Mexicaniſche Alterthuͤmer. Unter dieſer Aufſchrift hat Frhr. Alexander v. Humboldt nachſtehenden Aufſaz in die Berliner Nachrichten einruͤken laſſen: Die Archaͤologie eines Kontinents, den wir den neuen zu nennen pflegen, die Spuren der Civiliſation amerikaniſcher Urvoͤlker ſind erſt wieder ſeit dem Anfange dieſes Jahrhunderts ein Gegenſtand gruͤndlicher Unterſuchung geworden. Sie hatten eilf Jahre nach Columbus Tode, als an der Kuͤſte von Yucatan Hernandez de Cordova die erſten großen Bauwerke von Stein (Tempel, mit Sculptur geziert) erblikte, ein lebhaſtes Intereſſe in Spanien und Italien erregt. Dies Intereſſe ward geſteigert, als die Conquiſtadores in Suͤd- Amerika bis zu dem Hochlande von Tiahuanaco, Cuzco und Quito vordrangen, wo ſie dem National-Kultus geweihte Denkmaͤler, Wohnungen der Inca’s (Heliaden, Soͤhne der Sonne), oͤffentliche Baͤder und ſteinerne Caravanſerais, durch Kunſtſtraßen verbunden, fanden, die in einer Laͤnge von faſt 300 geographiſchen Meilen auf Bergruͤken von zehn- bis vierzehntauſend Fuß Hoͤhe fortliefen. Da die erſten Geſchichtſchreiber der blutigen Eroberung und ſpaͤteren friedlichen Anſiedelung der Europaͤer Moͤnche und rohe Kriegsleute waren, ſo haben Hyper-Kritik und die ſogenannte philoſophiſche Strenge des achtzehnten Jahrhunderts aus vornehmem Duͤnkel Alles abgelaͤugnet, was die Reiſenden ſelbſt geſehen und mit naiver Einfachheit erzaͤhlt hatten. Das oberflaͤchliche Werk eines gelehrten und geiſtreichen Mannes, Robertſon’s Geſchichte von Amerika, trug beſonders dazu bei, dieſer Methode des bequemeren Ablaͤugnens Eingang zu verſchaffen, und erſt ſeit den lezten drei Jahrzehenten, in denen der neue Kontinent zugaͤnglicher geworden, gluͤkte es einigen Reiſenden, welche die Reſte jener Denkmaͤler unterſucht, jene Kunſtſtraßen gemeſſen, jene Sculpturen in ſproͤden widerſtrebenden Maſſen von Porphyr und Diorit abzuzeichnen begonnen haben, allmaͤhlich wieder das Intereſſe fuͤr die ſich entwikelnde Kunſt der Urvoͤlker Amerika’s (eines vom uͤbrigen Menſchengeſchlechte lange getrennten Stammes) zu erweken, und an das zu erinnern, was man nie haͤtte vergeſſen ſollen, da es ſchon in dem klaſſiſchen Zeitalter des Pomponius Laetus, des Bembo und Anghiera, die Einbildungskraft vieler, mit roͤmiſcher und griechiſcher Kunſt vertrauter Maͤnner lebhaft beſchaͤftigt hatte. — Unter den lehrreichen Notizen, welche dieſe Blaͤtter haͤufig enthalten, ſind einige bereits den Forſchungen uͤber alte amerikaniſche Monumente gewidmet geweſen. Wenn ich nun die Aufmerkſamkeit der Leſer darauf zuruͤkfuͤhre, ſo iſt es, um ein Unternehmen bekannter zu machen und zu empfehlen, welches den architektoniſchen und plaſtiſchen Werken der Eingebornen von Anahuac (dem Hochlande von Mexico) gewidmet iſt und alles verheißt, was man in archaͤologiſcher und pittoresker Hinſicht von einem ausgezeichneten Kuͤnſtler erwarten darf. Der Architekt, Hr. Nebel, aus Hamburg gebuͤrtig, hat, nachdem er ſeine Studien in Italien vollendet, mit lobenswerthem Eifer, unter den mannichfaltigſten Beſchwerden, fuͤnf Jahre lang die Reſte mexicaniſcher Bauwerke und Sculpturen aufgeſucht, von denen einige, z. B. die Treppen-Pyramiden von Papantla, in dem Staate von Vera-Cruz, und von Xochicalco (zwiſchen Cuernavaca und Miacatlan, auf dem weſtlichen Abhange der Cordillere) faſt ganz unbekannt waren. Das erſte dieſer merkwuͤrdigen Denkmaͤler (ein Gotteshaus, teocalli) liegt weſtlich vom Rio Tecolutla, gleichſam in dem Dikicht eines Waldes der heißen und ewig feuchten Zone, am Fuße der oͤſtlichen Cordillere, verborgen. Den Indianern der Kuͤſtengegend allein bekannt, wurde die Pyramide von Papantla von Jaͤgern ſpaniſcher Abkunft um das Jahr 1775 zufaͤllig entdekt. Hr. Nebel mußte ſich mehrere Tage damit beſchaͤftigen, die Stuſen der Pyramide von den baumartigen Tropen-Gewaͤchſen reinigen zu laſſen, welche ſie verdekten und die Meſſungen hinderten. Demſelben Reiſenden verdanken wir den Grundriß der ſonderbaren, von Saͤulen unterſtuͤzten Bauwerke, welche auf einem Huͤgel, ſuͤdoͤſtlich von Zacatecas, zuſammengedraͤngt ſind, und fuͤr eine ſchon weit entwikelte, vielbeduͤrftige Civiliſation zeugen. Die bildende Kunſt der Voͤlker, die wir Barbaren nennen, kan nicht Anmuth und Schoͤnheit darbieten. Ihr Studium wird nicht empfohlen, weil ſie ein inneres hoͤheres Leben in aͤußeren Formen wiedergibt. Die bildende Kunſt, ſelbſt bei den roheſten Nationen, gewaͤhrt ein Intereſſe anderer Art, ein hiſtoriſches, das mit der Geſchichte des Menſchengeſchlechts, ſeinen Verzweigungen, der allmaͤhlichen Entwikelung des Sinnes fuͤr Verhaͤltniß und geometriſche Formen, fuͤr wirkliche oder ſymboliſirende Nachbildung des Organiſchen, fuͤr Auffaſſung des Bedeutungsvollen und Edeln in der menſchlichen Geſtalt, innigſt zuſammenhaͤngt. Der Zwek eines ſolchen Studiums mag daher immer ein aͤußerer genannt werden: er umfaßt nicht minder, was in ewigem, befruchtendem Wechſelverkehr mit einander ſteht, den Kultus (das religieuſe Leben der Voͤlker) und das mehr oder minder gluͤkliche Schaffen eigenthuͤmlicher Kunſtformen, die traditionelle Symbolik und das endliche Erwachen einer freien, aus der innern Empfindungsweiſe hervorgerufenen plaſtiſchen Thaͤtigkeit. In den Bildwerken der Azteken ſuchen wir nicht das Heitere und Erfreuliche, ſo wenig als in der Sculptur der ſuͤd- und oſt-aſiatiſchen Voͤlker, die an Civiliſation den amerikaniſchen weit uͤberlegen ſind. Klein erſchien von jeher der Erdraum, in dem das Erfreuliche, Edle, Ideale der Form herrſchend war. Wie ſchwindet es raſch oͤſtlich vom Halys gegen die ſemitiſchen Staͤmme hin, in den Sizen alter Menſchen-Kultur, unter den Babyloniern und Phoͤniciern, dann in den Hochebenen und ſuͤdlichen Thaͤlern von Iran, oder jenſeits der Pentapotamide, wo indiſche Geiſtesbildung durch den Buddhismus bis in die ferne aſiatiſche Inſelwelt gedrungen iſt. Das vergleichende Sprachſtudium, eine der herrlichſten Beſtrebungen unſeres Zeitalters, bietet, wie das allgemeine Studium der Kunſt, ein zwiefaches Intereſſe dar: ein inneres, das den organiſchen Bau der Sprache umfaßt, und ein aͤußeres hiſtoriſches, welches die Abſtammung und fruͤheren Wanderungen der Volksſtaͤmme beruͤhrt. Die Zeiten ſind voruͤber, wo man die Idiome roher Voͤlker ohne Schrift und Litteratur (inculti sermonis horrorem) und die Bildwerke ungriechiſcher Staͤmme einer gleichen Verachtung Preis gab. — In der neuen Welt hat ſich der Strom der Voͤlker von Nordweſt gegen Suͤden bewegt. Man verfolgt dieſen Strom von dem See Timpanogos und von den Caſas Grandes am Rio Gila bis zur Laguna de Nicaragua hin. Die Tolteken erſchienen im ſiebenten, die Azteken im eilften Jahrhunderte in Anahuac. Ob ein Nebenzweig des toltekiſchen Hauptſtammes gegen Oſten zog und dort in der oberen Luiſiana, zwiſchen dem Ohio und den großen canadiſchen Seen (Breite 39° bis 44°) jene polygoniſchen Umwallungen und koniſchen Grabhuͤgel auffuͤhrte, die noch jezt um ſo mehr in Erſtaunen ſezen, als ſie Skelette einer ſehr kleinen Menſchenrace enthalten, bleibt uͤberaus zweifelhaft. Die gegenſeitige Abhaͤngigkeit mehrerer Centralpunkte aufkeimender Civiliſation iſt in Amerika, wie in Inner-Aſien, ſchwer zu beſtimmen. Dieſe daͤmmernden Lichtpunkte waren: Cibora und Quivira bei Neu-Mexico, ein noͤrdliches Dorado, in dem noch im 16ten Jahrhunderte der Moͤnch Marcus von Nizza einen baͤrtigen, das Kreuz anbetenden Koͤnig, Tatrarar (eine Art Prieſter Johannes), ſuchte; Anahuac, oder das tropiſche Gebirgsland der Tolteken und Azteken; das cochenillereiche Oajaca, wo ſich der Trauer-Pallaſt von Mitla (Miguitlan) erhebt; Teochiapan, Guatimala und Nicaragua, wo die beruͤhmten Ruinen von Copan, Peten, Utatlan und Santo Domingo Palenque (einſt Culhuacan der Tzendalen) liegen; ſuͤdlich von der Landenge von Panama das Reich der Muyscas (Cundinamarca oder Neu-Granada), wo ein geiſtliches und ein weltliches Oberhaupt waren; die Hochebenen von Quito, Couzco und Titicaca. Akerbauende Voͤlker, von Prieſtergewalt und politiſchen Inſtitutionen bedruͤkt, die der Ausbildung des Einzelnen, nicht dem materiellen Wohlſtande und einer Kultur der Maſſe, wie wir ſie in Aegypten, bei den Raſenern (Etruskern), und in Tuͤbet ſehen, hinderlich waren, bewohnten nur den gebirgigen Theil des neuen Kontinents, der Aſien gegenuͤber liegt. In dem oͤſtlichen ebenern Theile ſchwaͤrmten Jaͤgervoͤlker von roher Geſittung umher. Der Uebergang vom Jagdleben zur feſten Anſiedelung war um ſo ſchwerer, als der Mangel milchgebender Hausthiere in Amerika das Hirtenleben unmoͤglich machte. Der hier bezeichnete Kontraſt, einer der wichtigſten Grundzuͤge der Geſchichte jenes Welttheils, uͤbt noch gegenwaͤrtig einen maͤchtigen Einfluß auf die Schikſale der amerikaniſchen Staaten aus. Im Weſten bilden die akerbauenden Ur- Einwohner einen wichtigen Theil der Bevoͤlkerung. Die europaͤiſchen Anſiedler ſind nur der alten Civiliſation gefolgt; ſie haben alten mexicaniſchen und peruaniſchen Staͤdten neue Namen gegeben. Im Oſten ſind dagegen die wilden Jaͤgervoͤlker zuruͤkgedraͤngt und dem gaͤnzlichen Untergange nahe gebracht worden. Die weiße und afrikaniſche Race und Gemiſche bilden allein die Bevoͤlkerung in Nord-Amerika und Braſilien. Die Staaten, gegen welche Cortez und Pizarro gekaͤmpft, exiſtirten aber nicht, als ſcandinaviſche Seefahrer im Anfange des 11ten Jahrhunderts Winland entdekten. Die Kultur und Verbreitung akerbauender Voͤlker, welche die Spanier im weſtlichen Alpenlande fanden, war kaum 300 Jahre alt. Haͤtte die ſcandinaviſche Entdekung des noͤrdlichen Amerika’s dauernde Folgen gehabt, ſo wuͤrde der Zuſtand der europaͤiſchen Anſiedelungen ganz von dem verſchieden ſeyn, der jezt die oͤſtlichen und weſtlichen Theile jenes Kontinents charakteriſirt. Von den großen Bauwerken, die Hr. Nebel gezeichnet, ſind einige, die Pyramiden von Cholula (Cholollan) und Papantla, wahrſcheinlich toltekiſchen, und alſo aͤlteren Urſprungs, als die Entdekungs-Fahrten von Biarn und Leif Erikſon. Die erſtere dieſer Pyramiden, welche 1350 Fuß lang und 178 Fuß hoch iſt, war nach dem Muſter des wohlorientirten Teocalli’s von Teotihuacan unfern des Sees von Tezcuco erbaut. — Die Zeichnungen des Architekten Nebel, den wir die Freude gehabt haben vor wenigen Wochen in unſern Mauern zu beſizen, ſind aber nicht blos von geometriſcher Genauigkeit und charakteriſtiſch treu in Auffaſſung des eigenthuͤmlichen Styls der Basreliefs und anderer Sculpturen, ſie haben auch einen großen kuͤnſtleriſchen Werth in landſchaftlicher Hinſicht. Die uͤppige Fuͤlle und der wilde Reichthum der Vegetation, die Phyſiognomik der Tropen-Gewaͤchſe, das ganze Naturleben des Erdraumes, wo jene Voͤlker ihre ſonderbaren Bauwerke aufgefuͤhrt, ſind mit bewundernswuͤrdigem Talente dargeſtellt. Anſichten neuer, von den Spaniern gegruͤndeter Staͤdte, Koſtuͤme und Scenen des haͤuslichen Lebens ſind den archaͤologiſchen Gegenſtaͤnden beigeſellt, und nach den Proben kolorirter Lithographien zu urtheilen, welche Hr. Nebel hier vorgezeigt, werden ſeine ſorgfaͤltig ausgefuͤhrten Zeichnungen, wie ſeine geiſtreichen Skizzen, befriedigend auf Stein uͤbertragen werden. Das Werk ſelbſt wird in Paris in zehn Heften, jedes Heft zu fuͤnf Lithographien, unter dem Titel: Voyage archéologique et pittoresque dans la partie la plus intéressante du Mexique, erſcheinen. Ich benuze um ſo freudiger dieſe Gelegenheit, die verdienſtvolle Arbeit eines deutſchen Architekten anzuzeigen, als ich ſelbſt in meinem Werke: Anſichten der Cordilleren und Monumente der Urvoͤlker des neuen Kontinents (70 Kupfer- Tafeln, Folio) laͤngſt ſchon den lebhaften Wunſch geaͤußert habe, meine eigenen, unvollkommenen Darſtellungen durch genauere, von einem ausgebildeten Kuͤnſtler im Angeſichte der Monumente entworfene Zeichnungen erſezt zu ſehen. Der Text, welcher Hrn. Nebels geographiſche Arbeit begleitet, hat, neben ſeiner Kuͤrze, noch ein anderes Verdienſt, das ich nicht verſchweigen darf. Hr. Nebel hat mit richtigem Sinne gefuͤhlt, der Zwek ſeines Buches ſey, zu zeigen, was die, aus dem alten, unbekannten Huehuetlapallan und Aztlan ausgewanderten Volksſtaͤmme an Bauwerken und Idolen ihres gemeinſamen Kultus hervorgebracht: er hat in Mexico nur Mexicaniſches (Toltekiſches und Aztekiſches) geſehen, und wird die Leſer nicht mit Diskuſſionen uͤber den Urſprung des amerikaniſchen Menſchengeſchlechts, uͤber phoͤniziſche, galiſche und chineſiſche Kolonien (aus Fouſang), uͤber die Atlantis des Plato (in deren Poſeidoniſcher Burg neuerlichſt ein ſcharfſinniger Litterator den Plan zu der erſt 1325 erbauten, aztekiſchen Stadt Mexico erkannt hat) langweilen. Das Land der fuͤnf Fluͤſſe (perſiſch Pendſchab), nemlich des Indus und ſeiner Nebenfluͤſſe Hydaſpes, Aceſines, Hydraotes und Hyphaſis. A. v. Humboldt.