Evaluation numerique de la population du Nouveau Continent, consideree sous les rapports de la difference des cultes, des races et des idiomes, par Alexandre de Humboldt. (Extrait d'une lettre adressee a M. Charles Coquerel.) Vous desirez connaeitre, Monsieur, le rapport entre le nombre des habitans de l'Amerique, qui appartiennent aux differentes communautes chretiennes. Je crois posseder des materiaux assez precis sur les rapports des catholiques romains et des protestans; mais je n'entrerai pas aujourd'hui dans le detail des divisions de l'eglise protestante ou evangelique. Voici les resultats auxquels je crois pouvoir m'arreter provisoirement, d'apres les recherches laborieuses que j'ai faites dans ces dernieres annees, sur la population du Nouveau Continent. Quelques evaluations partielles, par exemple le nombre des catholiques dans la Louisiane, dans le Maryland, et dans le Bas-Canada anglais, sont peut-etre un peu incertaines; mais ces incertitudes affectent des quantites qui ont une faible influence sur le resultat definitif. Je pense que le nombre des protestans, dans toute l'Amerique continentale et insulaire, depuis l'extremite meridionale du Chili jusqu'au Groenland, est a celui des catholiques romains comme 1 est a 2. Il existe, sur la cote occidentale de l'Amerique du nord, quelques milliers d'individus qui suivent le culte grec. J'ignore le nombre des juifs repandus sur la surface des Etats-Unis et dans plusieurs des eiles Antilles. Leur nombre est peu considerable. Les Indiens independans qui n'appartiennent a aucune communaute chretienne, sont a la population chretienne comme 1 est a 42. Les elemens numeriques sur lesquels se fondent le tableau suivant, se trouvent exposes en detail dans le vol. III de mon Voyage aux Regions equinoxiales, livre IX, chap. xxvi, qui va paraeitre incessamment. POPULATION TOTALE DE L'AMERIQUE, 34,284,000. I. Catholiques romains 22,177,000. a. Amerique espagnole continentale 15,985,000. Blancs 2,937,000. Indiens 7,530,000. Races mixtes et negres 5,518,000. 15,985,000. b. Amerique portugaise 4,000,000. Blancs 920,000. Negres 1,960,000. Races mixtes et Indiens 1,120,000. 4,000,000. c. Etats-Unis, Bas-Canada et Guyane francaise 536,000. Haiti, Porto-Ricco, et Antilles francaises 1,656,000. 22,177,000. II. Protestans 11,287,000, a. Etats-Unis 9,990,000. b. Canada anglais, Nouvelle-Ecosse, Labrador 260,000. c. Guyane anglaise et hollandaise 220,000. d. Antilles anglaises 734,500. e. Antilles hollandaises, danoises, etc. 82,500. 11,287,000. III. Indiens independans, non chretiens 820,000. 34,284,000. Dans l'etat actuel des choses , la population protestante augmente beaucoup plus rapidement dans le Nouveau- Monde que la population catholique. Il est probable que, malgre l'etat de prosperite a laquelle l'independance et des institutions libres vont elever l'Amerique espagnole, le Bresil et l'eile d'Haiti, le rapport de 1 a 2 se trouvera, en moins d'un demi-siecle, considerablement modifie en faveur des communautes protestantes. Je crois qu'en Europe, on peut compter (sur une population totale de 198 millions) a peu pres 103 millions de catholiques romains, 52 millions de protestans, 38 millions qui suivent le rite grec, et 5 millions de mahometans. Le rapport numerique des protestans aux membres des eglises catholiques romaines et grecques, est par consequent, approximativement, comme 1 est a 2 [Formel] . Le rapport des protestans aux catholiques romains seuls, est le meme en Europe qu'en Amerique. Comme les differences de race et d'origine, l'individualite du langage et l'etat de liberte domestique influent puissamment sur les dispositions des hommes pour tel ou tel culte, je vous communique en meme tems, Monsieur, quelques resultats de mes recherches les plus recentes sur ces divers objets. En admettant 34,284,000 pour la population entiere de l'Amerique, on trouve, d'apres mes calculs, au nord de l'isthme de Panama 19,650,000; dans l'Amerique insulaire, 2,473,000; au sud de l'isthme de Panama, 12,161,000. L'Amerique espagnole seule a 16,785,000 habitans sur 371,380 lieues carrees de 20 au degre. Toute l'Amerique a 1,186,930 de ces lieues; l'Europe en renferme 304,700. (Note de M. de Humboldt.) La population de l'Amerique offre actuellement: Blancs 13,162,000 -- 38 pour cent. Indiens 8,610,000 -- 25 -- Negres 6,223,000 -- 18 -- Races mixtes 6,289,000 -- 19 -- 34,284,000 La population noire de 6,223,000 (sans melange avec les blancs et les Indiens), se compose de 1,144,000 noirs libres, et 5,079,000 noirs esclaves; de ces derniers, il y en a 1,152,000 dans l'Archipel des Antilles; 1,620,000 dans les Etats-Unis, et 1,800,000 au Bresil. Le tableau suivant fait connaeitre approximativement la preponderance des langues reparties en Amerique. Langues Anglaise, parlee par 11,297,500 individus. -- Espagnole 10,174,000 -- -- Indiennes 7,800,000 -- -- Portugaise 3,740,000 -- -- Francaise 1,058,000 -- -- Hollandaise, danoise, suedoise et russe 214,500 -- 34,284,000 D'ou resulte pour les Langues de l'Europe latine 14,930,000 Total pour les langues europeennes, 26,442,000 Langues du rameau germanique 11,512,000 Pour les langues indiennes 7,842,000 On n'a pas fait mention separement de l'allemand, du gale (Irlandais) ou du basque, parce que les individus qui conservent la connaissance de ces trois langues meres, savent en meme tems l'anglais ou le castillan. Le nombre d'individus qui parlent usuellement les langues indiennes, est dans ce moment au nombre d'individus qui se servent des langues d'Europe comme 1 est a 3 2/5. Par l'accroissement plus rapide de la population aux Etats-Unis, les langues du rameau germanique vont gagner insensiblement, dans le rapport numerique total, sur les langues de l'Europe latine; mais ces dernieres se repandront en meme tems, par l'effet de la civilisation croissante des peuples des races espagnole et portugaise, dans les villages indiens, dont a peine un vingtieme de la population entend quelques mots de castillan ou de portugais. Je crois qu'il existe encore plus de sept millions et demi d'indigenes, en Amerique, qui ont conserve l'usage de leurs propres langues et qui ignorent presque entierement les idiomes europeens. Telle est aussi l'opinion de monseigneur l'archeveque de Mexico et de plusieurs ecclesiatiques tres-respectables, qui ont long-tems habite le Haut-Perou et que j'ai pu consulter a ce sujet. Le petit nombre d'Indiens (un million peutetre), qui ont entierement oublie les langues indigenes, habite les grandes villes et les villages tres-populeux qui entourent ces villes. Parmi les individus qui parlent francais dans le Nouveau Continent, on trouve plus de 700,000 negres de race africaine, circonstance qui, malgre les efforts tres-louables du gouvernement haitien pour l'instruction populaire, ne contribue pas a maintenir la purete du langage. On peut admettre qu'en general, dans l'Amerique continentale et insulaire, il y a, sur 6,223,000 noirs, plus d'un tiers (au moins 2,360,000), qui parlent anglais, plus d'un quart qui parlent portugais, et un huitieme qui parlent francais. Ces tableaux de la population americaine, consideree sous les rapports de la difference des cultes, des langues et des idiomes, se composent d'elemens tres-variables; ils representent approximativement l'etat de la societe americaine vers la fin de l'annee qui vient de s'ecouler. Il ne s'agit ici que des grandes masses; les evaluations partielles pourront gagner peu a peu une precision plus rigoureuse; il en est ainsi de tous les elemens numeriques des sciences. Agreez, Monsieur, l'expression de ma consideration la plus affectueuse. Alexandre de Humboldt. Paris, le 5 janvier 1825.