Mexicaniſche Alterthuͤmer. Von A. von Humboldt. (Mitgetheilt von dem Herrn Verfaſſer.) Die Archaͤologie eines Continents, den wir den neuͤen zu nennen pflegen, die Spuren der Civiliſation amerikaniſcher Urvoͤlker ſind erſt wieder, ſeit dem Anfange dieſes Jahrhunderts, ein Gegenſtand gruͤndlicher Unterſuchung geworden. Sie hatten, eilf Jahre nach Columbus ′ Tode, als, an der Kuͤſte von Yucatan, Hernandez de Cordova die erſten großen Bauwerke von Stein (Tempel, mit Sculptur geziert) erblickte, ein lebhaftes Jntereſſe in Spanien und Jtalien erregt. Dies Jntereſſe ward geſteigert, als die Conquiſtadores in Suͤdamerika bis zu dem Hochlande von Tiahuanaco, Couzco und Quito vordrangen, wo ſie, dem National-Cultus geweihte, Denkmaͤler, Wohnungen der Jncas (Heliaden), oͤffentliche Baͤder und ſteinerne Caravanſerais, durch Kunſtſtraßen verbunden, fanden, die, in einer Laͤnge von faſt 300 geographiſchen Meilen, auf Bergruͤcken von zehn bis vierzehn Tauſend Fuß Hoͤhe, fortliefen. Da die erſten Geſchichtſchreiber der blutigen Eroberung und ſpaͤteren friedlichen Anſiedelung der Europaͤer, Moͤnche und rohe Kriegsleuͤte waren, ſo haben Hyper-Kritik und die ſogenannte philoſophiſche Strenge des achtzehnten Jahrhunderts, aus vornehmem Duͤnkel, Alles abgelauͤgnet, was die Reiſenden ſelbſt geſehen und mit naiver Einfachheit erzaͤhlt hatten. Das oberflaͤchliche Werk eines gelehrten und geiſtreichen Mannes, Robertſon’s Geſchichte von Amerika, trug beſonders dazu bei, dieſer Methode des bequemeren Ablauͤgnens Eingang zu verſchaffen, und erſt ſeit den letzten drei Jahrzehenden, in denen der Neuͤe Continent zugaͤnglicher geworden, gluͤckte es einigen Reiſenden, welche die Reſte jener Denkmaͤler unterſucht, jene Kunſtſtraßen gemeſſen, jene Sculpturen in ſproͤden, widerſtrebenden Maſſen von Porphyr und Diorit, abzuzeichnen begonnen haben, allmaͤlig wieder das Jntereſſe fuͤr die, ſich entwickelnde, Kunſt der Urvoͤlker Amerika’s (eines vom uͤbrigen Menſchengeſchlechte lange getrennten Stammes) zu erwecken und an das zu erinnern, was man nie haͤtte vergeſſen ſollen, da es ſchon in dem claſſiſchen Zeitalter des Pomponius Laetus, des Bembo und Anghiera, die Einbildungskraft vieler, mit roͤmiſcher und griechiſcher Kunſt vertrauten, Maͤnner lebhaft beſchaͤftigt hatte. Wenn ich heuͤte die Aufmerkſamkeit der Leſer auf alte amerikaniſche Monumente zuruͤckfuͤhre, ſo iſt es, um ein Unternehmen bekannter zu machen und zu empfehlen, welches den architektoniſchen und plaſtiſchen Werken der Jngeborenen von Anahuac (dem Hochlande von Mexico) gewidmet iſt, und Alles verheißt, was man in archaͤologiſcher und pittoresker Hinſicht von einem ausgezeichneten Kuͤnſtler erwarten darf. Der Architekt Herr Nebel, aus Hamburg gebuͤrtig, hat, nachdem er ſeine Studien in Jtalien vollendet, mit lobenswerthem Eifer, unter den manchfaltigſten Beſchwerden, fuͤnf Jahre lang die Reſte mexicaniſcher Bauwerke und Sculpturen aufgeſucht, von denen einige, z. B. die Treppen- Pyramiden von Papantla, in dem Staate von Veracruz, und von Xochicalco (zwiſchen Cuernavaca und Miacatlan, auf dem weſtlichen Abhange der Cordillere), faſt ganz unbekannt waren. Das erſte dieſer merkwuͤrdigen Denkmaͤler (ein Gotteshaus, teocalli ) liegt, weſtlich vom Rio Tecolutla, gleichſam in dem Dickicht eines Waldes der heißen und ewig feuͤchten Zone, am Fuße der oͤſtlichen Cordillere, verborgen. Den Jndianern der Kuͤſtengegend allein bekannt, wurde die Pyramide von Papantla von Jaͤgern ſpaniſcher Abkunft, um das Jahr 1775, zufaͤllig entdeckt. Herr Nebel mußte ſich mehrere Tage damit beſchaͤftigen, die Stufen der Pyramide von den baumartigen Tropengewaͤchſen reinigen zu laſſen, welche ſie verdeckten und die Meſſungen hinderten. Demſelben Reiſenden verdanken wir den Grundriß der ſonderbaren, von Saͤulen unterſtuͤtzten Bauwerke, welche auf einem Huͤgel, ſuͤdoͤſtlich von Zacatecas, zuſammengedraͤngt ſind, und fuͤr eine ſchon weit entwickelte, viel beduͤrftige Civiliſation zeuͤgen. Die bildende Kunſt der Voͤlker, die wir Barbaren nennen, kann nicht Anmuth und Schoͤnheit darbieten. Jhr Studium wird nicht empfohlen, weil ſie ein inneres hoͤheres Leben in auͤßern Formen wiedergiebt. Die bildende Kunſt, ſelbſt bei den roheſten Nationen, gewaͤhrt ein Jntereſſe anderer Art, ein hiſtoriſches, das mit der Geſchichte des Menſchengeſchlechts, ſeinen Verzweigungen, der allmaͤligen Entwickelung des Sinnes fuͤr Verhaͤltniß und geometriſche Formen, fuͤr wirkliche oder ſymboliſirende Nachbildung des Organiſchen, fuͤr Auffaſſung des Bedeuͤtungsvollen und Edeln in der menſchlichen Geſtalt innigſt zuſammenhangt. Der Zweck eines ſolchen Studiums mag daher immer ein auͤßerer genannt werden, er umfaßt nicht minder, was in ewigem, befruchtendem Wechſelverkehr mit einander ſteht, den Cultus (das religioͤſe Leben der Voͤlker) und das mehr oder minder gluͤckliche Schaffen eigenthuͤmlicher Kunſtformen; die traditionelle Symbolik und das endliche Erwachen einer freien, aus der innern Empfindungsweiſe hervorgerufenen, plaſtiſchen Thaͤtigkeit. Jn den Bildwerken der Azteken ſuchen wir nicht das Heitre und Erfreuͤliche, ſo wenig als in der Sculptur der ſuͤd- und oſtaſiatiſchen Voͤlker, die an Civiliſation den amerikaniſchen weit uͤberlegen ſind. Klein erſchien von jeher der Erdraum, in dem das Erfreuͤliche, Edle, Jdeale der Form herrſchend war. Wie ſchwindet es raſch oͤſtlich vom Halys, gegen die Semitiſchen Staͤmme hin, in den Sitzen alter Menſchen-Cultur, unter den Babyloniern und Phoͤniciern, dann in den Hochebenen und ſuͤdlichen Thaͤlern von Jran, oder jenſeits der Pentapotamie, wo Jndiſche Geiſtesbildung durch den Buddhismus bis in die ferne Aſiatiſche Jnſelwelt gedrungen iſt. Das vergleichende Sprachſtudium, eine der herrlichſten Beſtrebungen unſeres Zeitalters, bietet, wie das allgemeine Studium der Kunſt, ein zwiefaches Jntereſſe dar, ein inneres, das den organiſchen Bau der Sprache umfaßt, und ein aͤußeres hiſtoriſches, welches die Abſtammung und fruͤheren Wanderungen der Volksſtaͤmme beruͤhrt. Die Zeiten ſind voruͤber, wo man die Jdiome roher Voͤlker ohne Schrift und Literatur (inculti sermonis horrorem), und die Bildwerke ungriechiſcher Staͤmme einer gleichen Verachtung Preis gab. Jn der Neuͤen Welt hat ſich der Strom der Voͤlker von Nordweſt gegen Suͤden bewegt. Man verfolgt dieſen Strom von dem See Timpanogos und von den Caſas Grandes am Rio Gila bis zur Laguna de Nicaragua hin. Die Tolteken erſcheinen im ſiebenten, die Azteken im eilften Jahrhunderte in Anahuac. Ob ein Nebenzweig des Toltekiſchen Hauptſtammes gegen Oſten zog und dort, in der Oberen Luiſiana, zwiſchen dem Ohio und den großen Canadiſchen Seen (Breite 39° bis 44) jene polygoniſchen Umwallungen und coniſchen Grabhuͤgel auffuͤhrte, die noch jetzt um ſo mehr in Erſtaunen ſetzen, als ſie Skelette einer ſehr kleinen Menſchenrace enthalten, bleibt uͤberaus zweifelhaft. Die gegenſeitige Abhangigkeit mehrerer Centralpuncte aufkeimender Civiliſation ſind in Amerika, wie in Jnner-Aſien, ſchwer zu beſtimmen. Dieſe daͤmmernden Lichtpuncte waren: Cibora und Quivira bei Neuͤ- Mexico, ein noͤrdliches Dorado, in dem noch im 16ten Jahrhunderte der Moͤnch Marcus von Nizza einen baͤrtigen, das Kreuͤz anbetenden, Koͤnig, Tatarax (eine Art Prieſter Johannes) ſuchte; Anahuac, oder das tropiſche Gebirgsland der Tolteken und Azteken; das Cochenillereiche Oaxaca, wo ſich der Trauer-Palaſt von Mitla (Miguitlan) erhebt; Teochiapan, Guatimala und Nicaragua, wo die beruͤhmten Ruinen von Copan, Peten, Utatlan und Santo Domingo Palenque (einſt Culhuacan der Tzendalen) liegen; ſuͤdlich von der Landenge von Panama das Reich der Muyscas (Cundinamarca oder Neuͤ-Granada), wo ein geiſtliches und ein weltliches Oberhaupt waren; die Hochebenen von Quito, Couzco und Titicaca. Ackerbauende Voͤlker, von Prieſtergewalt und politiſchen Jnſtitutionen bedruͤckt, die der Ausbildung des Einzelnen, nicht dem materiellen Wohlſtande und einer Cultur der Maſſe, wie wir ſie in Ägypten, bei den Raſenern (Etruskern) und in Tuͤbet ſehen, hinderlich waren, bewohnten nur den gebirgigen Theil des Neuͤen Continents, der Aſien gegenuͤber liegt. Jn dem oͤſtlichen, ebenern Theile ſchwaͤrmten Jaͤgervoͤlker, von roher Geſittung, umher. Der Übergang vom Jagdleben zur feſten Anſiedelung war um ſo ſchwerer, als der Mangel milchgebender Hausthiere in America das Hirtenleben unmoͤglich machte. Der hier bezeichnete Contraſt, einer der wichtigſten Grundzuͤge der Geſchichte jenes Welttheils, uͤbt noch gegenwaͤrtig einen maͤchtigen Einfluß auf die Schickſale der amerikaniſchen Staaten aus. Jm Weſten bilden die ackerbauenden Urbewohner einen wichtigen Theil der Bevoͤlkerung. Die euͤropaͤiſchen Anſiedler ſind nur der alten Civiliſation gefolgt; ſie haben alten mexicaniſchen und peruaniſchen Staͤdten neue Namen gegeben. Jm Oſten ſind dagegen die wilden Jaͤgervoͤlker zuruͤckgedraͤngt und dem gaͤnzlichen Untergange nahe gebracht worden. Die weiße und africaniſche Raçe und ihre Gemiſche bilden allein die Bevoͤlkerung in Nord-America und Braſilien. Die Staaten, gegen welche Cortez und Pizarro gekaͤmpft, exiſtirten aber nicht, als ſcandinaviſche Seefahrer, im Anfange des 11ten Jahrhunderts, Winland entdeckten. Die Cultur und Verbreitung ackerbauender Voͤlker, welche die Spanier im weſtlichen Alpenlande fanden, war kaum 300 Jahre alt. Haͤtte die ſcandinaviſche Entdeckung des noͤrdlichen America’s dauernde Folgen gehabt, ſo wuͤrde der Zuſtand der euͤropaͤiſchen Anſiedelungen ganz von dem verſchieden ſein, der jetzt die oͤſtlichen und weſtlichen Theile jenes Continents charakteriſirt. Von den großen Bauwerken, die Herr Nebel gezeichnet, ſind einige, die Pyramiden von Cholula (Cholollan) und Papantla, wahrſcheinlich toltekiſchen und alſo aͤlteren Urſprungs, als die Entdeckungs- Fahrten von Biarn und Leif Erikſon. Die erſtere dieſer Pyramiden, welche 1350 Fuß lang und 178 Fuß hoch iſt, war nach dem Muſter des wohl orientirten Teocalli’s von Teotihuacan, unfern des See’s von Tezcuco, erbaut. Die Zeichnungen des Architekten Nebel, den wir die Freuͤde gehabt haben, vor wenigen Wochen in unſeren Mauern zu beſitzen, ſind aber nicht bloß von geometriſcher Genauigkeit und charakteriſtiſch treuͤ in Auffaſſung des eigenthuͤmlichen Styls der Basreliefs und anderer Sculpturen, ſie haben auch einen großen kuͤnſtleriſchen Werth in landſchaftlicher Hinſicht. Die uͤppige Fuͤlle und der wilde Reichthum der Vegetation, die Phyſiognomik der Tropen-Gewaͤchſe das ganze Naturleben des Erdraumes, wo jene Voͤlker ihre ſonderbaren Bauwerke aufgefuͤhrt, ſind mit bewundernswuͤrdigem Talente dargeſtellt. Anſichten neuͤer, von den Spaniern gegruͤndeter, Staͤdte, Coſtuͤme und Scenen des hauͤslichen Lebens ſind den archaͤologiſchen Gegenſtaͤnden beigeſellt, und nach den Proben colorirter Lithographien zu urtheilen, welche Herr Nebel hier vorgezeigt, werden ſeine ſorgfaͤltig ausgefuͤhrten Zeichnungen, wie ſeine geiſtreichen Skizzen, befriedigend auf Stein uͤbertragen werden. Das Werk ſelbſt wird in Paris, in zehn Heften, jedes Heft zu fuͤnf Lithographien, unter dem Titel: Voyage archéologique et pittoresque dans la partie la plus intéressante du Mexique, erſcheinen. Jch benutze um ſo freuͤdiger dieſe Gelegenheit, die verdienſtvolle Arbeit eines deuͤtſchen Architekten anzuzeigen, als ich ſelbſt in meinem Werke: Anſichten der Cordilleren und Monumente der Urvoͤlker des neuͤen Continents (70 Kupfertafeln, Folio) laͤngſt ſchon den lebhaften Wunſch geauͤßert habe, meine eigenen unvollkommenen Darſtellungen durch genauere, von einem ausgebildeten Kuͤnſtler, im Angeſicht der Monumente entworfene Zeichnungen erſetzt zu ſehen. Der Text, welcher Hrn. Nebel’s graphiſche Arbeit begleitet, hat, neben ſeiner Kuͤrze, noch ein anderes Verdienſt, das ich nicht verſchweigen darf. Hr. Nebel hat mit richtigem Sinne gefuͤhlt, der Zweck ſeines Buches ſey, zu zeigen, was die, aus dem alten, unbekannten Huehuetlapallan und Aztlan ausgewanderten Volksſtaͤmme an Bauwerken und Jdolen ihres gemeinſamen Cultus hervorgebracht: er hat in Mexico nur Mexicaniſches, (Toltekiſches und Aztekiſches) geſehen, und wird die Leſer nicht mit Discuſſionen uͤber den Urſprung des amerikaniſchen Menſchengeſchlechts, uͤber phoͤniziſche, galiſche und chineſiſche Colonien (aus Fouſang), uͤber die Atlantis des Plato (in deren Poſeidoniſcher Burg neuͤerlichſt ein ſcharfſinniger Literator den Plan zu der erſt 1325 erbauten, aztekiſchen Stadt Mexico erkannt hat) langweilen.