«Une population mêlée de deux millions neuf cent trente-sept mille blancs, etc.» L’illustre et savant M. de Humboldt a donné ainsi le calcul des populations américaines espagnoles. Lettre de M. Alex. de Humboldt à M. Ch. Coquerel, pasteur à Amsterdam. «Vous désirez connoître, Monsieur, le rapport entre le nombre des habitants de l’Amérique qui appartiennent aux différentes communautés chrétiennes. Je crois posséder des matériaux assez précis sur les rapports des catholiques romains et des protestants; mais je n’entrerai pas aujourd’hui dans le détail des divisions de l’Église protestante ou évangélique. Voici les résultats auxquels je crois pouvoir m’arrêter provisoirement, d’après les recherches laborieuses que j’ai faites, dans ces dernières années, sur la population du nouveau continent. Quelques évaluations partielles, par exemple, le nombre des catholiques dans la Louisiane, dans le Maryland et dans le Bas-Canada anglois, sont peut-être un peu incertaines; mais ces incertitudes affectent des quantités qui ont une foible influence sur le résultat définitif. Je pense que le nombre des protestants, dans toute l’Amérique continentale et insulaire, depuis l’extrémité méridionale du Chili jusqu’au Groënland, est à celui des catholiques romains comme 1 est à 2. Il existe, sur la côte occidentale de l’Amérique du Nord, quelques milliers d’individus qui suivent le culte grec. J’ignore le nombre des Juifs répandus sur la surface des États-Unis et dans plusieurs des iles Antilles. Leur nombre est peu considérable. Les Indiens indépendants qui n’appartiennent à aucune communauté chrétienne sont à la population chrétienne comme 1 est à 42. Les éléments numériques sur lesquels se fonde le tableau suivant se trouvent exposés en détail dans le volume III de mon Voyage aux Régions équinoxiales, livre IX, chapitre xxvi, qui va paroître incessamment. Population totale de l’Amérique, 34,284,000 I. Catholiques romains ............ 22,177,000 a. Amérique espagnole continentale ........... 15,985,000 Blancs ...... 2,937,000 Indiens ..... 7,530,000 Races mixtes et nègres ..... 5,518,000 15,985,000 b. Amérique portugaise .... 4,000,000 Blancs....... 920,000 Nègres ...... 1,960,600 Races mixtes et Indiens ..... 1,120,000 4,000,000 c. États-Unis, Bas-Canada et Guyane françoise ...... 538,000 Haïti, Porto-Rico, et Antilles françoises ........ 1,639,000 22,177,000 II. Protestants .........,........ 11,287,000 a. États-Unis ........... 9,990,000 b. Canada anglois, Nouvelle- Écosse, Labrador ..... 260,000 c. Guyane angloise et hollandoise............. 220,000 d. Antilles angloises ...... 734,500 e. Antilles hollandoises, danoises, etc ......... 82,500 11,287,000 III. Indiens indépendants, non chrétiens.. 820,000 34,284,000 »Dans l’état actuel des choses , la population protestante augmente beaucoup plus rapidement dans le Nouveau-Monde que la population catholique. Ils est probable que, malgré l’état de prospérité à laquelle l’indépendance et des institutions libres vont élever l’Amérique espagnole, le Brésil et l’ile d’Haiti, le rapport de 1 à 2 se trouvera, en moins d’un demi-siècle, considérablement modifié en faveur des communautés protestantes. Je crois qu’en Europe on peut compter (sur une population de 198 millions) à peu près 103 millions de catholiques romains, 52 millions de protestants, 38 millions qui suivent le rite grec, et 5 millions de mahométants. Le rapport numérique des protestants aux membres des Églises catholiques romaine et grecque, est, par conséquent, approximativement comme 1 est à 2 [Formel] . Le rapport des protestants aux catholiques romains seuls est le même en Europe qu’en Amérique. Comme les différences de race et d’origine, l’individualité du langage et l’état de liberté domestique influent puissamment sur les dispositions des hommes pour tel ou tel culte, je vous communique en même temps, monsieur, quelques résultats de mes recherches les plus récentes sur ces divers objets. En admettant 34,284,000 pour la population entière de l’Amérique, on trouve d’après mes calculs, au nord de l’isthme de Panama, 19,650,000; dans l’Amérique insulaire, 2,473,000; au sud de l’isthme de Panama, 12,161,000. L’Amérique espagnole seule a 16,785,000 habitants sur 371,380 lieues carrées de 20 au degré. Toute l’Amérique a 1,186,930 de ces lieues: l’Europe en renferme 304,700. (Note de M. de Humboldt.) »La population de l’Amérique offre actuellement: Blancs ........ 13,162,000 ‒ 38 pour 100. Indiens ....... 8,610,000 ‒ 25 ‒ ‒ Nègres ........ 6,223,000 ‒ 18 ‒ ‒ Races mixtes .... 6,289,000 ‒ 19 ‒ ‒ 34,284,000 »La population noire de 6,223,000 (sans mélange avec les blancs et les Indiens), se compose de 1,144,000 noirs libres, et 5,079,000 noirs esclaves; de ces derniers, il y en a 1,152,000 dans l’Archipel des Antilles; 1,620,000 dans les États-Unis, et 1,800,000 au Brésil. Le tableau suivant fait connoître approximativement la prépondérance des langues réparties en Amérique. Langue angloise, parlée par .. 11,297,500 individus. ‒ espagnole ........ 10,174,000 ‒ ‒ indienne ........ 7,800,000 ‒ ‒ portugaise ........ 3,740,000 ‒ ‒ françoise ......... 1,058,000 ‒ ‒ hollandoise, danoise, suédoise et russe.. 214,500 ‒ 34,284,000 «D’où résulte pour les Langues de l’Europe latine 14,930,000 Langues du rameau germanique 11,512,000 Total pour les langues européennes 26,442,000 Pour les langues indiennes 7,842,000 »On n’a pas fait mention séparément de l’allemand, du gâle (irlandois) ou du basque, parce que les individus qui conservent la connoissance de ces trois langues mères savent en mème temps l’anglois ou le castillan. Le nombre d’individus qui parlent usuellement les langues indiennes est dans ce moment, au nombre d’individus qui se servent des langues d’Europe, comme 1 est à 3 ⅖. Par l’accroissement plus rapide de la population aux États-Unis, les langues du rameau germanique vont gagner insensiblement, dans le rapport numérique total, sur les langues de l’Europe, latine; mais ces dernières se répandront en même temps, par l’effet de la civilisation croissante des peuples des races espagnole et portugaise, dans les villages indiens, dont à peine un vingtième de la population entend quelques mots de castillan ou de portugais. Je crois qu’il existe encore plus de sept millions et demi d’indigènes, en Amérique, qui ont conservé l’usage de leurs propres langues, et qui ignorent presque entièrement les idiomes européens. Telle est aussi l’opinion de M. l’archevêque de Mexico et de plusieurs ecelésiastiques très respectables, qui ont longtemps habité le Haut-Pérou, et que j’ai pu consulter à ce sujet. Le petit nombre d’Indiens (un million peut-être) qui ont entièrement oublié les langues indigènes, habitent les grandes villes et les villages très populeux qui entourent ces villes. Parmi les individus qui parlent françois dans le nouveau continent, on trouve plus de 700,000 nègres de race africaine, circonstance qui, malgré les efforts très louables du gouvernement haïtien pour l’instruction populaire, ne contribue pas à maintenir la pureté du langage. On peut admettre qu’en général, dans l’Amérique continentale et insulaire, il y a, sur 6,223,000 noirs, plus d’un tiers (au moins 2,360,000) qui parlent anglois, plus d’un quart qui parlent portugais, et un huitième qui parlent français. »Ces tableaux de la population américaine considérée sous les rapports de la différence des cultes, des langues et des idiomes, se composent d’éléments très-variables; ils représentent approximativement l’état de la société américaine vers la fin de l’année qui vient de s’écouler. Il ne s’agit ici que des grandes masses; les évaluations partielles pourront gagner peu à peu une précision plus rigoureuse; il en est ainsi de tous les éléments numériques des sciences.» Alexandre de Humboldt.