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J’ai placé en tête de mon atlas pittoresque un reste précieux de la sculpture aztèque antique; c’est un busteen basalte, conservé à Mexico dans le cabinet d’un amateur éclairé, M. Dupé, capitaine au service de samajesté catholique. Cet officier instruit qui, dans sa jeunesse, a puisé le goût des arts en Italie, a fait plu-sieurs voyages dans l’intérieur de la Nouvelle-Espagne, pour étudier les monuments mexicains1. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le buste, représenté dans sa grandeur naturelle et de deux côtés2, frappe sur-tout par une espèce de coiffequi a quelque ressemblance avec le voile ou calantica des têtes d’Isis, des Sphinx, des Antinoüs, et d’un grandnombre d’autres statues égyptiennes. Il faut observer cependant que, dans le voile égyptien, les deux boutsqui se prolongent au-dessous des oreilles sont le plus souvent très minces et pliés transversalement. Dansune statue d’Apis qui se trouve au Musée Capitolin, les bouts sont convexes par-devant, et striés longitudi-nalement, tandis que la partie postérieure, celle qui touche le cou, est plane et non arrondie comme dansla coiffe mexicaine. Cette dernière présente la plus grande analogie avec la draperie striée qui entoure lestêtes enclavées dans les chapiteaux des colonnes de Tentyris, comme on peut s’en convaincre en consultantles dessins exacts que M. Denon en a donnés dans son Voyage en Égypte. Peut-être les bourrelets cannelés qui, dans l’ouvrage mexicain, se prolongent vers les épaules, sont-ils desmasses de cheveux semblables aux tresses que l’on voit dans une statue d’Isis, ouvrage grec qui est placé dansla bibliothèque de la Villa-Ludovisi, à Rome. Cet arrangement extraordinaire des cheveux frappe sur-toutdans le revers du buste, qui présente une immense bourse attachée au milieu par un nœud. Le célèbre Zoega

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1 Il est hors de doute que M. de Humboldt entend désigner, sous le nom de Dupé, le capitaine Dupaix, dont nous publions les relations dans leprésent ouvrage. La désignation de son titre, et l’indication des recherches auxquelles il s’est livré pendant les voyages scientifiques exécutés par ordrede sa majesté catholique, dans l’intérieur des provinces mexicaines, ne permettent pas d’hésiter sur l’identité: c’est le même dont M. de Humboldtparle dans sa lettre à M. Latour Allard, en le désignant par son vrai nom de Dupaix, lettre écrite quinze ans plus tard (28 juillet 1826), et que nousavons imprimée à la suite du Discours préliminaire.2 Ce morceau sera placé, ainsi que plusieurs autres, dans les planches supplémentaires, après celles qui tiennent immédiatement aux trois rela-tions de Dupaix. — Voir Planches supplém. n° 1.|10|m’a assuré avoir vu une bourse tout-à-fait semblable dans une petite statue d’Osiris, en bronze, au Muséedu cardinal Borgia, à Veletri. Le front de la prêtresse aztèque est orné d’une rangée de perles qui bordent un bandeau très étroit. Cesperles n’ont été observées dans aucune statue de l’Égypte; elles indiquent les communications qui existaiententre la ville de Ténochtitlan, l’ancien Mexico, et les côtes de la Californie, où l’on en pêchait un très grandnombre. Le cou est enveloppé d’un mouchoir triangulaire, auquel pendent vingt-deux grelots ou glandsplacés avec beaucoup de symétrie. Ces grelots, comme la coiffe, se retrouvent dans un grand nombre de sta-tues mexicaines, dans des bas-reliefs et des peintures hiéroglyphiques. Ils rappellent les petites pommes etles fruits de grenade qui étaient attachés à la robe du grand-prêtre des Hébreux. Sur le devant du buste, et à un demi-décimètre de hauteur au-dessus de sa base, on remarque de chaquecôté les doigts du pied, mais il n’y a point de mains, ce qui indique l’enfance de l’art1. On croit reconnaître,sur le revers, que la figure est assise ou même accroupie. Il y a lieu de s’étonner que les yeux soient sanspupilles, tandis qu’on les trouve indiquées dans le bas-relief découvert récemment à Oaxaca2. Le basalte de cette sculpture est très dur et d’un brun noir; c’est du vrai basalte, auquel sont mêlés quel-ques grains de péridot, et non de la pierre lydique ou du porphyre à base de grünstein, que les antiquairesappellent communément basalte égyptien. Les plis de la coiffe, et sur-tout les perles, sont d’un grand fini,quoique l’artiste, dépourvu de ciseaux d’acier, et travaillant peut-être avec les mêmes outils de cuivre mêléd’étain, que j’ai rapportés du Pérou, ait dû trouver de grandes difficultés dans l’exécution. Ce buste a été dessiné très exactement, sous les yeux de M. Dupé, par un élève de l’Académie de peinturede Mexico. Il a om38 de hauteur sur om19 de largeur. Je lui ai laissé la dénomination de buste d’une prêtresse qu’on lui donne dans le pays. Il se pourrait cependant qu’il représentât quelque divinité mexicaine, et qu’il eûtété placé originairement parmi les dieux pénates. La coiffe et les perles qui se retrouvent dans une idole décou-verte dans les ruines de Tezcuco, et que j’ai déposée au cabinet du roi de Prusse, à Berlin, autorisent cetteconjecture: l’ornement du cou et la forme non monstrueuse de la tête rendent plus probable que le buste re-présente simplement une femme aztèque. Dans cette dernière supposition les bourrelets cannelés qui se pro-longent vers la poitrine ne pourraient être des tresses, car le grand-prêtre ou tepanteohuatzin coupait lescheveux aux vierges qui se dévouaient au service du temple3. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Parmi ces essaims de peuples qui, depuis le septième jusqu’au douzième siècle de notre ère, parurentsuccessivement sur le sol mexicain, on en compte cinq: les Toltèques, les Cicimèques, les Alcolhuès, lesTlascaltèques, et les Aztèques, qui, malgré leurs divisions politiques, parlaient la même langue, suivaientle même culte, et construisaient des édifices pyramidaux qu’ils regardaient comme des téocallis, c’est-à-dire

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1 Malgré la conformation donnée par le sculpteur à ces parties de la statue, on pourrait supposer, en raison de la place qu’elles occupent, que cesont les mains qui sont figurées, et que ni les jambes ni les pieds ne l’ont été dans ce morceau.2 L’observation faite ici par M. de Humboldt est importante. Généralement, dans les statues et les bas-reliefs mexicains, la pupille est indiquée.Cependant on a pu déja s’apercevoir, par les morceaux qui font partie de la présente collection, que les yeux ne présentent pas toujours cette parti-cularité. Nous citerons notamment les figures représentées sous les numéros 6 et 14, première expédition; 11, troisième expédition, etc. Quant à lacitation que fait M. de Humboldt du bas-relief trouvé récemment à Oaxaca, et qu’il a fait graver dans son ouvrage, sous le titre de Triomphe d’unGuerrier, qu’il nous soit permis d’être en contradiction avec lui, non sous le rapport de l’indication ou de la non indication de la pupille, mais sousle rapport plus important du lieu où a été découvert ce bas-relief, et de la signification qui lui est donnée. Ce bas-relief est évidemment l’un de ceuxde la façade extérieure du grand temple de Palenque. Nous avons dit déja que des copies ou répétitions de plusieurs dessins de Castañeda avaient cir-culé entre les mains des savants. M. de Humboldt eut connaissance de quelques unes. Celle dont il s’agit lui fut communiquée par M. Cervantes,professeur de botanique à Mexico, et il la fit graver par F. Pinelli, à Rome. On conçoit combien il était facile alors d’être induit en erreur sur le lieuoù ce bas-relief avait été trouvé, l’existence même de Palenque étant encore une hypothèse. Nous devons ajouter que M. de Humboldt déclare «qu’ilest bien éloigné de se prononcer sur un monument aussi extraordinaire, et qu’il n’a pas eu occasion d’examiner lui-même.» Cette sage réserve étaitd’autant plus de saison, que c’étaient d’autres personnes qui avaient transmis le dessin à M. Cervantes, en lui assurant «que ce bas-relief, trouvé prèsde la ville d’Oaxaca, était sculpté dans une roche noirâtre, très dure, et avait plus d’un mètre de hauteur.» A l’égard de la signification que peutavoir cette sculpture, il était aussi facile de se méprendre en la regardant comme un morceau isolé; peut-être sera-t-il possible un jour de lui attribuerson véritable sens, en la considérant comme faisant partie d’une série nombreuse de bas-reliefs qui ornent extérieurement, ainsi que nous l’avonsdit, le grand temple de Palenque. 3 M. de Humboldt parle sans doute du culte pratiqué par les Mexicains de Montezuma; mais, si l’idole dont il s’agit faisait partie, comme il sepourrait, d’une série d’antiquités antérieures; si elle provenait d’un peuple détruit par ces mêmes Mexicains, ou anéanti par une autre cause, avantles ères connues en Amérique, qui sait ce que pourrait avoir été le culte de ce peuple primitif?|11| comme les maisons de leurs dieux. Ces édifices, quoique de dimensions très différentes, avaient tous la mêmeforme: c’étaient des pyramides à plusieurs assises, et dont les côtés suivaient exactement la direction du méri-dien et du parallèle du lieu. Le téocalli s’élevait au milieu d’une vaste enceinte carrée et entourée d’un mur.Cette enceinte, qu’on peut comparer au περίϐολος des Grecs, renfermait des jardins, des fontaines, les habita-tions des prêtres, quelquefois même des magasins d’armes; car chaque maison d’Indien Mexicain, commele temple de Baal-Bérith, brûlé par Abiméleck, était une place forte. Un grand escalier conduisait à la cime dela pyramide tronquée. Au sommet de cette plate-forme se trouvaient une ou deux chapelles en forme detour, qui renfermaient les idoles colossales de la divinité à qui le téocalli était dédié. Cette partie de l’édificedoit être regardée comme la plus essentielle1; c’est le ναὸς, ou plutôt le σηκὸς des temples grecs. C’est là aussique les prêtres entretenaient le feu sacré. Par l’ordonnance particulière de l’édifice que nous venons d’indiquer, le sacrificateur pouvait être vu d’unegrande masse de peuple à-la-fois. On distinguait de loin la procession des teopixqui, montant ou descendantl’escalier de la pyramide2. L’intérieur de l’édifice servait à la sépulture des rois et des principaux personnages mexicains. Il est im-possible de lire les descriptions qu’Hérodote et Diodore de Sicile ont laissées du temple de Jupiter-Bélus,sans être frappé des traits de ressemblance qu’offrait ce monument babylonien avec les téocallis d’Anahuac. Lorsque les Mexicains ou Aztèques, une des sept tribus des Anahuatlacs (peuples riverains), arrivèrent,l’an 1190, dans la région équinoxiale de la Nouvelle-Espagne, ils y trouvèrent déja les monuments pyra-midaux de Téotihuacan, de Cholula ou Cholollan et de Papantla. Ils attribuèrent ces grandes constructionsaux Toltèques, nation puissante et civilisée qui habitait le Mexique cinq cents ans plus tôt, qui se servait del’écriture hiéroglyphique, et qui avait une année et une chronologie plus exactes que celles de la plupart despeuples de l’ancien continent. Les Aztèques ne savaient pas avec certitude si d’autres tribus avaient habitéle pays d’Anahuac avant les Toltèques. En regardant ces maisons de Dieu, de Téotihuacan et de Cholollan,comme l’ouvrage de ce dernier peuple, ils leur assignaient la plus haute antiquité dont ils eussent l’idée. Ilserait cependant possible qu’elles eussent été construites avant l’invasion des Toltèques, c’est-à-dire avantl’année 648 de l’ère vulgaire. Ne nous étonnons pas que l’histoire d’aucun peuple mexicain ne commenceavant le septième siècle, époque à laquelle le plateau mexicain offrait déja une civilisation bien plus avancéeque le Danemarck, la Suède et la Russie. Le téocalli de Mexico était dédié à Tezcatlipoca, la première des divinités aztèques après Téotl, qui estl’être suprême et invisible, et à Huitzilopochtli, le dieu de la guerre. Il fut construit par les Aztèques sur lemodèle des pyramides de Téotihuacan, seulement six ans avant la découverte de l’Amérique par ChristopheColomb. Cette pyramide tronquée, appelée par Cortez le temple principal, avait à sa base quatre-vingt-dix-sept mètres de largeur, et à-peu-près cinquante-quatre mètres de hauteur. Il n’est pas surprenant qu’un édi-fice de ces dimensions ait pu être détruit peu d’années après le siège de Mexico; en Égypte il reste à peinequelques vestiges des énormes pyramides qui s’élevaient au milieu des eaux du lac Mœris, et qu’Hérodote ditavoir été ornées de statues colossales; les pyramides de Porsenna, dont la description paraît un peu fabu-leuse, et dont quatre, d’après Varron, avaient plus de quatre-vingts mètres de hauteur, ont également dis-paru en Étrurie. Mais, si les conquérants européens ont renversé les téocallis des Aztèques, ils n’ont pas réussi également àdétruire des monuments plus anciens, ceux que l’on attribue à la nation toltèque. Le groupe des pyramides de Téotihuacan se trouve dans la vallée de Mexico, à huit lieues de distance aunord-est de la capitale, dans une plaine qui porte le nom de Micoalt ou de Chemin des morts. On y observeencore deux grandes pyramides dédiées au soleil (Tonatiuh) et à la lune (Meztli), et entourées de plusieurs

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1 Malheureusement c’est celle qui n’existe plus sur aucun téocalli, la destruction en ayant été plus facile que celle du reste de l’édifice. Cependantla pyramide de Guatusco, nommée dans le pays el Castillo, faisait encore exception il y a vingt-cinq ans. Voir première expédition, planche IX. 2 L’auteur fait encore allusion au culte des Aztèques ou Mexicains du seizième siécle, tel que nous l’avons pu connaître. Mais, si ces temples ou téocallis ont été construits, non seulement par une nation plus ancienne qu’eux, les Toltèques, mais par une nation plus ancienne encore, ainsi que M. deHumboldt en admet lui-même la possibilité (comme on le verra plus loin), ce qui reculerait l’époque de leur construction bien des siècles avantl’ère vulgaire, on concevra que rien du culte de ces nations ne soit connu aujourd’hui. Leurs temples ou autels ont été, sans nul doute, appropriésà un culte différent, modificatif ou subversif du premier; et il faut se garder, en recherchant l’histoire de ces importants monuments, de leur assignerl’usage d’un culte qui, peut-être, n’était pas né lorsque des nations primitives les élevèrent. Nous ne nous permettrons qu’une fois cette obser-vation.|12|centaines de petites pyramides qui forment des rues dirigées exactement du nord au sud et de l’est à l’ouest.Des deux grands téocallis, l’un a cinquante-cinq, l’autre quarante-quatre mètres d’élévation perpendicu-laire; la base du premier a deux cent huit mètres de long; d’où il résulte que le Tonatiuh Yztaqual, d’aprèsles mesures de M. Oteyza, prises en 1803, est plus élevé que le Mycérinus ou la troisième des grandes pyra-mides de Djizeh en Égypte, et que la longueur de sa base est à-peu-près celle du Cephren. Les petites pyra-mides qui entourent les grandes maisons de la lune et du soleil, ont à peine neuf à dix mètres d’élévation.D’après la tradition des indigènes, elles servaient à la sépulture des chefs de tribus. Autour du Chéops et duMycérinus en Égypte, on distingue aussi huit petites pyramides placées avec beaucoup de symétrie, et pa-rallèlement aux faces des grandes. Les deux téocallis de Téotihuacan avaient quatre assises principales; cha-cune d’elles était subdivisée en petits gradins dont on distingue encore les arêtes. Leur noyau est d’argilemêlée de petites pierres; il est revêtu d’un mur épais de tezontli ou amygdaloïde poreuse. Cette constructionrappelle celle d’une des pyramides de Sakharah, qui a six assises, et qui, d’après le récit de Pococke, est unamas de cailloux et de mortier jaune, revêtu par dehors de pierres brutes. A la cime des grands téocallismexicains se trouvaient deux statues colossales du soleil et de la lune; elles étaient de pierre et enduites delames d’or; ces lames furent enlevées par les soldats de Cortez. Lorsque l’évêque Zumaragua, religieux fran-ciscain, entreprit de détruire tout ce qui avait rapport au culte, à l’histoire et aux antiquités des peuples indi-gènes de l’Amérique, il fit aussi briser les idoles de la plaine de Micoalt. On y découvre encore les restes d’unescalier construit en grandes pierres de taille, et qui conduisait anciennement à la plate-forme du téocalli. A l’est du groupe des pyramides de Téotihuacan, en descendant la Cordillière vers le golfe du Mexique,dans une forêt épaisse appelée Tajin, s’élève la pyramide de Papantla. C’est le hasard qui l’a fait découvrir àdes chasseurs espagnols, il n’y a pas trente ans1; car les Indiens se plaisent à cacher aux blancs tout ce quiest l’objet d’une antique vénération. La forme de ce téocalli, qui a eu six, peut-être même sept étages, estplus élancée que celle de tous les autres monuments de ce genre; sa hauteur est à-peu-près de dix-huit mètres,tandis que la longueur de sa base n’est que de vingt-cinq; il est par conséquent presque de moitié plus basque la pyramide de Caïus Cestius, à Rome, qui a trente-trois mètres de hauteur. Ce petit édifice est toutconstruit en pierres de taille d’une grandeur extraordinaire, et d’une coupe très belle et très régulière; troisescaliers mènent à sa cime; le revêtement de ses masses est orné de sculptures hiéroglyphiques, et de petitesniches qui sont disposées avec beaucoup de symétrie; le nombre de ces niches paraît faire allusion aux troiscent dix-huit signes simples et composés des jours du Cempohualilhuitl, ou calendrier civil des Toltèques. Le plus grand, le plus ancien2, et le plus célèbre de tous les monuments pyramidaux d’Anahuac, est letéocalli de Cholula. On l’appelle aujourd’hui la montagne faite à mains d’homme. A le voir de loin, on seraiten effet tenté de le prendre pour une colline naturelle couverte de végétation. C’est dans son état de dégra-dation actuelle qu’elle est représentée3. Une vaste plaine, celle de la Puebla, est séparée de la vallée de Mexico par le chemin de montagnesvolcaniques qui se prolongent depuis le Popocatepelt vers Rio Frio et le pic du Telapon. Cette plaine fertile,mais dénuée d’arbres, est riche en souvenirs qui intéressent l’histoire mexicaine; elle renferme les chefs-lieuxdes trois républiques de Tlascala, de Huexocingo et de Cholula, qui, malgré leurs dissensions continuelles,n’en résistaient pas moins au despotisme et à l’esprit d’usurpation des rois aztèques. La petite ville de Cholula que Cortez, dans ses lettres à l’empereur Charles-Quint, compare aux villes lesplus populeuses de l’Espagne, compte à peine aujourd’hui seize mille habitants. La pyramide se trouve à l’estde la ville, sur le chemin qui mène de Cholula à la Puebla. Elle est très bien conservée du côté de l’ouest,et c’est cette face que présente le dessin. La plaine de Cholula offre ce caractère de nudité qui est propre àdes plateaux élevés de deux mille deux cents mètres au-dessus du niveau de l’Océan. On distingue sur lepremier plan quelques pieds d’agaves et de dragonniers; dans le lointain on découvre la cime couverte de neigedu volcan d’Orizaba, montagne colossale de cinq mille deux cent quatre-vingt-quinze mètres d’élévationabsolue. Le téocalli de Cholula a quatre assises, toutes d’une hauteur égale. Il paraît avoir été exactement orientéd’après les quatre points cardinaux; mais, comme les arêtes des assises ne sont pas très distinctes, il estdifficile de reconnaître exactement leur direction primitive. Ce monument pyramidal a une base plusétendue que celle de tous les édifices du même genre trouvés dans l’ancien continent. Je l’ai mesuré avec

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1 M. de Humboldt publiait ceci en 1810.2 Qui sait?3 Voir Planches supplém. n° 2.|13|soin, et je me suis assuré que sa hauteur perpendiculaire n’est que de cinquante-quatre mètres, mais quechaque côté de sa base a quatre cent trente-neuf mètres de longueur. Torquemada lui donne soixante-dix-sept, Bétancourt soixante-cinq, Clavigero soixante-et-un mètres de hauteur. Bernal Diaz del Castillo, simplesoldat dans l’expédition de Cortez, s’amusa à compter les gradins des escaliers qui conduisaient à la plate-forme des téocallis; il en trouva cent quatorze au grand temple de Tenochtitlan, cent dix-sept à celui deTezcuco, et cent vingt à celui de Cholula. La base de la pyramide de Cholula est deux fois plus grande quecelle du Chéops, mais sa hauteur excède de très peu celle du Mycérinus. En comparant les dimensions de laMaison du Soleil à Teotihuacan, avec celles de la pyramide de Cholula, on voit que le peuple qui construisitces monuments remarquables avait l’intention de leur donner la même hauteur, mais des bases dont lalongueur serait dans le rapport d’un à deux. Quant à la proportion entre la base et la hauteur, on la trouvetrès différente dans les divers monuments. Dans les trois grandes pyramides de Djizeh, les hauteurs sont auxbases comme 1 à 1 \( \frac{7}{10} \); dans la pyramide de Papantla, chargée d’hiéroglyphes, ce rapport est comme 1 à 1 \( \frac{4}{10} \);dans la grande pyramide de Teotihuacan, comme 1 à 3 \( \frac{7}{10} \); et dans celle de Cholula comme 1 à 7 \( \frac{8}{10} \). Ce dernier monument est construit en briques non cuites (xamilli), qui alternent avec des couches d’argile.Des Indiens de Cholula m’ont assuré que l’intérieur de la pyramide est creux, et que lors du séjour deCortez dans leur ville, leurs ancêtres y avaient caché un grand nombre de guerriers pour fondre inopiné-ment sur les Espagnols. Les matériaux dont ce téocalli est construit, et le silence des historiens de ce temps,rendent cette assertion peu probable. On ne peut cependant révoquer en doute qu’il n’y eût dans l’intérieur de cette pyramide, comme dansd’autres téocallis, des cavités considérables qui servaient à la sépulture des indigènes; une circonstanceparticulière les a fait découvrir. Il y a sept à huit ans qu’on a changé la route de Puebla à Mexico, qui passaitjadis au nord de la pyramide. Pour aligner cette route on a percé la première assise, de sorte qu’un hui-tième en est resté isolé comme un monceau de briques. C’est en faisant cette percée qu’on a trouvé dansl’intérieur de la pyramide une maison carrée, construite en pierres, et soutenue par des poutres de cyprèschauve (cupressus disticha). Elle renfermait deux cadavres, des idoles en basalte, et un grand nombre devases vernissés et peints avec art. On ne se donna pas la peine de conserver ces objets, mais on assure avoirvérifié avec soin que cette maison, couverte de briques et de couches d’argile, n’avait aucune issue. En sup-posant que la pyramide fût construite non par les Toltèques, premiers habitants de Cholula, mais par desprisonniers que les Cholulains avaient faits sur les peuples voisins, on pourrait croire que ces cadavres étaientceux de quelques malheureux esclaves que l’on avait fait périr à dessein dans l’intérieur du téocalli. Nousavons reconnu les restes de cette maison souterraine, et nous avons observé une disposition particulièredes briques, tendant à diminuer la pression que le toit devait éprouver. Comme les indigènes ne savaientpas faire de voûtes1, ils plaçaient des briques très larges horizontalement, de manière que celles de dessusdépassassent les inférieures; il en résultait un assemblage par gradins, qui suppléait en quelque sorte aucintre gothique, et dont on a aussi trouvé des vestiges dans quelques édifices égyptiens. Il serait intéressantde creuser une galerie à travers le téocalli de Cholula, pour en examiner la construction intérieure; et il estétonnant que le desir de trouver des trésors cachés n’ait pas déja fait tenter cette entreprise. Pendant monvoyage au Pérou, en visitant les vastes ruines de la ville de Chimà, près de Mansiche, je suis entré dans l’in-térieur de la fameuse Huaca de Toledo, tombeau d’un prince péruvien, dans lequel Garci Gutierez de Toledodécouvrit, en perçant une galerie en 1576, pour plus de cinq millions en or massif, comme cela est prouvépar les livres de comptes conservés à la mairie de Truxillo. Le grand téocalli de Cholula, appelé aussi la montagne de briques non cuites (Tlalchihualtepec), avait àsa cime un autel dédié à Quetzacoalt, le dieu de l’air. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Il existe encore aujourd’hui parmi les Indiens de Cholula une tradition très remarquable, d’après laquellela grande pyramide n’aurait pas été destinée primitivement au culte de Quetzacoalt. Après mon retour enEurope, en examinant à Rome les manuscrits mexicains de la bibliothèque du Vatican, j’ai vu que cettemême tradition se trouve consignée dans un manuscrit de Pedro de Los Rios, religieux dominicain, qui,en 1566, copia sur les lieux toutes les peintures hiéroglyphiques qu’il put se procurer:

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1 Nous verrons dans le cours de cet ouvrage que la voûte à plein cintre se trouve dans quelques uns de ces anciens monuments.|14| «Avant la grande inondation (Apachihuiliztli) qui eut lieu quinze mille huit ans après la création dumonde, le pays d’Anahuac était habité par des géants (Tzocuillixèque). Tous ceux qui ne périrent pas furenttransformés en poissons, à l’exception de sept qui se réfugièrent dans des cavernes. Lorsque les eaux sefurent écoulées, un de ces géants, Xelhua, surnommé l’architecte, alla à Cholula où, en mémoire de lamontagne Tlaloc, qui avait servi d’asile à lui et à six de ses frères, il construisit une colline artificielle enforme de pyramide. Il fit fabriquer les briques dans la province de Tlamanalco, au pied de la Sierra deCocotl; et pour les transporter à Cholula, il plaça une file d’hommes qui se les passaient de main en main.Les dieux virent avec courroux cet édifice, dont la cime devait atteindre les nues; irrités contre l’audace deXelhua, ils lancèrent du feu sur la pyramide. Beaucoup d’ouvriers périrent, l’ouvrage ne fut point continué,et on le consacra dans la suite au dieu de l’air, Quetzacoalt.» Cette histoire rappelle d’anciennes traditions de l’Orient, que les Hébreux ont conservées dans leurs livressaints. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La plate-forme de la pyramide de Cholula, sur laquelle j’ai fait un grand nombre d’observations astro-nomiques, a quatre mille deux cents mètres carrés. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nous avons indiqué plus haut la grande analogie de construction que l’on observe entre les téocallismexicains et le temple de Bel ou Bélus, à Babylone; cette analogie avait déja frappé M. Zoega, bien qu’iln’eût pu se procurer que des descriptions très incomplètes du groupe des pyramides de Teotihuacan. SelonHérodote qui visita Babylone et qui vit le temple de Bélus, ce monument pyramidal avait huit assises; sahauteur était d’un stade; la largeur de sa base égalait sa hauteur; le mur qui formait son enceinte extérieureavait deux stades en carré. (Un stade commun olympique avait cent quatre-vingt-trois mètres; le stadeégyptien n’en a que quatre-vingt-dix-huit.) La pyramide était construite de briques et d’asphalte; elleavait un temple à sa cime et un autre près de sa base. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Aucun des auteurs anciens, ni Hérodote, ni Strabon, ni Diodore, ni Pausanias, ni Arrien, ni Quinte-Curce, n’indiquent que le temple de Bélus fût orienté d’après les quatre points cardinaux, comme le sontles pyramides égyptiennes et mexicaines. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ces téocallis ont été construits dans l’intervalle qui s’est écoulé entre l’époque de Mahomet et celle durègne de Ferdinand et Isabelle, et l’on ne voit pas sans étonnement que des édifices américains, dont laforme est presque identique avec celle d’un des plus anciens monuments des rives de l’Euphrate, appar-tiennent à des temps si voisins de nous1. En considérant sous un même point de vue les monuments pyramidaux de l’Égypte, de l’Asie et du nou-veau continent, on voit que, malgré l’analogie de leur forme, ils avaient une destination très différente. Lespyramides réunies en groupe à Djizeh et à Sakharah, en Égypte; la pyramide triangulaire de la reine desScythes, Zarina, dont la hauteur était d’un stade et la largeur de trois, et qui était ornée d’une figure colos-sale; les quatorze pyramides étrusques que l’on dit avoir été renfermées dans le labyrinthe du roi Porsenna,à Clusium, avaient été construites pour servir de sépulture à des personnages illustres. Rien n’est plusnaturel aux hommes que de marquer la place où reposent les restes de ceux dont ils chérissent la mémoire.Ce sont d’abord de simples monceaux de terre, et par la suite, des tumulus d’une hauteur surprenante.Ceux des Chinois et des Thibétains n’ont que quelques mètres d’élévation; plus à l’ouest les dimensions vonten augmentant: le tumulus du roi Alyattes, père de Crésus, en Lydie, avait six stades, celui de Ninus, plusde dix stades en diamètre; le nord de l’Europe offre les sépultures du roi scandinave Gormus et de la reineDaneboda, couvertes de monceaux de terre qui ont trois cents mètres de largeur et plus de trente mètres dehauteur. Ces tumulus se retrouvent dans les deux hémisphères, en Virginie et au Canada, comme au Pérou,

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1 Nous ne hasarderons pas de combattre cette assertion d’un homme dont nous sommes habitués à respecter les opinions; mais nous appelleronssur ce point l’attention des savants antiquaires, et nous leur signalerons la contradiction qui existe entre ce passage et celui que nous avons rapportépage 11, où M. de Humboldt dit: «Il serait possible que ces Maisons de Dieu, de Teotihuacan et de Cholollan, eussent été construites avant l’in-«vasion des Toltèques, c’est-à-dire avant l’année 648 de l’ère vulgaire.» M. de Humboldt ajoute: «Ne nous étonnons pas que l’histoire des Toltèques«soit aussi incertaine que l’histoire des Pelasges et des Ausoniens.» Or, si l’on admet une possibilité de construction antérieure à l’année 648, et si l’onfait attention au degré de civilisation que suppose l’érection de tels monuments, est-ce par siècles ou par années qu’il faut compter?|15|où de nombreuses galeries, construites en pierre et communiquant entre elles par des puits, remplissentl’intérieur des huacas ou collines artificielles. Le luxe de l’Asie a su orner ces monuments rustiques, en leurconservant leur forme primitive: les tombeaux de Pergame sont des cônes de terre élevés sur un murcirculaire qui paraît avoir été revêtu de marbre. Les téocallis ou pyramides mexicaines étaient à-la-fois des temples et des tombeaux. La partie essentielleet principale était la chapelle, à la cime de l’édifice. Au commencement de la civilisation, les peuples choi-sissent des lieux élevés pour sacrifier aux dieux. Les premiers autels, les premiers temples furent érigéssur des montagnes. Si ces montagnes sont isolées, on se plaît à leur donner des formes régulières, en lescoupant par assises, et en pratiquant des gradins pour monter plus facilement au sommet; les deux conti-nents offrent de nombreux exemples de ces collines divisées en terrasses et revêtues de murs en briques ou enpierres. Les téocallis ne me paraissent autre chose que des collines artificielles élevées au milieu d’une plaineet destinées à servir de base aux autels; rien en effet de plus imposant qu’un sacrifice qui peut être vu partout un peuple à-la-fois. Les pagodes de l’Indostan n’ont rien de commun avec les temples mexicains; cellede Tanjore est une tour à plusieurs assises, mais l’autel ne se trouve pas à la cime du monument. La pyramide de Bel était en même temps le temple et le tombeau de ce dieu: Strabon ne parle pasmême de ce monument comme d’un temple, il le nomme simplement le tombeau de Bélus. En Arcadie, le tumulus qui renfermait les cendres de Calisto portait à sa cime un temple de Diane: Pausanias le décritcomme un cône fait de main d’hommes et couvert d’une antique végétation. Voilà un monument trèsremarquable dans lequel le temple n’est plus qu’un ornement accidentel; il sert pour ainsi dire de passageentre les pyramides de Sakharah et les téocallis mexicains. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . J’ai pu reconnaître la structure intérieure de la pyramide de Cholula en deux endroits différents; savoir,près du sommet, à la face opposée au volcan Popocatepelt, et du côté du nord où la première assise est tra-versée par le nouveau chemin qui conduit de Puebla à Mexico. C’est en creusant ce chemin que l’extrémitéde l’assise a été détachée du reste de la masse. Le dessin représente cette partie détachée1: on y reconnaîtdes couches de briques qui alternent avec des couches d’argile. Les briques ont généralement huit centimètresde hauteur sur quarante de longueur; il m’a paru qu’elles n’étaient pas cuites, mais seulement séchées ausoleil; il se peut cependant aussi qu’elles aient subi une légère cuisson, et que l’humidité de l’air les aitrendues friables. Peut-être que les couches d’argile qui séparent celles de briques ne se trouvent pas dansl’intérieur de la pyramide, dans les parties qui supportent le poids énorme de la masse entière. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Le monument remarquable de Xochicalco est regardé dans le pays comme un monument militaire. Ausud-est de la ville de Cuernavaca (l’ancien Quauhnahuac) sur la pente occidentale de la Cordillière d’Ana-huac, dans cette région heureuse que les habitants désignent par le nom de région tempérée, parcequ’il yrègne un printemps perpétuel, s’élève une colline isolée qui, d’après les mesures barométriques de M. Alzate,a cent dix-sept mètres au-dessus de sa base. Cette colline se trouve à l’ouest du chemin qui conduit deCuernavaca au village de Miacatlan. Les Indiens l’appellent en langue mexicaine ou aztèque, Xochicalco ou maison des fleurs. Nous verrons dans la suite de cette notice que l’étymologie de ce nom est aussi incertaineque l’époque de la construction du monument que l’on attribue aux Toltèques. Cette nation est pour lesantiquaires mexicains ce que les Pélasges ont été long-temps pour les antiquaires de l’Italie. Tout ce qui seperd dans la nuit des temps est regardé comme l’ouvrage d’un peuple chez lequel on croit trouver les pre-miers germes de la civilisation. La colline de Xochicalco est une masse de rocs à laquelle la main de l’homme a donné une forme coniqueassez régulière, et qui est divisée en cinq assises ou terrasses, dont chacune est revêtue de maçonnerie.Les assises ont à-peu-près vingt mètres d’élévation perpendiculaire. Elles se rétrécissent vers la cime commedans les téocallis ou les pyramides aztèques, dont le sommet était orné d’un autel. Toutes les terrasses sont

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1 Voir Planches supplém. N° 3.|16|inclinées vers le sud-ouest, peut-être pour faciliter l’écoulement de l’eau des pluies très abondantes danscette région. La colline est entourée d’un fossé assez profond et très large, de sorte que tout le retranche-ment a près de quatre mille mètres de circonférence. La grandeur de ces dimensions ne doit pas nousétonner: sur le dos des Cordillières du Pérou, et à des élévations qui égalent presque celle du Pic deTénériffe, nous avons vu, M. Bonpland et moi, des monuments plus considérables encore. Les plaines duCanada offrent des lignes de défense et des retranchements d’une longueur extraordinaire. Tous ces ouvragesaméricains ressemblent à ceux que l’on découvre journellement dans la partie orientale de l’Asie, où despeuples de race mongole, sur-tout ceux qui sont le plus avancés en civilisation, ont construit des muraillesqui séparent des provinces entières. Le sommet de la colline de Xochicalco présente une plate-forme oblongue qui, du nord au sud, a soixante-douze mètres, et de l’est à l’ouest, quatre-vingt-six mètres de longueur. Cette plate-forme est entourée d’unmur de pierres de taille, dont la hauteur excède deux mètres, et qui servait à la défense des combattants.C’est au centre de cette place d’armes spacieuse que l’on trouve les restes d’un monument pyramidal quiavait cinq assises, et dont la forme ressemble à celle des téocallis que nous venons de décrire. La première as-sise seule en a été conservée; c’est celle dont le dessin se trouve ici1. Les propriétaires d’une sucrerie voisineont été assez barbares pour détruire la pyramide, en arrachant des pierres qu’ils ont employées dans la con-struction de leurs fours. Les Indiens de Tatlama assurent que les cinq assises existaient encore en 1750; etd’après les dimensions du premier gradin, on peut supposer que tout l’édifice avait vingt mètres d’élévation.Ses faces sont exactement orientées d’après les quatre points cardinaux. La base de l’édifice a vingt mètressept centimètres de long sur dix-sept mètres quatre centimètres de large. On ne découvre, et cette circon-stance est très frappante, aucun vestige d’escalier qui conduise vers la cime de la pyramide, où l’on assureavoir trouvé jadis un siège de pierre (ximotlalli) orné d’hiéroglyphes. Les voyageurs qui ont examiné de près cet ouvrage des peuples indigènes de l’Amérique, ne peuvent assezadmirer le poli et la coupe des pierres qui ont toutes la forme de parallélipipèdes, le soin avec lequel ellesont été unies les unes aux autres, sans que les joints aient été remplis de ciment, et l’exécution des reliefs dontles assises sont ornées. Chaque figure occupe plusieurs pierres à-la-fois, et les contours n’étant pas inter-rompus par les joints des pierres, on peut supposer que les reliefs ont été sculptés après que la construc-tion de l’édifice était achevée. On distingue parmi les ornements hiéroglyphiques de la pyramide de Xochi-calco des têtes de crocodile qui jettent de l’eau, et des figures d’hommes qui sont assis, les jambes croisées,à la manière des peuples de l’Asie. En considérant que l’édifice se trouve sur un plateau élevé de plus detreize cents mètres au-dessus du niveau de l’Océan, et que les crocodiles n’habitent que les rivières voisinesdes côtes, on est étonné de voir que l’architecte, au lieu d’imiter des plantes et des animaux connus aux peu-ples montagnards, ait employé dans ces reliefs, avec une recherche particulière, les productions gigan-tesques de la zone torride2. Le fossé dont la colline est entourée, le revêtement des assises, le grand nombre d’appartements souter-rains creusés dans le roc du côté du nord, le mur qui défend l’approche de la plate-forme, tout concourtà donner au monument de Xochicalco le caractère d’un monument militaire. Les naturels désignent mêmeencore aujourd’hui les ruines de la pyramide qui s’élevait au milieu de la plate-forme, par un nom qui équi-vaut à celui de château-fort ou de citadelle. La grande analogie de forme que l’on remarque entre cetteprétendue citadelle et les maisons des dieux aztèques (téocallis) me fait soupçonner que la colline de Xochi-calco n’était autre chose qu’un temple fortifié. La pyramide de Mexitli ou le grand temple de Tenochtitlanrenfermait aussi un arsenal dans son enceinte, et servait, pendant le siège, de place forte, tantôt aux Mexi-cains, tantôt aux Espagnols. Les livres saints des Hébreux nous apprennent que dans la plus haute antiquitéles temples de l’Asie, par exemple celui de Baal-Bérith, à Sichem en Canaan, étaient à-la-fois des édificesconsacrés au culte et des retranchements dans lesquels les habitants d’une ville se mettaient à couvertcontre les attaques de l’ennemi. En effet, rien de plus naturel aux hommes que de fortifier les lieux danslesquels ils conservent les dieux tutélaires de la patrie; rien de plus rassurant, lorsque la chose publique est

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1 Voir Planches supplém. N° 4.2 Malgré la description donnée par M. de Humboldt, il est difficile de reconnaître dans le dessin qui l’accompagne des têtes de crocodile. Cestêtes, comme presque toutes celles qui ont été sculptées par ces peuples sur leurs monuments, semblent être fantastiques, et n’appartenir pas plusau crocodile qu’à tel autre animal. Dès-lors l’induction qui en est tirée n’aurait que peu de fondement.|17|en danger, que de se réfugier au pied de leurs autels, et de combattre sous leur protection immédiate. Chezles peuples dont les temples avaient conservé une des formes les plus antiques, celle de la pyramide de Bélus,la construction de l’édifice pouvait répondre au double usage du culte et de la défense1. Dans les templesgrecs, le mur seul qui formait le περὶϐολος offrait un asile aux assiégés. Les naturels du village voisin de Tetlama possèdent une carte géographique construite avant l’arrivée desEspagnols, et à laquelle on a ajouté quelques noms depuis la conquête: sur cette carte, à l’endroit où estsitué le monument de Xochicalco, on trouve la figure de deux guerriers qui combattent avec des massues,et dont l’un est nommé Xochicatli, et l’autre Xicatetli. Nous ne suivrons pas ici les antiquaires mexicainsdans leurs discussions étymologiques, pour apprendre si l’un de ces guerriers a donné le nom à la collinede Xochicalco, ou si l’image des deux combattants désigne simplement une bataille entre deux nationsvoisines, ou enfin, si la dénomination de maison des fleurs a été donnée au monument pyramidal parcequeles Toltèques, comme les Péruviens, n’offraient à la divinité que des fruits, des fleurs et de l’encens. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le dessin du relief de la première assise a été copié d’après la gravure que M. Alzate en a publiée à Mexicoen 17912. Je n’ai pas eu occasion de visiter moi-même ce monument remarquable. Lorsque, en arrivant àla Nouvelle-Espagne par la mer du Sud, je passai, au mois d’avril 1803, d’Acapulco à Cuernavacca, j’ignoraisl’existence de la colline de Xochicalco, et je regrette de n’avoir pas pu vérifier par mes yeux la descriptionqui en a été faite par M. Alzate, membre correspondant de l’académie des sciences de Paris3. Comme on aomis d’ajouter une échelle à la planche, je dois faire observer que la hauteur des deux figures qui sont assisesles jambes croisées est de un mètre trois centimètres. Voyez en outre une dissertation publiée, depuis monretour, par un jésuite mexicain très instruit, Piétro Marquez4. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Cette hache, d’un feldspath compact qui passe au vrai jade de Saussure, est chargée d’hiéroglyphes1. Je ladois à la bienveillance de don André Manuel del Rio, professeur de minéralogie à l’École des mines de Mexico,et auteur d’un excellent traité d’oryctognosie; je l’ai déposée au cabinet du roi de Prusse, à Berlin. Le jade,le feldspath compact (dichter feldspath), la pierre lydique, et quelques variétés de basalte, sont des substancesminérales qui, dans les deux continents comme dans les îles de la mer du Sud, ont fourni aux peuplessauvages et aux peuples à demi civilisés la matière première pour leurs haches et pour différentes armesdéfensives. De même que les Grecs et les Romains ont conservé l’usage du bronze long-temps après l’intro-duction du fer, les Mexicains et les Péruviens se servaient encore de haches de pierre lorsque le cuivre etle bronze étaient déja assez communs parmi eux. Malgré nos courses longues et fréquentes dans les Cor-dillières des deux Amériques, nous n’avons jamais pu découvrir le jade en place; et plus cette roche paraîtrare, plus on est étonné de la grande quantité de haches de jade que l’on trouve presque par-tout où l’oncreuse la terre dans des lieux jadis habités, depuis l’Ohio jusqu’aux montagnes du Chili.

Ces vases en granit, trois fois plus grands que le dessin de la planche2, sont conservés en Angleterre dansles collections de lord Hillsborough et de M. Brander. Ils ont été déterrés sur la côte de Mosquitos, dans unpays habité aujourd’hui par un peuple barbare qui ne pense pas à sculpter des pierres. On les trouve figuréset décrits par M. Thomas Pownal, dans les mémoires intéressants publiés par la Société des antiquaires de

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1 Voir Planches supplém. N° 10.2 Voir Planches supplém. N° 11.|28|Londres. J’ai cru devoir en reproduire ici les dessins, pour faire voir l’analogie qui existe entre les ornementsdont ils sont chargés et ceux que présentent les ruines de Mitla. Cette analogie éloigne absolument le soupçonqu’ils ont été faits, après la conquête, par des Indiens qui ont tenté d’imiter la forme de quelque vase espa-gnol. On sait que les Toltèques, en passant par la province d’Oaxaca, ont pénétré jusqu’au-delà du lac de Ni-caragua. On peut donc conjecturer que ces vases, ornés de têtes d’oiseaux et de tortues, sont l’ouvrage de quel-que tribu de race toltèque. En réfléchissant un moment sur la forme des meubles dont se servaient les Espagnolsdu seizième siècle, il est impossible d’admettre que les soldats de Cortez aient porté au Mexique des vases sem-blables à ceux que M. Pownal nous a fait connaître.