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Ich bekam im Mai 1837 folgenden Brief von Herrn Alex.von Humboldt, den ich theilweise hier mittheile. »Ihre Beobachtungen über die Sternschnuppen, wo Siedie Wissenschaft so rühmlich gefördert haben, sind mir sehrinteressant gewesen. »Es ist eben die ungeheure Schnelligkeit der Bewegung,welche mich immer bestimmt hat, die Aerolithen als kreisende,in schichtweise kreisende Massen zu betrachten. »Die kleinen Planeten liegen ja auch fast in einer Bahn. »Das Grössenverhältniss der Ceres zum Saturn, kommtvielleicht dem des grössten noch unaufgelösten, (nachher inFragmenten, wieder Monden, besonders) Aerolithen gleich. |208| »Die um die Sonne kreisenden Aerolithen mögen in be-stimmten Zonen vertheilt sein, in denen sie wie Billardkugelnhintereinander laufen, aber ipacirt, so dass der Endeknotender Bahnen nicht alle Jahr (z. B. 13. November) nothwendigSternschnuppenfälle veranlasst. »Mehrere solcher Bahnen mögen an andern Tagen,(Quetelet sagt im August) unsere Erdbahn schneiden. »Wo die Materie der Aerolithen einst ursprünglich war,ist ja wohl dieselbe Frage, als, wo war vorher die Materie,die jetzt den Mars, den Uran oder die Cometen bildet? »Der Mond und andere Satelliten können allerdings Me-teore wurfweise hergeben, aber die Frage ist ja viel allge-meiner, und wie alles was mit dem Ursprung der Dinge zu-sammenhängt, nicht zu lösen. »Die Aerolithen können sich so gut als die andern Pla-neten, aus kreisenden Dunstringen, (wie der das Zodiakallichtverursachende Dunstring) als Kern, nach mehrfachen Ab-tractionspuncten, abgesondert, geballt haben. »Warum muss diese Materie im Weltraume, die sichmannigfaltig zu Cometen, Planeten und Aerolithen balltvorher gerade im Monde gewesen sein? »Die Abtheilung in Klassen, die Herr Quetelet unterden Sternschnuppen haben will, scheint mir sehr gewagt undunbestimmt, und den Beobachtungen entgegen zu sein. »Das scheinbare stille stehen, kann ja eine Folge derRichtung sein. »Das zählen der Sternschnuppen ist sehr wichtig, undso unter den Tropen ein neues Feld. »Auch mir hatte es geschienen, als wäre unter denTropen das Phänomen häufiger, wofür bei einem kosmischenUrsprung kein klimatischer Grund sein dürfte. |209| »Wahrscheinlich war es Täuschung, die vor einem wirklichen zählen schwinden wird. »Aber das zählen erfordert einige Vorsicht.«