«Nous avions entendu parler depuis plusieurssemaines, dans les vallées d’Aragua, d’un arbredont le suc est un lait nourrissant: on l’appelle l’ar-bre de la vache, et on nous assurait que les nègresde la ferme, qui boivent abondamment de ce laitvégétal, le regardent comme un aliment salutaire.Tous les sucs laiteux des plantes étant âcres,amers et plus ou moins vénéneux, cette assertionnous parut très-extraordinaire. L’expérience nousa prouvé, pendant notre séjour à Barbula (pro- vince de Caracas), qu’on ne nous avait pointexagéré les vertus du PoloPalo de vaca. Ce belarbre a le port du Caimitier Chrysophyllum Cainito. . Les feuilles,oblongues, terminées en pointe, coriaces et al-ternes sont marquées de nervures latérales, sail-lantes par-dessous, et parallèles: elles ont jusqu’àdix pouces de long. Nous n’avons pas vu la fleur;le fruit est peu charnu, et renferme une et quel-quefois deux noix. Lorsqu’on fait des incisionsdans le tronc de l’arbre de la vache, qui paraîtappartenir à la famille des sappotilliers, il donneen abondance un lait gluant, assez épais, dé-pourvu de toute âcreté, et qui exhale une odeurde baume très-agréable. On nous en présentadans des fruits de tutumo ou calebassier. Nousen avons bu des quantités considérables, le soiravant de nous coucher et de grand matin, sansaucun effet nuisible. La viscosité de ce lait lerend seul un peu désagréable. Les nègres et les genslibres qui travaillent dans les plantations le boi-vent en y trempant du pain de maïs et de monioc,l’arepa et la cassave. Le majordome de la fermenous assura que les esclaves engraissent sensi-blement pendant la saison où le Palo de va-ca leur fournit le plus de lait. Exposé à l’air,ce suc offre à la surface, peut-être par l’absorp-tion de l’oxygène atmosphérique, des membra-nes d’une substance fortement animalisée, jaunâ-tre, filandreuse, semblable à une matière ca-séiforme. Ces membranes.,membranes, séparées du restedu liquide plus aqueux, sont élastique presquecomme du caoutchouc; mais elles éprouvent,avec le temps, les mêmes phénomènes de la pu-tréfaction que la gélatine. Le peuple appelle fromage le caillot qui se sépare au contact del’air : ce caillot s’aigrit dans l’espace de cinqà six jours, comme je l’ai observé dans les petitesportions que j’en ai porté à l’Orénoque. Le lait,renfermé dans un flacon bouché, avait déposéun peu de coagulum, et loin de devenir fétide,il a exhalé constamment une odeur balsamiquebalsamique.Mêlé à l’eau froide, le suc frais se coaculait coagulait àpeine; mais la séparation des membranes vis- queuse eut lieu lorsque je le mis en contact avecde l’acide nitrique. Nous avons envoyé à MM. deFourcroy, à Paris, deux bouteilles de ce lait.Dans l’une il était à son état naturel, dans l’au-tre il était mêlé avec une certaine quantité decarbonate de soude.