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Antiqua
Antiqua; Auszeichnung: Kursivierung; Fußnoten mit Ziffern.
BULLETIN
de la
SOCIÉTÉ DE GÉOGRAPHIE.
septembre 1845.
PREMIÈRE SECTION.
MÉMOIRES, EXTRAITS, ANALYSES ET RAPPORTS.
SUR LES PHÉNICIENS.
§ I. Origine et premiers établissements des Phéniciens.
— Le nom des Phéniciens, Φοίνικες, qui fut étendu par
les Grecs aux Carthaginois, désignés par les Romains
sous celui de Pœni, le même au fond, comme ses ad-
jectifs φοινίκιος et pœnicus ou punicus, plus usité, φοινίκεος
phœniceus, pœniceus, puniceus, sont identiques; ce nom,
qui passa au pays appelé Φοινίκη, Phœnicie, Phœni-cia, est d’origine purement grecque, et signifie Rouges,les hommes rouges, de φοινὸς, φοίνιος, rouge de sang,
Le tableau général de la nature que j’essaie de dres-
ser serait incomplet, si je n’entreprenais de décrire ici
également, en quelques traits caractéristiques, l’espècehumaine considérée dans ses nuances physiques,
dans la distribution géographique de ses types contem-
porains, dans l’influence que lui ont fait subir les
forces terrestres, et qu’à son tour elle a exercée, quoi-
que plus faiblement, sur celles-ci. Soumise, bien qu’à
circonstances du sol et aux conditions météorologi-
ques de l’atmosphère, par l’activité de l’esprit, par le
progrès de l’intelligence qui s’élève peu à peu, aussi
bien que par cette merveilleuse flexibilité d’organisa-
tion qui se plie à tous les climats, notre espèce échappe
plus aisément aux puissances de la nature; mais elle
n’en participe pas moins d’une manière essentielle à
la vie qui anime notre globe tout entier. C’est par ces
secrets rapports que le problème si obscur et si contro-
versé de la possibilité d’une origine commune pour
les différentes races humaines, rentre dans la sphère
d’idées qu’embrasse la description physique du monde.
L’examen de ce problème marquera, si je puis m’ex-
primer ainsi, d’un intérêt plus noble, de cet inté-
rêt supérieur qui s’attache à l’humanité, le but final
de mon ouvrage. L’immense domaine des langues,
dans la structure si variée desquelles se réfléchis-
sent mystérieusement les aptitudes des peuples, con-
fine de très près à celui de la parenté des races;
et ce que sont capables de produire même les moin-
dres diversités de race, nous l’apprenons par un grand
exemple, celui de la culture intellectuelle si diver-
sifiée de la nation grecque. Ainsi les questions les plus
importantes que soulève l’histoire de la civilisation de
l’espèce humaine, se rattachent aux notions capi-
tales de l’origine des peuples, de la parenté des
langues, de l’immutabilité d’une direction primor-
diale tant de l’âme que de l’esprit.
Tant que l’on s’en tint aux extrêmes dans les varia-
tions de la couleur et de la figure, et que l’on se laissa
prévenir à la vivacité des premières impressions, on
fut porté à considérer les races, non comme de sim-
ginairement distinctes. La permanence de certains
types1, en dépit des influences les plus contraires des
causes extérieures, surtout du climat, semblait favoriser
cette manière de voir, quelque courtes que soient les
périodes de temps dont la connaissance historique
nous est parvenue. Mais, dans mon opinion, des rai-
sons plus puissantes militent en faveur de l’unité de
l’espèce humaine, savoir, les nombreuses gradations2
de la couleur de la peau et de la structure du crâne, que
les progrès rapides de la science géographique ont fait
connaître dans les temps modernes; l’analogie que sui-
vent en s’altérant d’autres classes d’animaux, tant sau-
vages que privés; les observations positives que l’on a
recueillies sur les limites prescrites à la fécondité des
métis3. La plus grande partie des contrastes dont on était
si frappé jadis se sont évanouis devant le travail appro-
fondi de Tiedemann sur le cerveau des Nègres et des
Européens, devant les recherches anatomiques de
Brolik et de Weber sur la configuration du bassin. Si
l’on embrasse dans leur généralité les nations afri-
caines de couleur foncée, sur lesquelles l’ouvrage ca-
pital de Prichard a répandu tant de lumières, et si on
les compare avec les tribus de l’archipel méridional
de l’Inde et des îles de l’Australie occidentale, avec les
Papous et Alfourous (Harafores, Endamènes), on
aperçoit clairement que la teinte noire de la peau, les
cheveux crépus, et les traits de la physionomie nègre
sont loin d’être toujours associés4. Tant qu’une faible
partie de la terre fut ouverte aux peuples de l’Occi-
dent, des vues exclusives dominèrent parmi eux. La
chaleur brûlante des tropiques et la couleur noire du
teint semblèrent inséparables. «Les Éthiopiens,»
lis5, «doivent au dieu du soleil, qui s’approche d’eux
dans sa course, le sombre éclat de la suie dont il co-
lore leurs corps.» Il fallut les conquêtes d’Alexandre,
qui éveillèrent tant d’idées de géographie physique,
pour engager le débat relatif à cette problématique
influence des climats sur les races d’hommes. «Les fa-
milles des animaux et des plantes,» dit un des plus
grands anatomistes de notre âge, Jean Müller, dans sa
Physiologie de l’homme, «se modifient durant leur
propagation sur la face de la terre, entre les limites
qui déterminent les espèces et les genres. Elles se per-
pétuent organiquement comme types de la variation
des espèces. Du concours de différentes causes, de
différentes conditions, tant intérieures qu’extérieures,
qui ne sauraient être signalées en détail, sont nées les
races présentes des animaux; et leurs variétés les plus
frappantes se rencontrent chez ceux qui ont en par-
tage la faculté d’extension la plus considérable sur la
terre. Les races humaines sont les formes d’une es-
pèce unique, qui s’accouplent en restant fécondes,
et se perpétuent par la génération. Ce ne sont point
les espèces d’un genre; car, si elles l’étaient, en
se croisant, elles deviendraient stériles. De savoir si
les races d’hommes existantes descendent d’un ou de
plusieurs hommes primitifs, c’est ce qu’on ne saurait
découvrir par l’expérience6»
Les recherches géographiques sur le siége primor-
dial, ou, comme on dit, sur le berceau de l’espèce
humaine, ont dans le fait un caractère purement my-
thique. «Nous ne connaissons,» dit Guillaume de
Humboldt, dans un travail encore inédit sur la diver-
sité des langues et des peuples, «nous ne connais-
un moment où l’espèce humaine n’ait pas été séparée
en groupes de peuples. Si donc cet état de choses a
existé dès l’origine, ou se produisit plus tard, c’est
ce qu’on ne saurait décider par l’histoire. Des lé-
gendes isolées se retrouvant sur des points très divers
du globe, sans communication apparente, sont en
contradiction avec la première hypothèse, et font des-
cendre le genre humain tout entier d’un couple uni-
que. Cette tradition est si répandue, qu’on l’a quelque-
fois regardée comme un antique souvenir des hommes.
Mais cette circonstance même prouverait plutôt qu’il
n’y a là aucune transmission réelle d’un fait, aucun
fondement vraiment historique, et que c’est tout sim-
plement l’identité de la conception humaine qui par-
tout a conduit les hommes à une explication sembla-
ble d’un phénomène identique. Un grand nombre de
mythes sans liaison historique les uns avec les autres
doivent ainsi leur ressemblance et leur origine à la pa-
rité des imaginations ou des réflexions de l’esprit hu-
main. Ce qui montre encore dans la tradition dont
il s’agit le caractère manifeste de la fiction, c’est qu’elle
prétend expliquer un phénomène en dehors de toute
expérience, celui de la première origine de l’espèce
humaine, d’une manière conforme à l’expérience de
nos jours; la manière, par exemple, dont, à une épo-
que où le genre humain tout entier comptait déjà des
milliers d’années d’existence, une île déserte ou un
vallon isolé des montagnes peut avoir été peuplé. En
vain la pensée se plongerait dans la méditation du pro-
blème de cette première origine; l’homme est si étroi-
tement lié à son espèce et au temps, que l’on ne sau-
rait concevoir un être humain venant au monde sans
question donc ne pouvant être résolue ni par la voie du
raisonnement ni par celle de l’expérience, faut-il pen-
ser que l’état primitif, tel que nous le décrit une pré-
tendue tradition, est réellement historique, ou bien
que l’espèce humaine, dès son principe, couvrit la
terre en forme de peuplades? C’est ce que la science
des langues ne saurait décider par elle-même, comme
elle ne doit point non plus chercher une solution ail-
leurs pour en tirer des éclaircissements sur les pro-
blèmes qui l’occupent.»
L’humanité se distribue en simples variétés, que
l’on désigne par le mot un peu indéterminé de races.
De même que dans le règne végétal, dans l’his-
toire naturelle des oiseaux et des poissons, il est
plus sûr de grouper les individus en un grand
nombre de familles, que de les réunir en un pe-
tit nombre de sections embrassant des masses con-
sidérables; de même, dans la détermination des races,
il me paraît préférable d’établir de petites familles de
peuples. Que l’on suive l’ancienne classification de mon
maître Blumenbach en cinq races (Caucasique, Mon-
golique, Américaine, Éthiopique et Malaie), ou bien
qu’avec Prichard on reconnaisse sept races7, Iranienne,
Touranienne, Américaine, des Hottentots et Bouschmans,
des Nègres, des Papous et des Alfourous), il n’en est
pas moins vrai qu’aucune différence radicale et typi-
que, aucun principe de division naturel et rigou-
reux ne régit de tels groupes. On sépare ce qui semble
former les extrêmes de la figure et de la couleur,
sans s’inquiéter des familles de peuples qui échap-
pent à ces grandes classes et que l’on a nom-
mées, tantôt races scythiques, tantôt races allophyli-
ques. Iraniens est, à la vérité, une dénomination mieux
Cauca-siens; et pourtant il faut bien avouer que les noms
géographiques pris comme désignations de races sont
extrêmement indéterminés, surtout quand le pays
qui doit donner son nom à telle ou telle race se trouve,
comme le Touran ou Mawerannahr, par exemple, avoir
été habité à différentes époques8 par les souches de
peuples les plus diverses, d’origine indo-germanique
et finnoise, mais non pas mongolique.
Les langues, créations intellectuelles de l’humanité,
et qui tiennent de si près aux premiers développe-
ments de l’esprit, ont, par cette empreinte nationale
qu’elles portent en elles-mêmes, une haute impor-
tance pour aider à reconnaître la ressemblance ou la
différence des races. Ce qui leur donne cette impor-
tance, c’est que la communauté de leur origine est un
fil conducteur, au moyen duquel on pénètre dans le
mystérieux labyrinthe, où l’union des dispositions phy-
siques du corps avec les pouvoirs de l’intelligence se
manifeste sous mille formes diverses. Les remarqua-
bles progrès que l’étude philosophique des langues a
faits en Allemagne depuis moins d’un demi-siècle, fa-
cilitent les recherches sur leur caractère national9, sur
ce qu’elles paraissent devoir à la parenté des peuples
qui les parlent. Mais, comme dans toutes les sphères
de la spéculation idéale, à côté de l’espoir d’un butin
riche et assuré, est ici le danger des illusions si fré-
quentes en pareille matière.
Des études ethnographiques positives, soutenues par
une connaissance approfondie de l’histoire, nous ap-
prennent qu’il faut apporter de grandes précautions
dans cette comparaison des peuples et des langues
dont ils se sont servis à une époque déterminée.
ble, l’influence d’une religion étrangère, le mé-
lange des races, lors même qu’il aurait eu lieu avec un
petit nombre d’immigrants plus forts et plus civilisés,
ont produit un phénomène qui se remarque à la fois
dans les deux continents, savoir, que deux familles de
langues entièrement différentes peuvent se trouver
dans une seule et même race; que, d’un autre côté,
chez des peuples très divers d’origine peuvent se ren-
contrer des idiomes d’une même souche de langues.
Ce sont les grands conquérants asiatiques qui, par la
puissance de leurs armes, par le déplacement et le
bouleversement des populations, ont surtout contri-
bué à créer dans l’histoire ce double et singulier phé-
nomène.
Le langage est une partie intégrante de l’histoire na-
turelle de l’esprit; et bien que l’esprit, dans son heu-
reuse indépendance, se fasse à lui-même des lois qu’il
suit sous les influences les plus diverses, bien que la
liberté qui lui est propre s’efforce constamment de le
soustraire à ces influences, pourtant il ne saurait
s’affranchir tout-à-fait des liens qui le retiennent à la
terre. Toujours il reste quelque chose de ce que les
dispositions naturelles empruntent au sol, au climat,
à la sérénité d’un ciel d’azur, ou au sombre aspect
d’une atmosphère chargée de vapeurs. Sans doute la
richesse et la grâce dans la structure d’une langue sont
l’œuvre de la pensée, dont elles naissent comme de la
fleur la plus délicate de l’esprit; mais les deux sphères
de la nature physique et de l’intelligence ou du senti-
ment n’en sont pas moins étroitement unies l’une à
l’autre; et c’est ce qui fait que nous n’avons pas voulu
ôter à notre tableau du monde ce que pouvaient lui
rations, toutes rapides qu’elles sont, sur les rapports
des races et des langues.
En maintenant l’unité de l’espèce humaine, nous
rejetons, par une conséquence nécessaire, la distinc-
tion désolante de races supérieures et de races infé-
rieures. Sans doute il est des familles de peuples plus
susceptibles de culture, plus civilisées, plus éclairées;
mais il n’en est pas de plus nobles que les autres.
Toutes sont également faites pour la liberté, pour
cette liberté qui, dans un état de société peu avancé,
n’appartient qu’à l’individu; mais qui, chez les na-
tions appelées à la jouissance de véritables institutions
politiques, est le droit de la communauté tout entière.
«Une idée qui se révèle à travers l’histoire, en éten-
dant chaque jour son salutaire empire; une idée qui,
mieux que toute autre, prouve le fait si souvent contesté,
mais plus souvent encore mal compris, de la perfecti-
bilité générale de l’espèce, c’est l’idée de l’humanité.
C’est elle qui tend à faire tomber les barrières que des
préjugés et des vues intéressées de toute sorte ont éle-
vées entre les hommes, et à faire envisager l’humanité
dans son ensemble, sans distinction de religion, de
nation, de couleur, comme une grande famille de
frères, comme un corps unique, marchant vers un
seul et même but, le libre développement des forces
morales. Ce but est le but final, le but suprême de la
sociabilité, et en même temps la direction imposée
à l’homme par sa propre nature, pour l’agrandisse-
ment indéfini de son existence. Il regarde la terre
aussi loin qu’elle s’étend, le ciel aussi loin qu’il le
peut découvrir illuminé d’étoiles, comme son intime
propriété, comme un double champ ouvert à son ac-
iv. septembre. 3.
franchir les montagnes et les mers qui circonscrivent
son étroite demeure; et puis, se repliant sur lui-
même comme la plante, il soupire après le retour. C’est
là, en eſſet, ce qu’il y a dans l’homme de touchant et
de beau, cette double aspiration vers ce qu’il désire
et vers ce qu’il a perdu; c’est elle qui le préserve du
danger de s’attacher d’une manière exclusive au mo-
ment présent. Et de la sorte, enracinée dans les pro-
fondeurs de la nature humaine, commandée en même
temps par ses instincts les plus sublimes, cette union
bienveillante et fraternelle de l’espèce entière devient
une des grandes idées qui président à l’histoire de l’hu-
manité.»
Qu’il soit permis à un frère de terminer par ces pa-
roles, qui puisent leur charme dans la profondeur
des sentiments, la description générale des phéno-
mènes de la nature au sein de l’univers. Depuis
les nébuleuses si lointaines, et depuis les étoiles
doubles circulant dans les cieux, nous sommes des-
cendus jusqu’aux corps organisés les plus petits du
règne animal, dans la mer et sur la terre, jusqu’aux
germes si délicats de ces plantes qui tapissent la
roche nue sur la pente des monts couronnés de glaces.
Des lois connues partiellement nous ont servi à clas-
ser tous ces phénomènes. D’autres lois, d’une nature
plus mystérieuse, exercent leur empire dans les régions
les plus élevées du monde organique, dans la sphère
de l’espèce humaine avec ses conformations diverses,
avec l’énergie créatrice de l’esprit dont elle est douée,
avec les langues variées qui en sont le produit. Un ta-
bleau physique de la nature s’arrête à la limite où com-
mence le domaine de l’intelligence, où le regard plonge
ne la franchit point.
1 Tacite, dans ses considérations sur la population
de la Bretagne (Agricola, cap. 11), distingue à mer-
veille ce qui peut tenir aux influences du climat, ce
qui, chez les tribus venues du dehors, appartient, au
contraire, à l’antique et immuable pouvoir du type
héréditaire. «Britanniam qui mortales initio colue-
runt, indigenæ an advecti, ut inter barbaros, parum
compertum. Habitus corporis varii, atque ex eo argu-
menta; namque rutilæ Caledoniam habitantium co-
mæ, magni artus Germanicam originem adseverant.
Silurum colorati vultus et torti plerumque crines, et
posita contra Hispania, Iberos veteres trajecisse, easque
sedes occupasse fidem faciunt: proximi Gallis, et simi-
les sunt: seu durante originis vi, seu, procurrentibus
in diversa terris, positio cœlis corporibus habitum
dedit.» Cf. sur la permanence des types de configura-
tion, dans les régions chaudes et froides de la terre et
des montagnes du nouveau continent, ma Relationhistorique, t. I, p, 498-503; t. II, p. 572-574.
2
Cf. sur la race américaine en général le magnifique
ouvrage de Samuel George Morton: Crania americana,
1839, p. 62-86, et sur les crânes apportés par Pent-
land du haut pays de Titicaca, Dublin Journal of Me-dical and Chemical Sciences, vol. V, 1834, p. 475;
Alcide d’Orbigny, l’Homme américain considéré sous
ses rapports physiologiques et moraux, 1839, p. 221.
Voyez aussi les Voyages dans l’intérieur de l’Amérique
du Nord, par le prince Maximilien de Wied, 1839;
3 Rudolph Wagner, Sur la génération des métis et bâ-tards, dans ses remarques jointes à la traduction
allemande de l’ouvrage de Prichard, Histoire naturellede l’espèce humaine, t. I, p. 174-188.
4 Prichard, t. I, p. 431; t. II, p. 363-369.
5 Onésicrite dans Strabon, XV, 690 et 695 Casaub.—
Welcker (Sur les Tragédies grecques, en allem., t. III,
p. 1078), pense que les vers de Théodecte cités par
Strabon étaient empruntés à une tragédie perdue qui
portait peut-être le titre de Memnon.
6 Joh. Müller, Physiologie de l’homme, en allem., t. II,
p. 768, 772-774.
7 Prichard, t. I, p. 295; t. III, p. 11.
8 L’arrivée tardive des tribus turques et mongoles,
soit sur l’Oxus, soit dans la steppe des Kirghises, est
en opposition avec l’opinion de Niebuhr, selon la-
quelle les Scythes d’Hérodote et d’Hippocrate auraient
été des Mongols. Il est beaucoup plus vraisemblable
que les Scythes (Scolotes) doivent être rapportés aux
Massagètes indo-germains (Alains). Les Mongols, les
vrais Tatares (ce dernier nom fut donné plus tard
mal à propos à des tribus purement turques en Russie
et en Sibérie), habitaient alors bien loin dans l’est de
l’Asie. Cf. mon Asie centrale, t. I, p. 239 et 400; et
l’Examen critique de l’histoire de la géographie, t. II,
p. 320. Un linguiste distingué, le professeur Busch-
mann, rappelle que Firdoussi dans le Schahnameh,
qui débute par une histoire à demi mythique, fait men-
tion d’une «forteresse des Alains» sur les bords de
la mer, où Selm, le fils aîné du roi Féridoun (deux
siècles certainement avant Cyrus) voulait se réfugier.
Les Kirghises de la steppe dite scythique sont originai-
vraisemblablement, avec leurs trois hordes, le plus
nombreux de tous les peuples nomades, et ils vivaient
déjà au vi
e siècle dans la steppe où je les ai vus. Le
Byzantin Ménandre (p. 380-382, éd. Niebuhr) raconte
positivement que le chakan des Turks (Thu-Khiu), en
569, fit présent d’une esclave kirghise à l’ambassa-
deur de Justin II, Zémarque; il appelle cette esclave
une Χερχίς, et de même chez Aboulgasi (Historia Mongo-lorum et Tatarorum) les Kirghises sont nommés Kir-
kiz. La ressemblance des mœurs, là où la nature du
pays leur imprime un caractère dominant, est une
preuve fort peu certaine de l’identité des races. La vie
des steppes produit chez les Turks (Ti, Tukiu), chez
les Baschkirs (Finnois), chez les Kirghises, chez les
Torgod et Dsungares (Mongols) les usages communs
aux tribus nomades, celui des tentes de feutre, par
exemple, transportées sur des chars, et dressées au-
près des troupeaux.
9 Guillaume de Humboldt, Sur la diversité de struc-ture des langues humaines, dans le grand ouvrage Surla langue kawi, dans l’île de Java, t. I, p. XXI, XLVIII
et CCXIV.
10 La doctrine si désolante, et plus tard tant de fois
reproduite, de l’inégalité du droit à la liberté parmi
les hommes, et de l’esclavage comme étant une insti-
tution fondée sur la nature, se trouve, hélas! dévelop-
pée avec une rigueur toute systématique, dans Aristote,
Politique, I, 3, 5, 6.
11 Guillaume de Humboldt, Sur la langue kawi,
t. III, p. 426. Je tire du même ouvrage les réflexions
suivantes: «Les impétueuses conquêtes d’Alexandre,
celles des Romains, conduites avec une habileté toute
les despotiques réunions de territoires des Incas, ont
contribué dans les deux mondes à faire cesser l’iso-
lement des peuples et à former de plus vastes sociétés.
De grandes et fortes âmes, des nations entières agirent
sous l’empire d’une idée qui, dans sa pureté morale,
leur était complétement étrangère. Ce fut le christia-
nisme qui la proclama le premier, dans sa vérité et sa
charité profonde, quoiqu’il lui ait fallu bien du temps
pour la faire accueillir. L’on ne trouve auparavant que
des accents épars et fugitifs préludant à cette grande
voix. Les temps modernes ont donné un essor nou-
veau à l’idée de la civilisation, et ont suscité le be-
soin d’étendre de plus en plus les relations des peuples
entre eux, et les bienfaits de la culture morale et in-
tellectuelle. La cupidité elle-même commence à
trouver qu’il y a plus à gagner, en suivant cette voie
de progrès, qu’en maintenant par la force un iso-
lement rétrograde. Le langage, plus qu’aucune autre
faculté de l’homme, forme un faisceau de l’espèce
humaine tout entière. Il semble, au premier abord,
séparer les peuples comme les idiomes; mais c’est
justement la nécessité de s’entendre réciproquement
dans une langue étrangère qui rapproche les indivi-
dualités, en laissant à chacun son originalité propre.»
(Ibid., p. 427.)
( Communiqué par M. Guigniaut.)