Sur la différence de niveau de la mer Caspienne et de la mer Noire.

Ce qui suit est la traduction littérale d’une note imprimée en allemand, que M.

de Humboldt a adressée à M. Arago.

«Le nivellement trigonométrique entrepris entre les deux mers par ordre de l’empereur Nicolas est actuellement terminé, et d’après une lettre du célèbre astronome conseiller d’état de Struve à M. de Humboldt (Dorpat, 1er décembre), nous pouvons communiquer les importants résultats qui suivent:

«Nos voyageurs, G. de Fuss, Sabler et Sawitsch, ont heureusement achevé, le 23 octobre, leur pénible travail.

J’en ai reçu aussitôt la nouvelle ainsi qu’une copie de leur journal, adressée (le 31 octobre, nouveau style) de Tschernoi-Rynok, dans le voisinage de la station Kolpitschja (sur la route de Kisljar à Astrakan).

La marche rapide de l’opération a rendu impossible d’en finir en même temps avec les calculs.

Cependant nos voyageurs ont achevé pour toute l’opération un calcul préparatoire, et ont été à même de faire connaître immédiatement, et avec une grande approximation, ce résultat général:

»La mer Caspienne est en effet considérablement plus basse que la mer Noire, et cela de 101,2 pieds de Russie, ou de 94,9 pieds de Paris.

»Cette valeur provisoire ne peut pas être en erreur de plus de cinq pieds.

Ainsi se trouve décidée la question importante dans sa partie principale, et le fait de la dépression de la mer Caspienne est établi d’une manière incontestable.

Vous recevrez bientôt dans le Bulletin Scientifique de l’Académie de Pétersbourg, une relation plus circonstanciée.

Je puis aussi vous donner l’agréable nouvelle, qu’après un voyage de cinq ans en Sibérie, l’astronome Fedorow est depuis quelques semaines de retour auprès de nous.»