſtand der Vegetation,Anblick des Luftkreiſes, Umriß und Gruppirung derWolken bereichern, ſo werden durch langen Gebrauchund durch literariſche Willkür viele dieſer Bezeichnun-gen von ihrem urſprünglichen Sinne abgewendet. Fürgleichbedeutend wird allmählig gehalten, was getrenntbleiben ſollte; und die Sprachen verlieren von derAnmuth und Kraft, mit der ſie, naturbeſchreibend,den phyſiognomiſchen Charakter der Landſchaft darzu-ſtellen vermögen. Um den linguiſtiſchen Reichthumzu beweiſen, welchen ein inniger Contact mit derNatur und die Bedürfniſſe des mühevollen Nomaden-lebens haben hervorrufen können, erinnere ich an dieUnzahl von charakteriſtiſchen Benennungen, durch dieim Arabiſchen und Perſiſchen Ebenen, Steppen undWüſten unterſchieden werden: je nachdem ſie ganznackt, oder mit Sand bedeckt, oder durch Felsplattenunterbrochen ſind, einzelne Weideplätze umſchließenoder lange Züge geſelliger Pflanzen darbieten. Faſteben ſo auffallend ſind in alt-caſtilianiſchen Idiomendie vielen Ausdrücke für die Phyſiognomik der Ge-birgsmaſſen, für diejenigen ihrer Geſtaltungen, welcheunter allen Himmelsſtrichen wiederkehren und ſchonin weiter Ferne die Natur des Geſteins offenbaren.Da Stämme ſpaniſcher Abkunft den Abhang der An-deskette, den gebirgigen Theil der canariſchen Inſeln,der Antillen und Philippinen bewohnen, und dieBodengeſtaltung dort in einem größern Maßſtabe alsirgendwo auf der Erde (den Himalaya und das tübe-taniſche Hochland etwa abgerechnet) die Lebensart derBewohner bedingt, ſo hat die Formbezeichnung derBerge in der Trachyt-, Baſalt- und Porphyrregion,wie im Schiefer-, Kalk- und Sandſteingebirge intäglichem Gebrauche ſich glücklich erhalten. In dengemeinſamen Schatz der Sprache geht dann auch dasNeugeformte über. Der Menſchen Rede wird durchalles belebt, was auf Naturwahrheit hindeutet,ſey es in der Schilderung der von der Außenweltempfangenen ſinnlichen Eindrücke, oder des tief be-wegten Gedanken und innerer Gefühle. Das unabläſſige Streben nach dieſer Wahrheitiſt im Auffaſſen der Erſcheinungen wie in der Wahldes bezeichnenden Ausdrucks der Zweck aller Natur-beſchreibung. Es wird derſelbe am leichteſten erreichtdurch Einfachheit der Erzählung von dem Selbſt-beobachteten, dem Selbſterlebten, durch die beſchrän-kende Individualiſirung der Lage, an welche ſich dieErzählung knüpft. Verallgemeinerung phyſiſcher An- |Spaltenumbruch| ſichten, Aufzählung der Reſultate gehört in die Lehrevom Kosmos, die freilich noch immer für uns eineinductive Wiſſenſchaft iſt; aber die lebendige Schilde-rung der Organismen (der Thiere und der Pflanzen)in ihrem landſchaftlichen, örtlichen Verhältniß zurvielgeſtalteten Erdoberfläche (als ein kleines Stück desgeſammten Erdenlebens) bietet das Material zu jenerLehre dar. Sie wirkt anregend auf das Gemüth da,wo ſie einer äſthetiſchen Behandlung großer Naturer-ſcheinungen fähig iſt. Zu dieſen lezteren gehört vorzugsweiſe die uner-meßliche Waldgegend, welche in der heißen Zone vonSüdamerika die mit einander verbundenen Stromge-biete des Orinoco und des Amazonenfluſſes füllt. Esverdient dieſe Gegend im ſtrengſten Sinne des Wortsden Namen Urwald, mit dem in neuern Zeiten ſo vielMißbrauch getrieben wird. Urwald, Urzeit und Urvolk ſind ziemlich unbeſtimmte Begriffe, meiſt nurrelativen Gehalts. Soll jede wilde Forſt voll dichtenBaumwuchſes, an den der Menſch nicht die zerſtörendeHand gelegt, ein Urwald heißen, ſo iſt die Erſchei-nung vielen Theilen der gemäßigten und kalten Zoneeigen. Liegt aber der Charakter in der Undurchdring-lichkeit, in der Unmöglichkeit, ſich in langen Streckenzwiſchen Bäumen von acht bis zwölf Fuß Durchmeſſerdurch die Axt einen Weg zu bahnen, ſo gehört derUrwald ausſchließlich der Tropengegend an. Auchſind es keineswegs immer die ſtrickförmigen, ranken-den, kletternden Schlingpflanzen (Lianen), welche, wieman in Europa fabelt, die Undurchdringlichkeit ver-urſachen. Die Lianen bilden oft nur eine ſehr kleineMaſſe des Unterholzes. Das Haupthinderniß ſinddie, allen Zwiſchenraum füllenden, ſtrauchartigen Ge-wächſe, in einer Zone, wo alles, was den Bodenbedeckt, holzartig wird. Wenn Reiſende, kaum ineiner Tropengegend gelandet, und dazu noch auf In-ſeln, ſchon in der Nähe der Küſte glauben in Ur-wälder eingedrungen zu ſeyn, ſo liegt die Täuſchungwohl nur in der Sehnſucht nach Erfüllung eineslange gehegten Wunſches. Nicht jeder Tropenwaldiſt ein Urwald. Ich habe mich des leztern Wortesin meinem Reiſewerke faſt nie bedient, und dochglaube ich unter allen jezt lebenden Naturforſchernmit Bonpland, Martius, Pöppig, Robert und RichardSchomburgk im Innerſten eines großen Continentsam längſten in Urwäldern gelebt zu haben. (Fortſetzung folgt.) |902| |Spaltenumbruch| |Spaltenumbruch|