Rapport verbal sur la Flore du Bresil meridional, de M. Aug. de Saint-Hilaire, fait a l'Academie des Sciences, dans sa seance du 19 septembre 1825, par Alexandre de Humboldt.

L'Academie m'a charge de lui faire un rapport verbal sur l'ouvrage de M. Auguste de Saint-Hilaire ayant pour titre: Flora Brasiliae meridionalis, auctore Augusto de Saint Hilaire, accedunt tabulae delineatae a Turpinio aerique incisae.

Regiae Majestati consecratum.

L'auteur occupe un des premiers rangs parmi les grands botanistes de notre siecle.

Il n'avait publie jusqu'ici que des fragmens epars de l'immense travail auquel il s'est livre pendant six annees de sejour au Bresil, sous un climat ou le sol, dans sa sauvage fecondite, offre au voyageur, a chaque pas, les productions les plus belles et les plus extraordinaires.

L'ouvrage dont je presente l'analyse renferme l'ensemble des observations de M. de Saint-Hilaire.

C'est un des plus grands monumens eleves a la botanique, non a la science qui se borne a une nomenclature sterile, mais a celle qui saisit les rapports et les affinites des diverses tribus des vegetaux, qui assigne a chaque organe sa valeur, et aux caracteres des familles, des genres et des especes, les limites entre lesquelles ils peuvent servir de base aux divisions naturelles.

M. Auguste de Saint-Hilaire a rapporte six a sept mille especes de plantes du Bresil meridional: c'est probablement la plus grande recolte qu'ait faite un voyageur; mais il ne s'est pas contente de recueillir et d'accumuler des materiaux; il a etudie les vegetaux sur les lieux memes; il a reuni tous les renseignemens qui pourront jeter quelque lumiere sur leur developpement progressif, sur leurs stations ou rapports geographiques, sur leur utilite pour la nourriture de l'homme, pour les arts et la medecine.

Les plantes qui seront decrites successivement dans la Flore du Bresil ont ete recueillies a des hauteurs et sous des climats tres varies, dans les provinces da Saint-Esprit, de Rio-de-Janeiro, de Minas-Geraes, de Goyas, de Saint-Paul, Sainte- Catherine, et Rio-Grande, de la Cisplatine et des Missions.

L'auteur a senti que des descriptions completes de tous les organes des plantes pouvaient seules mettre son ouvrage en harmonie avec l'etat actuel de la science.

Les caracteres generiques et les descriptions des especes sont en latin; tandis que les notes, egalement importantes qui sont ajoutees aux familles, aux genres et aux especes, sont redigees en francais.

On a cru que, par ce moyen, une plus grande partie du public des deux continens pourrait jouir d'un travail si utile.

M. de Saint-Hilaire ne commence pas la Flore par les Monocotyledonees, mais par les plantes dont l'organisation est la plus compliquee, par les Renonculacees, les Dilleniacees et les Magnoliees.

Les trois fascicules qui ont ete publies jusqu'ici renferment dix familles et 24 planches, dont le soin a ete confie a M. Turpin, qui reunit le double talent du botaniste et du dessinateur.

L'execution typographique de ce grand ouvrage est digne du gouvernement sous les auspices duquel il paraeit.

Lorsqu'on jette un coup d'oeil sur les voyages entrepris depuis un siecle pour les progres des sciences naturelles, on voit avec douleur que le public a ete frustre de la majeure partie des observations qui ont ete les resultals de ces expeditions lointaines.

Des collections de plantes et d'animaux sont restees amoncelees sans etre decrites; le plus souvent (et c'est encore la une des chances les plus heureuses) on s'est borne a publier un choix des objets recoltes.

Apres le courage qui fait endurer les privations dans des pays inhabites, il en faut un autre pour ne pas discontinuer des publications qui, par leur nature, absorbent plus de tems que le voyage meme.

Ce courage, qui consiste dans une longue patience, nous le retrouvons chez M. Auguste de Saint-Hilaire: il n'oubliera pas que la gloire nationale de la France est interessee a l'achevement d'un ouvrage pour lequel il a fait de sigrands et de si nobles sacrifices.

L'ouvrage aura trois volumes qui paraitront par livraison: les quatre premieres sont en vente, les suivantes paraeitront de deux mois en deux mois.

In-4°. Jesus, papier satine, huit a dix figures noires, et cinq feuilles de texte.......... 15 fr.

In-fol.

Jesus, papier velin d'Annonay, satine, avec les memes figures coloriees et buit feuilles de texte........... 60 fr.