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Note
en réponse à une critique contenue dans un Mémoire deM. Bresson, inséré dans le 7e
numéro du Bulletin.
Dans un ouvrage herissé de chiffres, les fautes typographiquessont bien difficiles à éviter. Celle que M. Bresson, secrétaire dela Légation française aux Etats-Unis, a signalée dans mon essaipolitique sur la Nouvelle-Espagne, et qui altère, d’une manière siétrange, la distance du Nouveau-Mexique à la Nouvelle-Californie,ne se trouve ni dans l’édition in-4°, qui est l’édition originale, etla seule dont j’ai revu les épreuves, ni dans les différentes traduc-tions anglaises, allemandes ou espagnoles, que j’ai sous les yeux.L’édition originale, porte: «La poste aux Lettres va de Loreto lelong de la côte nord-ouest jusqu’à San-Francisco; ce dernier éta-blissement est presque sous le même parallèle que la petite ville de
Taos du Nouveau-Mexique. Il n’en est éloigné que de 300 lieues.»M. Bresson, dans son intéressant Mémoire (
Bulletin de la Société Géo-graphique, numéro 7, page 287), trouve cet éloignement, par lespositions astronomiques des deux points, dont j’ai discuté les fon-demens, de 310 lieues. Je profite de cette occasion pour faire ob-server que, dans la dernière traduction anglaise de mon ouvrage surle Mexique, on se livre à des conjectures sur des chiffres dont onaurait pu trouver la rectification en jetant les yeux sur l’Errata del’édition originale. C’est ainsi, par exemple, qu’on m’accuse gra-vement d’avoir supprimé (tome 1, page 327), un million d’habi-tant du Mexique de caste mêlée, lorsqu’on aurait pu trouver,dans l’Errata: au lieu de 1,231,000, lisez 2,231,000; et lorsque,dans le texte (tome 1, page 135), on aurait pu voir que les cas-tes mêlées s’élèvent peut-être même à 2,400,000.
Paris, ce 4 décembre 1823.
A. de Humboldt..