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Antiqua
Antiqua; Auszeichnung: Kursivierung, Kapitälchen; Fußnoten mit Ziffern und Buchstaben.
Les volcans qui indiquent une communication
continuelle entre
l’intérieur de la terre qui est fluide
ou en fusion, et
l’atmosphère entourant sa surface
durcie et oxidée, sont par leur
connexion avec la
cause des bancs de sel gemme, avec les salses,
pe-
tits tertres coniques qui dans leurs éruptions vomis-
sent de la
vase, de la naphte, des gaz non respirables,
et quelquefois même,
mais seulement pour peu de
temps, des flammes, des vapeurs et des blocs,
avec
les sources thermales, les tremblemens de terre et
le soulèvement
de masses de montagnes, un objet
d’une importance si grande pour tout
ce qui tient à
seulement les géognostes, mais aussi
les physiciens
dans le sens général de ce mot. M. Léopold de
Buch a
déja, dans son grand ouvrage sur les îles
Canaries, développé avec
beaucoup de talent des
idées lumineuses sur la disposition des volcans
qui
se trouvent tantôt en groupes isolés autour d’un
vol-
can central, tantôt rangés longitudinalement par sé-
rie. Le
mémoire que je présente aujourd’hui sur les
phénomènes volcaniques
situés à un grand éloigne-
ment de la mer, est certainement beaucoup
moins
important: il s’agit de phénomènes locaux de
l’Asie
centrale et de l’intérieur de l’Amérique
méridionale,
sur lesquels j’ai eu l’occasion de rassembler
quelques
renseignemens peu connus jusqu’à présent. Nous
savons
encore si peu de chose sur le genre des rap-
ports mystérieux des volcans en
activité avec le voi-
sinage de la mer, que tout ce qui concerne un
volcan
dont on apprend l’existence bien inattendue dans
l’in-
térieur d’un continent, donne un très haut
intérêt,
même à un phénomène local.
Durant le voyage que je fis dans l’été de 1829
avec mes amis, MM.
Ehrenberg et Gustave Rose,
dans l’Asie septentrionale
jusqu’au-delà de l’Ob, je
passai à peu près sept semaines sur
les frontières de
la Dzoungarie chinoise, entre les forts
d’Oust-Kame-
nogorsk et de Boukhtarminsk et Khoni-maïlakhou
des Chinois sur l’Irtyche.
ligne des Cosaques du step des Kirghiz
côtes de la mer Caspienne. Dans les entrepôts
impor-
tans de Semipolatinsk, Petropavlovski,
Troïtzkaïa,
Orenbourg et Astrakhan, je me suis efforcé
d’obtenir
des Tatares qui voyagent tant, et par Tatares
j’en-
tends, comme les Russes, non des Mongols, mais des
hommes
de famille turque, des Boukhars et des
Tachkendis, des informations sur les
contrées de
l’Asie intérieure voisines de leur pays. Les voyages
à
Thourfan (Tourfan), Akhsou, Khotan, Ierkend et
Kachemir
ils feront une addition importante au petit nombre de ceux
qui
ont été publiés, par MM. Volkov et Senkovski, dans
le Journal asiatique, et par M. le baron de Meyendorff,
dans son voyage
d’Orenbourg à Bokhara.
le pays situé entre l’Altaï et la pente
septentrionale
des monts Célestes (Thian-chan,
Moussour ou Bokdaoola), où se trouvent
Tchougoultchak (1), Korgos, et
Gouldja ou Koura, à cinq verst des rives de
l’Ili,
le khanat de Khokhand, Boukhara, Tachkend, et
Chersavès
(Chèhr-Sebs) au sud de Samarkand, sont
visités fréquemment. A Orenbourg où
arrivent an-
nuellement des caravanes de plusieurs milliers de
chameaux,
et où la cour destinée aux échanges réunit
les nations les plus différentes,
un homme instruit,
M. de Gens, directeur de l’école asiatique et de
la
Kirghiz de la petite horde, a réuni depuis vingt ans,
avec
discernement, une masse de matériaux très im-
portans sur la géographie de
l’Asie intérieure. Parmi
les nombreux itinéraires que M. de Gens
m’a com-
muniqués, j’ai trouvé la remarque suivante:
«En al-
lant de Semipolatinsk à Ierkend, quand nous
fûmes
arrivés au lac Ala-koull (2) ou Ala-dinghis un peu
au
nord-est du grand lac Balkachi Palcati-nor (3) ce lac auquel
la
carte de Pansner donne une longueur d’un degré et
trois
quarts. Sur les bords de l’Irtyche, je l’ai entendu
nommerTenghiz, par les marchands asiatiques;
c’était par signe de
prééminence, car, chez les tribus qui parlent le
turc, ten-ghiz ou denghiz,
veut dire en général mer: ainsi, Ak-
tenghiz, (mer blanche). Voyage à Astrakhan, du comte
Jean Potocki. —
1829, t. I, p. 240; Tenghiz, la mer
Caspienne qui reçoit le Volga.
Klaproth, Mémoires relatifsà l’Asie, t. I,
p. 108: Ala Tenghiz (mer bariolée.)
eaux de
l’Ilè (Ili), nous vîmes une très haute monta-
gne qui a
autrefois vomi du feu. Présentement en-
core, ce mont qui s’élève
dans le lac comme une pe-
tite île,
modent les caravanes: c’est pourquoi on sacrifie
en
passant quelques moutons à cet ancien volcan.»
Ce renseignement recueilli de la bouche d’un
Tatare qui voyageait au
commencement de ce
siècle, peut-être de celle de Seyfoulla
Seyfoullin
qui depuis le mois de décembre 1829, est de retour
à
Semipolatinsk et a été plusieurs fois à Kachghar et à
qu’il me rappela les volcans brûlans de l’Asie
inté-
rieure que nous connaissons par les recherches sa-
vantes que MM.
Abel Remusat et Klaproth ont faites
dans les livres chinois et dont la
position, à une
grande distance de la mer, causa tant
d’étonnement.
Peu de temps avant mon départ de
St.-Pétersbourg,
je reçus, graces à l’extrême
complaisance de M. de
Klosterman, directeur impérial de police à
Semipo-
latinsk, les informations suivantes qu’il tenait
des
Boukhars et des Tachkendis.
«La route de Semipolatinsk à Kouldja (Gouldja)
est de vingt-cinq
journées; on passe par les monts
Alachan et Kondegatay, dans le step des
Kirghiz de la
horde moyenne, les bords du lac Savande-koull, les
monts
Tarbagataï dans la Dzoungarie et la rivière
Emyl; quand on l’a
traversée, le chemin se réunit
à celui qui conduit de Tchougoultchak à la
province
d’Ili. Des rives de l’Emyl au lac Ala-koull, on
parcourt
60 verst. Les Tatares estiment que ce lac est éloigné
de
Semipolatinsk de 455 verst
de la route; son étendue est de 100
verst de l’est à
l’ouest. Au milieu de ce lac s’élève
une montagne
très haute, nommée Aral-toubé. De là jusqu’au
poste
chinois placé entre le petit lac Ianalache-koull
et la rivière Baratara (4),
sur les bords de laquelle
demeurent les Kalmuks, on compte 55
verst.»
En comparant l’itinéraire d’Orenbourg avec celui
montagne
qui selon la tradition des indigènes, par
conséquent dans les temps
historiques, a vomi du
feu, ne soit l’île conique
d’
colline insulaire, et dérive de toubé,
colline, et d’aral,
île. En mongol, on
dirait Aral-dobo. C’est ainsi qu’en
mon-
gol-kalmuk, Aral-noor signifie le lac des
îles; et que le
groupe d’îles du Volga près
d’Ienotaïevsk, s’appelle Taboun-aral, les cinq îles. Dans le dialecte khalkha-mongol,
au lieu
d’oola qui est le mot mongol pur, on
emploie dybe qui res-
semble au tubè des Turcs, pour signifier montagne, colline.
On peut consulter à
ce sujet, le vocabulaire kirghiz et
mongol, inséré par M. Klaproth, dans ses
Mémoires re-latifs à l’ Asie, t. III, p.
350-355: l’ Asia polyglotta, du
même
auteur p. 276, et l’Voyages
du
comte J. Potocki, t. I, p. 33.
plus important dans ces informations,
concernant
la position géographique de l’île de forme conique
et
sa situation relativement à des volcans découverts par
MM. Klaproth
et Abel Rémusat, non dans des rela-
tions de voyages faits par des
Européens, mais dans
des ouvrages chinois très anciens, comme
existant
encore dans l’intérieur de l’Asie au nord et au
sud
du mont Thian-chan, il ne sera pas hors de propos
de présenter ici
quelques développemens sur la géo-
graphie de cette région. Ils me semblent
d’autant
plus nécessaires, que les cartes qui ont paru
jusqu’à
présent représentent encore d’une manière
incom-
plète la position relative des chaînes de montagne
et
de Bich-balik, entre
le Tarbagataï, les rives de l’Ili, et
le grand Thian-chan au
nord d’Aksou. En attendant
la publication de l’excellente
carte de l’Asie centrale
de M. Klaproth, qui servira de continuation
et de
complément à l’Atlas de d’Anville, je conseille
de
jeter les yeux, non sur celles d’Arrowsmith, très fau-
tives
pour les systèmes de montagnes, mais sur celle
gravée par Berthe (1829), de
Brué et surtout sur
celles de l’ Asia
polyglotta, et des Tableaux histo-riques de
l’ Asie de M. Klaproth, quoiqu’elles
soient
à petits points; et principalement sur une petite
carte intitulée
Asie centrale, dans les Mémoires
re-latifs à l’ Asie, du même auteur. T. II, p. 362.
La partie moyenne et intérieure de l’Asie qui ne
forme ni un immense
nœud de montagnes ni un pla-
teau continu, est coupée de l’est
à l’ouest par quatre
grands systèmes de montagnes qui ont influé
mani-
festement sur les mouvemens des peuples; ce
sont:
l’Altaï qui à l’ouest se termine par les monts
des
Kirghiz; le Thian-chan, le Kuen-lun et la chaîne
de
l’Himalaya. Entre l’Altaï et le Thian-chan on
trouve la
Dzoungarie et le bassin de l’Ili; entre le
Thian-chan et le Kuen-lun,
la petite ou plutôt
haute Boukharie, ou Kachghar, Ierkend Khotan
(ou
Yu-thian), le grand désert (Gobi ou Cha-mo
Thourfan, Khamil
(Hami) et le Tangout, c’est-à-dire
le Tangout septentrional des
Chinois, qu’il ne faut
pas confondre, comme les Mongols, avec le
Tubet
laya, le Tubet oriental et occidental où sont
H’lassa
et Ladak. Si l’on veut indiquer simplement les
trois
plateaux situés entre l’Altaï, le Thian-chan,
le
Kuen-lun et l’Himâlaya par la position de trois
lacs
alpins, on peut choisir à cet effet ceux de Balkachi,
Lop et Tengri
(Terkiri nor de d’Anville); ils corres-
pondent aux plateaux de la
Dzoungarie, du Tangout
et du Tubet.
I Système de l’ Altaï. Il entoure les
sources de
l’Irtyche et du Ieniseï ou Kem: à l’est, il
prend le nom
de Tangnou; celui de monts Sayaniens entre les
lacs
Kossogol (Kousoukoul) et Baïkal; plus loin celui de
haut
Kentaï et de monts de Daourie; enfin au nord-
est, il se rattache au
Iablonnoï-khrebet (chaîne des
Pommes), au Khingkhan et aux
monts Aldan,
qui s’avancent le long de la mer d’Okhotsk. La
lati-
tude moyenne de son prolongement de l’est à
l’ouest,
est entre 50 et 51° 30′. Nous aurons bientôt
sur la
géographie de la partie nord-est de ce système, en-
tre le
Baïkal, Yakoutsk et Okhotsk, des notions sa-
tisfaisantes que nous
devrons au talent et au zèle de
M. le docteur Erman, qui a récemment
parcouru
ces contrées. L’Altaï, proprement dit, occupe à
peine
un espace de sept degrés de longitude, mais nous
donnons à la
partie la plus septentrionale des mon-
tagnes entourant la grande masse des
terres hautes
de l’Asie intérieure, et occupant l’espace
compris
entre les 48 et 51°, le nom de Système de
l’ Altaï (5),
dans la mémoire, et que celui
d’Altaï est le plus
connu des Européens, par la grande
richesse mé-
tallique de ces monts qui, maintenant,
produisent
annuellement 70,000 marcs d’argent et 1,900
marcs
d’or. L’Altaï, en turc, et en mongol le mont
d’Or
(Alta-ïn oola ïn.
Klaproth, Mémoires relatifs à l’
Asie, t. II, p. 582.
gnes formant la limite d’un pays comme celles
de
l’Himâlaya, qui bornent le plateau du Tubet, et
par
conséquent ne s’abaissent brusquement que du côté
de
l’Inde, contrée plus basse que l’autre. Les plai-
nes voisines
du lac Dzaïsang, et surtout les steps
voisins du lac Balkachi, ne
sont certainement pas
élevées plus de 300 toises au-dessus du niveau de
la
mer.
J’évite à dessein, dans cet exposé, conformément
aux renseignemens que
j’ai recueillis dans l’ouest et
le sud de
l’Altaï, et dans la ville de Zmeïnogorsk, à
Ridderski
et à Zyrianovski, d’employer le nom de pe-
tit Altaï, si, par
cette dénomination, (suivant en
cela l’usage des géographes, et
nullement celui des
Asiatiques et des Russes habitant ces régionsReise; t. I, p. 271, et
désigne la puissante masse de montagnes située en-
tre le cours du
Narym, les sources de la Boukh-
torma, de la Tchouia, le lac
Teletskoï, la Bia, le
mont aux Serpens et l’Irtyche au-dessus
d’Oust-ka-
rie
russe, entre les 79 et 86° de longitude à l’est de
Paris, et entre
les parallèles des 49° 30′, et 52°
30′; ce petit Altaï
à l’extrémité duquel, dans ce
qu’on appelle le promontoire de
Kolyvano-Voskres-
tsensk, se montrent du granit, du porphyre, des
ro-
ches trachytiques et des métaux nobles, est proba-
blement, par son
étendue et par sa hauteur absolue,
beaucoup plus considérable que le grand
Altaï, dont
la position et l’existence, comme chaîne de
monta-
gnes neigeuses, sont également à peu près problé-
matiques.
Arrowsmith et plusieurs géographes mo-
dernes qui ont suivi le type
qu’il a choisi arbitrai-
rement, nomment Grand-Altaï une
continuation
imaginaire du Thian-chan qui se prolonge à l’est
de
Khamil (Hami), pays célèbre par ses vignes,
et de Barkoul
nord-est vers les
sources orientales du Ieniseï et le
mont Tangnou. La direction de la
ligne de sépara-
tion des eaux entre les affluens de l’Orkhon et
ceux
de l’Aral-noor, lac du step
ple de Bouddha,
reuse habitude de marquer de hautes chaînes par-
tout où
des systèmes d’eau se séparent, ont causé
cette erreur. Si
l’on veut conserver sur nos cartes le
nom de Grand-Altaï, il
faut le donner à la suite de
hautes montagnes rangées dans une direction
abso-Khangaï (6),
qui passe
entre le Ieke-Aral-noor de la Dzoungarie et les monts
Tan-
gnou, toujours couverts de neige, et se dirige au sud-est
vers
l’ancienne ville mongole de Kara Khoroum. (Klaproth,Asia polyglotta, p. 146.)
entre la rive droite de l’Irtyche supérieur, et le
Ieke-
Aral-noor, ou Lac de la grande Ile, près de Gol-
do-khoto.
C’est là, par conséquent, au sud du Narym et de
la Boukhtorma, qui
bornent ce qu’on nomme le Pe-
tit-Altaï russe, qu’est
la demeure primitive des tri-
bus turques; le lieu où Dizaboul, grand-khan
des
Thou-khiu, à la fin du sixième siècle, reçut un am-
bassadeur
de l’empereur de Constantinople Tableaux historiques de l’ Asie, p. 117.Mémoires relatifs à l’ Asie, t. II, p. 388.
mont d’Or
Mont d’Or, donné
dans l’ancien turc et en chinois à l’Altaï
au sud des
rives du Narym, et de la frontière russe ac-
tuelle, doit son origine aux
tombeaux contenant de l’or que
les Kalmuks trouvent encore dans les
vallées dont les eaux
vont grossir l’Irtyche supérieur, ou si
l’abondance de l’or
de la partie septentrionale de ce
qu’on appelle le petit
Altaï à son extrémité sud-ouest entre
Zyrianovski et le mont
aux Serpens, abondance d’or qui était surtout
considéra-
ble dans les portions supérieures des filons d’argent,
a
donné, à ce qu’on nomme le grand Altaï, sa
renommée
d’être riche en or. La connexion des deux masses de
mon-
tagnes ne pouvait échapper même aux peuples les
plus
grossiers. Le petit Altaï traverse l’Irtyche à
Oust-Kameno-
ceux
d’Ek-tagh et Ektel, qui probablement ont tous
deux un sens analogue.
On dit que plus au sud,
sous les 46° de latitude, presque sous le méridien
de
Pidjan et de Tourfan, une haute cime est encore
nommée en mongol Altaïn-niro (sommet de l’Altaï).
Si
à quelques degrés plus au sud, ce grand Altaï se réu-
nit aux monts
Naïman-oola, nous trouvons là un dos
transversal qui, filant du
nord-ouest au sud-est, joint
l’Altaï russe au Thian chan au
nord de Barkoul et de
Hami. Ce n’est pas ici le lieu de développer
comment
le système de la direction du nord-ouest si générale-
ment
répandu dans notre hémisphère, se montre
dans les couches des roches Voyage dans
les montsAltaï, t. I, p. 422. Cette relation est très
intéressante.
plit, pour ainsi dire, une immense fissure (un filon
ouvert)
entre des montagnes, et entre Boukhtarminsk et
Oust-
Kamenogorsk. C’est dans cette vallée
longitudinale
extrêmement étroite que nous avons trouvé le
granit
répandu sur le schiste argileux. Les indigènes ont ra-
conté au
docteur Meyer que dans le sud-est, les monts
Narym tiennent au grand
Altaï par le Kourtchoum, le
Dolenkara et le Saratau. Au milieu du
mois d’août, étant
à Krasnoïarskoi, avant-poste de
Cosaques, occupé à pren-
dre les azimuths des montagnes environnantes,
j’aperçus
distinctement au sud-est, entre les sommets jumeaux
de
Tsouloutchoko, le Tagtau, couvert de neiges perpétuelles
dans la
Mongolie chinoise, par conséquent dans la direc-
tion du grand
Altaï.
chaîne de l’Iyiktou qui est le
point culminant
excursions hardies de M. Bunge dans les monts Altaï,
est
vraisemblablement plus haut que le pic Nethou (1787
toises), la cime
la plus élevée des Pyrénées. Un des som-
mets de l’Altaï,
l’Iyiktou (mont de Dieu), ou Alas-tau
(mont chauve en kalmuk), est
situé sur la rive gauche de
la Tchouia et séparé par l’Argoul des
colonnes gigantes-
ques de Katounia. La plus haute station de
l’Altaï russe,
mesurée au baromètre, mais non encore calculée
d’après
des observations correspondantes, est, jusqu’à
présent,
une source qui se trouve dans le petit mont Koksoun, à
1615
toises au-dessus du niveau de la mer.
l’Altaï
russe, et dans les fentes des vallées étroites
où coulent le Tchoulychman,
le Tchouya, la Katou-
nia et le Tcharyche supérieur; enfin dans tout
le
cours de l’Irtyche de Krasnoiarskoï (Krasnaia Iarki)
à
Tobolsk.
Entre les méridiens d’Oust-Kamenogorsk et de
Semipolatinsk, le système
des monts Altaï se pro-
longe de l’est à l’ouest sous
les parallèles de 59 et
50 degrés, par une chaîne de coteaux et de
mon-
tagnes basses, sur une étendue de 160 lieues géo-
graphiques
le
mémoire.
Ce prolongement très peu
important par sa largeur
et son élévation, offre un grand intérêt à
la géo-
gnosie. Il n’existe pas une chaîne de monts
Kirghiz
sous les noms d’ Alghidin tsano
(7) ou Alghydin cha-mo, unisse l’Oural et
l’Altaï. Des collines isolées hautes
de cinq à six cents
pieds, des groupes de petites
montagnes qui, comme le Semi-tau près de
Semipo-
latinsk, s’élèvent brusquement à 1,000 ou 1,200
pieds
au-dessus des plaines, trompent le voyageur
qui n’est pas accoutumé à
mesurer les inégalités du
terrain; mais il n’est pas moins
remarquable que
ces groupes de collines et de petites montagnes
ont été
soulevées à travers une fissure qui forme la
ligne de partage d’eaux
entre les affluens du Saras, ou
au sud dans le step, et ceux de
l’Irtyche au nord
de rivières, telles que la Tchaganka, le Toundouk
et l’I-
chim, arrivent à l’Irtyche; les autres cours
d’eau, par
exemple, l’Oulenta et la Grande-Noura, qui se
dirigent
au nord, se perdent dans les lacs du step; et le Tchoui,
et le
Sourasou, qui coulent au sud, ne parviennent pas au
Sihoun ou Syr
daria.
fissure qui jusqu’au méridien de
Sverinagolovskoï,
suit constamment la même direction dans une
éten-
due de 16 degrés de longitude: c’est de cette fis-
sure que
sont sortis les mêmes granits disposés en
couche qui ne sont pas
mêlés, et ne font pas même
passage à cette roche, les
mêmes schistes argileux
et traumatiques (grauwache), en contact avec des
diabases, renfermant des pyroxènes de
porphyre, et
des couches de jaspe, des roches calcaires compac-
partie de ces mêmes substances métalliques que
l’on
trouve dans le Petit-Altaï, duquel part cette
fissure.
Je me bornerai à nommer parmi ces métaux,
à un demi degré à l’est du
méridien d’Omsk, 1° la
galène tenant argent du Kourgan-tagh, la
mala-
chite et le minérai de cuivre rouge, avec de la diop-
tase
(achirite) de l’Altyn-toubé (colline d’Or),
montagne du step;
2° à l’ouest du méridien de
Petropavlovski, mais sous le même
parallèle
tion à l’obligeance de M. de Speranski, ancien
gouverneur
général de la Sibérie, placent sous les 49° 10′ de
latitude,
Karkarali, nouvel établissement russe, à l’est de
cette
montagne métallique. La dioptase, qui rend ce canton cé-
lèbre et
qui a été également découverte sur le versant oc-
cidental de
l’Oural, a reçu le nom d’achirite, sous lequel
on la
désigne en Russie, non d’un cosaque, mais d’A-
chirka, natif
de Tachkend. C’est à M. le docteur Meyer
que nous sommes redevables
des premières recherches
géognostiques, faites dans le step des Kirghiz
entre Se-
mipolatinsk, Karkarali et l’Altyn-toubé.
l’Altyn-toubé, le minérai de plomb tenant argent,
des sources
du Kara Tourgaï, ou plus exactement
du Kantcha Boulgané
Tourgaï qui, en 1814, fut le
but d’une expédition commandée
par M. Theofilatiev,
lieutenant-colonel, et de M. de Gens, officier
du
génie
nieur des mines,
aujourd’hui administrateur supérieur des
degrés de
latitude, un effort de la nature, une sorte
d’essai des forces
souterraines pour exhausser une
chaîne de montagnes, et ce fait
rappelle vivement
les lignes d’exhaussemens, seuils, arètes de
par-
tage, lignes de faîtes que j’ai indiquées dans le
nou-
veau continent, et qui joignent les Andes avec la
Sierra de Parime
et les montagnes du Brésil, et qui,
sous les 2° jusque aux 3° de latitude
nord, et sous
les 16 jusqu’aux 18° de latitude sud, traversent
les
steps ou llanos de ces régions Tableaux
dans le t. III de mon Voyage aux
régions équinoxiales,
p. 190, 240, édition in-4°.
Mais la rangée non continue de montagnes basses
et de collines de roches
cristallisées par lesquelles
compagner à l’Altaï et à l’Oural. Le canton où est
cette
mine de plomb, a été également examiné par les expédi-
tions de
Nabokov et de Changhin, en 1816, d’Artioukhov
et de Tafaïev,
en 1821. Ce dernier, aujourd’hui capi-
taine au corps des ingénieurs
à Orenbourg, a observé
avec le sextant une suite de hauteurs
circumméridiennes
du soleil, près de la mine de plomb (49° 12); je les
publie-
rai lorsqu’elles auront été calculées de nouveau.
C’est, jus-
qu’à présent, le seul point de tout le step des
Kirghiz,
entre l’Irtyche, la ligne des Cosaques du Tobol et le
paral-
lèle de l’embouchure du Sihoun, sur une surface de
24,000
lieues, égale par conséquent à deux fois celle de l’
lemagne
lemagne,
miques.
pas l’extrémité méridionale de
l’Oural, chaîne qui
de même que celle des Andes, offre
un long mur
qui va du nord au sud avec des mines métalliques
sur son
versant oriental; elle se termine brusque-
ment sous le méridien de
Sverinogovloskoï, où les
géographes ont l’habitude de placer
les monts Al-
ghiniques, dont le nom est entièrement inconnu des
Kirghiz
de Troïtsk et d’Orenbourg.
Là commence une région remarquable de lacs,
et l’interruption des
hauteurs continue jusqu’au mé-
ridien de Miask, où l’Oural
méridional envoie la
chaîne de Moughodjar, à l’est dans la
plaine des
Kirghiz, sous les 49° de lat., la masse de collines
nommée
Boukanbli-tau
Berg, de 1823 à 1825, au step des Kirghiz et à la
rive
orientale du lac Aral; au dépôt de l’état-major général
im-
périal.
lacs comprenant le groupe du
Bale-koul (51° 30′
lat.), et celui du Koum-koul (49° 45′ lat.)
indi-
que, d’après l’idée ingénieuse de M. de Gens,
une
ancienne communication d’une masse d’eau avec le
lac
Aksakal, qui reçoit le Tourgaï, et le Kamichloï
Irghiz,
ainsi qu’avec le lac Aral. C’est comme un sillon
que
l’on peut suivre au nord-est, au-delà d’Omsk,
entre
l’Ichim et l’Irtyche, à travers le step de Ba-
raba, où les
lacs sont si nombreux
Ostiaks de Berezov,
jusqu’aux côtes marécageuses
de la mer Glaciale. Les anciennes
traditions que les
Chinois conservent d’un grand lac amer dans
l’inté-
rieur de la Sibérie, lac que traversait le cours
du
Ieniseï, se rapportent peut-être au reste de cet
an-
tique épanchement du lac Aral et de la mer Cas-
pienne au nord-est.
Le dessèchement du step de
Baraba, que j’ai vu en allant de Tobolsk à
Bar-
naoul, augmente constamment par la culture; et
l’opinion que
M. Klaproth a énoncée relativement à la
mer amère des Chinois Asia polyglotta, p. 232. Tableaux historiques de l’ A-sie, p.
175.
firmée par les observations
géognostiques faites sur
les lieux. Comme s’ils eussent été assez
heureux pour
deviner l’ancien état de la surface de notre
globe,
lorsque les cours d’eau et l’évaporation ne
présen-
taient pas les mêmes phénomènes qu’aujourd’hui,
les
géographes chinois Mémoires relatifs à l’ Asie, p. 342. M. Klaproth y
donne
l’extrait d’une encyclopédie chinoise en 150 volumes
publiée
par l’ordre de l’empereur Khanghi.
entoure l’oasis de Hami, au sud du Thian-chan, la
mer
Desséchée (Han haï).
II Système du Thian-chan
Pé
chan (mont blanc). J’évite volontiers dans cette in-
dication
générale des grandes chaînes de l’Asie intérieure,
ces noms
vagues, quand il est possible de les échanger
Leur latitude moyenne est le 42e degré.
Leur point
culminant est peut-être la masse de montagnes
re-
marquable par ses trois cimes, couverte de neiges
éternelles, et
célèbre sous le nom de Bokhda oola (en
mongol-kalmuk, Montagne sainte),
c’est ce qui a
fait donner par Pallas à toute la chaîne, la
déno-
mination de Bogdo. Nous avons vu précédemment
comment ce nom a,
par ignorance, été appliqué sur
la mappemonde d’Arrowsmith
ignorance extrême des langues, fourmille
d’erreurs les
plus extraordinaires, offre indépendamment du mont
Bog-
do, qui court au nord-est et devient le grand Altaï,
une
autre petite chaîne qui se dirige au sud-est sous le
nom
d’Altai Alin Topa. Ces mots sont copiés de l’ Atlas de laChine de d’Anville; carte 1re, qui présente ce pléonasme
Altaï Alin toubé.
Alin, en mandchou, signifie montagne;touba, est une colline, ainsi qu’on l’a vu
plus haut, dans
le nom de l’Altyn toubé où se trouve la
dioptase.
Grand-Altaï, c’est-à-dire à
une chaîne imaginaire al-
rappellent le Pé chan des Chinois et le Moussour
ou le
Mouz-tagh (mont neigeux ou plus exactement glacé) des
Tatares;
mais qui serait assez osé pour enlever à ces
chaînes si célèbres, les
noms qu’on a l’habitude de leur
donner. Le Moussart de Pallas
est une dénomination qui
vient d’une corruption du mot Moussour, et
qui, sur les
cartes récentes, est attribué arbitrairement tantôt
au
Thian-chan, tantôt au système du Kuen-lun, entre La-
dak et
Khoten.
du Ieniseï. Du Bokhda-oola
toun bokda (mont
majestueux de la reine), le Thian
chan se dirige à l’est vers
Bar-koul où au nord
de Hami, il s’abaisse brusquement, et
s’aplanit
au niveau du désert élevé, nommé le Grand-Gobi
ou
Chamo, qui s’étend du sud-ouest au nord-est, de
Koua-tcheou, ville de
la Chine, aux sources de
l’Argoun. Le mont Nomkhoun, au nord-ouest du
So-
gok et du Sobo, petits lacs du step, indique
peut-être par sa
position, un léger exhaussement,
une arète dans le désert; car après une
interruption
d’au moins dix degrés de longitude, paraît un peu
plus
au sud que le Thian chan, et suivant mon opinion,
comme une
continuation de ce système, à la grande
sinuosité du Houang ho, ou fleuve
jaune, la chaîne
neigeuse du Gadjar ou In-chan, qui file
également
de l’ouest à l’est
du pays d’Ordos.
L’In-chan se rattache à 4 degrés à l’ouest
de Peking au
Ta-hang-chan, mont neigeux, et au nord de
cette ville, aux monts de la
Mongolie qui se prolongent
vers le Tchang pe chan (grande montagne
neigeuse),
dans la partie septentrionale de la presqu’île de
Corée.Asia polyglotta, p. 205; Mémoires relatifs à l’Asie, t. I,
p. 455.
Maintenant retournons dans le voisinage de
Tourfan et du Bokhda-oola, et
suivons le prolonge-
ment occidental du second système de montagnes;
où le gouvernement chinois exile les coupables, et
Koutché;
puis entre le Temourtou Temourtou en kalmuk-mongol, porte
en kirghiz-turc les
noms de Touz-koul (lac salé), et d’Issikoul (lac chaud). Les itinéraires de Semipolatinsk
qui sont
en ma possession, donnent exclusivement à ce lac la
dé-
nomination d’Issi-koul; son nom chinois
Je hai, a
la même signification; Mémoires relatifs à l’Asie, t. II, p.
358, 416.
Ces mêmes itinéraires lui attribuent une longueur
de 180 verst, et
une largeur de 50; évaluation qui peut-
être n’est trop forte
que d’un sixième. Les voyageurs
avaient vu deux fois la rive
orientale de ce lac remarqua-
ble; la première, en se rendant des bords de
l’Ili (Ilè) àOuch-Tourpan (6), à
l’ouest d’Aksou; la seconde, après
avoir franchi le Tchoui,
dans le pays des Kirghiz des ro-
chers ou noirs, pour gagner les rives du
Naryn et Kachghar,
dont le nom signifie eau ferrugineuse,
et Aksou, au
nord de Kachghar, et file vers Samarkand. Le pays
compris
entre le premier et le second
montagnes, ou entre
l’Altaï et le Thian chan, est
fermé à l’est, au-delà du
méridien de Peking par
le Khingkhan oola, crête montagneuse qui
va
du sud-sud-ouest au nord-nord-est; mais à l’ouest, il
est
entièrement ouvert du côté du Tchoui, du Sa-
rasou et du Sihoun
inférieur. Il n’y a pas, dans cette
partie, d’arète
transversale, à moins qu’on ne veuille
regarder comme telle la série
d’élévations qui, du nord
au sud, s’étendent à l’ouest
du lac Dzaisang, à travers
le Targabataï jusqu’à
l’extrémité nord-est de l’Ala-
en orographie. Les Kirghiz, notamment ceux de la grande
horde,
nomment Ala-tagh (Ala-tau, monts tachetés), une
suite de hauteurs qui
s’étend de l’ouest à l’est, sous les 43°,
30′ à
45° du haut Sihoun (Syr-deria ou Jaxartes) près de
Tonkat, vers les lacs
Balkachi et Temourtou. Son nom dérive
des raies et des taches noires que
l’on aperçoit sur ses rochers
escarpés, entre les couches de
neige (Meyendorf, Voyageà Bokhara. p. 96. 786). La
partie orientale de l’Ala-tau s’élève
beaucoup à la grande
sinuosité que le Sihoun décrit au
nord-ouest, et se rattache au Kara-tau
(Mont noir), à Tha-
ras ou Turkestân. Là, sous les 45° 17′ de
lat. et presque
sous le méridien de Petropavlovski, se trouvent, ainsi
que
je l’ai appris à Orenbourg, des sources chaudes, dans
le
territoire de Soussac où les tigres sont nombreux. On voit
par les
itinéraires de Semipolatinsk à Ili et à Kachghar, que
les indigènes nomment
également Ala-tau les montagnes au
sud du Tarbagataï entre les lacs
Ala-koul, Balkachi et Te-
mourtou. Est-ce de ces dénominations que des
géogra-
phes ont pris l’habitude d’appeler Alak ou Alak-tau,
tout le
second système de montagnes, ou celui du Thian chan?
Il ne faut
pas confondre avec l’Ala-tau ou Ala-taghi l’Ou-
lough-tagh ou
grande montagne, nommée sur quelques
cartes Oulouk-tag, Oulou-tau,
Oulouk-tagh. Sa positiòn dans
le step des Kirghiz a été, jusqu’à
présent, déterminée
aussi vaguement que celle des monts ou coteaux
d’Alghin.
ensuite au-delà du cours de l’Ili, à l’est du
Te-
mourtou nor (entre les 44 et 49° de lat.), et qui
se présentent
comme une muraille plusieurs fois
interrompue du côté du step des
Kirghiz.
Il en est tout autrement de la partie de l’Asie in-
En effet, elle est fermée à l’ouest de la manière
la
plus évidente par un dos transversal qui se prolonge
du sud au nord,
sous le nom de Bolor ou Belour-
tagh
en Ouïgour Boulyt-tagh, mont des nuages, à cause des
pluies extraordinaires qui
sous cette latitude tombent sans
interruption pendant trois mois.
D’après Bakoui, Extraitdes manuscrits de la
bibliothèque du roi, t. II. p. 472, les
cristaux de roche qui sont très
beaux dans les monts Bo-
lor (Po-lou-lo des cartes japonaises), en tirent,
en persan
et en turc, le nom de Belour. Dans cette dernière
langue,
Belouth-tagh signifierait mont des chênes. A l’ouest
du dos
transversal de Belour, se trouve la station de Pamir, pres-
que
sous le parallèle de Kachghar, ainsi à peu près sous les
39
tion, un plateau dont les géographes modernes ont
fait tan-
tôt une chaîne de montagnes, tantôt une
province située
plus au sud. Ce canton conserve de l’intérêt
pour le natu-
raliste parce que le célèbre voyageur vénitien y a
observé
le premier un fait qui s’est si fréquemment renouvelé
de-
vant moi sur les hauteurs considérables du nouveau
monde,
c’est qu’il est extrêmement difficile d’y
allumer et d’y en-
tretenir du feu.
voisin). Cette chaîne sépare la petite Boukharie de
la
grande, du pays de Kachghar, de Badakhchan et du
Haut-Djihoun
(Amou-deria). Sa partie méridionale,
qui se rattache au système des
Kuen-lun, forme d’a-
près la dénomination employée par les Chinois,
une
chaîne qui passe au nord-ouest de Kachgar, et
porte le
nom de col de Kachghar (Kachghar di-
van ou davan), selon le récit de M.
Nasarov,
qui, en 1813, est allé jusqu’à Khokand. Entre Kho-
kand,
Dervazeh et Hissar, par conséquent entre les
sources encore inconnues du
Sihoun et de l’Amou-
deria, le Thian chan se relève avant de
s’abais-
ser de nouveau dans le khanat de Boukhara, et offre
un
groupe de hautes montagnes dont plusieurs
sommets, tels que le
Thakt-i-Souleiman (trône de
Salomon), la cime nommée Terek et
d’autres, sont
couverts de neige, même en été. Plus à
l’est, sur
le chemin qui va de la rive occidentale du lac
To-
mourtou à Kachghar, le Thian chan ne me pa-
raît pas
atteindre à une aussi grande élévation,
du moins il n’est pas fait
mention de neige dans l’i-
tinéraire de Semipolatinsk à Kachghar, que
je pu-
blierai. La route passe à l’est du lac Balkachi et
à
l’ouest du lac Issi-koul ou Temourtou, et traverse
le Narun ou
Narim, affluent du Sihoun. A 105 verst
au sud du Narun, on franchit le mont
Rovatt, qui
est assez élevé, et large de quinze verst, il offre
une
grande caverne et est situé entre l’At-bache, petite
rivière,
et le petit lac de Tchater-koul. C’est le point
culminant avant
d’arriver au poste chinois placé au
sud de l’Aksou, petite
rivière du step, au vil-
lage d’Artuche, et à Kachghar; cette ville,
bâtie sur
les rives de l’Ara-tumen, a 15,000 maisons et
80,000
kand. Le Kachghar davan (8) paraît
ne pas former
un mur continu, mais offrir un passage ouvert
sur
plusieurs points. M. Gens m’a déja témoigné son
étonnement de
ce qu’aucun des nombreux itiné-
raires de Boukhars qu’il a
rassemblés, ne fait mention
d’une haute chaîne de montagnes
entre Khokand et
Kachghar. Les grandes montagnes neigeuses semblent
ne
se montrer de nouveau qu’à l’est du méridien
d’Aksou;
car ces mêmes itinéraires indiquent sur la
route de Koura, sur les
bords de l’Ili à Aksou, à peu
près à mi-chemin, entre les sources
thermales d’Ara-
chan au nord de Kandjeilao (Khan
tsilao rocher du
roi), poste chinois, et à l’avant-poste de
Tamga tache,
le Djeparlé, glacier couvert de neiges
perpétuelles (9).
Le prolongement occidental du Thian chan ouMouz tagh, comme l’appellent par prééminence
les
rédacteurs des mémoires du sultan Baber, mérite
un examen particulier. Au
point où le Bolor ou
Belour-tagh
Boulyt est si âpre et si impraticable qu’il ne s’y
trouve que
deux cols qui, depuis les temps les plus anciens, ont été
fré-
quentés par les armées et les caravanes: l’un au sud
entre
Badakchan et Tchitral, et un autre au nord à l’est
d’Ouche aux
sources du Sih oun. Ce dernier (Douan d’Akisik),
est situé
au nord du point d’intersection du Thian chan et du
Belour
tagh, à l’endroit où ce dernier, pour me servir d’une
autre
expression empruntée à la théorie des transitions appliquée
au
soulèvement des montagnes traverse sur une cre-
tème, ce dernier continue à se diriger sans
inter-
ruption de l’est à l’ouest sous le nom
d’Asferah-tagh,
au sud du Sihoun, vers Khodjend et Ourateppeh,
dans
le Ferghana. Cette chaîne de l’Asferah, couverte
de
neiges perpétuelles, et nommée à tort chaîne de
Pamer Iaxartes),
de celles de l’Amou
lour tagh, sur le versant occidental du Pouchtikour
(Ers-
kine and Waddington. Mémoires de Baber, p.
XXVII,Oxus); elle tourne au sud-
dérer comme une continuation du Belour, un
petit rameau
de montagnes qui s’étend du sud au nord sous les 40°
45′
à 42° 45′, et unit la chaîne de l’Asférah
avec le Ming-bou-
lak ou Ala-tagh (Memoirs of sultan
Baber, p. XXVIII).
L’âpreté excessive du pays qui le rend
impraticable entre
Badakhchan, Karatighin et le versant méridional du
Thian-
chan, suffit pour faire comprendre que les caravanes de
Samarkand
(38° 40′ de lat.) et de Tachkend, pour arri-
ver à Kachghar (59°
(Gouldja 42° 49′, comme
le dit Erskine dans l’ouvrage
cité p. XXXII). Gouldja, lieu de
bannissement des grands
personnages de la Chine, et le lac Temourtou ne
seraient-
ils pas plus à l’ouest, ou bien Kachghar ne serait-il pas
plus
à l’est que les missionnaires ne le marquent? Du reste,
M.
Erskine confirme, d’après le témoignage d’un
Ouzbek,
l’opinion énoncée précédemment sur l’abaissement
des
montagnes ou plutôt des cols entre Tachkend et Gouldja,
de
même qu’entre ce lieu ou l’Ili et Kachghar (l. c.
p.
XXXIX. LXVII).
dans cette direction est nommée, jusque vers
Samar-
kand, Ak-tagh (Mont-Blanc ou neigeux), ou Al-Bo-
tom. Plus à
l’ouest, sur les bords rians et fertiles
du Kohik, commence le grand
abaissement de terrain
comprenant la Grande-Boukharie, le pays de
Mava-
ralnahar, qui est si bas, et où la culture soignée
de la terre et
la richesse des villes attirent périodi-
quement les invasions des habitans
de l’Iran, du
Kandahar et de la Haute-Mongolie; mais au-delà
de
la mer Caspienne, presque sous la même lati-
tude et dans la
même direction que le Thian chan,
se montre le Caucase avec ses
porphyres et ses
trachytes. On est donc enclin à le regarder comme
une
continuation de la fissure en forme de filon,
sur laquelle s’élève
dans l’est le Thian chan, de
même qu’à l’ouest
du grand nœud de montagnes de
l’Adzarbaïdjan et de
l’Arménie, on reconnaît dans le
Taurus une continuation de
l’action de la fissure de
l’Himâlaya et de
l’Hindou kouch. C’est ainsi que, dans
bornée au nord par le Ming-boulak-tagh (mont des
mille
Sources): c’est ainsi que l’on nomme une partie
de
l’Alak ou Alak-tagh au nord de Marghinan et de Khokand.
Si le
col de Kachghar ou Kachghar davan est situé sous le
méridien de Khokand,
comme le marque la carte de Lapie
jointe au Voyage de
Meyendorff, il doit se trouver dans
la chaîne de
l’Asférah. Mais il me paraît plus vraisemblable
qu’il
est identique avec le col d’Akizik dont je parle dans
l’
tagnes de l’Asie occidentale, comme M.
Ritter les
nomme dans son excellent Tableau de l’Asie, se
rat-
tachent aux formes des
III. Système du Kuen lun ou Koulkoun, ou
Tar-tach-davan, entre Khotan (Ilitchi)
cartes. Latitude
d’après les observations astronomiques
des missionnaires Félix de
Arocha, Espinha et Hallerstein,
37° 0′, longitude 35° 52′ à
l’O. de Peking, par conséquent
78° 15′ à l’E. de Paris
(Mémoires relatifs à l’Asie, t. II,
p. 283).
Cette longitude détermine la direction moyenne
du Kuen-lun.
vilisation hindoue et le culte de Bouddha ont pénétré
cinq cents ans
avant de parvenir au Tubet et Ladak:
entre le nœud de montagnes de
Khoukhou-noor
et du Tubet oriental, et la contrée appelée Katchi.
Ce système de montagnes commence à l’ouest
au Thsoung ling (Monts des
Ognons ou Bleus),
sur lequel M. Abel-Remusat a répandu tant de
jour dans
sa savante Histoire de Khotan Histoire de la ville de Khotan, p. VIII, etc. et
237,
Klaproth, l. c. p. 295 et 415.
Ce système se rattache,
comme on l’a observé
plus haut, à la chaîne transversale de
Bolor, et
suivant les livres chinois, en forme la partie mé-
ridionale.
Ce coin du globe entre le petit Tubet et le
Badakchan, riche en rubis, en
lazulite et en kalaïte
male.
récens, le plateau du Khorassan qui se dirige vers
Hérat,
et borne au nord l’Hindou kho Memoirs of
Baber, p. 139.
être plutôt une
continuation du Thsoung ling et de
tout le système du Kuen lun à
l’ouest, qu’un pro-
longement de l’Himâlaya,
comme on le suppose com-
munément. Du Thsoung ling, le Kuen lun
ou
Koulkoun, file de l’ouest à l’est, vers les sources
du
Houang ho (fleuve Jaune), et pénètre, avec ses cimes
neigeuses, dans
le Chen si, province de la Chine.
Presque sous le méridien de ces sources,
s’élève le
grand nœud des montagnes du lac
Khoukhou-noor,
nœud qui s’appuie au nord sur la chaîne
neigeuse
des Nan chan ou Ki lian chan
couverte de neiges
perpétuelles, se nomme Ala chan.
ment de l’ouest à l’est. Entre le Nan chan et
le
Thian chan, du côté de Hami, les montagnes du
Tangout bornent
le bord du haut désert de Gobi ou
Chamo, qui se prolonge du sud-ouest au
nord-
est. La latitude de la partie moyenne du Kuen lun
est par 35°
30′.
IV. Système de l’Himâlaya. Il sépare les
val-
lées de Kachemir (Sirinagour) et de Népal, du
Boutan
vahir, à 4,026 toises; à
l’est, par le Dhavalaghiri Sur quelques phénomènes géologiques
qu’of-
de la mer; il se dirige généralement du
nord-ouest
au sud-est, et par conséquent n’est nullement
pa-
rallèle au Kuen-lun; il s’en rapproche tellement
sous le
méridien d’Attok et de Djellal-abad qu’entre
Kaboul, Kachemir,
Ladak et Badakhchan, l’Himâlaya
semble ne former qu’une
seule masse de montagnes
avec l’Hindou kho et le Thsoung ling. De
même
l’espace entre l’Himâlaya et le Kuen-lun
est plus
resserré par des chaînes secondaires et des masses
de
monts isolés, que ne le sont les plateaux entre
le premier, le second et le
troisième
montagnes. Par conséquent on ne peut
proprement
comparer le Tubet et le Katchi, d’après leur
cons-
truction géognostique avec les hautes vallées longi-
tudinales
la vallée longitudinale entre
la Cordillère orientale et l’oc-fre la Cordillère de Quito, et la partie occidentale de l’
Hi-mâlaya, dans les Annales des Sciences
naturelles, mars 1825.
Dhavalaghiri, Mont-Blanc de l’Inde; son
nom vient dedhavala blanc, et de ghiri montagne, en sanscrit. M. Bopp
présume que dans Djavahir la
finale hir remplace ghiri.
Djava signifie vitesse. Pour que l’on puisse trouver des
objets
de comparaison aux deux colosses de l’Asie, je rappelle
ici
que parmi les sommets de la chaîne des Andes en Améri-
que,
le Nevado de Sorata, mesuré par M. Pentland, atteint
3948 toises, et le
Chimborazo, que j’ai mesuré, en a 3350.
(Arago, dans l’ Annuaire du Bureau des longitudes. 1830
et mon Mémoire sur le Pérou méridional dans la Hertha,
1829, janvier, pag. 14, et N. Annales des
Voyages, T. XIV.)
plateau qui renferme le lac de Titicaca,
dont un
observateur très exact, M. Pentland, a trouvé
que
l’élévation au-dessus de la mer était de 1,986
toises.
Cependant il ne faut pas se représenter la hauteur
du plateau
entre le Kuen lun et l’Himâlaya, de
même que dans tout
le reste de l’Asie intérieure,
comme égale partout. La douceur des
hivers et la
culture de la vigne
que bornée à la durée de
l’été, et qui dépouillées de feuil-
les, restent engourdies pendant
l’hiver, pourrait être ex-
pliquée par l’influence que
de vastes plateaux exercent sur
le rayonnement de la chaleur; mais il
n’en est pas de
même de la moindre rigueur des hivers quand il
s’agit de
hauteurs de 1800 à 2000 toises à 6° au nord de la
zone
équinoxiale.
de Popayan jusqu’à celui
de Pasco, ainsi des 2° 20′ de lat. N.
aux 10° 30′ de lat. S.
était à peu près de 1500 toises (Voyageaux régions
équinoxiales. T. III, p. 207). Le plateau ou
plutôt la vallée
longitudinale de Tiahuanaco, le long du
lac de Titicaca, siège primitif de
la civilisation péruvienne,
est plus élevé que le pic de Ténériffe:
toutefois on ne peut
pas, d’après mes expériences, dire en général
que la hau-
teur absolue à laquelle le sol des vallées longitudinales
pa-
raît avoir été soulevé par les forces souterraines,
augmente
avec la hauteur absolue des chaînes voisines. De
même,
l’élévation des chaînes isolées au-dessus des
vallées est
très diverse, suivant qu’au pied de la chaîne, la
plaine
soulevée s’est élevée en même temps ou bien a
conservé
son ancien niveau.
nues par les relations
publiées par M. Klaproth et
l’archimandrite
vallées profondes, et d’affaissemens
circulaires
Guallabamba, dans laquelle en sortant de Quito, je
descen-
dais souvent, en quelques instans, à une profondeur
per-
pendiculaire de 500 toises, pour échanger un climat dés-
agréable
et froid contre la chaleur tropicale, à l’aspect des
orangers, des
palmiers et des bananiers.
Deux fleuves considérables,
l’Indus et le Zzangbo
(Tsampou)
fleuve entièrement séparé du
système de Brahmapoutra,
était identique avec l’Iraouaddy de
l’empire birman.
Tubet, au
nord-ouest et au sud-est, un abaissement
dont l’axe se trouve presque
sous le méridien du
gigantesque Djavahir, des deux lacs sacrés le
Manas-
soravara et le Ravana Hrada, et du mont Kaïlasa
ou
Kaïlas, en chinois O neou ta, en tubetain Gangdis-ri (mont couleur de neige; sur les cartes
de
d’Anville Kentaisse). De ce noyau sortent:
la
chaîne de Kara koroum padichah, qui se dirige au
nord-ouest,
par conséquent au nord de Ladak, vers
le Thsoung ling; les chaînes
neigeuses de Hor (Khor),
et de Zzang qui filent à l’est. Celle de
Hor, à son extrémité
nord-ouest, se rattache au Kuen-lun; il court,
du
côté de l’est, vers le Tengri noor (lac du Ciel.)
Le
Zzang, plus méridional que la chaîne de Hor, borne la
longue
vallée du Zzangbo, et file de l’ouest à l’est vers le
entre
H’lassa et le lac Tengri noor (mal-à-propos
nommé Terkiri), se
termine au mont Nomchoun
oubachi Mémoires relatifs à l’Asie. T. III, p. 291.
mandou et de H’lassa,
l’Himâlaya envoie au nord
vers la rive droite ou bord
méridional de la vallée
du Zzangbo, plusieurs rameaux couverts de
neiges
perpétuelles. Le plus haut est le Yarla Chamboï
gangri,
dont le nom en tubétain signifie la monta-
gne neigeuse dans le pays du Dieu
existant par lui-
même. Cette cime est à l’ouest du lac
Yamrouk
youmdzo, que nos cartes nomment Palté
Péïti situé un
peu au nord. D’Anville, Atlas de la
Chine-Boutan. V. H. — (La ville s’appelle en tubétain
Bhaldhi;
les Chinois ont estropié ce nom en Peïti ou Peti; il n’y
a
pas de doute que la dénomination de Palté, qu’on donne
au lac
voisin, ne dérive de Bhaldhi. Kl.
ressemble à un anneau à cause d’une
île qui remplit
presque toute son étendue.
Si, profitant des écrits des Chinois que M. Kla-
proth a recueillis Aperçudes hautes chaînes de montagnes de
l’Asie centrale; que
M. Klaproth a eu la complaisance de me
communiquer en
1828, avant que je partisse pour mon voyage de
Sibérie.
l’Himâlaya vers
l’est au-delà du territoire anglais
dans l’Hindoustân,
nous voyons qu’il borne l’Assam
au nord, contient les sources
du Brahmapoutra,
nètre dans l’Yun nan, province
de la Chine; il y
montre, à l’ouest d’Young tchang, des cimes
aiguës
et neigeuses; il tourne brusquement au nord-est sur
les
confins du Hou kouang, du Kiang si, et du Fou
kian, et s’avance avec
des sommets neigeux près de
l’Océan, où l’on trouve, comme
prolongement de
cette chaîne, une île (Formose) dont les
montagnes
sont couvertes de neige pendant la plus grande par-
tie de
l’été, ce qui indique une élévation d’au moins
1900 toises.
Ainsi on peut suivre le système de l’Hi-
mâlaya comme
chaîne continue depuis l’Océan orien-
tal, ensuite par
l’Hindou kho, à travers le Kandahar et
le Khorassan, enfin
jusqu’au-delà de la mer Caspienne
dans l’Adzerbaïdjan,
dans une étendue de 73 degrés
de longitude, la moitié de celle des Andes.
L’extré-
mité occidentale, qui est volcanique (12), mais
cou-
verte également de neige au Demavend, perd le carac-
tère
particulier de chaîne dans le nœud des
montagnes
d’Arménie, qui se rattache au Sangalou, au Bin-
gheul
et au Kachmir dagh, hauts sommets du pa-
chalik d’Erzeroum. La
direction moyenne du sys-
tème de l’Himâlaya est au N. 55°
O.
Voilà les traits principaux d’un tableau géognos-
tique de
l’Asie intérieure que j’ai tracé d’après de
nombreux
matériaux que j’ai rassemblés pendant une
longue suite
d’années Mémoiressur les montagnes de l’Inde et la limite inférieure des
nei-
péens modernes sont d’une
mince importance, en
comparaison de l’espace prodigieux
qu’occupent la
chaîne de l’Altaï, les monts
Himâlaya et les dos trans-
versaux du Bolor et du Khingkhan. Ce sont
les
savans versés dans la connaissance des littératures
chinoise,
mandchoue et mongole qui, de nos
jours, ont publié les notices les plus
importantes et
les plus complètes sur ces sujets. Plus la culture
des
langues asiatiques deviendra générale, plus on ap-
préciera pour
l’étude de la constitution géognosti-
que de l’Asie moyenne la
connaissance de ces sources
si long-temps négligées. En attendant le moment
où
M. Klaproth répandra une nouvelle lumière sur
cette étude par un
ouvrage spécial, le tableau que
j’ai présenté plus haut, des quatre
systèmes de
montagnes qui se dirigent de l’est à l’ouest, et
dont
le savant que je viens de nommer a fourni une grande
partie des
matériaux, ne sera pas sans utilité. Pour
reconnaître ce qu’il
y a de caractéristique dans les
inégalités de la surface du globe, pour
découvrir les
lois qui suivent la disposition locale des masses
de
montagnes et des dépressions, on peut avoir recours
à
l’analogie que peuvent offrir d’autres continens. Si
une fois
les grandes formes, les directions dominan-
tes des chaînes sont bien
déterminées, on voit se
rattacher à cette base, comme à un type
commun,ges perpétuelles en Asie. (Voy. Annales
de chimie et de phy-sique. T. III, p. 297, et t. XIV, p.
5.)
isolé, s’éloigner des règles, annoncer un autre
âge
de formation. Cette méthode que j’ai suivie dans
mon
tableau géognostique de l’Amérique méridio-
nale, j’ai essayé
de l’appliquer ici aux limites des
grandes masses de l’Asie
moyenne.
En jetant un dernier coup-d’œil sur les quatre
systèmes de
montagnes qui coupent le continent de
l’Asie de l’est à
l’ouest, nous voyons que le méri-
dional a le plus d’étendue
et de développement en
longueur. L’Altaï atteint à peine, avec
des sommets
élevés au 78e degré, le Thian chan, la
chaîne au
pied de laquelle sont situés Hami, Aksou et
Kachghar,e 45′; si
l’on place, comme
les missionnaires, Kachghar à 71° 37′ à
l’est de Pa-
ris
encore très confuse, parce que
l’on ignore les élémens des
observations et que l’on ne
connaît que leurs résultats:
par exemple: Tachkend, suivant la carte
de Waddington,
annexée aux Mémoires du sultan Baber,
est situé sous le 2e
méridien de l’E. de
Samarkand; tandis que la carte
jointe au Voyage du
baron de Meyendorff, dressée par M.
Lapie, place cette ville sous le
méridien même de Samarkand.
comme fondus dans les grands nœuds de Badakhchan,
du petit
Tubet, et de Kachghar. Au-delà des 69e et
70e méridiens, il n’y a qu’une chaîne,
celle de l’Hin-
dou-kho qui s’abaisse vers Hérat, mais qui
ensuite,
au sud d’Asterabad, s’élève à une hauteur
considéra-
ble vers le sommet volcanique et neigeux du Dema-
étendue de Tehran à Chyraz, paraît avoir une hau-
teur
moyenne de 650 toises
ces pays parcourus récemment par les Européens, si
fré-
quemment et avec tant de facilité. Les déterminations de
Fraser
pour le point d’ébullition (Narrative of a
journeyto Khorasan. Appendix, p. 135) donnent, suivant la
for-
mule de Meyer, pour Tehran 627 toises, pour Isfahan
688, pour
Chyraz 692. La formule de Biot fournit des hau-
teurs plus basses de
quelques toises. Les résultats offerts
par le tableau contenu dans la Hertha, février 1820, p. 172,
se fondent, suivant le
docteur Knorre, sur la supposition
rature du point d’ébullition, reste absolument
proportion-
nelle. Afin que l’on puisse comparer la hauteur du
plateau
de la Perse avec d’autres, je présente le tableau
suivant.
Intérieur de la Russie autour de Moscou 76 toises et non
145,
comme on l’a long-temps prétendu; plaines de la Lom-
bardie 80;
plateau de la Souabe 150, de l’Auvergne 174,
de la Suisse 220, de la
Bavière 260, de l’Espagne 350. Si le
fond d’une vallée
longitudinale, par exemple dans la
chaîne des Andes, est souvent à
une hauteur de 1500 à 2000,
toises au dessus du niveau de la mer,
c’est le résultat de
l’élévation de toute la chaîne.
Les plateaux de l’Espagne
et de la Bavière se sont vraisemblablement
exhaussés lors-
que toute la masse du continent se souleva. Les deux
épo-
ques sont très différentes en géognosie.
et le Tubet deux branches, l’Himâlaya et la
chaîne
du Kuen lun, et forme une bifurcation de la fissure
de
laquelle les masses de montagnes se sont élevées.
Ainsi le Kuen lun peut
être considéré comme un
diaire, comprenant le
Tubet et le Katchi, est coupé
par de nombreuses fentes dans toutes sortes de
di-
rections. Cette analogie avec les phénomènes les plus
ordinaires de
la formation des filons se montre de la
manière la plus évidente, comme je
l’ai développé
ailleurs dans la suite longue et étroite des
Cordil-
lères du Nouveau Monde.
On peut suivre jusqu’au-delà de la mer Caspienne,
sous les 45 degrés
de longitude
montagnes de l’Himâlaya et des
Kuen lun, qui se
sont prolongés en se joignant dans le nœud situé
entre
Kachemir et Fyzabad. Ainsi la chaîne de
l’Himâlaya
reste au sud du Bolor, de l’Ak-tagh, du
Mingboulak
et de l’Ala-tau, entre Badakhchan, Samarkand
et
Turkestan; à l’est du Caucase elle se joint au plateau
de
l’Adzarbaïdjan, et borne au sud le grand enfoncement
ou
affaissement dont la mer Caspienne et le lac d’A-
ral
par un
hiver très rigoureux, pendant l’expédition du colonel
Berg, depuis la
mer Caspienne jusqu’à la rive occidentale
du lac Aral à la baie de
Mertvoy Koultouk, par M. Duhamel
et M. Anjou, capitaines de vaisseau, a
montré que le ni-
veau du lac Aral est de 117 pieds anglais au-dessus de
ce-
lui de la mer Caspienne.
une partie considérable de terrain, dont la surface
est
vraisemblablement de 18,000 lieues carrées et
Iaïk,
l’Obtchey-syrt, le lac Aksakal, le Sihoun infé-
rieur, et le khanat
de Khiva, sur les rives de l’A-
mou-deria, est située au-dessous du
niveau de
l’Océan. L’existence de ce singulier affaissement a
été
l’objet de pénibles observations barométriques de
nivellement
entre la mer Caspienne et la mer Noire,
par MM. de Parrot et Engelhardt;
entre Orenbourg
et Gouriev à l’embouchure du Iaïk par MM. de
Helmer-
sen et Hoffmann. Ce pays si bas est rempli de forma-
tions
tertiaires, d’où sortent des mélaphyres et des dé-
bris de roches
scorifiées; il offre aux géognostes, par la
constitution du terrain, un
phénomène jusqu’à pré-
sent unique sur notre planète. Au sud de Bakou
et
dans le golfe de Balkan, cet aspect est extrêmement
modifié
par les forces volcaniques. L’académie des
sciences de S.-Petersbourg
a récemment exaucé mes
vœux, de faire déterminer par une suite de
stations
de nivellemens barométriques, sur la lisière nord-est
de ce
bassin, sur le Volga entre Kamychin et Sa-
ratov, sur le Iaïk entre
l’Obtchey-syrt, Orenbourg et
l’Ouralsk, sur l’Iemba et
au-delà des coteaux de
Mougodjar, par lesquels l’Oural se prolonge au
sud,
du côté du lac Aksakal et vers le Sarasou, la
position
d’une ligne géodesique
discours que j’ai prononcé, dans la séance extraordinaire
de
l’académie des sciences de Saint-Pétersbourg, le 16 no-
points situés au niveau de la surface de
l’Océan.
J’ai parlé plus haut de la supposition suivant la-
quelle ce grand
affaissement des terres de l’Asie occi-
dentale, continuait autrefois
jusqu’à l’embouchure
de l’Ob et à la mer Glaciale par
une vallée traver-
sant le désert de Kara-koum, et les nombreux
groupes
d’oasis des steps des Kirghiz et de Ba-
raba. Son origine me
paraît plus ancienne que celle
des monts Oural, dont on peut suivre
le prolonge-
ment méridional dans une direction non interrom-
pue depuis
le plateau de Gouberlinsk, jusqu’à Oust-
ourt entre le lac Aral et la
mer Caspienne. Une
chaîne dont la hauteur est si peu considérable,
ne
serait-elle pas entièrement disparue si la grande fis-
sure de
l’Oural ne s’était pas formée postérieurement
à cet
affaissement. Par conséquent, l’époque de l’af-
faissement de
l’Asie occidentale coïncide plutôt avec
celle de
l’exhaussement du plateau de l’Iran, du
plateau de
l’Asie centrale, de l’
lun, du Thian
chan, et de tous les anciens systèmes
de montagnes dirigés de l’est à
l’ouest; peut-être
aussi avec celle de l’exhaussement
du Caucase et du
nœud de montagnes de l’Arménie et
d’Erzeroum.
Aucune partie du monde, sans même en
excepter
l’Afrique méridionale, n’offre une masse de
terre
aussi étendue et soulevée à une si grande hauteur
que dans
l’Asie intérieure. L’axe principal de cet
exhaussement qui
probablement précéda l’éruptionNouvelles Annales desVoyages (2e série), t. 15, p. 86 et suiv.
se dirige du sud-ouest au nord-est, depuis le
nœud
de montagnes entre Kachemir, Badakhchan, et le
Thsoung ling,
dans le Tubet, où sont le Kaylasa et les
lacs Sacrés
crit signifie esprit:
le Manasa-vara est le plus oriental de
ces deux lacs; son nom veut dire, mot
à mot, le plus par-
fait des lacs honorables. Le lac occidental est nommé
Ra-
vanah Hrad ou lac de Ravana; d’après le célèbre héros
du
Ramayana (Bopp).
chan et du Khingkhan
ouest au nord-est, se retrouve aussi au delà du 55me degré
de latitude, dans l’espace compris
entre la Sibérie occiden-
tale, contrée basse, et la Sibérie orientale, pays
rempli
de chaînes de montagnes; cet espace est borné par le
mé-
ridien d’Irkoutsk, la mer Glaciale et la mer
d’Okhotsk.
M. le docteur Erman a trouvé dans les monts Aldan
à
Allakh-iouna une cime haute de 5000 pieds (Berghaus. An-nalen. T. I, p. 599). Au nord du Kuen lun, chaîne
du
Tubet septentrional, et à l’ouest du méridien de Peking
les
parties de l’exhaussement du sol les plus importantes
par leur
étendue et leur hauteur sont: 1° à l’est du nœud
du
Khoukhou-noor, l’espace entre le Tourfan, le Tangout, la
grande
sinuosité du Hoang ho, le Gardjan (Klaproth. Ta-bleaux
historiques de l’ Asie, p. 97) et la chaîne du
King-
khan, espace qui comprend le grand désert de Gobi.
2° Le plateau
entre les monts neigeux de Khangaï et de
Tangnou, entre les sources
du Ieniseï, de la Selengga et
de l’Amour. 3° A l’ouest
du canton arrosé par le cours su-
périeur de l’ Oxus (Amou) et du Iaxartes (Sihoun); en-
ment dont peut-être
aujourd’hui la moitié n’est pas
remplie par l’eau, et
qui depuis qu’il existe a été
tellement modifié par l’action
des forces souterraines,
que selon les traditions des Tatares recueillies
par
M. le professeur Eichwald, le promontoire d’Ab-
cheron, était
autrefois uni par un isthme avec la côte
opposée de la mer Caspienne
en Turcomanie. Les
grands lacs qui se sont formés en Europe au pied
des
Alpes, sont un phénomène analogue à l’enfonce-
ment où est
située la mer Caspienne, et doivent éga-
lement leur origine à un
affaissement du sol. Nous
verrons bientôt que c’est
principalement dans l’éten-
due de cet enfoncement, par conséquent
dans l’es-
pace où la résistance était moindre, que des
traces
récentes de l’action volcanique se montrent.
La position du mont Aral-toubé, qui a autrefois
jeté du feu, et dont
j’ai connu l’existence par les iti-
néraires du colonel Gens,
devient plus intéressante
quand on la compare avec celle des volcans du
Pe-
chan et du Ho tcheou, sur les pentes septentrionale
kestan, à l’ouest du
Bolor (Belout tagh). Le soulèvement
de ce dos transversal a produit dans le
sol de la grande val-
lée longitudinale du Thian chan narlou entre le
second
et le troisième système de montagnes de l’est à
l’ouest, ou
entre le Thian chan et le Kuen lun, une
contre-pente
de l’ouest à l’est, tandis que dans la vallée
longitudinale
du Thian chan-Pe lou en Dzoungarie, entre le Thian chan
et
l’Altaï, on observe une pente générale de l’est à
l’ouest.
fatare d’Ouroumtsi, et avec celle de la
crevasse
voisine du lac Darlaï, qui exhale des vapeurs
am-
moniacales. Les recherches de MM. Klaproth et Abel
Rémusat nous ont
fait connaître ce dernier point
depuis plus de six ans.
Le volcan situé par 42° 25′ ou 42° 35′ de lati-
tude, entre
Korgos sur les bords de l’Ili, et Kou-
tché dans la Petite-Boukharie,
appartient à la chaîne
du Thian chan: peut-être se trouve-t-il
sur son
versant septentrional, à 3 degrés à l’est du lac
Is-
si-koul ou Temourtou. Les auteurs chinois le nomment
Pè chan
(Mont-Blanc), Ho chan et Aghie (monta-
gne de feu) Klaproth. L. c.
p. 110, et aussi Mémoires relatifsà l’ Asie.
T. II, p. 358. Abel Rémusat, dans le Journalasiatique, T. V, p. 45, et aussi Description de Khotan T. II,
p. 9. Les notices données par M. Klaproth
sont les plus
complètes, et tirées principalement de l’histoire de la
dy-
nastie des Ming. M. Abel Rémusat a puisé davantage dans
la
traduction japonaise de la grande encyclopédie chinoise.
La racine ag qui se
retrouve dans le mot Aghie signifie feu
en
hindoustani, suivant M. Klaproth. Au sud du Pè chan,
dans les environs de
Khotan qui appartient au Thian chan
narlou, sans doute on parlait, avant
notre ère, le sanscrit
ou une langue ayant une grande analogie avec
celle-là:
mais en sanscrit une montagne enflammée se nommeraitAgni ghiri. Selon M. Bopp Aghie
n’est pas un mot sans-
crit. (Note de M.
Klaproth. La racine ag qui se trouve dans
le
mot aghie signifie feu dans toutes les langues de
l’Hin-
doustan; cet élément est nommé âg en hindoustani, âgh
la ligne des neiges perpétuelles, ce que
la hauteur
de cette montagne déterminerait au moins pour le
minimum, ou
s’il indique seulement la couleur écla-
tante d’une cime
couverte de sels, de pierres-ponces
et de cendres volcaniques en
décomposition. Un
écrivain chinois du 7e siècle
dit: A deux cents li,
ou à 15 lieues au nord de la ville de Khoueï
tchéou
(aujourd’hui Kou tchè), par 41° 37′ de lat. et
80°
35′ de longit. E.; suivant les déterminations astro-
nomiques
des missionnaires faites dans le pays des
Eleuths, s’élève le Pè chan
qui vomit, sans interrup-
tion, du feu et de la fumée. C’est de là
que vient le
sel ammoniac; sur une des pentes du mont de Feu
(Ho chan),
toutes les pierres brûlent, fondent et
coulent à une distance de
quelques dizaines de li.
La masse en fusion
lant de la
lave du Pè chan, dit qu’elle coulait comme une
graisse liquide. Kl.
refroidit.
Les habitans l’emploient comme médica-
ment dans les maladies
efflorescence à sa surface.
soufre.
agi s’est encore conservée
dans
la langue du Pendjâb. Le mot agni, par
lequel on désigne
ordinairement le feu en sanscrit, appartient à la
même ra-
cine, ainsi que âgoun en
bengali, ogon en russe et l’ignis
des Latins.)
M. Klaproth observe que cette montagne se
nomme aujourd’hui Khalar (13), et que suivant le
récit des Boukhars qui
apportent en Sibérie le sel
ammoniac nommé nao cha
en chinois et nouchader
en persan, la montagne au
sud de Korgos est si abon-
dante en cette espèce de sel, que souvent les
habitans
du pays l’emploient pour payer leur tribut à
l’em-
pereur de la Chine. Dans une nouvelle Descriptionde l’ Asie centrale publiée à Péking en 1777, on
lit
ces mots: «La province de Koutché produit du
cuivre, du
salpêtre, du soufre et du sel ammoniac.
Cette dernière substance
vient d’une montagne d’am-
moniac, au nord de la ville de
Koutché, qui est rem-
plie de cavernes et de crevasses. Au printemps,
en
été et en automne, ces ouvertures sont remplies de
feu, de sorte que
pendant la nuit, la montagne pa-
raît comme illuminée par des
milliers de lampes.
Alors personne ne peut s’en approcher. Ce
n’est
qu’en hiver, lorsque la grande quantité de neige
a
amorti le feu, que les indigènes travaillent à ra-
masser le sel
ammoniac, et pour cela ils se mettent
tout nus. Ce sel se trouve dans des
cavernes, sous
forme de stalactites, ce qui le rend difficile à
déta-
cher.» Le nom de sel tartare donné anciennement
dans le
commerce au sel ammoniac, aurait dû diri-
ger depuis long-temps
l’attention sur les phénomènes
volcaniques de l’Asie
intérieure.
M. Cordier dans sa lettre à M. Abel Rémusat surl’existence de deux volcans brûlans dans la
Tarta-rie
centrale, nomme le Pè chan une solfatare analo-
gue à celle de
Pouzzoles Journal asiatique.
T. V (1824), p. 44 — 50.
vrage cité plus haut le décrit, le Pè chan pourrait
bien ne
mériter que le nom d’un volcan qui ne brûle
plus, quoique les
phénomènes ignés manquent aux
solfatares que j’ai vues, telles que
celles de Pouzzo-
les, du cratère du pic de Tenerife, du Rucu
pichin-
cha, et du volcan de Jorullo; mais des
passages
d’historiens chinois plus anciens qui racontent
la
marche de l’armée des Hioung nou dans le premier
siècle de
notre ère, parlent de masses de pierres en
fusion qui coulent à la distance
de quelques milles;
ainsi on ne peut, dans ces expressions,
méconnaître
des éruptions de lave. La montagne d’ammoniac
entre
Koutché et Korgos a aussi été un volcan en activité,
dans la plus
stricte acception de ce mot: un volcan qui
vomissait des torrens de lave, au
centre de l’Asie; à
400 lieues géographiques
lieues, en
adoptant pour la longitude de la côte orientale
de ce lac 56°
8′ 59″ sous les 45° 38′ 30″ de latitude;
déter-
mination fondée sur l’observation des différences
d’ascen-
sion droite de la lune et des étoiles par M. Lemm,
astro-
nome de l’
astronomique qui ait été faite sur les bords du lac Aral.
La
position du Pè chan est rapportée à celle d’Aksou, ville
que
les missionnaires placent par 76° 47′ de longitude.
l’ouest, à 433 de la mer Glaciale au nord, à 504
du
Grand-Océan à l’est, à 440 de la mer des Indes au
relative à l’influence du voisinage de la mer sur
l’ac-
tion des volcans; nous appelons seulement
l’atten-
tion sur la position géographique des volcans de
l’A-
sie intérieure, et sur leurs rapports réciproques. Le
Pè
chan est éloigné de trois à quatre cents lieues
de toutes les mers. Lorsque
je revins du Mexique,
de célèbres géognostes me témoignèrent leur
étonne-
ment en m’entendant parler de l’éruption
volcani-
que de la plaine de Jorullo, et du volcan de Popo-
catepetl
encore en activité; et cependant la première
n’est qu’à 30
lieues de distance de la mer, et le se-
cond à 43 lieues. Le Djebel
Koldaghi, montagne
conique et fumante du Kordofan, dont on entretint
M.
Ruppel à Dongola, est à 150 lieues de la mer
Rouge Nouvelles Annales des Voyages par Eyriès et
Malte-
Brun, tome XXIV, p. 282.
à laquelle le Pè chan qui, depuis 1700 ans a vomi
des
torrens de lave, se trouve de la mer des Indes.
A la fin de ce mémoire, nous
ferons mention d’une
nouvelle éruption du pic de Tolima dans la
chaîne des
Andes de la Nouvelle-Grenade, éruption d’un
som-
met qui appartient aux volcans disposés en série, et
qui fait
partie de la chaîne centrale à l’est du Cauca, la
plus
éloignée de la mer, et non de la chaîne occiden-
tale qui borne le
Choco si riche en or et en platine
(l’Oural de la Colombie).
L’opinion suivant laquelle
les Andes n’offrent aucun volcan en
activité, dans
nullement fondée. Le
système des montagnes de Ca-
racas qui se dirigent de l’est à
l’ouest, ou la chaîne du
littoral de Venezuela, est ébranlé
par de violens
tremblemens de terre, mais n’a pas plus
d’ouvertures
qui soient en communication permanente avec
l’in-
térieur de la terre, et qui vomissent de la lave,
que
n’en a la chaîne de l’Himâlaya, qui
n’est guère à plus
de cent lieues de distance du golfe de Bengale,
ou
que n’en ont les Ghâts, que l’on peut presque
appe-
ler une chaîne côtière. Lorsque le trachyte n’a
pas
pu pénétrer à travers les chaînes quand elles ont
été
soulevées, elles n’offrent pas de crevasses; il ne
s’y
est pas ouvert des conduits par lesquels les
forces
souterraines puissent agir d’une manière permanente
à la
surface. La circonstance remarquable du voisi-
nage de la mer partout où des
volcans sont encore
en activité, circonstance que l’on ne peut nier
en
général, semble avoir pour cause moins l’action chi-
mique de
l’eau, que la configuration de la croûte du
globe et le défaut
de résistance que dans le voisinage
des bassins maritimes, les masses de
continent sou-
levées, opposent aux fluides élastiques, et à
l’issue
des matières en fusion dans l’intérieur de notre
pla-
nète. De véritables phénomènes volcaniques peuvent
se manifester,
comme dans l’ancien pays des Eleuts,
et à Tourfan au sud du Thian
chan, partout où par
d’anciennes révolutions, une fissure dans la
croûte
du globe, s’est ouverte loin de la mer. Les volcans
en
que parce que partout où l’éruption n’a pas pu
se
faire sur la déclivité des masses continentales vers
un bassin
maritime, il a fallu un concours de cir-
constances très extraordinaire,
pour permettre une
communication permanente entre l’intérieur du
globe
et l’atmosphère et pour former des ouvertures, qui
comme
les sources thermales intermittentes, épan-
chent, au lieu d’eau, des
gaz et des terres oxidées
en fusion, c’est-à-dire des laves.
A l’est du Pè chan, le mont blanc du pays des Eleuts,
toute la pente
septentrionale du Thian-chan offre
des phénomènes volcaniques: «on y
voit des laves et
des pierres-ponces, et même de grandes solfatares
que
l’on nomme des lieux brûlans. La solfatare d’Ou
roumtsi a cinq lieues de circonférence; en hiver elle
n’est
pas couverte de neige: on la croirait remplie
de cendres. Si l’on
jette une pierre dans ce bassin,
il s’en élève des flammes et une
fumée noire qui dure
long-temps. Les oiseaux ne se hasardent pas à
voler
au-dessus de ces lieux brûlans.» A l’ouest et à
60
lieues de Pè chan, il y a un lac
gueur est de 17 à 18
lieues, et sa largeur de 6 à 7; il s’ap-
pelle en kalmuk Temourtou
(le ferrugineux), en kirghiz
Touz koul, en chinois Yan hai (lac salé), ou Je
hais, et en
turc Issi-koul (lac chaud). Klaproth. Mémoires relatifs àl’ Asie. T. II, p. 358, 416, t. III, p.
299. M. Abel Rémusat
regarde le Balkachi comme le lac chaud des Chinois.
(Jour-
nal asiatique. T. V, p. 45, note 2.)
chinois, en kirghiz, en kalmuk signifient eau
chaude,
salée et ferrugineuse.
Si nous franchissons la chaîne volcanique du
Thian chan, nous trouvons
à l’est-sud-est du lac Is-
si-koul dont il est si souvent question
dans les itiné-
raires que j’ai recueillis, et du volcan du Pè chan,
le
volcan de Tourfan que l’on peut nommer aussi le
volcan de Ho
tcheou (ville de feu), car il est très
près de cette ville
lieue et demie à l’est de Tourfan.
détail de ce volcan dans son Histoire de
Khoten, et
dans sa lettre à M. Cordier Description de Khotan. p. 19 — 91. M.
Abel
Rémusat nomme le volcan de Pé chan, au nord de Kou-
tché, volcan de
Bichbalik. Du temps des Mongols en Chine
tout le pays entre la pente
septentrionale du Thian chan et
la petite chaîne du Tarbagataï
s’appelait Bichbalik.
de
masses de pierres en fusion (torrens de laves)
comme au Pè chan, mais
«on en voit continuelle-
ment sortir une colonne de fumée; cette
fumée est
remplacée le soir par une flamme semblable à celle
d’un
flambeau. Les oiseaux et les autres animaux qui
en sont éclairés, paraissent
de couleur rouge. Pour y
aller chercher le nao cha ou sel ammoniac, les
habitans
du pays mettent des sabots, car des semelles de cuir
seraient
trop vite brûlées.» Le sel ammoniac ne se
recueille pas
seulement au volcan de Ho tcheou,
peurs qui s’exhalent
l’ont déposé; les livres chinois
parlent aussi «d’un
liquide verdâtre que l’on ramasse
dans des cavités; on le fait
bouillir et évaporer, et
l’on obtient le sel ammoniac sous la forme
de petits
pains de sucre d’une grande blancheur et d’une
pu-
reté parfaite.»
Le Pè chan et le volcan de Ho tcheou ou Tourfan
sont éloignés l’un de
l’autre de 140 lieues dans la di-
rection de l’est à
l’ouest. A peu près à 40 lieues à
l’ouest du méridien de Ho
tcheou, au pied du gigan-
tesque Bokhda-oola, se trouve la grande
solfatare
d’Ouroumtsi. A 140 lieues au nord-ouest de
celle-ci,
dans une plaine voisine des rives du Khobok, qui
s’é-
coule dans le petit lac Darlaï, s’élève une
colline
«dont les fentes sont très chaudes sans cependant
exhaler
de la fumée (des vapeurs visibles). L’ammo-
niac se sublime dans ces
crevasses en une écorce si
solide que l’on est obligé de briser la
pierre pour la
recueillir.»
Ces quatre lieux connus jusqu’à présent, Pè chan,
Ho tcheou, Ouroumtsi
et Khobok, qui offrent des
phénomènes volcaniques avérés dans
l’intérieur de
l’Asie sont éloignés de 130 à 140 lieues au sud
du
point de la Dzoungarie chinoise où je me trouvais
au commencement de
1829. En jetant les yeux sur
la carte jointe à ce mémoire, on voit que
l’Aral-toubé,
mont conique et insulaire du lac Ala-koul qui
était
encore en ignition dans les temps historiques, et
mention, se trouve dans le territoire volcanique de
Bichbalik.
Cette montagne insulaire est située à
l’ouest de la caverne
d’ammoniac de Khobok; au
nord du Pè chan qui jette encore des lueurs
et jadis
vomit de la lave, et à une distance de 60 lieues de
chacun de
ces deux points. Du lac Ala-koul au lac Dzaï-
sang où les Cosaques
russes de la ligne de l’Irtyche
exercent le droit de pêcher,
grace à la connivence des
Mandarins, on compte 51 lieues. Le
Tarbagataï au
pied duquel est situé Tchougoutchak ville de
la
Mongolie chinoise, et où le docteur Meyer, docte et
actif compagnon
de M. Ledebour, essaya inutilement
en 1825 de pousser ses recherches
d’histoire natu-
relle, s’étend au sud-ouest du lac
Dzaïsang vers l’A-
la-koul
la-koul et de l’Alaktougoul-noor, lacs voisins
l’un de l’autre:
mais il me semble singulier que les Tatares
et les Mongols
qui parcourent fréquemment ces contrées, et que l’on a
pu
interroger à Semipolatinsk ne connaissent que l’Ala-koul,
et
prétendent que l’Alaktougoul-noor ne doit son existence
qu’à
une confusion de nom. M. Pansner dans sa carte russe
de
l’Asie intérieure qui mérite toute confiance pour les pays
au
nord du cours de l’Ili, fait communiquer l’Ala-koul,
propre-
ment Ala-ghoul (lac bariolé), par cinq canaux avec
l’A-
laktougoul. Peut-être l’isthme qui sépare ces lacs
est-il ma-
récageux, ce qui a fait dire qu’il n’y a
qu’un seul lac.
M. Kasimbek, persan de naissance et professeur à
Kazan,
soutient que Toughoul est une négation tartaro-turque, et
de plus de
2,500 lieues carrées, et qui est éloigné
de trois à quatre cents lieues de
la mer; il remplit la
moitié de la vallée longitudinale située entre le
pre-
mier et le second système de montagnes. Le siège
principal de
l’action volcanique paraît être dans le
Thian chan.
Peut-être le colossal Bokhda oola est-il
une montagne trachytique
comme le Chimborazo. Du
côté du nord du Tarbagataï et du lac
Darlaï l’action
devient plus faible; cependant M. Rose et moi
nous
avons trouvé du trachyte blanc, le long de la pente
tau-ghoul le lac au mont bariolé.
Peut-être ces noms Ala-
koul et Ala-tougoul veulent-ils dire
seulement lac voisin de
l’Ala-tau, montagne qui s’étend du
Turkestan à la Dzounga-
rie. Sur la petite carte publiée par les
missionnaires anglais du
Caucase, on ne voit pas l’Ala-koul; on y
trouve seulement un
groupe de trois lacs: le Balkachi, l’Alak-tougoul
et le Kourghé.
Au reste, l’opinion suivant laquelle le voisinage des
lacs con-
sidérables produit dans l’intérieur de l’Asie pour
les volcans
éloignés de la mer le même effet que l’Océan, est
dénuée
de fondement. Le volcan de Tourfan n’est entouré que
de
lacs insignifians, et, ainsi qu’on l’a observé plus haut,
le
lac Temourtou ou Issi-koul, qui n’a pas deux fois
l’étendue
du lac de Genève, est à 33 lieues du volcan de Pè
chan.
A. H. — (Les cartes chinoises représentent les deux
lacs
comme un seul, ayant une montagne au milieu. Ce lac
s’apelle
Ala-koul, sa partie orientale porte le nom
d’
Alak-tougoul-nor et son golfe occidental, celui de Chi-bartou kholaï. Voyez la lettre de M. Kazim bek, à la fin de
ce mémoire. Kl.)
Ridderski et près du village de Boutatchikha.
Des deux côtés, au nord et au sud du Thian chan,
on ressent de violens
tremblemens de terre. La ville
d’Aksou fut entièrement détruite au
commencement
du 18e siècle par une commotion de ce
genre. M.
man
man,
fait connaître la Boukharie, entendit raconter par un
Tatare
qui le servait et qui connaissait bien le pays
entre les lacs Balkachi et
Ala-koul que les tremblemens
de terre y étaient très fréquens. Dans la
Sibérie orien-
tale, au nord du parallèle du 50e
degré, lecentre du
cercle des secousses paraît être à
Irkoutsk, et dans
le profond bassin du lac Baïkal, où sur le chemin
de
Kiakhta, surtout sur les bords du Djida et du Tchi-
koï, on
remarque du basalte avec de l’olivine, de
l’a-
mygdaloïde
lite
ces de Saint-Pétersbourg, qui de 1826 à 1828
a séjourné
sur les bords du Baïkal et au sud de ce lac, nous fait
es-
pérer une description géognostique d’une partie du
pays
remarquable qu’il a parcouru. Il a souvent vu à
Verkhnei-
Oudinsk le granit alterner plusieurs fois avec des
conglo-
mérats.
beaucoup de la violence des tremblemens de terre;
des commotions que
l’on observa dans la profondeur
des mines où elles furent très vives.
Mais ce point de
plus à l’ouest, dans
les plaines de la Sibérie, entre
l’Altaï et l’Oural,
ainsi que dans toute la longue
chaîne de l’Oural, on
n’a ressenti jusqu’à présent
aucun ébranlement. Le volcan du
Pè chan,
l’Aral-toubé, à l’ouest des cavernes de sel
am-
moniac de Khobok, Ridderski et la partie du
petit Altaï riche
en métaux sont situés pour la plu-
part dans une direction qui dévie peu de
celle du
méridien. Peut-être l’Altaï est-il compris
dans le
cercle des commotions du Thian chan, et les se-
cousses de
l’Altaï au lieu de venir seulement de l’est,
ou du
bassin de Baïkal, arrivent également du ter-
ritoire volcanique de
Bichbalik. Sur plusieurs points
du nouveau continent il est évident que les
cercles
de secousses se coupent, c’est-à-dire que le
même
territoire reçoit la commotion terrestre,
périodique-
ment de deux côtés différens.
Le territoire volcanique de Bichbalik est à l’est
du grand
affaissement de l’ancien monde. Des voya-
geurs qui sont allés
d’Orenbourg en Boukharie racon-
tent qu’à Soussac dans le
Kara-tau qui forme avec
l’Ala-tau un promontoire au nord de la ville
de Tharaz
ou Turkestan, sur le bord de l’affaissement, des
sour-
ces thermales jaillissent. Au sud et à l’ouest du bas-
sin
intérieur nous trouvons deux volcans encore en
activité; le Demavend,
visible de Tehran et le Séï-
ban de l’Ararat
Caucase sont connues. Des deux côtés de l’isthme
en-
tre la mer Caspienne et la mer Noire les sources de
naphte et les
salses ou volcans de boue sont nom-
breux. Le volcan boueux de Taman dont
Pallas et
MM. Engelhard et Parrot ont décrit la dernière érup-
tion
ignée de 1794, d’après le récit des Tatares est,
suivant la remarque
très judicieuse de M. Eichwald,
«un pendant de Bakou et de toute la
presqu’île d’Ab-
chéron.» Les éruptions ont lieu
dans les endroits
où les forces volcaniques rencontrent le moins
d’op-
position. Le 27 novembre 1827, des craquemens et
des
ébranlemens terrestres très violens furent suivis
au village de Gokmali,
dans la province de Bakou
à trois lieues de la côte occidentale de la
mer Cas-
pienne, d’une éruption de flammes et de pierres.
Un
emplacement long de 200 toises et large de 150 brûla
pendant
vingt-sept heures sans interruption, et s’é-
leva au-dessus du niveau
du terrain voisin. Après que
les flammes se furent éteintes, on vit jaillir
des co-
lonnes d’eau qui coulent encore aujourd’hui,
comme
des puits artésiens Abeille du Nord 1828. N° 12.
marquer ici que le periple de la mer Caspienne de
M. Eichwald qui
doit bientôt paraître contient des
observations physiques et
géognostiques très impor-
tantes, notamment sur la connexion des
éruptions
au-dessus
du niveau de l’Océan.
couches de sel gemme, sur
les blocs de roche calcaire
lancés à de grandes distances, sur
l’exhaussement et
l’affaissement du fond de la mer Caspienne
qui du-
rent encore, sur le passage du porphyre noir en
partie vitrifié
et contenant des grenats (melapyre)
de Friedrichsroda dans les
montagnes de Thuringe qui se
trouve dans les Geognostische Briefe de M. de Buch,
p. 205. Le sommet du cône
de Potosi, si riche en argent,
est également un porphyre avec des grenats;
j’ai aussi
trouvé ces derniers dans les trachytes
d’Itzmiguitzan, sur
le plateau du Mexique et dans les trachytes noirs
et sem-
blables à des scories d’Yana Urcu, au pied du
Chimbo-
rasso.
à travers le granit, le porphyre quartzeux
rougeâ-
tre, la syénite très noire et le calcaire, dans les
monts
Krasnovodsk baignés par la baie du Balkhan, au nord
de
l’ancienne embouchure de l’Oxus (Amou-deria).
Nous apprendrons
par le tableau géognostique de la
côte orientale de la mer Caspienne,
où l’île Tchabekan
offre des sources de naphte de même
que Bakou et
que les îles entre cette ville et Salian, quelles
espèces
de roches cristallisées sont cachées sous les roches à
couches
horizontales de la presqu’île d’Abcheron,
où
l’action du feu intérieur se fait toujours sentir, et où
elles
n’ont pu encore se soulever assez pour paraître
au jour. Les
porphyres du Caucase qui se prolongent
de l’ouest-nord-ouest à
l’est-sud-est, position et di-
rection que j’ai mentionnées
plus haut à cause de la
du Thian chan; ces porphyres, dis-je, se
montrent
de nouveau, traversant toutes les roches
presqu’au
milieu du grand affaissement de l’ancien monde,
à
l’est de la mer Caspienne, dans les montagnes de
Krasnovodsk et
de Kourreh. De nouvelles recherches
et les traditions des Tatares apprennent
que l’exis-
tence des sources de naphte a été précédée
d’é-
ruptions ignées. Plusieurs lacs salés des deux
côtes
opposées de la mer Caspienne ont une température
élevée; et
des blocs de sel gemme traversés par de
l’asphalte se forment, ainsi
que M. le Dr Eichwald le
dit avec beaucoup de sagacité, «par
l’effet d’une ac-
tion volcanique soudaine, comme au Vésuve
Annales du musée d’histoire
naturelle (cinquième
année n° 12, p. 436). Dans une éruption de ce
volcan,
en 1805, nous avons trouvé, M. Gay-Lussac et moi, de
petits
fragmens de sel gemme dans la lave qui venait de se
refroidir. Mes
itinéraires tatares parlent également de sel
gemme dans le voisinage
d’un mont volcanique du Thian
chan au nord d’Aksou, entre le
poste de Tourpa-gad et
le mont Arbab.
les Cordillères de
l’Amérique méridionale et dans
l’Adzarbaïdjan, ou
également sous nos yeux par celui
de l’action lentement prolongée de
la chaleur.»
M. Léopold de Buch a depuis long-temps fixé
l’at-
tention sur la connexion des forces volcaniques avec
les
masses de sel gemme enhydre, qui traversent
tant et de si diverses
formations à couches horizon-
tales.
Tous ces phénomènes donnent quelque importance
à une observation que
j’ai eu occasion de faire sur
les bords du grand Océan à Huaura entre
Lima et
Santa Essai géognostique sur le gisement desroches dans les deux
hémisphères.
blans à la
phonolithe, y percent en groupes de ro-
chers des masses immenses de sel
gemme qui de même
que dans le désert d’Afrique et dans le step
des
Kirghiz à Iletzki-Satchita sont exploitées à ciel ouvert
comme des
carrières de pierres. Comme résultats
constans des phénomènes volcaniques,
des forma-
tions métalliques accompagnent la production du sel
gemme, en
petite quantité, il est vrai, mais avec
une grande diversité; par exemple du
soufre et des
pyrites cuivreuses, du fer spathique et de la
galène,
cette dernière en masses considérables et tenant un
peu
d’argent: dans l’Amérique méridionale, au Pé-
rou dans la
province de Chachapoyas, sur la pente
occidentale de la Cordillère, à
l’endroit où les
eaux du Pilluana et du Guallaga traversent
dans
l’étendue d’une lieue une couche de sel gemme.
Ces
considérations n’excluent pas un autre genre de pro-
duction
de bancs de sel par la vaporisation ordinaire
dans l’atmosphère, par
exemple dans les grands
lacs salés à saturation, du step intérieur entre
le
Iaïk et le Volga.
Nous avons vu précédemment que les cercles des
commotions terrestres dont le
lac Baïkal ou les vol-
dans la Sibérie occidentale que
jusqu’à la pente ouest
de l’Altaï, et ne franchissent
pas l’Irtyche ou le mé-
ridien de Semipolatinsk. Dans la
chaîne de l’Oural,
on ne ressent pas de secousses de
tremblemens de
terre; aussi malgré la richesse des roches en mé-
taux
une source chaude dans le voisinage du village
Fykælka,
à 10 verst de la source du Katounia. (Ledebour. — T.
II,
p. 521.)
chytes proprement dits, ni sources minérales. Le
cercle des
la
presqu’île d’Abchéron ou le Caucase, s’étend
sou-
vent jusqu’à Kizlar et Astrakhan.
Il en est de même du bord du grand enfoncement
dans l’ouest. Si
nous portons nos regards de l’isthme
caucasien au nord et au
nord-ouest, nous arri-
vons dans le territoire des grandes formations
à
couches horizontales et tertiaires qui remplissent la
Russie
méridionale et la Pologne. Dans cette région,
les roches de pyroxène
perçant le grès rouge de
Iekaterinoslav
levski,
ingénieur en chef des mines.
gnées de gaz sulfureux, indiquent d’autres masses
cachées
sous la formation de sédiment. On peut éga-
lement citer comme un fait
important, que dans la
chaîne de l’Oural, si abondante en
serpentine et en
l’Asie, une véritable formation
amygdaloïdale se
montre à Griasnouchinskaïa vers son extrémité
mé-
ridionale. Les régions des cratères de la lune Conon
etAratus, des pays de cratères tels que Mare Crisium, Hip-parque et Archimedes, qui sont beaucoup plus grands que
la
Bohême.
rappellent l’affaissement de l’Asie
occidentale. Un si
grand phénomène ne peut avoir été produit que par
une
cause très puissante agissant dans l’intérieur de
la terre. Cette
même cause en formant la croûte du
globe par des soulèvemens
et des affaissemens brusques,
a probablement, par une action latérale
continuée gra-
duellement, rempli de métaux les fentes de
l’Oural
et de l’Altaï. L’abondance de
l’or dans les parois des
fissures, sur le mur et le toit du filon,
est peut-
être devenue plus considérable par des
influences
atmosphériques Essai politique sur la Nouvelle Espagne
(2e édition), t. III, p. 195, sur une influence
semblable
de l’atmosphère pour ennoblir les couches métalliques
de
Guanaxuato qui, au commencement du 19e siècle,
fournis-
saient plus d’un million de marcs d’argent.
prouvaient les vapeurs élastiques
vers l’affleurement
des filons à de moindres profondeurs, de sorte
que
la destruction des couches supérieures, et des masses
de filons
appartenant aux affleuremens, ont pu four-
nir plus d’or aux terrains
de rapport, qu’on ne pour-
rait le supposer d’après
l’exploitation actuelle des
d’or, de platine, de cuivre et
de cinabre, sont mê-
lées sur les hauteurs de l’Oural avec les
mêmes osse-
mens fossiles des grands animaux terrestres du
monde
primitif, que l’on trouve dans les plaines
basses de la Sibérie, sur
les rives de l’Irtyche et du
Tobol. L’objet de ce mémoire ne
peut être de re-
chercher comment ce mélange d’ossemens de
rhino-
céros des plaines, indique l’époque du soulèvement
de la
chaîne de l’Oural, et de la destruction des
masses supérieures
de filons aurifères. Nous nous
bornerons ici à observer par rapport aux
idées in-
génieuses que M. Elie de Beaumont a développées
récemment sur
l’âge relatif et le parallélisme des
systèmes de montagnes
contemporains, que dans
l’intérieur de l’Asie aussi, les
quatre grandes chaînes
qui courent de l’est à l’ouest
sont d’une origine to-
talement différente de celle des
chaînes qui se diri-
gent du nord au sud, ou du nord 30° ouest au
sud
30° est. La chaîne de l’Oural, le Bolor ou Belour
tagh
Thian chan, c’est-à-dire, dans
l’Ak tagh, ou al Botom, qui
par la chaîne de l’Asférah
se rattache au Thian chan
proprement dit, et se prolonge au sud-ouest de
Khojend
vers Samarcand, le géographe arabe Ibn al Ouardi
parle
d’une montagne qu’il nomme Tim (faute de copiste
pour
(Btm ou Botom), qui fume pendant le jour, est
lumi-
neuse pendant la nuit et produit du sel ammoniac et du
zadj,
probablement de l’alun. Dans le voisinage, il y a
l’Himâlaya et du Thian chan. Les systèmes
d’épo-
ques diverses ne sont pas toujours séparés les uns
des
autres par des distances considérables, comme
en Allemagne et dans la plus
grande partie du
nouveau continent. Souvent des chaînes de
mon-
tagnes, ou des axes d’exhaussement, de
direction
dissemblable et d’époques totalement différentes,
sont
très rapprochées par la nature, semblables en
cela aux caractères
d’un monument qui, se croisant
dans divers sens, ont été gravés dans
des temps dif-
férens, et portent en eux-mêmes les traces de
leur
âge. C’est ainsi que l’on voit dans la France
méri-
dionale des chaînes et des exhaussemens ondulés dont
les
uns sont parallèles aux Pyrénées et les autres aux
Alpes occidentales Recherches sur les
révolutions dela surface du globe. 1830, p. 29, 282.Operis cosmographici Ibn
el Wardi caput primum; ex
codice upsaliensi edidit An-
dreas Hylander (Lond. 1823, p. 552). Il
n’est pas question,
dans cet auteur, d’éruption de lave comme
au Pè chan;
cependant je doute que ces phénomènes appartiennent
sim-
plement à des couches de houille brûlante, comme
à
Saint-Etienne dans le Forez où l’on ramasse aussi du
sel
ammoniac. La montagne lumineuse de Botom rappelle da-
vantage les
éruptions de la côte orientale de la mer Cas-
pienne; par exemple de
l’Abitchè, montagne fumante près
de la baie de Manghichlak, où les
pierres qui entourent
le cratère sont toutes noires et scoriacées. (Journal Asia-tique, t. IV, p. 295.)
hautes de l’Asie intérieure, où des parties
isolées
paraissent comme entourées et fermées par la répar-
tition en
forme de gril des systèmes de montagne.
Après avoir donné ces notices sur un volcan de
l’ancien continent
encore inconnu, je vais y ajouter
quelques mots sur un autre qui vient de
paraître ou
plutôt de se réveiller, ou de redevenir actif; il
se
trouve dans la chaîne des Andes du nouveau con-
tinent.
Lorsqu’étant à Ibague dans la plaine de Carjaval,
je dessinai et je
mesurai trigonométriquement ce
volcan qui forme un cône tronqué, haut
et couvert
de neiges perpétuelles
chytiques de la chaîne des Andes et
des montagnes du Mexi-
que que j’ai vus, le Cotopaxi est le seul dont
la forme res-
semble à celle du pic de Ténériffe. Ils sont représentés
tous
deux dans Vues des Cordillères et monumens des
peuples in-digènes de l’ Amérique, pl. III et IX.
de mes jours il se ranimerait. Je croyais alors
qu’il
n’avait jeté des flammes que dans les temps qui
avaient
précédé les époques historiques, et que pas plus que
les
collines trachytiques de l’Auvergne, il reprendrait
de nouveau son
activité.
Au nord du grand nœud des montagnes des sour-
ces du Rio-Magdalena,
sous le 1 degré 50′ de lat.
nord, les Andes se partagent en trois
branches,
la mer (Cordillera del Choco), contient sur
sa
pente occidentale, des couches de débris d’or et de
platine;
la centrale (Cordillera de Quindiu), sépare
la vallée du Cauca de celle du
Rio-Magdalena; l’o-
rientale (Cordillera de Suma paz y de
Merida),
file au nord entre le plateau de Bogota et les af-
fluens du
Meta et de l’Orénoque Tableau géognostique de l’ Amérique
mé-ridionale: dans Voyage aux régions
équinoxiales. T. III,
p. 203, 204, 207. J’ai représenté cette
division et cette ra-
mification d’un immense système de montagnes,
le plus
étendu du globe dans une carte encore inédite et intituléeEsquisse hypsométrique des nœuds des montagnes et
desramifications des Andes depuis le cap de Horn
jusqu’àl’isthme de Panama et à la chaîne littorale de
Venezuela.
La gravure de cette carte est terminée depuis 1827.
branches puissantes, la centrale est la plus haute et
la
seule qui soit couverte de neiges perpétuelles jus-
qu’au parallèle
de 5° 30′ N. Au point où elle diminue
de hauteur vers le nœud
d’Antioquia, la Cordillère
orientale, celle de Bogota, commence à
s’élever jus-
qu’à la hauteur des neiges éternelles, par
exemple
dans le Paramo de Chita, et dans la Sierra nevada
de Merida.
Cette élévation alternative, ce rapport
entre les branches d’une
même souche, indiquent
peut-être l’effet des forces
souterraines des fluides
élastiques qui ont agi par deux crevasses
(filons
accompagnant), soit en soulevant seulement le sol,
endroits où la résistance était moindre.
Vus de Santa-Fè de Bogota, et mieux encore de
deux chapelles placées contre
un mur de rocher au-
dessus de la ville à 1688 et 1650 toises de
hau-
teur a. Sa. de Monser-
rate.
L’élévation de ces chapelles est calculée au-dessus du
niveau de la
mer. (Bogota 365 toises. Cette mesure que
j’ai donnée a été confirmée
par
(Erve), offrent au lever et au coucher du soleil
un spectacle
magnifique. Leur aspect rappelle celui
des Alpes suisses, quand on les
contemple des hau-
teurs du Jura. Malheureusement ce plaisir n’est
gé-
néralement que d’une très courte durée, et en déter-
minant
des angles de montagnes et des azimuths, je
fus souvent trompé, les sommets
neigeux qui, à une
distance de 30 lieues sont séparés de la
Cordillère
orientale par le cours du Magdalena, ayant été ca-
chés par
les nuages, avant que j’eusse pu mettre mes
instrumens en ordre. Près
de la pyramide tronquée
de Tolima
46′ de latit. et 77
° 56′ de longit. à l’ouest de Paris; ayant
placé Santa-Fé de
Bogota par 76° 34′ 8″. (Humboldt. Re-cueil
d’observations astronomiques. T. II, p. 250 — 261.)
cônes (Paramo de Ruiz), et
plus au nord, le dos
prolongé de la mesa de Herveo, qui atteint à
la
région des neiges perpétuelles. Jusqu’à présent le vol-
can de
Purace près de Popoyan (2° 19′ N.), était
des Andes de l’Amérique méridionale, en allant
du
sud au nord, et à l’époque de mon voyage, ce mont
trachytique,
situé vis-à-vis de l’ancien volcan de So-
tara riche en
pas un cratère proprement dit: on
n’y voyait que de
petites ouvertures dans lesquelles l’eau
imprégnée
d’hydrogène exhalait des vapeurs avec un bruit
terrible
Robles, où commence la triple ramification de la
chaîne,
indiquée plus haut (V. ma carte du cours de la
MadeleineAtlas géographique. Pl. 24): toutefois
dans l’acception
propre des termes, ils appartiennent à la
chaîne centrale,
tout comme les paramos de Ruiz et de Tolima. Loin de
la
pente orientale de la Cordillère orientale, au-sud est du
volcan du
Purace et vers les rives du Rio Fragua (1°
45′ N.), le feu souterrain
a trouvé dans une plaine une is-
sue par une colline que les missionnaires
du Rio Caqueta
ont vu fumer en allant de Timana à leurs missions.
Purace et le Sotara, nous suivons au
nord la chaîne
centrale, nous trouvons successivement dans la
di-
rection du nord 20° ouest, les sommets neigeux et
les paramos de
Guanacas, de Huila, de Baraguan et
de Quindiu. Ce dernier paramo, situé sous
les 4°
35′ N., est un passage fameux pour aller de la vallée
de
la Madeleine dans celle de Cauca, ou d’Ibagué
à Carthago. Au nord-est
de ce passage, s’élève le
groupe des paramos de Tolima et de Ruiz,
groupe
dans lequel au sud-ouest de la ville de Honda, par
que à
moitié chemin de Popayan au golfe de Darien
ou au commencement de
l’isthme de Panama, le feu
volcanique a trouvé récemment une nouvelle
com-
munication avec l’atmosphère. En 1826, dans un
temps où
Bogota, Honda et la province d’Antioquia
étaient ravagées par
d’épouvantables tremblemens de
terre, un excellent observateur, le
docteur Roulin,
compagnon du docteur Boussingault, vit, tous les
matins
de Santana
orientale de la chaîne centrale.
verticale du pic de Tolima. Ce savant
s’exprime ainsi
dans une lettre adressée de Paris, le 4 mai 1829,
à
l’académie des sciences de cette ville Annales de chimie et de physique, 1829.
Décembre,
p. 515.
bitans n’avaient
observé, avant le tremblement de
terre de 1826, rien de semblable à cette
colonne de
fumée. Elle a donc été comme le signal de
l’inflam-
mation, ou plutôt de la manifestation de
l’action
volcanique à la surface de la terre.»
Peut-être doit-
on considérer le groupe des deux paramos de
To-
lima et de Ruiz, comme le centre du cercle des se-
cousses dans
lequel sont situés à l’ouest, la Vega de
Supia, à l’est Honda,
et même à une plus grande
distance, Santa Fé de Bogota, capitale de
la Colom-
bie. Mais Honda, tant sont diverses et changeantes
les
communications souterraines le long de la longue
fre
quelquefois, au temps des éruptions du Coto-
paxi Voyage aux régions équinoxiales. T.
II,
p. 15.
volcan de
Pasto perdit sa colonne de fumée au mo-
ment même où, le 4 février
1797, le plus terrible
tremblement de terre des temps modernes
détruisit
Riobamba, situé à 75 lieues plus au sud. J’ai me-
suré
trigonométriquement la pyramide de Tolima,
et j’ai trouvé son
élévation de 1865 toises au-dessus
du niveau de la mer. Cette montagne est
par con-
séquent plus haute que les nevados du Mexique,
et
peut-être la plus élevée de toutes celles de
l’hémis-
phère septentrional du nouveau continent, comme
le
Sorate, l’Ilimani et le Chimborazo sont les plus
hautes cimes de son
hémisphère méridional.
M. Roulin a trouvé, et ce fait est très remarqua-
ble, dans une Historia de la conquista de NuevaGrenada composée en
1623 et encore inédite, que,
«le 12 mars 1595, le paramo de Tolima
eut une
grande éruption. Elle s’annonça par trois
violentes
détonations. On vit fondre tout à coup toute la
neige du
sommet de la montagne (comme cela ar-
rive souvent avant les éruptions qui
échauffent le
cône du Cotopaxi). Deux petites rivières qui
pren-
nent leur source sur la pente du Tolima, se gon-
flèrent
prodigieusement, furent arrêtées un moment
dans leur cours par
l’éboulement des masses de ro-
nant avec elles des pierres-ponces et des
quartiers
de rocs énormes. Les eaux furent empestées, de
sorte que
pendant long-temps on n’y trouva pas de
poisson en vie.»
Etaient-elles imprégnées de gaz
nuisibles, ou de soufre et d’acide
muriatique,
comme celles du Rio Vinagre à Popayan? «Je
fixe,
ajoute M. Roulin, l’attention sur l’existence de
ce volcan,
parce qu’il est éloigné au moins de 40
lieues de la mer, et par
conséquent de tous les vol-
cans en activité, celui qui en est le plus
distant.» Je
ne puis acquiescer entièrement à cette dernière
as-
sertion: le Cotopaxi et le Popacatepetl, pour ne
citer que des
volcans d’Amérique, sont plus éloignés
de la côte. A la vérité
la longitude du point de la
côte du Choco, situé sous le parallèle de
Tolima en-
tre les caps Charambira et Corrientes, n’a pas
été
déterminée avec exactitude; cependant on peut, d’a-
près
plusieurs combinaisons, adopter l’opinion que
la côte la plus
proche se trouve à peu près par 79°
42′ de longit. E., par conséquent
la différence des
méridiens qui exprime en même temps la
distance
entre le volcan de Tolima et la côte maritime, est
de 1°
46′
déja
gravée, mais encore inédite: Carte hydrographiquedu
Choco, depuis les 3° 30′ jusqu’aux 8°
30′ de latitude, je
pic de
Tolima, s’élève le Paramo de Ruiz. Mon
Marmato
de la Vega de Supia, sur la pente orientale de la
chaîne oc-
cidentale des Andes.
examiné les alluvions de platine, ce qui m’a procuré
des
points importans de comparaison avec l’Oural:
«Dites à M.
Arago qu’il peut hardiment placer le
Paramo de Ruiz au nombre des
volcans encore brû-
lans en activité, qu’il note tous les ans
dans l’An-nuaire du bureau des longitudes;
ce volcan jette
constamment de la fumée, et au moment où je vous
écris
ces lignes, j’aperçois très distinctement la co-
lonne de
fumée.» Le Paramo de Ruiz, comme on
peut le voir sur ma carte du
cours du Rio-Magda-
lena, est à peine éloigné de deux lieues du
Paramo
de Tolima. M. Boussingault a-t-il écrit Ruiz pour
Tolima, ou bien
a-t-il de Marmato, confondu les
deux cimes voisines?
La chaîne centrale des Andes, dans toute l’éten-
due que
j’ai suivie, est entre les nœuds de Los Ro-
bles et le passage
de Quindiu, est couverte de gra-
nit, de gneiss et de mica schiste, que des
masses de
trachyte ont
salées, du
gypse et du soufre naturel se trouvent au
milieu de ces formations
cristallisées. J’ai rencontré,
dans le passage de Quindiu près du
Moral, à 1062
que
j’ai trouvé pour Carthago 78 ° 26′ 39″.
dans le mica schiste du Quebrada del Azufral, où
du soufre
naturel s’était sublimé, et d’où, en octo-
bre 1801,
s’exhalait une combinaison de gaz si chaud,
que le thermomètre de
Réaumur se soutenait dans
cette fente à 38° 2. En me penchant,
j’éprouvai des
pesanteurs de tête et des étourdissemens. La
tempé-
rature de l’atmosphère était alors de 16° 5. Celle
du
petit ruisseau qui est imprégné d’hydrogène
sulfuré, et qui se
précipite du pic de Tolima,
était de 23° 3.
Au printemps de 1827, M. Boussingault s’est ar-
rêté deux jours
à Azufral. «Vous apprendrez avec
intérêt, m’écrit-il
d’Ibagué, que depuis vingt-six ans
que vous avez examiné cette fente
ouverte, la cha-
leur souterraine
Présentement le thermomètre ne se soutient dans
cette
crevasse qu’à 15° 2, tandis qu’à l’air libre et
à
l’ombre il marque 18° 6: par conséquent la chaleur
des gaz qui
s’en exhalent, a diminué presque de 23°.»
On aurait pu présumer que le pic de Tolima s’é-
tant rallumé, devait
produire un effet contraire
dans la quebrada del Azufral, et par conséquent
di-
minuer la température plutôt que l’augmenter.
Mais
peut-être les commotions terrestres qui ont
précédé
l’éruption du volcan
qui
existaient auparavant avec les fentes de l’Azufral.
Ces changemens
dans la température d’une même
crevasse, de même que
dans la nature chimique des
suve, avant et après une
éruption.
M. Boussingault a analysé avec beaucoup d’exac-
titude la combinaison
des gaz qui s’exhalent des fis-
sures du mica schiste de Quindiu;
voici le résultat
de son travail:
Cette combinaison indique ce qui se passe au-
dessous des roches
cristallisées, regardées jusqu’ici
comme primitives, et explique
suffisamment l’é-
tourdissement que MM. Boussingault et
Bonpland
et moi avons éprouvé dans la mina del Azufral.
La carte des chaînes de montagne et des volcans
de l’Asie
intérieure jointe à ce mémoire, n’est qu’une
ébauche destinée
à faciliter l’intelligence de cet
écrit. Les bases de mon travail ont
été, autant que la
petitesse de l’espace me l’ont permis, l’Asie gravée parM. Berthe en 1829; la petite
carte de l’Asie centrale
de Klaproth, qui se
trouve dans le Tome II des Mé-moires relatifs à
l’Asie; la carte de l’intérieur de
l’Asie, en
russe par Pansner; la carte du voyage de
Meyendorff en Boukharie; la carte
de Waddington,
jointe aux Mémoires du Sultan Baber (en
anglais);
l’esquisse d’une partie du step des Kirghiz par
Meyer,
dans le voyage de Lédebour à l’Altaï; enfin
quelques
bérie. La position des volcans de l’Asie centrale
qui
ont été placés avec soin, et la fixation de quelques
hauteurs
au-dessus et au-dessous du niveau de l’O-
céan, donnent
peut-être un certain intérêt à ma
première ébauche
d’une carte des chaînes de mon-
tagnes de l’Asie, et la
distinguent de toutes celles
qui ont été publiées jusqu’à
présent.
Vivement intéressé à comparer les différens récits
des indigènes sur tout
ce que je n’ai pu voir de mes
yeux, j’ai prié mon ami M.
Simonov, professeur
d’astronomie à Kazan, et astronome de
l’expédition
du capitaine Billinghausen au pôle austral,
de vou-
loir bien prendre quelques renseignemens sur le ter-
rain
volcanique de Bichbalik, entre la chaîne du
Thian chan et le
Haut-Irtyche, auprès du savant pro-
fesseur de littérature persane, M.
Kazim-beg. Ces
renseignemens ne confirment pas l’existence
d’une
montagne qui a jeté du feu dans le lac
Ala-goul
même, tel que l’indique l’itinéraire tatar
que je
me suis procuré à Orenbourg, mais ils font con-
naître
une source thermale et une caverne près du
lac, de laquelle sort un vent
impétueux qui effraie les
caravanes. Ces contradictions dans les récits
des
voyageurs tatars sont malheureusement très com-
Kirghiz, et aux confins de la Dzoungarie chinoise. Il
me suffit
d’avoir fixé de nouveau l’attention sur ce
pays
intéressant entre le lac Balkhachi, les rives
de l’Ilè et Korgos.
On va consigner ici la traduction
littérale de la note de M. Kazim beg,
écrite en an-
glais, car ce Persan (fils du grand Mufti
d’Oufa),
s’est rendu très familière la langue anglaise,
pen-
dant son séjour parmi les membres de la société bi-
blique
écossaise résidant à Astrakhan. Je ne doute pas
que l’ensemble
des notices que renferme mon mé-
moire sur les chaînes de
montagnes de l’intérieur de
l’Asie, et les notes savantes
de M. Klaproth n’engagent
bientôt des voyageurs instruits,
qui visitent aujour-
d’hui moins rarement qu’autrefois le
Haut-Irtyche, à
éclaircir la topographie des lacs Ala-koul et
Alak-
tougoul, que le vieux Tatar Sayfoulla regarde aussi
comme deux
lacs distincts. Sont-ce des inondations
qui changent par intervalle la
configuration de ces
bassins d’eau douce?
Description du lac Ala goul et de la caverne
Ouybé.
«Un mollah tatar nommé Safuylla Kazi,
âgé
«environ de 70 ans, et qui depuis plusieurs
années
«réside à Semipolatinsk, a fait plusieurs
voyages
«dans ces régions; il a été à Gouldja sur la
rivière
«Ili, et connaît bien les lacs Ala goul et Alatau
«goul. Il m’en a donné la notice suivante:
Après
«avoir passé la ville de Tchougoutchak, la routeAla goul, ou lac
bi-
«garré, nommé ainsi parce qu’il contient
trois
«rochers assez grands et de différentes
couleurs.
«Ce lac reste sur la gauche de la route.
De
«l’autre côté ou à l’ouest du lac est un
autre lac
«l’Ala tau goul. Dans
celui-ci on voit une montagne
«blanche comme la neige, et
beaucoup plus grande
«qu’aucun des rochers de l’Ala
goul. (Le mot Ala
«tau goul est ou composé d’ala et tougoul,
c’est-à-
«dire non bigarré, ou des
trois mots Ala tau
goul,
«c’est-à-dire un lac contenant une montagne
bigarrée;
«car le mollah dit que le mont situé dans ce lac a
un
«bel aspect de diverses couleurs, quand les rayons
du
«soleil s’y réfléchissent.) Sur ma question,
s’il y
«avait quelqu’indice que cette montagne
avait été
«autrefois un volcan
goul
qu’on dit volcanique. (H.)
«muks, passant devant ces lacs, offrent un
sacrifice
«à une de ces montagnes, il m’a répondu
qu’il n’a-
«vait jamais entendu parler d’une
chose pareille,
«relativement aux lacs et aux monts qu’ils
contien-
«nent, mais il ajouta: Quand vous avez
passé
«l’Ala goul (placé dans la carte précisément au sud
de
«l’Ala tau goul), on rencontre deux montagnes,
le
«Joug tau (dans les cartes Kuk-tau, ou la montagne
«bleue) sur la
droite, et le Barlyk sur la gauche;
la
«route des caravanes passe entre les deux.
Quelques
«verst au-delà de ces montagnes et sur le chemin,
est
«d’Ouybé.
Quelquefois, et principalement en hiver,
«elle produit des
tempêtes violentes qui continuent
«souvent deux jours.
L’entrée de cette caverne res-
«semble à celle d’un
vaste caveau, et personne n’ose
«y entrer ni même y
regarder. Sa profondeur est in-
«connue à tout le monde, à
l’exception de Dieu
«(Allah).
Enfin il décrit cette caverne comme si
«épouvantable et avec des
termes si superstitieux,
«que je présume qu’elle doit à
peu près ressembler à
«l’Elden
hole dans le Derbyshire. La seule différence
«est que la
dernière se trouve dans le flanc d’une
«montagne, et ne
produit ni tempêtes ni vents. Le
«mollah assure que la
tempête qui sort de l’Ouybé
«est quelquefois si
forte qu’elle emporte tout ce qui
«se trouve sur le chemin
et le jette dans le lac voisin.
«Il paraît donc probable
qu’avant quelques centaines
«d’années, il sortit du
feu et des flammes de la caverne
«d’Ouybé, et que
c’est pour cette raison qu’elle pou-
«vait porter
le nom de volcan; ou qu’il y avait
«quelque chose de
semblable. Je dois encore
«rapporter que le mollah avait entendu
dire
«que le vent de l’Ouybé était quelquefois chaud
«en hiver, et si dangereux, que les
caravanes,
«qui arrivent dans le voisinage de la
caverne,
«s’arrêtent souvent pendant une semaine
entière,
«quand elles supposent que les tempêtes
auront
«lieu, et ne continuent leur chemin
qu’après
«qu’elles ont cessé.
«Pour ce qui regarde les sacrifices qu’on offre,
«le
mollah rapporte que près du mont Jouk tau,
ou
«Kuk tau, se trouvent deux fontaines,
dont une est
«froide et l’autre chaude. C’est à
cette dernière que
«les Kirghiz et les Kalmuks offrent des
sacrifices,
«parce qu’ils croient que son eau guérit
presque
«toutes les maladies. Il est donc très
vraisem-
«blable que ce que M. le baron de Humboldt
a
«entendu des Tatars à Orenbourg, relativement
«aux
sacrifices offerts à la montagne dans le lac Ala
«goul, est identique avec le
rapport du mollah
«Sayfoulla sur les fontaines en question.
«Après avoir reçu de lui les notions
précédentes,
«j’ai fait la connaissance d’un autre
mollah, né à
«Kachkar, et qui a passé avec une caravane
devant
«l’Ala goul et les
montagnes Kouk tau et Barlyk.
«Il confirme tout ce qui a été dit sur l’Ala
goul et la
«caverne Ouybé, etc.
«L’écrivain de ces lignes se chargera très
vo-
«lontiers de faire quelques nouvelles
investiga-
«tions sur tous ces points, qu’il paraît
important
«d’éclaircir. Aussitôt qu’il aura
recueilli quelque
«autre renseignement, il le mettra, avec le
plus
«grand plaisir, devant les yeux de M. le baron
de
«Humboldt, duquel il a l’honneur d’être,
etc.»
Alexandre Kazim Beg.
(a) Page 219. Tchougoutchak
ou Tchougou-tchou, et dans les écrits officiels
des Chinois Tar-bakhataï, porte chez les
Kirghiz du voisinage le nom
de Tach-tava.
C’est un poste de frontière établi par
les Chinois en 1767, sous
le nom de Soui tsing tching.
Cette ville a des
remparts en terre, les autorités et
les inspecteurs de la frontière y
résident. La garni-
son se compose d’un commandant,
d’officiers su-
périeurs, de 1000 soldats chinois et d’un
colonel,
et de 1500 Mandchoux et Mongols. Les Chinois y
restent
constamment en garnison; ils forment une
colonie militaire, et sont
tenus à cultiver la terre
pour se procurer les grains nécessaires à leur
sub-
sistance. Les Mandchoux et les Mongols y sont
envoyés
d’Ili et remplacés tous les ans.
(2) P. 220. Le mot Ala-koul ou mieux Alak-koul
signifie en kirghiz le
lac bigarré; les Kalmuks du voi-
sinage donnent à sa partie
orientale, qui est la plus
grande, le nom d’ Alak-tougoul noor ou le lac du
taureau bigarré, car tougoul désigne un veau ou
un taureau; une montagne
qui sort du lac, sépare
cette partie de l’occidentale, qui est
petite et porte
le nom kalmuk de Chibartou
kholaï, ou de Golfe
Boueux. Autrefois ce lac portait aussi
le nom deGourghè-noor, c’est-à-dire Lac
du Pont. Je l’ai trouvé
Pays du Contaicha (Khoungtaidzi des Kalmuks
Dzoûngars) faite par le
capitaine d’artillerie IvanOunkovski, en
1722 et 23, d’après les informations
reçues par le Grand
Contaicha et par d’autres Kal-
muks et Cosaques. Ce lac y est
bien placé au sud du
mont Tarbagataï, il est nommé Alak tougoul, et
reçoit les rivières
Kara-gol, Ourer (?) et Imil; on
y voit aussi indiquées les sources
chaudes qui sont à
l’est. C’est par erreur que nos cartes
font de ce lac
deux lacs réunis par un ou plusieurs canaux.
(3) P. 220, note a. Balkhachi noor signifie
en
kalmuk le lac étendu.
(4) P. 221. Cette rivière s’appelle Boro tala
gol,
ou la rivière de la plaine grise; elle ne coule pas
de
l’est à l’ouest et ne se jette pas dans l’Alak
tougoul
noor, comme l’indique la carte de M. Pansner; elle
se
dirige au contraire de l’ouest à l’est, et a son
em-
bouchure dans le Khaltar ousike noor, appelé
aussiBoulkhatsi-noor.
Le mont Altaï est au nord-est de la ville de
Tarba-gatai (Tchougoutchak), il prend naissance à la mon-
tagne Bidzi dabahn, dans le département de Tchinsi fou (ou Bar-koul), passe devant
le Kourtou da-bahn Kourtou dabahm est à 100 [?] li au nord-ouest
du Gourbi-dabahm et
forme une même chaîne avec lui.
Le Khara Ertsis [Khara Irtyche] sort de son flanc
occi-
dental.
sont les plus élevées et les plus roides. C’est la
couronne
de tous les monts de la province septentrionale (ou
située
au nord du Thian chan ou mont Céleste).
A l’est de cette
chaîne est l’ancien pays des Kalka,
et à l’ouest
celui des Dzoûngar. En 1755, un man-
darin y fut envoyé pour
offrir un sacrifice aux es-
prits de cette montagne, et depuis ce temps
on re-
nouvelle cette cérémonie tous les ans.
«Le mont Altaï est le Kin chan des anciens (en
chinois mont d’Or);
il est situé au nord-est de la ri-
vière Tes, et
se développe sur une étendue de 2000
li. Il est si haut qu’il
atteint la voie lactée, et que pen-
dant l’été même, la
neige accumulée sur ses cimes, ne
fond pas. C’est la plus
considérable de toutes les mon-
tagnes du nord-ouest. Sa cime la plus
élevée est au
nord-ouest du lac Oubsa-noor.
Plusieurs branches,
dont quatre principales, s’en détachent.
L’une va droit
au nord, suit le cours de la rivière Ertsis (Irtyche)
et entre dans l’empire
russe. Celle du nord-est,Tes sur une étendue
de 1000 li. Celle de
l’est a pour embranchement la
montagne Tangnou-oola; elle se dirige ensuite au
nord-est, atteint le
versant septentrional du Khang-gai et
s’étend au nord jusqu’à la Selengga. Elle en-
voie, à plus
de cent li au sud, une branche qui se di-
rige après vers l’est,
porte le nom de Oulan gomoola et entoure le lac
Kirghiz-noor au nord. Au
sud-est est la montagne
Berkinak kokeï oola, et à
l’est
celle d’ Angghi oola (sur les cartes Onggouoola); de son versant méridional sort la
rivièreKoungghe-gol, et du versant nord-est
l’Oukhai gol.
Plus au nord, est le mont
Malaga oola, au pied
oriental duquel sont les
sources du Bourgassoutaïgol Gol en mongol signifie
rivière.
dont le versant
méridional donne naissance aux riviè-
res qui forment le Khara-gol. La chaîne se dirige alors
au
nord-est, atteint le versant septentrional duKhanggai, et borde les rivières Khatoun gol et
Tamir.»
«Une autre branche de l’Altaï se dirige vers le
sud,
et fait sans interruption divers détours. De son ver-
sant
occidental découlent les rivières Narin
gol,Khourtsin-gol, Khaliootou-gol, Neske-gol, Bordzi-gol,
Khaba-gol, Kiran-gol, Khara Ertsis-gol etKho
Ertsis-gol, tandis que sur l’oriental sont les
sources du
Karkira-gol et du Khobtou-gol. La
chaîne tourne alors à l’orient; le
Bouyantou-gol a
le Boula Tsingghil gol et le Djaktai-gol (sur
les
cartes Ariktaï gol) découlent du
méridional. A
l’est est la queue du mont
Altaï (l’expression man-
dchoue sur les cartes Altaï alin doubé, a la même
si-
gnification; doubé est la queue d’une
feuille ou d’une
plante, la pointe, l’extrémité
d’une chose). Au
sud-est est le Taichiri
oola. Plus loin au sud-est
la chaîne se divise en deux
branches, qui forment
comme deux lignes de nuages noirs et servent
de
bornes au désert sablonneux. L’orientale porte le
nom de
Kouke sirke oola, et s’étend au
nord-est
jusqu’au Bayan oola. La branche
méridionale est
nommée Douté dabahn, puis Boutaï-oola, au pied
occidental duquel est la
source du Tougourik-gol;
plus au sud-est elle
est appelée Bourkan-oola etKhonggor adzirgan oola; ses sommets s’étendent
encore à une
distance de quelques milliers de li,
et traversent le step sablonneux,
où elles portent le
nom d’Arban khoyor Datcha
khada (les douze
rochers de Datcha); plus au sud-est celui
deGourban saïkan oola; au sud, est la
montagneNomkhon-oola, et au sud-est, celle
d’Oubeghen-oola.
La chaîne finit
au mont Kouke Khararoung oola.»
«Au sud de la partie de la chaîne appelée Khong-gor adzirgan oola sont les monts Kitsighené-oola,Baïkhonggor-oola, Djalatou-oola, qui
aboutissent
à l’Itattou-oola. A
quatre-vingts li au sud de ce
de l’occident, se dirige
par divers détours au sud-
est, et traverse le step sablonneux sur une
distance
de plus de mille li.»
«A l’orient de la chaîne est encore le mont Khor-gotou oola, qui se joint au Segoun Khaldjanoola; ce dernier s’étend à 200 li au nord
jusqu’auKouke Khararoung oola. Plus au
sud, toutes ces
montagnes traversent le step sablonneux, et se
réu-
nissent à la chaîne de Gardjan (en
chinois In chan),
à 500 li au nord de la
courbure du Houang ho, qui
entoure ici le pays
d’Ordos.»
On voit donc que les Chinois en indiquant du
N.-O. au S.-E. la direction
du Grand-Altaï, le font
presque se réunir au Thian chan, ce qui
correspond
parfaitement avec ce que M. de Humboldt dit dans
son
mémoire (page 228).
(6) P. 227, note a. Le mont Khanggaï oola est
au nord de la source de l’Orkhon,
à 2000 li droit
au nord de la ville de Ning hia du Chen si, et à
500
au nord-ouest de l’Oungghin mouren. Ses sommets
sont très
hauts et considérables. Cette chaîne est un em-
branchement de
l’Altaï, qui vient du nord-ouest; elle
s’étend à
l’orient sur les rivières Orkhon et Toula avec
leurs affluens, et
devient le Kenté du Khinggan.
Une branche de cette chaîne s’en sépare à l’ouest
et
se dirige au nord sous le nom de Koukou
dabahn,
elle entoure le Selengga supérieur et tous ses af-
sur une distance de 1000 li, dans le territoire russe.
L’Orkhon, le Tamir et leurs affluens ont égale-
ment leurs sources
dans cette chaîne, qui est pro-
bablement la même que les
anciens Chinois dési-
gnaient sous le nom de Yan jen
chan.
(7) P. 230. Les montagnes appelées par les RussesAlghinskoe khrebet, Ayaghinskoe khrebet portent
chez les Kirghiz
le nom de Dalaï kamtchat.
Elles
commencent au nord du lac Naourloun-koul,
con-
tiennent sur leur versant septentrional les sources
du Kinkoul et du Baganak sec, qui
sont des af-
fluens de la gauche de l’Ichim, et finissent à l’est aux
sources du Kairakly et du Kara sou de
l’Ichim.
Les rivières qui forment le Petit-Tourgai et leKara-Tourgai, prennent
leur origine sur le ver-
sant méridional de cette chaîne. Cette
dernière est
une partie du prolongement des montagnes de
la
Dzoûngarie, et lie celles-ci à l’Oural. C’est
une chaîne
à filons, entrecoupée en plusieurs endroits de
vastes
plateaux inclinés; elle ne montre nulle part des in-
dices de
grandes révolutions terrestres, et elle est
partout habitable. Cependant
le dos appelé Eremen, à
la source de
l’Ichim, et le Bogouli tanga tau,
sont
très élevés et montrent des précipices escarpés.
Cette
chaîne est encore plus aplatie aux sources du
Tobol;
elle y ressemble à un haut plateau ondulé, et porte
le nom
d’Oulou tau (grande montagne).
Dans le voisinage du lac Naourloun-koul ses
pro-
montoires forment des plaines peu inclinées et ar-
gileuses,
couvertes de fragments de schiste calcaire,
de grès, de gypse,
d’albâtre et d’argile durcie.
La montagne
même y est assez élevée et couverte à
quelques endroits de
forêts. (Extrait du Voyagede Bardanes dans le
Step des Kirghiz.)
(6) P. 237, note a. Ouch-Tourpàn est le nom
que
les Boukhars donnent à la ville d’Ouchi, située
à 200 li à
l’ouest d’Aksou. Le mot Tourpàn
(d’où
dérive aussi le nom de la ville de Tourfan, qui
est
beaucoup plus à l’orient) signifie, d’après les
géo-
graphes chinois modernes, une résidence,
mais se-
lon d’autres des eaux
accumulées.
(8) P. 241. Les mots davan en turc oriental,dabahn en mongol et dabagan en
mandchou, dé-
signent, non pas une montagne, mais un passage
dans
une montagne; Kachkar davan ne signifie
donc
que le passage à travers les montagnes à Kachkar
ou Kachghar;
ce passage ou col peut aussi bien
suivre par une longue vallée, que
traverser une
côte haute et escarpée.
(9) P. 241. C’est le Moussour tagh, ou Mous-sar-tagh (de là Moussart de Strahlenberg et de Pal-
las) ou le glacier entre Ili
et Koutché. Les glaces
dont il est revêtu lui donnent
l’aspect d’une masse
d’argent. Une route, appelée
Moussour dabahn,
percée à travers ces glaciers,
conduit du sud-ouest
kharie à Ili. Voici la description qu’un
géographe
chinois moderne fait de cette montagne. «Au
nord,
dit-il, est le relais de poste Gakhtsa
kharkhai,
et au sud celui de Tamga tach ou
Termé khada;
ils sont éloignés l’un de
l’autre de 120 li. Si du pre-
mier
étendue couverte de neige, qui, en hiver,
est très
profonde. En été, on trouve sur les hauteurs de
la glace,
de la neige et des lieux maréca-
geux. Les hommes et les bestiaux
suivent les
sentiers sinueux sur le flanc de la montagne.
Qui-
conque est assez imprudent pour s’aventurer sur
cette
mer de neige, est perdu sans ressource.
Après avoir parcouru plus de 20
li, on arrive au
glacier, où l’on n’aperçoit ni
sable, ni arbres, ni
herbes; ce qui effraie le plus ce sont des rochers
gi-
gantesques uniquement formés de glaçons entassés
les uns
sur les autres. Si l’on jette les yeux sur les
fentes qui
séparent ces masses de glace, on n’y dé-
couvre qu’un
espace vide et sombre où le jour ne
pénètre jamais. Le bruit des eaux
qui coulent sous
ces glaces, ressemble au fracas du tonnerre.
Des
carcasses de chameaux et de chevaux sont disper-
sées çà
et là. Pour faciliter le passage on a taillé
dans la glace des marches
pour monter et descen-
dre, mais elles sont si glissantes que chaque
pas
est dangereux. Trop souvent les voyageurs trouvent
tiaux
marchent à la file, en tremblant d’effroi, dans
ces lieux
inhospitaliers. Si l’on est surpris par la
nuit, il faut chercher
un abri sur une grande pierre;
si la nuit est calme, on entend des sons
fort agréa-
bles, tels que ceux de plusieurs instrumens
réunis:
c’est l’écho qui répète le bruit du craquement
pro-
duit par les glaces en se brisant. Le chemin que
l’on a
tenu la veille n’est pas toujours celui qu’il
convient de
suivre le lendemain. Au loin, dans
l’ouest, une montagne, qui
jusqu’à présent a été
inaccessible présente ses cimes escarpées
et cou-
vertes de glaces. Le Tamga tach
est à
80 li de ce lieu.»
«Une rivière appelée Moursour gol, sort avec
une
impétuosité effrayante des flancs de ces glaciers,
coule au
sud-est, et porte ses eaux à l’Ergheou
qui
tombe dans le lac Lob. A quatre journées au
sud
de Tamga tach est une plaine aride, qui ne produit
pas la plus
petite plante. A 80 ou 90 li plus loin on
continue à trouver des rochers
gigantesques. Le com-
mandant d’Ouchi envoie annuellement un de
ses
officiers porter des offrandes à ce glacier. La for-
mule de la
prière qui se récite dans cette occasion,
est envoyée de Péking par le
tribunal des Rits.»
«On trouve de la glace sur toute la crête du
Thian-chan, si
on la traverse dans sa longueur;
mais si au contraire, on la franchit du
nord au sud,
sur une distance de quelques li. Tous
les matins,
dix hommes sont occupés au col du Moussour
tagh, à
tailler des degrés pour monter et descendre;
l’après midi, le
soleil les a fondus ou les rend
extrêmement glissans. Quelquefois
la glace man-
que sous les pieds des voyageurs;
sans
espérance de jamais revoir le jour. Les Maho-
métans de la
Petite-Boukharie, immolent un bélier
en sacrifice, avant de traverser
ces montagnes. La
neige y tombe toute l’année, il n’y
pleut jamais.
P. 244, lig. 5. Le nom de Tartach davan
s’appli-
que de même à la continuation occidentale de
cette
chaîne nommée Thsoung ling par les
Chinois. Thsoungling signifie montagnes des Ognons; on pourrait éga-
lement
traduire ce nom par Montagnes Bleues, carthsoung en chinois désigne aussi la couleur
bleuâtre
de l’ognon cru; cependant comme cette
chaîne est
appelée encore aujourd’hui Tartouch ou Tartach da-bahn, par les
Boukhars et autres habitans de l’Asie
centrale, il faut prendre
le mot thsoung dans sa signi-
fication
d’ognon; car les géographes chinois
rap-
portent que l’espèce d’ognon sauvage, nommée tar-touch ou tartach,
croît sur toutes les montagnes du
Tubet occidental; ses tiges
forment des tas, et si les
voyageurs ou les bêtes de somme
mettent le pied sur
un de ces tas, ils glissent facilement et
tombent;
aussi craint-on beaucoup cet accident quand le che-
tagnes sont très raides et difficiles, cependant elles
passent
rarement à travers les glaciers, dont les
cimes élevées et couvertes de
neiges profondes et
éternelles restent à côté du chemin.
(12) P. 250. La partie orientale de cette chaîne,
au point où elle
finit à l’île de Formose, est également
volcanique. Le
mont Tchy kang (la chaîne rouge),
au sud
de Fung chan hian dans cette île, a
autrefois vomi du feu, et il
s’y trouve encore un
lac dont l’eau est chaude. Le Phy nan my chan,
au sud-est de Fung chan hian, est
très élevé et
couvert de pins; on y distingue pendant la nuit
une
lueur qui ressemble à du feu. Le Ho chan
(mont du
feu), au sud-est de Tchu lo hian, est rempli de ro-
chers
entre lesquels coulent des sources dont l’eau
produit constamment
des flammes. Enfin le Lieouhouang chan
(montagne du soufre), qui s’étend
au nord de la ville de Tchang
houa hian jusqu’à
Tan choui tchhing, jette continuellement des
flam-
mes à sa base; et les exhalaisons sulfureuses y sont
si
fortes, qu’elles peuvent étouffer un homme; on
extrait une
grande quantité de soufre de cette
montagne.
(13) P. 261. Le Pé chan des anciens Chinois
porte
à présent le nom turc d’Echik bach.
Echik est une pe-
tite espèce de chamois et bach signifie tête. Le soufre
y est produit en abondance.
L’Echik bach appartient
tie de
Wei (dans le troisième siècle), bornaient
au
nord-ouest le royaume de Khouei thsu
(Koutché);
c’est l’Aghie chan
sous les Soui (dans la première
moitié du
septième siècle). L’histoire de cette dy-
nastie dit que cette
montagne a toujours du feu
et de la fumée, et qu’on y recueille
du sel ammo-
niac. On lit dans la description des pays
occidentaux,
qui fait partie de l’histoire de la dynastie des
Thang,
que la montagne en question s’appelait alors Aghiethian chan (ce qu’on pourrait traduire
par mont deschamps de feu thian ne signifie pas
ciel, il y
est exprimé par le caractère qui
désigne un champ.Pé chan (Mont Blanc),
qu’il
était au nord de la ville d’Ilolo, et qu’il en sortait
un feu perpétuel. Ilolo (ou peut-être Irolo,
Ilor,Irol) était alors la résidence du roi de Khouei thsu.
L’Echik bach est au nord de Koutché, et à
200
li à l’occident du Khan tengri, qui
fait partie
de la chaîne du Thian-chan. L’Echick bach
est
très large, et on y recueille encore aujourd’hui
beaucoup
de souffre et de sel ammoniac. Il donne
naissance à la rivière Echik bach gol qui coule au
sud de la ville de
Koutché, et se jette après un
cours de 200 li dans l’Ergheou.
Voici encore quelques notices sur d’autres lieux
volcaniques de
l’Asie centrale.
Près d’Ouroumtsi, et 30 li à l’ouest du poste deByrké boulak, on voit un
espace de 100 li de
circonférence, qui est couvert de cendres
volantes;
si l’on y jette la moindre chose, une flamme
éclate
et consume tout en un clin-d’œil. Quand on y
lance
une pierre, on en voit sortir une fumée noire. En
hiver, la
neige ne s’y maintient pas. On appelle ce
lieu la plaine enflammée. Les oiseaux n’osent
pas
voler au-dessus.
Sur la frontière qui sépare la province d’Ili du
district
d’Ouroumtsi, on trouve un gouffre d’envi-
ron 90 li de
circonférence. De loin, il paraît cou-
vert de neige; le terrain,
qui ressemble à une surface
imprégnée de sel, s’endurcit
lorsqu’il a plu. Quand
on y jette une pierre, on entend un bruit
pareil à
celui que ferait un bâton qui frappe sur du fer.
Si
un homme ou un animal marche sur cet abîme, il
est
englouti à jamais. On l’appelle la fosse
des cendres.
Ouroumtsi est entouré, à l’ouest par une chaîne
de monts
sablonneux, très riches en houille.
La grande géographie impériale de la Chine fait
encore mention
d’une montagne de sel ammoniac, ap-
pelée Naochidar oulan dabsoun oola, en mongol la
montagne du sel
ammoniac et du sel rouge. Elle
cipauté de Khoten au milieu du désert de sable.
A
l’est, poursuit-elle, des montagnes contiguës
vont
rejoindre la chaîne du Nanchan du
district de Ngansi tcheou de la province
chinoise de Kan sou.
Les géographes arabes du moyen âge dési-
gnaient, sous le nom
d’al-Botom, les monta-
gnes de la partie
orientale du district de la
ville de Soutrouchna
ou Osrouchna, actuelle-
ment détruite, et qui
était située à moitié che-
min de Samarkand à Ferghana. La ville de
Zamin
de nos jours appartenait à ce canton. Ibn Haukal
place dans
ces montagnes un puits de feu et de
sel ammoniac, dont il donne la
description
suivante: «Dans le mont Botom
est une espèce
de caverne, sur laquelle on a construit un
édifice
comme une maison dont les portes et les fenêtres
sont
fermées. Il y a une source de laquelle s’élève
une vapeur qui,
pendant le jour, ressemble à
de la fumée, et pendant la nuit à du feu.
Quand la
vapeur se condense, elle forme le sel ammoniac(Nouchadir) qu’on recueille. Dans cette
voûte la cha-
leur est si forte que personne n’y peut
entrer sans se
brûler, à moins d’être vêtu
d’un habit épais trempé
dans l’eau; (ainsi préservé) on
entre rapidement et on
prend autant de ce sel qu’on en peut
saisir. Ces vapeurs
changent de temps en temps de place; pour les
re-
trouver il faut faire des fosses, jusqu’à ce qu’elles
se
montrent de nouveau. Souvent on fouille inutile-
ment, et il faut
recommencer le travail à un autre
endroit pour les rencontrer.
S’il n’y avait pas d’édifice
construit sur ces
fosses pour empêcher que la va-
peur se disperse, elle ne nuirait
pas à ceux qui
sa chaleur intense ceux qui y
entrent.»
Après ces détails sur les volcans de l’intérieur de
l’Asie,
je pense que quelques notices sur ceux du
Japon, extraites des auteurs
de ce pays, ne seront
pas déplacées ici.
Sur les volcans du Japon.
La chaîne volcanique dont les premiers chaînons
méridionaux
se trouvent dans l’île de Formose, s’é-
tend par
les îles Lieou khieou jusqu’au Japon, et de là
par
l’archipel des Kouriles jusqu’au Kamtchatka.
La grande île de Kiousiou, par laquelle com-
mence le Japon au
sud-ouest est très volcanique
dans ses parties occidentales et
méridionales. L’Oûnzen ga dake
(la haute montagne dake en japonais est le synonyme du termeyo, par lequel les Chinois désignent les plus hautes cimes
de leur
pays.
chaudes), est situé sur la grande
presqu’île qui forme
le district de Takakou de la province de Fisen, et
à
l’ouest du port de Simabara. On voit sur cette
montagne,
comme dans les presqu’îles de Taman et
d’ Abcheron,
plusieurs cratères qui jetaient une boue
noire et de la fumée. Dans les
premiers mois de l’an-
née 1793, le sommet de l’Oûn
zen ga dake s’affaissa
entièrement. Des torrens d’eau
bouillante sortirent
et la vapeur qui s’éleva
au-dessus ressemblait à une
fumée épaisse. Trois semaines plus tard il y
eut une
éruption du volcan Bivo-no-koubi,
environ à une
demi-lieue de distance du sommet, la flamme
s’é-
leva à une grande hauteur; la lave qui en
découla
s’étendit avec rapidité au bas de la montagne, et,
en
peu de jours, tout fut en flammes dans une circon-
férence de
plusieurs milles. Un mois après un trem-
blement de terre horrible se
fit sentir par toute l’île
de Kiousiou, principalement
dans le canton de Sima-
bara; il se répéta plusieurs fois, et finit par
une érup-
tion terrible du mont Miyi-yama, qui
couvrit tout le
pays de pierres et mit principalement la partie de
la
province de Figo, vis-à-vis de Simabara, dans
un
état déplorable.
Dans le district d’Aso, dans
l’intérieur du
Figo, est le volcan Aso-noyama, qui jette des
pierres et des flammes; les dernières
sont de cou-
leur bleue, jaune et rouge. Enfin, la province la
plus
méridionale du Kiousiou, nommée Satsouma
est
entièrement volcanique et imprégnée de soufre;
les éruptions n’y
sont pas rares. En 764 de notre ère,
trois nouvelles îles
sortirent du fond de la mer qui
baigne le district de Kaga sima; elles sont à présent
habitées. Au sud de la pointe la
plus méridionale du
Satsouma est Ivoo-sima
(l’île de soufre) qui brûle
perpétuellement.
Le phénomène volcanique le plus mémorable au
Japon, eut lieu dans
l’année 285 avant notre ère;
alors un immense écroulement forma,
dans une seule
nuit, le grand lac nommé Mitsou-oumi ou Biva-no-oumi, situé dans
la province d’Oomi, de la grande
île de Nifon, et auquel
nos cartes donnent le nom delac d’Oïtz. Dans le même moment que s’effectua
cet
écroulement, la plus haute montagne du Japon, leFousi-no-yama dans la province de Sourouga, s’éle-
va du sein de la terre. Du fond du lac Mitsou oumi
sortit, dans l’année 82 avant
Jésus-Christ, la grande
île de Tsikou bo
sima, qui existe encore.
Le Fousi-no-yama est une énorme pyramide
cou-
verte de neiges perpétuelles, située dans la province deSourouga à la frontière de celle de Kaï; c’est le volcan
le plus considérable et un des
plus actifs du Japon. En
799 il fit une éruption qui dura depuis le
14e jour du
3e mois
jusqu’au 18e du 4e; elle fut épouvantable, les
cendres couvrirent tout le pied de
la montagne et les
courans d’eau du voisinage prirent une couleur
rouge.
L’éruption de l’an 800, se fit sans tremblement de
ter-
re, tandis que celles du 6e mois de 863
et du 5e de 864
en furent précédées. La
dernière fut très violente,
la montagne brûla sur une étendue de
deux lieues
géographiques carrées. De toutes parts des
flammes
s’élevèrent à la hauteur de 12 toises et furent
accom-
pagnées d’un bruit de tonnerre effroyable. Les
trem-
blemens de terre se répétèrent trois fois, et la mon-
inférieure creva, une pluie de cendres et de pierres
en
sortit, et tomba en partie dans un lac situé au
nord-ouest, et fit
bouillonner ses eaux, de sorte
que tous les poissons y moururent. La
dévastation se
répandit sur une étendue de 30 lieues, la lave
coula
à une distance de 3 à 4, et se dirigea principale-
ment vers
la province de Kaï.
En 1707, dans la nuit du 23e jour de la 11e lune,
deux fortes secousses de tremblement de
terre se
firent sentir, le Fousi yama s’ouvrit, jeta des
flam-
mes et lança des cendres à 10 lieues, au sud
jus-
qu’au pont de Rasou-bats, près d’Okabe dans la
pro-
vince de Sourouga. Le lendemain l’éruption
s’apaisa,
mais elle se renouvela avec plus de violence le 25
et
le 26. Des masses énormes de rochers, du sable rougi
par la
chaleur, et une immense quantité de cendres
couvrirent tout le plateau
voisin. Ces cendres furent
poussées jusqu’à Iosi vara, où elles couvrirent le sol
à une hauteur de 5 à 6
pieds; et même jusqu’à Iedo,
où
elles avaient plusieurs pouces d’épaisseur. A l’en-
droit
où l’éruption avait eu lieu, on vit s’ouvrir un
large
abîme, à côté duquel s’éleva une petite mon-
tagne
à laquelle on a donné le nom de Foo ye
yama,
parce que sa formation eut lieu dans les années
nommées
Foo ye.
Au nord du lac Mitsou oumi et de la province
d’Oomi est celle de
Ietsisen, qui s’étend le long de
la province de
Kaga. Sur leurs confins respectifs est
situé le volcan Sira yama (montagne blanche) ouKosi no Sira yama (montagne blanche du pays de
Kosi); il est
couvert de neiges perpétuelles. Ses érup-
tions les plus mémorables
eurent lieu en 1239 et
1554. On l’appelle aussi le Mont-Blanc de
Kaga.
Un autre volcan très actif du Japon est le
mont Asama
yama ou Asama-no dake situé au
nord-est de
la Komoro, dans la pro-
vince de Sinano, une de celles du centre de la
grande
île de Nifon, au nord-est de celles de Kaï et
de Mousasi.
Il est très élevé, brûle depuis le milieu
jusqu’à la cime,
et jette une fumée extrêmement
épaisse. Il vomit du feu, des
flammes et des pierres;
les dernières sont poreuses et ressemblent à
la
pierre-ponce. Il couvre souvent toute la contrée voi-
sine de ses
cendres. Une de ses dernières éruptions
est celle de 1783. Elle fut
précédée par un tremble-
ment de terre épouvantable; jusqu’au
1er août la
montagne ne cessa de vomir
du sable et des pierres,
des gouffres s’entrouvrirent de toutes
parts, et la
dévastation dura jusqu’au 6 du même mois.
L’eau
des rivières Yoko gava et Kourou gava bouillonna;
le
cours du Yone gava, l’un des plus grands fleuves
du Japon, fut
intercepté, et l’eau houillante inonda
les campagnes. Un grand
nombre de villages furent
engloutis par la terre ou brûlés et
couverts par
par ce désastre est impossible à déterminer;
la
dévastation fut incalculable.
Dans la même province, il y a un lac spacieux
nommé Souva-no-mitsou oumi, duquel découle
la grande
rivière Tenriou gava. Le lac est au nord-
ouest de la ville de Taka
sima, et reçoit un grand
nombre de sources chaudes qui
jaillissent de la terre
dans ses environs.
Dans la province de Yetsingo, située au nord
de
celle de Sinano, il y a près du village de Kourou-
gava moura, un
puits abondant de naphte, que les ha-
bitans brûlent dans leurs
lampes; il se trouve aussi
dans le district de Gasi vara, un terrain
dont le sol
pierreux exhale du gaz inflammable, exactement
comme
dans plusieurs endroits de la presqu’île
d’Ab-
cheron, où est située la ville de Bakou. Les habitans
du
voisinage se servent de ce gaz, en enfonçant un tuyau
dans
la terre et l’allument comme un flambeau.
Le volcan le plus septentrional du Japon est
l’Yake yama (mont brûlant) de la province deMouts ou Oosiou; il est situé
dans la presqu’île
nord-est, au sud du détroit de Sangar, entre Tanab
et Obata, et jette sans cesse
des flammes. Les hautes
montagnes qui traversent la province de Mouts
et
la séparent de celle de Deva, contiennent
également
plusieurs volcans. Si nous les suivons à travers
du
détroit de Sangar, nous retrouvons sur la grande
mes, de sorte que nous pouvons suivre la
chaîne
volcanique qui commence à Formose, par les
îles
Kouriles, jusqu’aux Kamtchatka, dont les
volcans
sont en activité perpétuelle.
Les six volcans du Japon, que je viens de décrire,
ainsi que les quatre
montagnes desquelles sortent
des sources chaudes, savoir le Kokensan ou You-no dake
dans le Boungo, le Fokouro san dans le
Deva, le
Tate yama dans le Ietsiou et le Foko neyama dans le Idzou, renferment, selon les Japo-
nais,
les dix enfers du pays.
Les monts Fousi-no yama et Sira
yama sont re-
gardés comme les plus élevés du Japon. Outre
ces
deux montagnes les habitans de cette contrée re-
gardent les
sept suivans comme les mi dake ou plus
hautes
cimes de leur pays.
Klaproth.