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Antiqua
Antiqua; Auszeichnung: Kursivierung, Kapitälchen; Schmuck: Initialen; Besonderes: Handschriftliches.
Si dans cette séance solennelle où se manifeste une noble ardeur pour agrandir
et honorer les travaux de l’intelligence humaine, j’ose en appeler à Votre indul-
gence, ce n’est que pour remplir un devoir que Vous m’avez imposé. Rentré
dans ma patrie après avoir parcouru la crête glacée des
des basses
du calme de la nature et de l’aspect imposant de sa sauvage fécondité, j’ai reçu
de cette illustre Académie, comme une marque publique de sa bienveillance, l’hon-
neur de lui être agrégé. J’aime encore aujourd’hui à reporter ma pensée vers
l’époque de ma vie où cette même voix éloquente que Vous avez entendue à l’ou-
verture de cette séance, m’appela au milieu de Vous, et sut, par d’ingénieuses
fictions, presque me persuader d’avoir mérité la palme que Vous m’aviez accor-
dée. Que j’étais loin alors de deviner que je ne siégerais sous Votre présidence,
Monsieur, qu’en revenant des rives de l’
noise
dans le cours d’une vie inquiète et quelquefois laborieuse, j’ai pu comparer les
terrains aurifères de l’
de porphyre et de trachyte du
Lla-) de l’
nos
champ aux conquêtes paisibles de l’agriculture, à ces arts industriels qui, tout
l’état des sociétés.
J’ai pu porter, en partie, les mêmes instrumens ou ceux d’une construction
semblable, mais perfectionnée, aux rives de l’
long intervalle qui a séparé mes deux voyages, la face des sciences physiques,
surtout de la Géognosie, de la Chimie et de la théorie électro-magnétique, a con-
sidérablement changé. De nouveaux appareils, j’oserais presque dire, de nou-
veaux organes ont été créés, pour mettre l’homme dans un contact plus intime
avec les forces mystérieuses qui animent l’oeuvre de la création, et dont la lutte
inégale, les perturbations apparentes sont sujettes à des lois éternelles. Si les
voyageurs modernes peuvent soumettre à leurs observations, en peu de tems, un
plus grand espace de la surface du globe, c’est aux progrès des sciences mathé-
matiques et physiques, à la précision des instrumens, au perfectionnement des
méthodes, à l’art de grouper les faits et de s’élever à des considérations générales,
qu’ils doivent les avantages dont ils jouissent. Le voyageur met en oeuvre ce
qui, par l’influence bienfaisante des académies, par les études de la vie séden-
taire, a été préparé dans le silence du cabinet. Pour juger avec justesse et avec
équité le mérite des voyageurs des différentes époques, il faut connaître avant tout
le degré de développement que l’Astronomie pratique, les connaissances géognosti-
ques, l’étude de l’atmosphère et l’histoire naturelle descriptive avaient acquis simul-
tanément. C’est ainsi que l’état de culture plus ou moins florissant du grand
domaine des sciences doit se reflêter dans le voyageur qui veut s’élever au niveau
de son siècle; que les voyages entrepris pour étendre la connaissance physique du
globe doivent, à différens âges, offrir un caractère individuel, la physionomie d’une
époque donnée; qu’ils doivent être l’expression de l’état de culture que les scien-
ces ont progressivement traversé.
En traçant ainsi les devoirs de ceux qui ont parcouru la même carrière
que moi, et dont l’exemple souvent a ranimé mon ardeur dans des momens dif-
reuse indulgence, Messieurs, a daigné agrandir par des suffrages publics.
Terminant sous d’heureux auspices un voyage lointain entrepris par ordre
d’un Monarque magnanime, puissamment aidé des lumières de deux savans dont
l’
Ehrenberg
et
Rose, je pourrais me borner
ici à déposer devant Vous l’hommage de ma vive et respectueuse reconnaissance;
je pourrais solliciter de celui qui, très jeune encore, avait osé pénétrer dans ces
Mystères antiques (sources mémorables de la civilisation religieuse et politique de
la
nement les sentimens qui m’animent. Mais, je le sais, Messieurs, le charme de
la parole, dût-il même être d’accord avec la vivacité du sentiment, ne suffit
point dans cette enceinte. Vous êtes chargé dans ce vaste Empire de la grande
et noble mission de donner une impulsion générale à la culture des sciences et
des lettres, à encourager les travaux qui sont en harmonie avec l’état actuel des
connaissances humaines, à vivifier et à agrandir la pensée dans le domaine des hautes
Mathématiques, de la Physique du Monde, dans celui de l’histoire des peuples
éclairée par les monumens des différens âges. Vos regards se portent en avant
sur la carrière qui reste à parcourir, et le tribut de reconnaissance que je viens
Vous offrir, le seul digne de Votre institution, est l’engagement solennel que je prends,
de rester fidèle à la culture des sciences jusqu’au dernier stade d’une carrière déjà
avancée, d’explorer sans cesse la nature et de poursuivre une route tracée par Vous
et Vos illustres devanciers.
Cette communauté d’action dans les fortes etudes, le secours réciproque que
se portent les différens embranchemens de l’entendement humain, les efforts
tentés à la fois dans les deux continens et dans l’immensité des mers, ont im-
primé un mouvement rapide aux sciences physiques, comme, après des siècles de
barbarie, la simultanéité des efforts en a imprimé aux progrès de la raison. Heu-
reux le pays dont le gouvernement accorde une auguste protection aux lettres et
augmentent aussi sa puissance intellectuelle et vivifient les nobles pensées; aux sci-
ences physiques et mathématiques qui influent si heureusement sur le développe-
ment de l’industrie et de la prospérité publique; au zèle des voyageurs qui s’effor-
cent de pénétrer dans des régions inconnues, ou d’examiner les richesses du sol
de la patrie, de préciser par des mesures la connaissance utile de sa configuration.
Rappeller ici une faible partie de ce qui s’est fait dans l’année qui va se termi-
ner, c’est rendre au
Prince
un hommage qui, par sa simplicité même, ne sau-
rait lui déplaire.
Pendant qu’entre l’
muns efforts, MM.
Rose, Ehrenberg
et moi, examiné la constitution géognos-
tique du sol, les rapports de sa hauteur et de ses dépressions, indiqué par des
mesures barométriques, les variations du magnétisme terrestre à différentes lati-
tudes (surtout les accroissemens de l’inclinaison et de l’intensité des forces magné-
tiques), la température de l’intérieur du globe, l’état d’humidité de l’atmosphère
au moyen d’un instrument psychrométrique, qui n’avait point encore été employé
dans un voyage lointain, enfin la position astronomique de quelques lieux, la
distribution géographique des végétaux et de plusieurs groupes peu étudiés jus-
qu’ici du règne animal; de savans et intrépides voyageurs ont affronté les dan-
gers que présentent les cimes neigeuses de l’
Je me félicite de voir heureusement retourné dans le sein de l’Académie celui
dont nous venons de recueillir des notions précieuses sur les variations horaires de
l’aiguille aimantée, et à qui les sciences doivent (à côté d’ingénieuses et délicates re-
cherches sur la cristallographie) la découverte de l’influence de la température sur
l’intensité des forces électro-magnétiques. M.
Kupffer
revient depuis peu de ces
le grand naufrage des peuples et des langues, se sont réfugiées tant de races di-
verses. Au nom de ce voyageur, notre savant confrère, se joint par l’analogie
pente de l’
venirs de l’histoire, avec les obstacles qu’opposent à la fois l’épaisseur et la mol-
lesse des neiges éternelles. Je craindrais presque de blesser la modestie du père,
en ajoutant que M.
Parrot, le voyageur de l’
les sciences l’éclat d’une célébrité héréditaire.
Dans les régions plus orientales de l’Empire illustrées à jamais par les travaux
de
Pallas, mon compatriote, (pardonnez, Messieurs, si j’ose réclamer pour la
les montagnes de l’
des expéditions scientifiques de MM.
Ledebour, Meyer
et
Bunge, de MM.
Hoff- et
mann
Helmerssen. La belle et nombreuse Flore de l’
l’établissement botanique dont s’honore cette capitale, et qui s’est élevé, comme
par enchantement, grâce au zèle infatigable et éclairé de son Directeur, au rang des
premiers jardins botaniques de l’
la publication de la Flore de l’
Bunge
lui-même, dans les
environs de
Ehrenberg, quelques
productions intéressantes. C’était sans doute la première fois qu’un voyageur
de l’
de Riddersky
La description géognostique de la partie méridionale de l’
à deux jeunes savans, MM.
Hoffmann
et
Helmerssen
dont l’un a fait con-
naître le premier avec précision les volcans de la
un Ministre éclairé, ami des sciences et de ceux qui les cultivent, M. le Comte
de
Cancrin, dont les soins affectueux et la prévoyante activité nous ont laissé,
à mes collaborateurs et à moi, un souvenir ineffaçable. MM.
Helmerssen
et
Hoffmann, élèves de la célèbre école de
avec succès les divers embranchemens des
plus au sud, aux
bassin de la
M.
Lemm, de faire les premières observations astronomiques précises qu’on ait ob-
tenues de cette contrée aride et inhabitée. Nous avons eu la vive satisfaction d’être
accompagnés, pendant un mois, de MM.
Hoffmann
et
Helmerssen, et ce sont
eux qui nous ont montré les premiers, près de
mygdaloïdes volcaniques, les seules que l’on connaisse jusqu’ici dans cette longue
chaîne de l’
plus abondantes éruptions de métaux, et qui renferme, soit en filons, soit dans des
atterrissements, l’or, le platine, l’osmiure d’iridium, le diamant, découvert par le
Comte de
Polier
dans des alluvions à l’ouest de la haute montagne de
le zircon, le saphir, l’améthyste, le rubis, la topaze, le béryl, le grenat, l’anatase
reconnu par M.
Rose, la ceylanite et d’autres substances précieuses des
Indes
Je pourrais étendre la liste des travaux importans de la présente année du
règne de
par la réunion des travaux de MM. les Généraux
Schubert
et
Tenner, et du
grand Astronome de
Struve, vont révéler sur une immense échelle
la figure de la terre; de la constitution géologique du
M.
Hess; de l’expédition magnétique de MM.
Hansteen, Erman
et
Dowe;
justement célébrée dans toute l’
que l’on ait jamais entreprise par terre (depuis
Wrangell
et
Anjou
): enfin de la circumnavigation du globe qu’a exécutée, par ordre du
Souverain, le Capitaine
Luetke, voyage fécond en beaux résultats astronomiques,
physiques, botaniques et anatomiques, par la coopération de trois excellens natu-
ralistes le Docteur
Mertens, le Baron de
Kittliz
et M.
Postels.
J’ai entrepris de signaler cette communauté d’efforts par lesquels plusieurs parties
de l’
lui de nouveaux instrumens, de nouvelles méthodes, d’apperçus fondés sur l’analogie
de faits jadis inconnus. C’est aussi par une communauté d’intérêts que, lancé encore
une fois dans la carrière des voyages, j’ai dû me plaire à orner mon discours de noms
qui sont devenus chers à la science. Après avoir admiré la richesse des productions
minérales, les merveilles de la nature physique, on aime à signaler (et c’est un devoir
bien doux à remplir, dans une terre étrangère, au milieu de l’Assemblée qui m’écoute)
les richesses intellectuelles d’une nation, les travaux de ces hommes utiles et désin-
téressés dans leur dévouement pour les sciences, qui parcourent leur patrie, ou,
dans la solitude, devancent par la pensée, préparent par la voie du calcul et de
l’expérience, les découvertes des générations futures.
Si, comme nous venons de le prouver par des exemples récens, la vaste éten-
due de l’
le concours d’un grand nombre d’observateurs, cette même étendue offre aussi
des avantages d’un autre genre qui Vous sont connus depuis long-tems, Messieurs,
mais qui, dans leur rapport avec les besoins actuels de la Physique du globe, ne
me paraissent pas assez généralement appréciés. Je ne parlerai pas de cette im-
mense échelle sur laquelle, depuis la
Sud
chir les limites d’un même empire, le gisement et la formation des rochers de
tous les âges; les dépouilles de ces animaux pélagiques que d’anciennes révolu-
tions de notre planète ont enfouis dans le sein de la terre; les ossemens gigan-
tesques des quadrupèdes terrestres dont les analogues sont perdus, ou ne vivent
que dans la région des tropiques; je ne fixerai pas l’attention de cette Assemblée
sur les secours que la Géographie des plantes et des animaux (science à peine
encore ébauchée) tirera un jour d’une connaissance spécifique plus approfondie
neure
phénomènes variables dont la périodicité régulière, constatée avec la rigoureuse
précision des observations astronomiques, conduirait immédiatement à la découverte
des grandes lois de la nature.
Si l’on avait connu dans le sein de l’école d’
des Arabes (les premiers maîtres dans l’art d’observer et d’interroger la nature par
la voie des expériences) les instrumens qui sont dus au grand siècle de
de
paratives, si la hauteur de l’atmosphère, la quantité d’eau qu’elle renferme et
qu’elle précipite, la température moyenne des lieux, ont diminués depuis des
siècles. Nous connaîtrions les changemens séculaires de la charge éléctro-magné-
tique de notre planète et les modifications que peut avoir éprouvé, soit pour une
augmentation de rayonnement, soit par des mouvemens volcaniques intérieurs, la
température des différentes couches du globe croissant en raison de la profondeur;
nous connaîtrions enfin les variations du niveau de l’Océan, les perturbations par-
tielles que cause la pression barométrique dans l’équilibre des eaux, la fréquence
relative de certains vents dépendant de la forme et de l’état de surface des con-
tinens. M.
Ostrogradsky
soumettrait à ses profonds calculs ces données accu-
mulées depuis des siècles, comme il a résolu récemment avec succès un des pro-
blèmes les plus difficiles de la propagation des ondes.
Malheureusement dans les sciences physiques la civilisation de l’
pas de très loin. Nous sommes, comme les prêtres de
lènes, un peuple nouveau. L’invention presque simultanée de ces organes qui
nous rapprochent du monde extérieur, du télescope, du thermomètre, du baro-
mètre, du pendule et de cet autre instrument, le plus général et le plus puis-
sant de tous, du Calcul infinitésimal, date à peine de trente lustres. Dans ce
tions périodiques ne semblent pas dépasser de certaines limites: elles font osciller
(du moins dans l’état actuel des choses, depuis les grands cataclysmes qui ont
enseveli tant de générations d’animaux et de plantes) le système entier autour
d’un état moyen d’équilibre. Or la valeur du changement périodique est déter-
minée avec d’autant plus de précision, que l’intervalle entre les observations ex-
trêmes embrasse un plus grand nombre d’années.
C’est aux corps scientifiques qui se renouvellent et se rajeunissent sans cesse,
c’est aux académies, aux universités, aux diverses sociétés savantes répandues en
temple d’Uranie, qu’il appartient de faire observer régulièrement, mesurer, sur-
veiller pour ainsi dire, ce qui est variable dans l’économie de la nature. L’il-
lustre auteur de la Mécanique céleste a exprimé souvent verbalement la même
pensée au sein de l’Institut où j’ai eu le bonheur de siéger avec lui pendant
Les peuples occidentaux ont porté dans les différentes parties du monde ces
formes de civilisation, ce développement de l’entendement humain dont l’origine
remonte à l’époque de la grandeur intellectuelle des Grecs et à la douce influence
du Christianisme. Divisés de langages et de moeurs, d’institutions politiques et
religieuses, les peuples éclairés ne forment de nos jours (et
résultats de la civilisation moderne) qu’une seule famille, dès qu’il s’agit du grand
intérêt des sciences, des lettres et des arts, de tout ce qui, naissant d’une source
intérieure, du fond de la pensée et du sentiment, élève l’homme au dessus des
besoins vulgaires de la société.
Dans cette noble communauté d’intérêts et d’action, la plupart des problèmes
importans qui ont rapport à la Physique de la terre et que j’ai signalés plus haut,
peuvent sans doute devenir l’objet de recherches simultanées, mais l’immense éten-
particuliers et locaux, bien dignes d’occuper un jour les méditations de cette illus-
tre Société. Une impulsion donnée de si haut produirait une heureuse activité
parmi les physiciens observateurs dont s’honore Votre patrie. J’ose signaler ici
et recommander à Votre surveillance spéciale, Messieurs, trois objets qui ne sont
pas (comme on le disait jadis en méconnaissant l’enchaînement des connaissances
humaines) de pure spéculation théorique, mais qui touchent de près aux besoins
matériels de la vie.
L’art nautique dont l’enseignement, encouragé par d’augustes suffrages, a pris
(sous la direction d’un grand navigateur) un si heureux développement dans ce
pays, l’art nautique réclame depuis des siècles une connaissance précise des varia-
tions du magnétisme terrestre en déclinaison, inclinaison et intensité des forces,
car la déclinaison de l’aiguille en différens parages, dont l’appréciation est plus
exclusivement requise par les marins, est intimement liée en théorie aux deux autres
élémens, l’inclinaison et l’intensité mesurée par des oscillations. A aucune époque an-
térieure la connaissance des variations du magnétisme terrestre n’a fait des progrès
aussi rapides que depuis trente ans. Les angles que forme l’aiguille avec la verticale et
le méridien du lieu, l’intensité des forces dont j’ai eu le bonheur de reconnaître
l’accroissement de l’
son, de la déclinaison et de l’intensité, modifiées souvent par des aurores boréa-
les, des tremblemens de terre et des mouvemens mystérieux dans l’intérieur du
globe, les affollemens ou perturbations non périodiques de l’aiguille que j’ai désig-
nées, dans un long cours d’observations, par le nom d’orages magnétiques, sont
devenus tour-à-tour l’objet des plus laborieuses recherches. Les grandes décou-
vertes d’
Oerstedt, d’
Arago, d’
Ampère, de
Seebeck, de
Morichini
et de Mis-
triss
Somerville
nous ont révélé les rapports mutuels du magnétisme avec l’é-
lectricité, la chaleur et la lumière solaire. Ce ne sont plus trois métaux seule-
ment, le fer, le nickel et le cobalt, qui deviennent aimant. L’étonnant phéno-
Arago, a fait con-
naître le premier, nous montre presque tous les corps de la nature transitoirement
susceptibles d’actions électro-magnétiques. L’
de la terre traversé par deux lignes sans déclinaison, c’est à dire, sur lesquels
l’aiguille est dirigée vers les pôles de la terre. L’une de ces deux lignes, dont la
position et le mouvement périodique de translation de l’est à l’ouest, sont les élé-
mens principaux d’une théorie future du magnétisme terrestre, passe d’après les
dernières recherches de MM.
Hansteen
et
Erman
entre
rod
On ne connaît point encore leur prolongement vers le nord, ou la rapidité de leur
mouvement vers l’occident. La physique du globe réclame le tracé complet des
deux lignes sans déclinaison, à des époques également espacées, par exemple, de
dix en dix ans, la recherche précise des variations absolues d’inclinaison et d’in-
tensité sur tous les points où MM.
Hansteen, Erman
et moi, nous avons observé
en
ne peuvent être obtenus par des étrangers qui traversent le pays dans une seule
direction et à une seule époque. Il faudrait arrêter un système d’observations
sagement combinées, suivies pendant un long espace de tems et confiées à des sa-
vans établis dans le pays.
ment placés très près de la première ligne sans déclinaison qui traverse la
d’
ligne, celle de
vations faites sur mer et sur terre, à l’aide des instrumens de
Borda, de
Bessel
et de
Gambey, on se persuade aisément que la
dans l’espace de vingt ans, faire
tisme. En me livrant à ces considérations, je ne suis, pour ainsi dire, que l’in-
terprête de Vos propres voeux, Messieurs. L’empressement avec lequel Vous avez
correspondantes de variations horaires faites à
Simonoff, a prouvé
que l’Académie Impériale secondera dignement les autres Académies de l’
l’épineuse mais utile recherche de la périodicité de tous les phénomènes magnétiques.
Si la solution du problème que je viens de signaler, est également importante
pour l’histoire physique de notre planète et les progrès de l’art nautique, le second
objet dont je dois Vous entretenir, Messieurs, et pour le quel l’étendue de l’Em-
pire présente d’immenses avantages, tient plus immédiatement à des besoins géné-
raux, aux choix des cultures, à l’étude de la configuration du sol, de la connais-
sance exacte de l’humidité de l’air qui décroît visiblement avec la destruction des
forêts et la diminution de l’eau des lacs et des rivères. Le premier et le plus noble
but des sciences gît sans doute en elles-mêmes, dans l’agrandissement de la sphère
des idées, de la force intellectuelle de l’homme. Ce n’est pas au sein d’une Aca-
démie comme la Vôtre, sous le
la recherche des grandes vérités physiques a besoin de l’appui d’un intérêt matériel
et extérieur, d’une application immédiate aux besoins de la vie sociale: mais lorsque
les sciences, sans dévier de leur noble but primitif, peuvent s’enorgueillir de cette
influence direct sur l’agriculture et les arts industriels (trop exclusivement appelés
utiles), il est du devoir du physicien de rappeler ces rapports entre l’étude et
Un pays qui s’étend sur plus de 135 degrés de longitude, depuis la zône
heureuse des oliviers jusqu’aux climats où le sol n’est couvert que de plantes
licheneuses, peut avancer, plus que tout autre, l’étude de l’atmosphère, la connais-
sance des températures moyennes de l’année et, ce qui est bien plus important pour
le cycle de la végétation, celle de la distribution de la chaleur annuelle entre les dif-
férentes saisons. Joignez à ces données, pour obtenir un groupe de faits intimement
liés entr’eux, la pression variable de l’air et le rapport de cette pression avec les vents
tions qui sous les tropiques transforment un tube rempli de mercure en une espèce
d’horloge de la marche la plus imperturbable), l’état hygrométrique de l’air et
la quantité annuelle des pluies, si importante à connaître pour les besoins de
l’agriculture. Lorsque les inflexions variées des lignes isothermes ou d’égale chaleur
seront tracées d’après des observations précises, et continués au moins pendant cinq
ans, dans la
qu’aux côtes occidentales de l’
teur, le Capitaine
Wrangell, la science de la distribution de la chaleur à la
surface du globe et dans les couches accessibles à nos recherches, sera basée sur
des fondemens solides.
Le gouvernement des
aux progrès de la population et d’une culture variée de plantes utiles, a senti depuis
long-tems les avantages qu’offre l’étendue de ses possessions depuis l’
qu’aux
sucre, jusqu’au lacs du
ont été distribués sur un grand nombre de points dont le choix a été soumis à
une discussion approfondie, et les résultats annuels réduits à un petit nombre de
chiffres sont publiés par un Comité central, qui surveille l’uniformité des obser-
vations et des calculs. J’ai déjà rappelé dans un mémoire, où je discute les causes
générales dont dépendent les différences des climats par une même latitude, sur
quelle grande échelle ce bel exemple des
pire de Russie
Nous sommes heureusement loin de l’époque où les physiciens croyaient con-
naître le climat d’un lieu, lorsqu’ils connaissaient les extrêmes de température
qu’atteint le thermomètre en hiver et en été. Une méthode uniforme fondée
sur le choix des heures et au niveau des connaissances acquises récemment sur les
vraies moyennes des jours, des mois et de l’année entière, remplacera les méthodes an-
sur la possibilité de planter la vigne, le murier, les arbres fruitiers, le marronnier
ou le chêne disparaîtront dans certaines provinces de l’
aux parties les plus éloignées, on pourra compter sur la coopération éclairée
de beaucoup de jeunes officiers très instruits dont s’honore le Corps des mines,
sur celle des médecins animés de zèle pour les sciences physiques et sur les
élèves de cette excellente institution, l’école des voies de communication, dans la-
quelle de fortes études mathématiques font naître comme un tact instinctif d’ordre
et de précision.
A côté des deux objets de recherches que nous venons d’examiner dans leur
rapport avec l’étendue de l’
sphère qui conduit en même tems, à l’aide des hauteurs moyennes du baromètre,
à la connaissance perfectionnée de la configuration du sol) je placerai, en ter-
minant, un troisième genre de recherches d’un intérêt plus local, quoique lié aux
plus grandes questions de la Géographie physique. Une partie considérable de
la surface du globe, autour de la
de la
d’un siècle, mesurée par les travaux pénibles de MM.
et
Engel- peut ètre rangée parmi les phénomènes géognostiques les plus éton-
hardt,
nans. La détermination exacte de la hauteur barométrique moyenne annuelle
de la ville d’
Hoffmann
et
Helmerssen; un nivellement
par station, fait à l’aide du baromètre, par ces mêmes observateurs d’
à
pendant plusieurs mois dans ces deux lieux, enfin les observations que nous avons
faites récemment à
à
seront réunies et calculées avec rigueur) à vérifier la hauteur absolue de ce bassin
intérieur.
Sur la côte septentrionale de la
d’hui un abaissement progressif du niveau des eaux, mais sans ajouter trop de
foi au rapport de
Hanway
(ancien voyageur anglais, d’ailleurs très estimable)
sur les accroissemens et les décroissemens périodiques, on ne saurait nier les
envahissemens de la
sud de l’embouchure du
se trouvent constamment inondés. L’ilot de
croître et s’élever progressivement au dessus des flots qui le couvraient il y a peu
d’années, avant le jet de flammes que des navigateurs ont aperçu de loin.
Pour résoudre solidement les grands problèmes relatifs à la dépression, peut-être
variable, du niveau des eaux et de celui du bassin continental de la
il serait à désirer qu’on traçât dans l’intérieur des terres, autour de ce bassin dans
les plaines de ligne de sonde, en réunissant
les points qui sont exactement au niveau de la
constatât par des marques placées sur les côtes dans tout le pourtour de la
pienne
par les soins de l’Académie de
partiel, continu ou périodique des eaux, ou si plutôt (comme le soupçonne pour
la
Leopold de Buch
) une partie du con-
tinent voisin s’élève ou se déprime par des causes volcaniques agissant à d’im-
menses profondeurs dans l’intérieur du globe. L’Isthme montueux du
posé en partie de trachyte et d’autres roches, qui doivent leur origine indubita-
blement au feu des volcans, borde la
entourée à l’est de formations tertiaires et secondaires qui s’étendent vers ces con-
trées d’antique célébrité, dont l’
du Baron
de Meyendorf.
Dans ces considérations générales que je soumets à Vos lumières, Messieurs,
j’ai tâché d’indiquer quelques uns des avantages, que l’histoire physique du globe
dont j’ai été vivement occupé à la vue des régions que je viens de visiter. Il m’a
paru plus convenable de rendre un hommage public à ceux qui, sous les auspices
du Gouvernement, ont suivi la même carrière que moi, et de fixer les regards
sur ce qui reste à faire pour les progrès des sciences et la gloire de Votre pa-
trie, que de parler de mes propres efforts et de resserrer dans un cadre étroit
les résultats d’observations qui doivent encore être comparés à la grande masse
de données partielles que nous avons recueillies.
J’ai rappelé dans ce discours l’étendue de pays qui sépare la ligne sans va-
riation magnétique à l’est du
vallées du
reporte involontairement vers cette lutte récente dans laquelle la modération du
vainqueur a agrandi la gloire des armes, qui a ouvert de nouvelles voies au com-
merce et a affermi la délivrance de
la civilisation de nos ancêtres. Mais ce n’est point dans cette enceinte paisible
que je dois célébrer la gloire des armes. Le
Monarque
auguste qui a daigné m’ap-
peler dans ce pays et sourire à mes travaux, se présente à ma pensée comme
un génie pacificateur. Vivifiant par son exemple tout ce qui est vrai, grand
et généreux,
ces qui nourrissent et fortifient la raison, celle des lettres et des arts, qui em-
bellissent la vie des peuples.