CHRONOLOGIE des plus anciennes cartes d'amerique. (Extrait d'une lettre adressee a M. Jomard par le baron Alexandre de Humboldt.) Paris, 24 decembre 1835. ..... Le feuillet ci-joint donne de la nettete a la serie des faits que j'ai eclaircis par de longues et penibles recherches. C'est un homme obscur, qui allait manger du raisin en Lorraine, qui a invente le nom d' Amerique, qu'Appien, Vadianus et Camers ont repandu depuis, par Strasbourg, Fribourg et Vienne. L'immense celebrite du petit ouvrage d'Appien a propage le mal, par d'innombrables editions, en Hollande et ailleurs.... Paris, 15 decembre 1835. Alex. de Humboldt. NOTE. 1500. La plus ancienne carte dessinee de l'Amerique que l'on connaissait jusqu'ici etait celle de 1527, de la bibliotheque d'Ebner de Nuremberg, aujourd'hui a la bibliotheque militaire de Weimar. Elle est de deux ans anterieure a la carte de Diego-Ribero, gravee par Gussefeld, et aujourd'hui egalement conservee a la bibliotheque militaire de Weimar (j'ai compare les deux cartes, qu'on a souvent confondues, dans l' Examen critique, p. 182). La mappemonde de la collection de M. le baron Walckenaer, reconnue pendant le cholera, en 1832, est dessinee a Puerto Santa-Maria, en 1500, par Juan de la Cosa, compagnon du second voyage de Colomb, compagnon d'Ojeda et de Vespuce dans l'expedition de 1499 (voyez la chronologie des decouvertes dans l' Examen critique, p. 101). C'est ce Juan de la Cosa, dont, selon le temoignage de Bernardo de Sbarra dans le proces du fiscal contre don Diego Colon, l'amiral se plaignait, puisque Cosa "hombre habil andaba diciendo que sabia mas que el." 1507. Martinus Ylacomylus, professeur a Fribourg, qui, dans le temps des vendanges, va en Lorraine dont le duc, grand protecteur des etudes geographiques, etait lie avec Vespuce, propose, le premier, dans une petite cosmographie ( Cosmographiae introductio: insuper quatuor Americi Vespucii navigationes. Imp. in urbe Deodati 1507), le nom d' Amerique. Avant Navarrete et Washington Irving, ce livre a ete cite par Canovai et le chevalier Napione ( Primo scopritore, p. 39 et 111); mais aucun de ces auteurs n'a connu la personne d'Ylacomylus et ses rapports avec Vespuce par la Lorraine. Navarrete prend meme Saint-Diez en Lorraine pour une ville en Hongrie, pour Tata. Les plus anciennes editions de la Margaritha philosophica de 1503, 1504, 1508 et 1512, et une lettre d'Ylacomylus a Philesius Vosigena (Ringmann, professeur a Bale, traducteur d'un Jules-Cesar), repandent du jour sur Ylacomylus, qui confondait Colomb et Vespuce comme le public confond souvent les capitaines Ross et Parry, ne connaissant qu'un seul de ces navigateurs. Je crois qu'Ylacomylus est le geographe Wald-Seemuller, auteur d'une carte marine allemande. La date de 1507 prouve seule deja combien est injuste l'inculpation si souvent repetee contre Vespuce d'avoir place son nom sur des cartes du nouveau continent, comme piloto major du roi d'Espagne : Vespuce n'a eu cette charge que depuis le 22 mai 1508. 1508. En 1508 paraeit dans l'edition de Ptolemee la premiere carte gravee du nouveau continent, mais sans nom d' Amerique, par Jean Ruysch, comme l'a fait voir M. Walckenaer dans la Biographie universelle, tome vi, p. 207, et Recherches geographiques sur l'interieur de l'Afrique septentrionale, p. 186. 1509. En 1509, je trouve le nom d' Amerique (propose par Ylacomylus en 1507) deja en usage comme une denomination tres connue, dans un ouvrage cosmographique anonyme, qui porte le titre de Globus mundi declarati sive descriptio mundi et totius orbis, impress. Argent. 1509; c'est trois ans avant la mort de Vespuce. L'ouvrage a ete faussement attribue par Panzer a Henricus Loritus Glareanus, ne en 1488, auteur de Geographiae liber, Basil. 1527. 1512. L'Amerique est aussi nommee, dans la lettre a Rodolphe Agricola, datee de Vienne 1512, par Joachim Vadianus, dans le commentaire de ce savant sur Mela ( Pomponius Mela, de orbis situ, cum commentariis Joachimi Vadiani ), adjecta est epistola Vadiani, ab eo pene adolescente, ad Rod. Agricolam juniorem scripta. Tout le livre est de 1522; mais la lettre qui renferme le passage d'Amerique devenu celebre recemment, est de 1512. Cancellieri a faussement cru que c'est Vadianus qui a prononce le premier le nom de l'Amerique. 1520. La premiere carte gravee du Nouveau-Monde avec le nom d'Amerique n'est pas celle de Ptolemee de 1522, mais une mappemonde de Petrus Appianus de 1520, annexee une fois a l'edition de Camers de Solin polyh. (Viennae austr. 1520), une seconde fois a l'edition de Vadianus de Mela, 1522. Cette carte, avec le nom d' Amerique, offre sur la planche la date de 1520; l'isthme de Panama s'y trouve perce par un detroit, ce qui est d'autant plus remarquable que cette erreur des cartes chinoises recentes est deja consignee sur un globe de Jean Schoner, qui est comme la carte d'Appien de 1520 (voy. mon Examen critique, p. 125). De plus, cette carte d'Appien, tout en offrant le mot d' Amerique, ajoute dans cette meme partie meridionale "qu'elle a ete decouverte en 1497 par Colomb" (c'est l'annee de la pretendue decouverte de Vespuce ajoutee au nom de Colomb!), tandis que dans le Cosmographicus liber Petri Appiani, studiose correctus per Gemmam Phrysium (Antverpiae 1529), on lit: "Quarta pars mundi ab Americo Vespuccio ejusdem inventore nomen sortitur. Inventa est anno 1497". Eternelle confusion des deux noms, qui a pris naissance entre la Lorraine, l'Alsace, Fribourg et Vienne. 1522. C'est sans doute parmi les editions de Ptolemee, la premiere (celle de 1522), qui offre le nom d' Amerique, comme l'ont fait voir le chevalier Napione ( Primo scopritore, 1809, p. 88) et M. Walckenaer (1, p. 352); mais cette carte avec le nom d' Amerique est de deux ans posterieure a la carte gravee dans le Solin de Camers et le Mela de Vadianus. Al. Humboldt.