Geografía de las Plantas.

PROSPECTO.

Las indagaciones de los Botànicos se han dirigido por lo general hácia objetos que solo abrazan una parte muy pequeña de la Botánica.

Casi exclusivamente se ocupan en el descubrimiento de nuevas especies de plantas, y en su diagnosis fundada en la estructura externa de los caracteres que las distínguen, y de las analogías que las unen en clases, ó familias.

Si este conocimiento de las formas en que se presentan los entes organizados es en extremo importante para la Historia Natural descriptiba; si es la base indispensable de todas las ciencias que tratan de la utilidad medical ó téchnica los vegetales: si es suceptible de conciderarse baxo de puntos de vista muy filosòficos, no es menos importante el fixar la atencion en la Geografía de las Plantas, ciencia sublime, de la qual apenas conocemos hasta ahora el nombre, sin embargo de ser una parte integrante de la fìsica del mundo.

Ella es la que considera las plantas báxo la relacion de su asociacion local en todos los climas.

Tan basta como el objeto que abraza, pinta con rasgos magestuosos la inmensa extencion que ocupan los vegetales desde la region de las nieves perpetuas, hasta el fondo de Océano, y el interior del globo, donde en obscuras grutas vegetan algunos Criptógamos, tan poco conocidos, como los insectos á quienes sirven de pasto.

El lìmite superior de la vegetacion varìa como el de las nieves, segun la elevacion de polo, é ignoramos hasta donde se extiende el límite inferior.

Pero varias observaciones exâctas, hechas sobre la vegetacion subterranea en los dos hemisferios, prueban que lo interior del globo se halla animado donde quiera que los gèrmenes orgànicos han hallado vacio para extenderse y un fluido oxîgenado para alimentarse.

Asì, los dos límites opuestos de la vegetacion presentan entes de estructura análoga, y se tocan como todos los extremos de la naturaleza física y mora.

La Geografía de las Plantas no se ocupa solamente en calcular los vegetales segun las zonas y diferentes alturas en que se hallan, no se contenta con considerarlos segun los grados de presion atmosférica, de temperatura y de humedad, segun la cantidad de oxîgeno, y las modificaciones de la carga eléctrica baxo las quales viven; sinó que tambien distingue entre ellos, como entre los animales dos clases, que tienen un modo de vivir, y se puede decir, costumbres muy diferentes.

Con lic. del Sup. Gob.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 30 de Abril de 1809.

Los unos (Solanum dulcamara, Polygonum bistorta, Cratægus aria, Theofrasta americana, Lisianthus longifolius, Hypnum filícinum, Fucus saccharinus, Clavaria pistillaria) cresen esparcidos, y aislados; y los otros (Erica valgaris, Polygonum aviculare, Pinus silvestris, Sesuvium portulacastrum, Rhizophora mangle, Croton argenteum, Convolvulus littoralis, Hypnum proliferum, Fucus natans, Clavaria hypoxylon, Lichen haematoma) reunidos en sociedades cubren terrenos inmensos, excluyendo de ellos qualquiera otra especie heterogenea.

Estas plantas asociadas son mas comunes en las zonas templadas que junto al Equador, donde la vegetacion es mas pintoresca por ser menos uniforme.

En los mapas bòtanicos se pueden señalar los terrenos ocupados por estos grupos de vegetales, presentandoles por faxas ò zonas (tractus) de las quales algunas (Ericeta) han sido perniciosas para la poblacion de los estados; y otras se prolongan por espacio de 400 ò 500 leguas (los bosques) oponiendo al comercio de las naciones vecinas y á su harmonía social obstaculos mas insuperables que los montes y los mares.

Como la estructura de las costas, el fondo del Océano, y los animales que habitan dos continentes vecinos indican su antigua reunion, así tambien la Geografía de las plantas, y su mutua analogìa subministran preciosos materiales para la Geología.

Ella agita la gran question sobre quales fueron los terrenos que se han separado, y si la separacion de los continentes se ha hecho antes, ò despues del desarrollo de los entes organizados; qué vegetales son comunes á la Asia y à la Amèrica, y si hay algunos que exîstan en todas las zonas; si es probable, que conforme á las tradiciones de todos los pueblos, el globo al formarse se cubrió de plantas, entonces reunidas en un parage solo, y que despues ayudadas por las corrientes del mar, y por el transcurso de los siglos han pasado, con marcha progresiva, hacia las zonas mas remotas de su comun y primitiva situacion: ella exâmina si en la inmensa variedad de vegetales se halla arbitrio para reconocér algunas formas primitivas, y si su diversidad específica puede ser efecto de una degeneracion del prototypo original en la qual las variedades casuales se han convertido en constantes.

Para decidir muchos de estos problemas importantes desciende la Geografía de las plantas à lo interior del globo con el fin de consultar allí los monumentos antiguos que nos presenta la Naturaleza en las petrificaciones, en las maderas fosiles, y en las capas de carbon de tierra, que son el sepulcro de la primitiva vegetacion de nuestro planeta.

Descubriendo frutos de palmas petrificados, helechos arboreos, scitamineas, y la Guadua (Bambou) de los Tròpicos sepultados en las tierras heladas del Norte, concidera si estas producciones de las Indias, lo mismo que los huesos de Elefante, Tapir (Danta) y Crocodilo (Cayman) hallados con frequencia en Europa, pudieron ser trasportados á los climas templados por la fuerza de las corrientes en un mundo anegado; ò si en otro tiempo estos mismos climas alimentaron aquellos habitantes de los Trópicos, se puede admitir que ha habido grandes variaciones en la temperatura del ayre, sin recurrir à mudanzas en el lugar de los astros, ni à movimientos poco verosimiles en el exe de la tierra.

Asì es que la Geografía de las plantas lleva su antorcha luminosa hacia la historia del globo primitivo, sirve de base à la Geología, y ofrece á la imaginacion del hombre un espectáculo tan interesante como rico.

La Guadue, esta preciosa produccion de los Tròpicos, que representa con las grámineas el mismo papel que el Elefante respecto de los quadrùpedos, esta planta colosal y magestuosa, de quien se ha escrito tanto, ha sido hasta hoy absolutamente desconocida de los Botànicos.

El cèlebre Mutis, apesar de haber residido largo tiempo en las selvas ardientes de Mariquita, y apesar de los esfuerzos que hizo por conocer su fructificacion, no la viò hasta 1805.

En esta época, por una feliz casualidad, la hallé florida en el valle de Neyva, á orillas del Magdalena.

La descriví, la diseñé, y formé esqueletos completos de esta grama.

Sobre estos materiales se delineò la grandiosa làmina que debe enriqueser la Flora de Bogotá.

Este Botànico experimentado, y sabio la reconociò por un género nuevo, y la separò del Tabaxir, Mambù, Arundo, &c.

á que se creyó pertenecer.

La nombró Bambusa de la palabra Bamboa, baxo de cuyo nombre se conocía.

En nuestras excurciones botànicas creemos haber reconocido tres especies diferentes en el nuevo genero Bambusa, y ahora presentamos el caracter generico, y especifico, reservando una amplia descripcion, y la historia de esta planta preciosa para el primer fasciculo de la Flora de Bogotà.

BAMBUSA. Flor. Bogot.

Gluma o. Calix 2-valvis, valvis muticũs, inęqualibus persistentibus: exterior carinata, acuta, interiori pauce longior: interior fornicata, seu calceoli forman ęmulans.

Stamina 6, hypogyna: filamenta capillaria, calice longiora, deviles: antherę incumbentes, basi et apice bifurcę.

Germen oblongum, basi squamulis tribus conspicuis, germine majoribus cinctum: styli 3, aut stylus profunde 3 fidus: stigmata plumosa, longitudine calicis.

Semen unicum, valva calicis intima tectum.

Culmus procer, 6-8 policum diametri, 45-60 pedes altus, erectus, cylindricus, fistulosus, articulatus: coma pyramidadís, apice nutans: é quovis articulo stipulam ovatam, culmun cingentem, coriaceam, desciduam profert.

Rami, in articulis superioribus, alterni, articulati.

Folia alterna, in singuloculmi nodo, simplicia, vaginantia, et vagina fissili.

Flores spicati., Spicę lìneáres, geminati, terminales.

Habitat in N. R. Granatensis humidis, calidioribus, et temperatis.

Bambusa inermis Culmus cylindricus inermis . Bambusa aeuleata: Culmus aculeatus.

Bambusa lineata:

Culmus leneis longitudinalibus luteis, viridibus que pulchre variegatus.

Nota del Editor.

Los vegetales tan análogos á los animales por la irritabilidad de sus fibras, y por los estimulantes que las exîtan, se diferencian esencialmente de ellos por su movilidad.

Los animales no dejan á su madre hasta que son adultos, y las plantas fixadas al suelo, desde el momento de su desarrollo, solo pueden viajar quando estan contenidas en el huevo, dotados de varios órganos que favorecen estos movimientos.

Las corrientes, los vientos, y las aves no son los ùnicos agentes que sirven para la propagacion de los vegetales en la superficie de nuestro planeta.

El hombre es el que principalmente se ocupa en esto.

Luego que sale de la vida vagabunda reune al rededor de sí los animales y las plantas mas útiles para su alimento y para su vestuario.

Estas últimas que son el objeto de la Jardinería y Agricultura acompañan al hombre desde el un extremo al otro de la tierra.

Así en Europa ha seguido la Viña á los Griegos, el Trigo á los Romanos, el Algodon á los Arabes; y en América el Maiz acompañó à los Tetrecos, las Patatas á los Peruanos, y la Quinua á los habitantes de la antigua Cundinamarca . Un corto número de estos mismos vegetales, huyendo del hombre á los bosques, há recobrado su primitiva independencia, y se vuelve à presentar en un estado silvestre, mientras que su origen (Musa, Carica papaya, Sécale), del mismo modo que la antigua mancion de los muchos animales domesticos, es un secreto impenetrable á las indagaciones del Naturalista.

El hombre mudando á su antojo la superficie del globo, reuniendo los vegetales de ambos emisferios hace que dominen en algunas regiones las plantas introducidas que cultiva con preferencia à las indígenas.

Pero esta preponderancia, tan opuesta à los deseos del Botánico, solo pertenece à una parte muy reducida de la tierra, donde la cultura intelectual, y la deprabacion de constumbres se han aumentado mas.

En los paises vecinos del Equador es el hombre demaciado devil para domar una vegetacion que oculta á sus ojos el suelo, y no deja mas vacio que el Océano y los rios. La extencion de la Agricultura, sus objetos diversificados segun el caracter, segun las constumbres, y freqüentemente segun las imaginaciones supersticiosas de los pueblos, la influencia del alimento mas ó menos estimulante sobre la energia de las paciones, las navegaciones y las guerras emprendidas para conseguir producciones del reyno vegetal, son otras tantas concideraciones que ligan la Geografía de las Plantas con la historia política y moral del hombre.

Son las Papas del Perú, y las Turmas del N. R. de Granada.

Este es el nombre que tenia originariamente todo el pais que constituye hoy el Vireynato de Santafe de Bogota.

Estas relaciones bastarìan sin duda para probar la importancia y extencion de la ciencia cuyos vastos lìmites describo.

Pero el hombre sensible à las obras de la imaginacion se complace en hermanar la Geografía de las plantas con las producciones de la fantasía.

La contemplacion de la Naturaleza, la vista de los campos y de los bosques, causa una dulce sensacion, muy diferente de la imprecion que hace el estudio particular de la extructura de un ente organizado.

En este, el por menor es el que intereza y alimenta nuestra curiocidad; y en aquella, son las grandes masas las que agitan nuestra imaginacion.

¡Que efecto tan diferente produce el verdor fresco de un prado rodeado de algunos grupos de àrboles esparcidos, y de un espeso bosque de Pinos, ò de Encinas!

¡Que contraste tan visible entre las selvas de las Zonas templadas, y las del Equador donde los troncos desnudos de las Palmas se elevan sobre los del Cassubium que estan entretegidas con vejucos floridos, y representan un pòrtico sobervio en los ayres!

¿Qual es la causa psicológica de estas diferentes sensaciones?

¿Es acaso la intencidad, ó la magía de los colores vegetales, ó el tamaño de las masas, ó el contorno de las formas, ó el hàbito de los vegetales los que las causan?

¿Como influye este hábito, ó aspecto de una naturaleza mas ò menos rica, en las constumbres, y principalmente en la sensivilidad de los pueblos?

¿En que consiste el caracter de la vegetacion de los Tròpicos, y qual es la diferencia de fisonomìa que distingue las plantas del Africa, de las del nuevo Continente?

¿Qué analogía de formas une á los vegetales Alpinos de los Andes, con los de los Pirineos?

Hé aquí un cúmulo de qüestiones importantes que debe resolver la Geografía de las plantas.........

Entre la gran variedad de vegetales que cubren la corteza petrea de nuestro planeta, se distinguen con facilidad algunas formas generales, á las quales se reducen casi todas las demas, que presentan un conjunto de familias ó grupos mas ó menos análogos entre sì.

Tal es la forma de las scitamineas (Musa, Heliconía, Estrelitza), la de las Palmas, Helechos arboreos, (Arum, Pothos, Dracontium) de los Agaves (Yucca, Aloe, algunas Euphorbias Pourretia) de los Pinos (Taxus pinus) y todas las acerosas, de los Tamarindos (Mimósa, Gleditzía, Porleria) de los Bombax (Sterculea, Hibicsus, Ocroma, Cavanillesia ) de las Opuncias (Cactus), dè las gramineas......

Estas diviciones no tienen relacion alguna con las que hace el Botànico clasificador segun pricipios muy diferentes: en aquella no se atiende á otra cosa que á los grandes contornos, que determinan la fisonomía de la vegetacion, y de la analogìa de imprecion que recibe el contemplador de la naturaleza, mientras que la Botánica descriptiva reune las plantas segun la afinidad que presentan las partes mas pequeñas, pero las mas esenciales, quales son las de la fructificacion.

En lá belleza absoluta de las formas enunciadas, en la harmonìa, y contrastes que nacen de su conjunto consiste lo que se llama caracter de la naturaleza en tal ò tal region.

Algunas formas, á la verdad las mas bellas (las de las scitamineas, Palmas, Guaduas) faltan absolutamente en las zonas templadas.

Otras, por exemplo, la de los àrboles de hojas pinnadas, son muy raras, y menos elegantes en ellas.

Las especies arborecentes, mas pequeñas, y menos cargadas de flores agradables á la vista. La freqüencia de las plantas sociales, de que hemos hablado, y la cultura del hombre, hacen el aspecto de aquellas regiones mas monòtono.

Baxo de los Trópicos, por el contrario, se ha complasido la Naturaleza en reunir todas las formas, y aunque à primera vista parece que falta la de los Pinos, no obstante, en los Andes de Quindiò, y en las selvas templadas de Loxa, hemos hallado un árbol que pertenece al genéro Taxus, del qual tiene todo el hàbito.

Es el Anacardium occidentale de Linne, Mr. de Jussieu (Antonio Lorenzo) canvió este nombre en el de Cassavium de Rumphio.

Este es el Asajou, el Kapamaba de la India, y nuestro Marañon.

Con lic. del Sup. Gob.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 7 de Mayo de 1809.

Las formas vegetales, en las inmediaciones del Equador, son por lo general mas magestuosas, y admirables, sus masas son mayores, el barniz de las hojas mas lustroso, el texido de la parenchîmia mas laxô y suculento, los árboles mas elevados, estan adornados constantemente con flores mas vistosas y mas olorosas, que las de las herbaceas de las zonas templadas.

La corteza quemada de los troncos antiguos forma un hermoso contraste con el tierno verdor de los Pothos y Orchideas, cuyas flores imitan la forma del plumage de los pajaros cuyo nectar chupan.

No obstante los Trópicos no preséntan la extension de prados esmaltados de Ranunculos.

Germaneas que adornan las riveras de los paises del Norte.

Allí no se conoce aquella dulce sensacion de una primavera que dispierta la vegetacion, y rejuvenece á la Naturaleza.

La mano de Flora igualmente benéfica para todos los entes, ha reservado para cada region ciertos dones particulares.

Un texido de fibras mas ó menos laxô, segun la precion del ayre atmosfèrico, el grado de calor, y de irritabilidad de los órganos, los colores vegetales mas ó menos intensos, segun el grado de oxîdacion de los elementos, la fuerza estimulante de los rayos solares:::: es lo que caracteriza las diferentes zonas de nuestro globo.

La ínmensa altura á que se elevan las tierras inmediatas al Equador dà á los habitadores de los Trópicos el espectáculo curioso de los vegetales cuyas formas son idénticas con las de la Europa, tales como el Rubus, Qüercus, Bérberis, Alnus... Los pueblos del Norte no disfrutan de esta ventaja, por que los individuos enfermos que el amor de las ciencias, ó del luxo refinado hace que se cultiven en estufas, solo les presentan una devil forma de la magestad de las plantas equinoxîales; pero la cultura y riqueza de sus idiomas, la imaginacion y sensibilidad de sus Poetas, y Pintores les ofrecen un manantial inagotable de compensasiones.

El Autor de la Virginia, les presentò la pintura de la vegetacion de las Indias: el pinsel de Hodges les copió los bosques antiguos de las riveras del Ganges; y estas producciones del arte imitador, estas pinturas de la Naturaleza se multiplicaràn mucho mas quando la Geografía de las Plantas haya manifestado con toda claridad el contraste de formas que presentan los vegetales en las diferentes regiones del globo.

Las praderìas de Quito, Cayàmbe, Turubamba, Ybarra, Guaca &c &c están cubiertos de una especie de Ranunculo tan abundante, que en algunas partes inutiliza los pastos, y es necesario arrancarlo.

Nota del Edictor.

Guayaquíl y Enero de 1803.

Geografía de las plantas que nacen en la inmediacion del Equador; Quadro fìsico de los Andes, y paises inmediatos, formado sobre las observaciones hechas en los mismos lugares desde 1799 hasta 1803.

La lámina que acompaña à esta obra manifiesta la Geografía de las plantas de la Amèrica Meridional desde los 10 grados de lat. boreal, hasta los 12 grados de latitud austral. Representa esta parte del globo en un corte vertical, cuya direccion và de Oriente à Occidente.

En ella se reconocen las costas del Océano Atlàntico (las de Cumaná, Guayana, y Brasil,) las inmensas llanuras contenidas entre los rios Orinoco, Marañon, Mèta y Guallaga, las que se elevan (à cien leguas al Occidente de las costas) apenas 150, ò 200 toesas sobre el nivel del mar.

Se deja ver la Cordillera Real de los Andes elevada en el Chimborazo á 3267 toesas, teniendo la caida occidental mas rápida que la oriental, y surcada con muchos valles, de los quales algunos (el de Guayllabamba) tiene 800 toesas de profundidad perpendicular aunque su fondo queda aun elevado la misma cantidad sobre el nivel del mar.

Tambien se figura la parte baxa y esteril del Perù , encerrada entre la Cordillera, y las costas del Océano pacífico.

Esta pintura, que apenas está bosquejada, es capaz de una execucion, y de un efecto muy pintoresco.

La cìma nevada en que se ha figurado la fisonomía de Chimborazo (un domo, ò cùpula hemisferica), y del volcan de Cotopaxî (un hermoso cono truncado) se pondràn sobre un fondo azul obscuro, y sobre una Atmósfera que no tiene nubes sinó à 200 toes. de altura.

Un humo amarillo-gris (hidro-sulfuroso) se eleva de la boca del volcan.

Lo interior del perfil representa diferentes capas de rocas primitivas, y secundarias, iluminadas con un color roxo-gris, -claro; los bordes figuran la capa de tierra vegetal adornada de plantas menos elevadas, menos unidas entre sí, y con menos frondosìdad de hojas á medida que suben mas, desde la costa hácia la region de las nieves.

En la costa se distinguirán algunas Palmas con sus troncos desnudos, y algunas scitamineas, y á las 2 100 toesas se notará el princípio de la region de las gramineas.

Para hacer visible qué plantas Alpinas estan algunas veces cubiertas de nieve, se indicará esto con algunas manchas hasta las 2100 toesas, á cuya altura se vé caer con mucha freqüencia.

La extension de los hielos que presenta la region de las nieves perpetuas (sobre 2440 toe.) y las manchas blancas que cubren el pajonal, parecen à primera vista contrarias á la proyeccion; pero cesa esta contradiccion con solo suponer que el corte perpendicular no pasa por la cima nevada de Este á Oeste, sinó sobre la pendiente meridional de uno de los altos montes de los Andes à 2100 toes.(1) de altura.

De aqui se infiere que encima de esta linea se han de poner algunas sombras para indicar las desigualdades de la superficie del suelo, mientras que todo lo que está debaxo de esta linea presenta la roca interior en su plano perpendicular.

Una escala puesta en el margen izquierdo, y dividida de 100 en 100 toes.(2) encima y debajo de la superficie del Océano sirve para medir así los diferentes puntos que indica el contorno del perfil, como la altura á que nace cada una de las plantas cuyo nombre se halla puesto en lo interior, formando una especie de mapa botànico de los Andes.

Se ha observado freqüentemente que en este perfil, del mismo modo que en las Tablas geológicas que formamos, es tan imposible como inútil guardar proporcion en la medida de las elevaciones del suelo, y sus dimenciones horizontales.

Para representar un terreno de 200 leguas en el papel mas grande, el Chimborazo solo tendría dos lineas de alto, y las elevaciones iguales á la del Vesubio serìan invisibles.

Donde quiera que las dimensiones horizontales de la proyeccion son de alguna importancia (cuyo caso no se verifica en esta lámina) se deben poner en el perfil dos escalas, una para las alturas dividida en toesas, y otra para las distancias repartidas en leguas naúticas.

Como la América meridional tiene junto al Equador de Este á Oeste 600, ò 700, leguas de ancho, y los Andes solo distan 30, ó 40 leguas de las costas occidentales, los terrenos que se prolongan desde la caida oriental de la Cordillera hacia el Océano Atlántico deben representarse el triplo mas largos que lo que estan en el bosquejo; y como la anchura de los Andes apenas es igual á la de la faxa estrecha que presentan las llanuras occidentales del Perú, será preciso interrumpir los terrenos vecinos de las costas del modo que se ha hecho al Este.

Estas interrupciones indican que se ha omitido una parte de la anchura, por que como la base de la Cordillera solo ocupa [Formel] parte de toda la extension de la América meridional de Este à Oeste, el pliego de mayor marca permitiría tan pequeña extencion á esta base, que por miedo de dar una forma extravagante á la Cordíllera sería, preciso achicar demasiado la escala de la altura.

La execucion de esta pintura exîge muchas precauciones para reunir la exâctitud de la proyeccion, con la claridad y efecto pintoresco.

Con solo fixar la vista en la làmina se descubre la inmensa extencion que ocupa la vegetacion á las inmediaciones del Equador desde las nieves perpetuas hasta las regiones subterraneas, cuyas Cryptogamas (Ceratophora, muchas Usneas, Clavaria) tienen un aspecto anàlogo al de los corales, y moluscas que viven en igual profundidad debaxo de la superficie del Mar.

Estas plantas subterraneas semejantes á las rocas en que vegetan, son independientes de las modificaciones que la latitud, y el clima producen encima de la superficie del globo; por que vegetando en una profunda noche no esperimentan la variacion de la temperatura y estaciones.

Así, pues, el Autor de este mapa ha observado las mismas espesies (Byssus speciosa, Usnea verticillata, Boletus botrytes, Gymnoderma sinuata) tanto en Saxonia, Italia, Inglaterra, como dentro de los Tròpicos en las minas de Santa Ana (N. R. de Granada), y en las de Hualgayoc (R. del Perú).

Son 350. ó 466 varas de Burgos.

Todas las medidas de esta obra estan expresadas en toesas.

Esta medida extrangera no puede ser conocida de todos, y es importante que todos formen ideas exactas de las distancias, alturas &. de quienes se habla en esta Geografìa.

Con este fin hemos convertido las toesas en varas de Burgos, segun la relacion establecida por nuestro ilustre D. Jorge Juan, y ultimamente comprobada por D. Gabriel Ciscar.

Para no alterar en nada el original, mantenemos las toesas en el texto, y por notas ponemos las varas de Burgos á que corresponden. N. del Editor

Son 7623 varas, Esta montaña celebre se midiò con todo el cuidado posible por los Astrónomos del Equador:

Mr de là Condamine le dà 3220 toesas: Bouguer 3217 toesas.

Bien se vè que estas dos medidas hechas por dos habiles y experimentados Geómetras no difieren sinò en 3 toesas (7 varas), y que la de Humboldaumenta la altura del Chimborazo en 48, 5 toe. (113, 2 varas) sobre el medio entre las dos primeras.

Son 1866 varas.

Los Andes equinoxîales tienen otros valles mas profundos que el de Guayllabamba.

Yo he visitado muchos en mis excurciones en la provincia de Quito; pero el más cèlebre, el que debe fixar las miras del geòlogo y del politico es el valle de los Patias.

Este vàlle profundo, angosto, abrasador (vease el n. 4. año 1808 de este Semanario), regado por rios caudalosos, derrama sus aguas à poniente, rompiendo la cadena occidental, y formando el surco mas profundo en los Andes equatoriàles.

El fondo de este surco está 6675 varas mas baxo que la cima del Chimborazo, y á 800 váras sobre el nivel del mar, quando el de Guayllabamba està, segun Humboldt, á 1866, es decir, 1066 var. menos profundo.

El surco del Patias, mas bien que el de Guayllabamba merece figurarse en un perfil de la Amèrica del Sur.

En nuestros perfiles, que deben acompañar á nuestra Phytográphia se presenta este corte maravilloso y ünico de nuestra Cordillera, y nos hace ver la potencia de las aguas, los efectos de las terribles revoluciones que ha sufrido nuestro globo, este globo que hoy parece ser la mancion de la tranquilidad y del reposo. N. del Editor.

4666 varas.

4900 varas.

5693 varas.

El término inferior de la nieve permanente baxo del Equador es un punto capital en la Fìsica, en la Geografía, y en la Botànica, y merece que conoscamos los principios sobre que se establece.

Bouguer, y de la Condamine trabajaron baxo de la Linea sobre este punto interesante.

El primero lo estableciò à 2434 toesas, ò 5679 varas. sobre el nivel del mar (Voyag. au Perou) y el segundo à 2430 toesas, ó 5670 varas (Introduct. historiq.)

Mr. de la Condamine tambien lo establece en la misma obra á 2470 toesas ó 5763 varas. En fin Humboldt lo fixa á 2440 toesas, ó 5693 varas.

Nuestras medidas gèometricas sobre Iliniza, Cotopaxî, y el Corazon nos han hecho ver que este término deve elevarse un poco mas, y establecerse por 2480 toesas, ò 5686 varas.

En Julio de 1806 hicimos medidas escrupulosas del Tolima, en los Andes de Quindió, y hallamos que el término inferior de la nieve perpetua en esta latitud (4 g. 46 m. 43. seg. N.) se halla á 2466,4 toesas, ò 5754,9 varas.

Creemos que este término se halla algunas toesas sobre las indicaciones de Bouguer, de la Condamine, y Humboldt, y esperamos nuevas medidas, y nuevas determinaciones para alterarlo.

Con lic. del Sup. Gob.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 14 de Mayo de 1809.

Despues de las plantas subterraneas, se siguen à la altura de la superficie del Océano, hasta 300 toesas mas arriba, las Palmas scitamineas, (Musa, Helíconia, Alpinia,) las plantas de las costas, (Sesubiun, Avicennia, Rhizophora, Conocarpus, Convolvulus litoralis, Thalisium,) y los vegetales de los climas ardientes ( Plumeria, Cerbera, Tubernemontana, Musenda, Thęophrasta, Pancratium, Cecropia, Cęsalpinia......)

Desde las 300 toes. hasta las 500 se presentan las plantas que gustan de un clima un poco menos ardiente, (Myristica virola, Æginetia carannifera, Macrocnemum, Lisyanthus, Dorstenia, Cipura, Sisyrinchium ,) y desde las 500, hasta las 1000 t. en clima mas templado comienzan las Cinchonas, y se ven con abundancia los Helechos arboresentes, las Melastomas de flores grandes moradas, las Norantias, las Porlerias, Calypectus, el Eritroxylum peruvianum, muchos Hypericones arboreos, la Gúnnera, y la Polígala ocupan esta zona.

Desde las 1000 hasta las 1500 toes. siguen todavia las Cinchonas, Citrosma, Melastomas de flor amarilla, los Loranthus, Pasifloras arboreas , las Encinas, (Quercus granatensis) , la Alstonia thęiformis, Barnadesia, Vallea, Duranta, Escallonia Myrica cerifera .... A 1200 toes. vuelve à parecer una Palma , (Palma de cera,) de gènero nuevo cerca de la Inartia. Se ve el suelo cubierto de cesped compuesto de Hydrocotile, Alchemilla aphanoides, Nerteria, Nierembergia, Dichondra, Ranunculus, Ancistrum, y Achyrantes.

Desde las 1500 hasta la 2000 t. se debilitan los àrboles y disminuye mucho su nùmero, á excepcion de algunas grandes Syngenecias de hojas de Olivo, que se conservan aisladas en las mas grandes alturas.

Esta es la region del Fraylejon, (Ezpeletia,) , del Tuslíago, de la Achupalla , (Pourretia,) Swertia , Gencìanas amarillas, y azules Stellaria, y Orobas.

Desde las 2000 hasta las 2100 t. empiezan ya las Gramineas á dominar sobre las demas plantas, y de estas solo se observan el Ranunculo de flores grandes encarnadas la Stęhelina Saxifragas, Lupinus lanuginosus una Lobelia microscopica, y una Genciana pequeña, que se eleva mas que todas las otras herbaceas.

Desde las 2100 hasta las 2300 toes. se presenta la region de las gramineas, donde se halla la Jarava Melica, Stipa, Pappophorum, y principalmente las Avenas, que resisten à una dilatacion de ayre igual á 16 pulgadas del Barómetro.

Las últimas 140 toesas que quedan encima del pajonal hasta el límite inferior de las nieves perpetuas, estan ocupadas por las plantas lichenosas, que cubren rocas escarpadas porphiticas; por que casí hay derecho para suponer como ley general, que el Graníto, Schito micaceo, y la Pizarra estan cubiertos en esta altura por Pórfidos de base de Basalto, Roca-verde, (Trap), y Obsidiana.

Esta region de los Lichenes nos recuerda lo que el mapa mismo pone á la vista, y es que las plantas Criptogamas ocupan los dos extremos de la vegetacion, y que la empiezan en lo interior del globo, terminandola en las altas cimas.

A 2440 toe.

, algunas veses con diferencia de 20 toesas mas ó menos, segun la direccion de los vientos, y rayos solares, y segun la inmediacion de otras cimas nevadas, comienza la nieve perpetua, que oculta toda fibra vegetal.

Sin embargo es probable que debaxo de su costra oxîgenada, vegetan algunas Verrucarias, y Psoras supuesto que en el Chimborazo à 2851 toe. de altura una roca de que se habia desprendido la nieve manifestó á nuestra vista la Verrucaria geográfica, y una Psora de tuberculos negros, que nos recordaban que todavia perteneciamos á un mundo organizado.

Siendo la Quina una de las producciones mas preciosas, y (como se ha descubierto há poco tiempo) de las mas generalmente esparcidas en los Andes, se ha marcado en el mapa la zona que ocupa, cuyo límite superior es á 1500 toesas del qual rara vez excede . Entre las 900 y 1400 toesas abundan principalmente la Cinchona lanceifolia, y la especie fina de Uritosinga . Algunas especies, por exemplo, la Cinchona oblongifolia, Mut., Cinchona magnifolia Flor Peruv. baxan mucho, y la Cinchona longiflora Mut.

se ha observado baxo de 300 t. sobre el nivel del Mar, y por esto hemos, fixado aquì el límite inferior de las Quinas.

700 varas.

Nuestras notas han crecido mas de lo que pensabamos, y hemos visto que interumpen à cada paso la lectura.

Para evitar este inconvenientè las colocamos al fin de esta obra con los nùmeros marginales que se ven en el texto entre parentesis.

Nota del Editor

[Nota del Editor (Caldas), 163]

1166 varas

1166. g. 2333 varas

3500 varas.

[Nota del Editor (Caldas), 163–164]

[Nota del Editor (Caldas), 164]

[Nota del Editor (Caldas), 164–165]

[Nota del Editor (Caldas), 165–167]

2800 varas.

[Nota del Editor (Caldas), 167]

3500, y 4666. varas.

[Nota del Editor (Caldas), 167]

[Nota del Editor (Caldas), 167–168]

[Nota del Editor (Caldas), 168–171]

4666, y 4900 varas.

[Nota del Editor (Caldas), 171-271 [172]]

[(11)

Nota Text fehlt]

[(12)

Nota Text fehlt]

4900, y 5366 varas.

[Nota del Editor (Caldas), 271 [172]]

326 varas.

5600 varas.

46 varas.

6652 varas

3500 varas.

[Nota del Editor (Caldas), 271 [172]–163 [173]

2100, ù 3266 varas.

[Nota Text felht]

700 varas.

Asì como el Caucho proviene de muchos arboles muy diferentes (del Ficus Hebea, una Lobelia.

...) hasi tambien la Quina ò materia febrifuga esta contenida en la corteza de muchos vegetales que no estan comprendidos en en el gènero Cinchona.

La Quina de la Angostura es la corteza de un genero nuevo (Cusparia febrifuga, germinibus quinque foliis ternatis alternis) que crece en las inmediaciones de Upatù en las Misiones del Caronì, y en el golfo de Santafe al Este de la Nueva Barcelona.

La Quina de Cumanà, que es muy febrifuga se coge del arbol Cuspa que tiene stipule nulle folia alterna.

Estos dos árboles preciosos à la salud del hombre, vegetan à mas de 200 leguas al Este, distantes de los Andes ó de la patria de las Cinchonas, y no nacen sinò en terrenos elevados quando mas 30 ó 40 toes.

(son 70, ò 93 varas sobre el nivel del mar.)

Se indagara su analogia con la Quina de Atacames, que producen las costas igualmente baxas del Mar del Sur, quando algun Naturalista visite estos lugares.

Nota del Autor.

Las operaciones trigonometricas, y medidas barometricas hechas desde 1799 hasta 1803 en la vasta extension de la América meridional debaxo de los dos Trópicos, indican la altura de 5 á 6.000 especies de plantas contenidas en nuestros herbarios, y manuscritos botánicos; y nos hallamos en estado de determinar, lo que no se há hecho en ninguna otra expedicion, qual es el punto mas elevado, y el mas baxo en que la misma especie se ha visto en el Perú, en las provincias de Pasto, Popayan, Quito, el N. R. de Granada, en las provincias de Caracas, N. Barcelona, Cumanà, y Guayana, en los territorios los Indios bárbaros contenidos entre el Orinoco, Rionegro, y Marañon.

Para aprobechar estas observaciones, y dar á estos mapas botánicos toda la extencion de que son suceptibles se podrían marcar para cada especie, como lo hemos hecho para la Cinchona, los límites en que se halla contenida; pero este pormenor induciría confucion en estos mapas, y en el general que acompaña á esta obra nos hemos limitado á poner solamente el nombre de la planta en el lugar en que la hemos observado mas comun.

Tampoco debe estrañarse que falten muchos nombres de gèneros, que en vano se buscarían en el mapa, cuya extencion se opone à que se haga mas completo.

Por esto ha sido preciso limitarnos á nombrar el género, sin hacer mencion de las especies.

Esta adicion debe hacerse quando el mismo género, por exemplo, Melastoma, Embothrium, Molina, Solanum, Ipomęa, Salvia.... presente especies que crecen en climas ardientes, y otras que solo nacen á 1000 toe. de altura.

La incertidumbre en que estamos todabia sobre la determinacion de muchas especies, descritas sin duda por los SS.

Vahl, Swartz, Smith..., y la falta de nombres para muchos nuevos géneros, y especies que hemos descubierto, son otras tantas dificultades que por ahora impiden rectificar, y ampliar este mapa botànico.

Por esta razon se ha tomado el partido de repetir el nombre del mismo género en diferentes alturas, à medida que se han observado en ellas sus especies.

Así los Musgos, (Musci frondosi) se hallan en los Andes con mucha abundancia desde 150 toe. y mas abaxo, hasta 1800 toe. aunque algunos Fìsico-Botanicos han negado falsamente esta abundancia en los Hypnum, Neckera, Brium, Kolreuteria en los terrenos en que casi todo el año se sostiene el Termòmetro à 21. gr. Reaumur.

2333 varas.

350 varas.

4200 varas.

Para saciar la curiosidad del Fìsico, y sucitar al mismo tiempo muchas ideas importantes, se ha adornado el contorno del perfil con medidas comparativas en que se ven las alturas de la Ciudad de Quito, 1460 toesas de Santafé, 1347 toe., , y que quedando mas baxa y mas distante de las cimas nevadas, es mas fria que Quito, de Loxa, 1006 toe., , de Popayan, 901 toe., y de Jaen de Bracamoros, 360 toe., . Estas quatro ciudades últimas gozan de un temperamento benigno, y clima templado, que es muy fertil en Cinchóna. Se observa en el mapa que à los 51. gr. de latitud boreal baxa la nieve perpetua, 1850 toe, mas abaxo que en las inmediaciones del Equador, à una altura, (600 toe.) en que debaxo de los Tròpicos vegetan las Mimosas, Eugenias, Callicarpa, y Cestrum.

Tambien se observa la altura del Vesubio, 612 toe., cuyo crater está 1348 toe. mas abaxo que el de Cotopaxî: la altura del Etna, 1672 toe., del Pico de Teyde, 1904 toe., , y del Monteblanco, que es la cima mas elevada del antiguo continente, 2447 toe., Para probar que la Cordillera de los Andes, disminuida en el istmo de Panamà à menos de 300, ú 400 toe, se vuelve à elevar de nuevo en Mèxico á una grande altura, se ha indicado junto al Cotopaxî la elevacion del Volcan, Píco de Orizaba.

2795 toe. que despues de Cayambe 3030 toes. situado baxo del Equador mismo, y Tolima en los Andes de Quindio 2819 toe., (14) parece que es el monte mas alto del hemisferio boreal de nuestro planeta.

De los tres ramos que salen de los Andes al Este, y que siguen una direcion paralela (las cordilleras de las costas de Caracas, de Parima, y de Chiquitos) ninguno se eleva á la region de las nieves; pero tienen, no obstante, la misma altura que la gran Cordillera Real de los Andes, desde el Asuay y Cuenca, hasta Loxa y Ayabaca. El perfil denota la mas alta cima de la Cordillera de la costa de Caracas, que es la Silla, en la montaña de Avila 1316 toe., y la de la cordillera de Parima, que es el volcan Duida inmediato á la Mision de la Esmeralda, un poco al Occidente de las cabezeras del Orinoco.

1309 toe.

Tambien señala el punto mas elevado en que habitan los hombres, (el Hato de Antisana 2107 toe.) poblado de numerosas vacadas: las mayores alturas á que llegò la expedicion de la Condamine, Bouguer, y Jorge Juan, (2470 toe.) altura del Corazon , viendo baxar el Barómetro à 15 pulg. 9 y media lineas, y la altura de 3031 toe. à donde el dia 23 de Junio de 1802 subimos instrumentos en la qual baxó el Baròmecto à 13 pulg.

11 y media lineas.

En este perfil se distingne la altura en que Zipaquirá Parroquia del N. R. de Granada (1400 toe.) se extraé la sal gemma, que en el Perù se halla en las costas del Mar: la inmesa cantidad de huezos fosiles de Elefantes carnívoros, y Elefantes deAfricaque se descubren en la gran Cordillera de la América desde los 37 grad. de latitud austral, hasta los 40 grad. de latiud boreal, principalmente en la Concepcion de Chile, en Ariza, junto à Santa Cruz de la Sierra, en la Punta de Sta. Helena, inmediata á Guayaquil, en Suácha, Pueblo de la llanura de Bogotá (1400 toe.) en México, en el Canadá...

3406 varas.

3143 varas.

2347 varas.

2102 varas.

840 varas.

[Nota del Editor (Caldas), 163 [173]–174]

4319 varas.

1400 varas

1428 varas.

3144 varas.

3901 varas.

4442 varas.

5710 varas.

700, ò 933 varas.

6521 varas.

7070 var.

6577 varas.

3070 varas.

3054 varas.

4916 varas.

5763 varas.

7072 varas.

3266 varas.

3266 varas.

Con lic. del Sup. Gob.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 21 de Mayo de 1809.

Allí se vè la enorme elevacion (2000 toe.) en que la roca calcarea de los Andes contiene conchas petrificadas en la Provincia de Jaèn junto à S. Felipe, en la de Chota, y Guancavelica: tambien se vè la altura (de 2000, á 2100 toe.) en que se laborean las mas ricas minas de Plata del Perú (las de Hualgayoc en Chota, las de Yauricocha en Pasto, el mercurio de Guancavelica, el cerro del Potosì ....): esta region argentífera està 300 toe. mas elevada que el Mont-Perdu de Marvoré (1763 toe.) que es la sima mas alta de los Pirineos, mientras que en Europa no se elevan las minas de plata á mas de 400 toe. sobre el nivel del mar.

Las diferentes elevaciones del suelo producen diferencias de temperatura, y de dilatacion de ayre que modifican la fisonomía de los vegetales.

Estas diferencias se manifiestan en dos escalas de temperatura, y dilatacion, que se hallan en el margen derecho.

La Swertia quadricornis, Wintera granadensis (15) y algunas Gencianas no resisten mas que una presion de ayre igual á 18, ò 19 pulgad.

del Barometro, mientras que la Toluifera, Guayacum, Anacardium, y Avicennia estan acostumbrados

4666 varas.

4666, ó 4900 varas.

700 varas.

4113 varas.

933 varas.

á un peso atmosférico de 28 pulgd..

Esta consideracion barométrica de los vegetales se ha despreciado mucho hasta el dia.

Muchas plantas Alpinas de los Andes, transplantadas á regiones igualmente frias del Norte, no prosperan por faltarles el ayre rarificado á que estan acostumbrados sus órganos.

La incostancia de precion admosférica en las Zonas templadas (la de Paris por exemplo, varía dos pulgadas de un dia á otro) es dañosa à las plantas de los Trópicos cuyas fibras solo experimentan en su pais una diferencia de presion de 1, ò 2 y med. lineas (16).

La altura media del Barómetro al nivel de los mares de Europa es, ségun Shuckburgh y Fleurieu de 338, 9 lineas, y una serie de observaciones hechas en el Golfo de México , y en las costas del Ocèano Pacìfico nos obliga á reducirlo baxo de los Trópicos a 337, 2 lineas (17).

La escala de temperatura que indica los extremos de calor y de frio que experimentan los vegetales de la América meridional en su situacion natural, ofrece una tabla que sin duda es muy importante.

Este Termòmetro botánico nos comprueba que así como hay animales que viven en los manantiales calientes de Cura á 72 grados, así tambien hay herbaceas (Gomphrena Thalictrum) que en las riberas del Océano, medio cubiertas de arena, sufren un calor de 42. grados Reaum. Los vegetales que tienen la corpulencia de 5 á 6 pies de altura no sufren en los paises mas ardientes de los Trópicos, hallandose á la sombra, sinò 30, 5 grados, mientras que los Geranios, Stęhelina, Lupinus de los altos Andes no gozan en todo el año (à excepcion de algunas horas que los calienta el Sol) sinò de una temperatura de 3 grados Reaum.

Esta escala de temperatura, cuya construccion es muy dificil, se ha formado teniendo à la vista muchos millares de observaciones del Baròmetro, Termòmetro, Hygrómetro, Eudiòmetro, Electómetro, Cyanòmetro ..... hechas de hora en hora por espacio de 4 años.

El término medio no se ha tomado entre los extremos observados; pero se indica en qué grado se sostiene por mas tiempo y con mas freqüencia el Termòmetro, tanto de dia como de noche, á tal ó qual altura.

Los nùmeros que se hallan en esta escala, mas alla de 2500 toe. son menos exâctos, por que esta region eterea se ha visitado raras veces y por pocas horas. En el Volcan de Antisana, que hace frente á Sincholagua, vimos el dia 16 de Marzo de 1802, que se sostenía el Termòmetro á la sombra en 15 grados, no obstante que estabamos à 2773 toe de altura; y en Chimborazo á 3031 toe. vimos baxar el mercurio à 1, 3 grados debaxo de zero.

El calor de lo interior del globo, y la temperatura en que viven las Criptogamias subterraneas, que allì vegetan, se há hallado en la caverna de Guácharo, en las Misiones de los Indios Chaymas, 505 toe, de altura sobre el mar de 14 grados, R., mientras que en Europa, en el subterraneo del Observatorio de Parìs està en zero. (18) La escala hygrométrica presenta el admìrable espectàculo del aumento de sequedad à proporcion que las plantas se elevan hacia el límite superior de la vegetacion: los grados indican el Hygrómetro de Deluc de barba de Ballena observado à la sombra, al tiempo que el Cielo estaba azul, y sin nubes.

A pesar de la grande afinidad del agua con el ayre en las grandes alturas de 1400, à 1800 toe.

, este mismo ayre tan seco, si se atiende à lo que demuestra el Hygrómetro, produce mas lluvia, y sobre todo, mas llovisna (páarmo garua) que las capas mas baxas, por que un ayre muy rarificado, por falta de dissolvente (menstrum) no puede tener en disolucion ó suspencion sinó muy corta cantidad de agua, y por que las alteraciones freqüentes de la electricidad de mas à menos favoresen las presipitaciones hygroscopicas.

La escala eudiométrica avalua la cantidad de oxîgeno, que hemos hallado en las diferentes regiones del ayre atmosférico.

Si la respiracion de los vegetales produce una masa muy grande de ayre vital, estos mismos absuerven, y descomponen mucho en la obscuridad, y por el volumen de materìa putresente con que cubren el suelo.

Se vè en esta escala, que debaxo de los Tròpicos, principalmente en el mar, y en las llanuras, contiene la atmósfera de 0, 28 à 0, 30 de oxîgeno, mientras que en la Europa se sostiene entre 0, 236, y 0, 284, cuyo hecho prueba suficientemente que la salubridad del ayre no depende ni ùnicamente, ni por la mayor parte de la cantidad de ayre vital que contiene.

En las alturas muy grandes se separa el oxîgeno del azote, que és mas ligero, y por tanto solo se hallan por lo general de 19 à 21 centesimas de oxîgeno.

Los vientos que mezclan las capas inferiores con las superiores, y el deshielo súbito de las nieves, aumentan la cantidad de ayre vital en aquellas altas regiones.

La escala electrométrica se funda en freqüentes experiencias hechas en el Electròmetro de Volta en diferentes partes de los Andes.

En las regiones baxas de la tierra, desde el mar hasta 1000 toe. están poco cargadas de electricidad las capas inferiores del ayre, y todo el fluido se acumula en las nubes, lo que causa freqüentes explociones elèctricas que repiten periódicamente, por lo general, dos horas despues de la culminacion del Sól, època del maxîmum del calor, y quando las mareas barométricas están cerca de su punto mas baxo.

En algunos parages, principalmente en las playas del Magdalena, Casiquiarí, y Rionegro sucede esto por la noche, quando el Sòl se acerca al Nadir, y poco despues del maxîmum de la altura barométrica.

Entre las 950, y 1050 toe. de altura se halla la region (Popayan, Caloto) en que las explocíones electricas son mas fuertes, y ruidosas (19).

Encima de este término son menos fuertes y menos periódicas; pero se forma mucho granizo (Província de Quito, y Pasto), estando el ayre con freqüencia, y por largo tiempo cargado de electricidad negativa, que casi no se encuentra, ó á lo menos dura pocos instantes, en la region inferior à 500 toe. de altura.

Desde las 1800 toe.

son las explociones muy raras, y el granizo caé sin relampagos visibles y mezclado con nieve desde las 2100 toe y algunas veses hasta de noche.

Las capas vecinas al zuelo estàn constantemente cargadas de 4, á 5, lineas de electricidad que, principalmente á la inmediacion de los volcanes, pasa con freqüencia del posìtivo al negativo.

Esta fuerte carga elèctrica de la Atmósfera, y la niebla que la acompaña son beneficos estimulantes para los vegetales y les dán aquella frescura, y verdor agradables, que distinguen las plantas de los Andes altos, y á las regiones de la Alstonia, Wintera , Myriea cerìfera, Embothryum emarginatum, mesclados de Fraylejòn, y Gencianas.

Por eso sienten menos la ausencia de otro estimulante igualmente poderoso, que favorese las plantas de las regiones baxas, y es el calórico.

La parte nevada de la Cordillera se distingue constantemente por los fenomenos eléctricos luminosos que ella produce, las combustiones de hydrògeno fosforado sin ruido (los fucilazos) ..... El color azulado del Cielo parece que se aumenta en razon de la cantidad de oxîgeno atmosfèrico, en razon de la sequedad del ayre, y de su propiedad de disolver con mas perfeccion el agua, y en razon de la altura del observador, ó mas bien, de la rarefaccion del ayre por entre el qual mira.

Nuestras experiencias hechas con el Cyanòmetro de Saussure, prueban que á igual elevacion sobre el nivel del mar es mas azulado el Cielo, y su color mas intenso debaxo de los Trópicos, que en las zonas templadas donde rara vez sube à 16 grados, siendo asì que en las inmediaciones del Equador se sostiene con freqüencia en 23 grados.

A cerca de 3000 toe. de altura indica el Cyanometro en los Andes 46 grados, quando en el Monteblanco solo sube à 39 grados.

En el Pico de Teyde nos pareció que estaba con poca diferencia en 42 grados, por que la proxîmidad de los Trópicos aumenta la intencidad del calor , no obstante que la altura de este Volcan es mucho menos que la del Monteblanco.

La conocida influencia, que tiene el aspecto del Cielo en la hermosura de la naturaleza, y las sensaciones del hombre que la contempla, justificarà la idea de poner esta escala cyanométrica en un mapa físico de los Andes, al qual hé añadido otras dos, que son la octava y novena, cuya utilidad serà mas general.

La una à la izquierda denota la industria natural del hombre, segun la elevacion del suelo; y se verà en ella el Azucar, Añil, Plátanos cultivados en las regiones mas baxas: mas arriba el Cafè que prefiere las colinas menos ardientes, la Cacao, mas Algodon, y menos Azucar: de 1000 á 1500 toe.

ya no hay Azucar ni Cafè, (20) casi desaparecen los Plátanos, pero se vén la Quina y los Trígos introducidos por los Europeos: de 1500 á 2000 toe. son objeto general de la cultura las Patatas (Solamum tuberosum), el Ulluco. (21).

A las 1800, ó 2000 toe. cosa ya toda agricultura, y jardinería y subsiste el hombre de manadas numerosas de Llamas, Bueyes, Ovejas, y Cabras, (22) que se elevan, y con freqüencia, se pierden en las nieves perpetuas.

Así es que esta escala del cultivo nos presenta la pintura de la industria del hombre, desde las minas hasta las cimas que perpetuamente estan cubiertas de nieve; pero se debe notar que el orden en que estàn puestos los diferentes objetos de agricultura, solo indica la preferencia con que se cultivàn en tal, ò tal altura.

Las gramineas alimenticas (cerealia) que hace muchos millares de años que acompañan al Europeo, participan de la flexîbìlidad de su organisacion, y con facilidad soportan los calores excesivos de los Tròpicos, y el frio de las cimas inmediatas à la nieve .

2, ó 2 y tercia varas.

5833 varas.

6470. varas.

7072 varas.

1178 varas.

3266 á 4200 varas

2333 varas.

2216 y 2450 varas.

1166 varas.

4200 varas.

4900 varas,

7000 varas

2333 á 3500 varas.

3500 á 4666 varas.

4200 á 4666, varas.

Con lic. del Sup. Gob.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 28 de Mayo de 1809.

El Trigo se dà abundantemente á 10 gr. 14 mit.

de lat. bor. en los valles de la Victoria (23) al lado de la Azucar y del Café, y á 245 toe. de altura, cosechandose tambien à 1400 toe.

La Cebada se cultiva en el Nuevo Reyno de Granada hasta á 1600 toe. de altura.

Los platanales compañeros fieles del hombre en toda la extencion de los Trópicos dán frutos abundantes hasta 900 ó 950 toe.

(Popayan, y Fusagasugá en las inmediaciones de Santafè.)

Algunas variedades de Musa fructifican tambien á 1200 toe.

, y aun mas arriba.

El Limonero dà flores, y frutos muy agrios hasta à 1460 toe.

El Solanum tuberesum con dificultad dá fruto abaxo de....toe.

, y la Viña que se ha transplantado hasta en los helados climas de la Groelandia, ofrece dentro de los Trópicos los mas deliciosos, y sazonados rasimos todo el año al nivél del mar, (en Cumaná).

La novena escala puesta al margen derecho indica las diferentes razas de animales que vìven en diversas alturas; y sirve para vivificar, por decirlo así, el mapa de los Andes.

En ella se ven los Dermestes que chupan los jugos subterraneos: los peces que habitan los mares con los Fucus, cuya pasta gelatinosa le sirve de alimento; se descubren los Perezosos.

(Pericos ligeros) que viven sobre la Cecropia; los Cocodrilos (Caymanes) que duermen á la sombra del Conocarpus, y Anacardíun caracolí; el Elater noctilius que se alimenta de la caña de Azucar; el Curculio palmarum que se esconde entre las palmas de Coco; el Cavia Capivora, que huyendo de la persecucion del Tigre se mete en los pantanos cubiertos de Heliconias los Monos, y Papagayos, que se encaraman en el Caryocar, y Lecythis .... Mas arriba de 5000 á 1000 toe . las regiones templadas abundan en Ciervos pequeños (mexicanus) en Sus tajassu, y sobre todo en Tapires.

Los hombres, los Monos, y los Perros, se ven perseguidos de una infinidad de Niguas (Púlex penetrans) que son menos abundantes en las regiones mas calientes.

De 1000 á 1500 toe. solo se encuentran el Leon pequeño, el Gato-tigre, muchos Viverres, y Cochinilla. Los habitantes de esta region son los mas inficionados de Piojos.

De 1500 á 2000 toe. desde la Escallonia, Bejaria y Wintera hasta el principio del pajonàl se hallan Ciervos grandes, absolutamente idénticos á los de Europa, Osos, Lobos, y algunas especies de Tomineja (Trochilus) que solo hemos observado costantemente hasta 1600 toe. de altura.... Ya no hay serpientes venenosas, los rios casi se hallan sin peses, no se ven Termes (Comegen), pero hay muchas Llamas (Camellus lama) ó

571 varas

3266 varas

3733 varas:

700. à 2225 varas.

2800 varas.

3406 varas.

[Nota del Editor (Caldas), 186–187]

[Nota del Editor (Caldas), 187]

350 varas.

2333, á 3500 varas.

3500 à 4666 varas.

[Nota Text fehlt]

3733 varas

Huanacos.

De 2000 à 2500 toe. a todavia hay Ciervos que suben hasta la nieve, Conejos, abundancia de Buytres (Vultur gryphus, y Caprimulgus,) de C. Vicuña, y C. Alpaca.

De 2500 à 3000 toe. b ya no se hallan mammíferos, y solo se ven algunos Buytres.

En las 3000 toe. c poco mas, ó menos, hemos visto algunos Sphinx (que quizá fueron arrebatados contra su voluntad hasta aquella altura), y una especie de Mosca pequeña.

Esta escala de los animales es fracmento de un mapa semejante al que representa los vegetales de los Andes, y es parte de una obra con que se completará la exelente Geographia animalium, que publicó Mr. Zimmerman.

Guayaquil, Febrero de 1803.

— Humboldt .

[Nota del Editor (Caldas), 187–189]

Notas del Editor.

(1)

Las Palmas nacen sobre las mayores elevaciones de los Andes: nosotros tenemos tres en nuestros hervarios, tomadas sobre los Andes de Guanácas à elevaciones prodigiosas sobre el Mar.

(2) Passifloras arboreas.

Este bello descubrimiento del célebre Mutis, él mas síngular, y el que le asegura los elogios de los Botánicos, debe llamar la atencion de los Naturalistas. En un género en que todas las especies son volubles , en un género tan numeroso, tan extendido como la Passiflora (vulgo Granadillas), ver aparecer dos individuos con todo el hàbito, y con todos los caracteres de un árbol, es un exemplo bien raro, un exemplo luminoso y que arruina las ideas de aquellos Botánicos que han dividido las plantas en àrboles y en yerbas, fundando estas divisiones en el hàbito, ynoen los caractères tomados de la fructificacion.

Mutis ha constituido dos especies nuevas: à la una llama Passiflora arborea, y â la otra Passiflora arborescens.

En nuestras excursiones botánicas hemos visto y colectado estas Passifloras; pero en paises templados, por las 1000 toes. ò 2300 varas, y nunca á 1500 toesas como dice Humboldt.

Sus límites, temperatura, y latitud hacen el objeto de un artículo en nuestra Phytographia del Equador.

(3) Quercus granatensis . Este àrbol majestuoso, colosal, conocido entre nosotros con el nombre de Roble parece una especie nueva en el género Quercus. En nuestros viages le hemos hallado desde las 280,0 hasta 240,0 lineas del Baròmètro.

(4) Escallonia. La Escallonia descubierta por el cèlebre Mutis, publicada por la primera vez por Linne, reconocida por su ilustre padre, por Schreber, por Willdenow , por Smith, y por todos los Botànicos de mejor nota como un género nuevo, se ha pretendido en la Flora del Perú suprimirlo, y reducirlo á su género Stereoxylon.

Escallonias …, dicen sus AA, ad hoc genus referre aportet, licet bacca eis tribuatur.

Si yo, que he hallado en mis herborizaciones 18 ò 20 individuos en el género Cinchona, hiciese de ellas un género nuevo, si le pusiese un nombre á mi antojo, y concluyese con esta observacion : Cinchonas ad hoc genus referre oportet, ¿no se alarmarían los Botánicos?

¿No calificarían este hecho como un atentado contra la estabilidad de los nombres en la nomenclatura?

¿No reclamarían sus derechos los fundadores del gènero Cinchona?

Esto es lo que han executado los AA de la Flora del Perù contra el gènero Escallonia establecido, y descubierto por el venerable Mutis.

Por una justicia debida à los inventores, debe retenerse en el Sistema el género Escallonia, y que el Stereoxylon sea Escallonia, y no la Escallonia Stereoxilon.

Convenimos en que Linne describe Bacca, en lugar de Capsula.

Este es un error, como lo hemos reconocido en la provincia de Quito, con las plantas vivas à la vista, con Linne y con la Flora del Perú en la mano.

Esta nota exîgía una correccion en el caracter genérico de la Escallonia, y no una suprecion, y mucho menos sobstitucion de la voz nueva Stereoxylion para indicar un género ya conocido.

(5) Mirica cerifera:

Esta preciosa planta del nuevo continente, que nace en Carolina, Virginia, Pennsylvania y en todos los paises templados, y aun frios del N. R. de Granada, produce una cera verdosa y quebradiza.

Con el beneficio pierde mucho de esta última qualidad, y adquiere la blancura de la del Norte.

En este estado sostituye muy bien á la que nos viene de fuera, y hacemos gran consumo de ella.

En Antioquia, dice D.

Manuel José de Restrepo, extraen de esta planta como 4.000 arrobas por año: en Buga, en Popayan, &c. se

saca un número considerable de quintales.

Si el beneficio de esta produccion cayese en unas manos hàbiles, si se establesiese un mètodo comprobado por la experiencia, no dudo que se haría un ramo considerable de comercio para el Reyno.

Parece que por un destino funesto á nuestra prosperidad, estamos condenados á mirar con indiferencia nuestras producciones las mas bellas.

En las selvas ardientes de Andaquíes, por 2 gr. de latitud boreal, y al Este del Timaná, se cría una especie de Abeja que forma una cera tan blanca como la de Trinidad.

En la Relacion del viaje que en 1783 hizo D.

Sebastian Lopez á estos bosques, dice:

„Es imponderable aquella abundancia de Abejas finas, las que en los palos y árboles huecos que encuentran, como tambien en las concavidades de las peñas, hacen una cera tan blanca y hermosa, que sin beneficio alguno, se equivoca con la que viene beneficiada, tanto de España, como de la isla de la Trinidad ò Cuba.

“La indiferencia que mostramos con esta preciosa produccion la manifestamos también con la Canela (Laurus cinamomoides, Mt. Flor. de Bog.) con el Té de Bogotà (Alstonia teiformis) con la Cochinilla, con la Nuez moscada (Myristica) que conocemos con el nombre de Otóba, y con otros muchos objetos que pudieramos nombrar.

De la Otóba acaba de extraer D. Pedro Garcia de Alonso en Giron, una materia resinosa de que ha hecho buxias.

La luz es viva roxiza, arde con bastante rapidez, y exhala humo considerable , dando al ayre de la càmara en que arde un

ligero olor aromático análogo al de la Otóba.

El Señor Mutis tentó los mismos procedimientos en Mariquita.

Es muy laudable el zelo de D. Pedro Garcia, y deceamos perfeccione este bello objeto de economía.

(6)

Aparece una palma.

Ya hemos visto que en los paises altos de la Cordillera nacen muchas palmas, y no una sola, como cree Humboldt.

Esta de que habla el A, es la que usan los pueblos elevados de los Andes en la sagrada ceremonia Dominica palmarum, muy abundante desde 1500 hasta 3500 varas sobre el nivel del mar.

(7) Ezpeletia . Una de las plantas más elevadas, y mas bellas de los Andes.

Sus hermosas flores radiadas, su copa, el habito, el color de oro de la lana de que está revestida, su recina, &c. la ponen entre las mas apreciables producciones vegetales.

El Señor Mutis la describío á poco tiempo de su llegada à este Reyno, y formó un género nuevo de su Flora.

Le impuso el nombre de Ezpeletia en honor del Excelentisimo Señor D. Josphe de Ezpeleta, Virey que fué de este Reyno.

(8) Achupalla.

Esta planta, abundante sobre las cimas de los Andes equinoxîales, es un recurso ventajoso para los habitantes de estos climas rigurosos.

La base de las ojas, y el fuste de la raiz contiene un xugo azucarado, que fermenta y produce un licor agradable, llamado Chicha de Achupalla.

Los Osos comen con ansia las raices de esta planta, y con ella engordan tambien los Cerdos en muchas partes de la provincias de Quito.

Yo he reconocido dos especies diferentes.

El habito de esta planta es sumamente análogo al del Cabuyo azulado (Agave americana), de que saca su Pulque el Mexicano.

¿Tal vez todas las plantas análogas, todas las del orden de las Bromelias, tales como la Yucca, Burmannia, Bromelia, (Piña)

Xerophyta, Tillanasia, &c. producirán un xugo azucarado propio para muchos usos?

Es de desear que los curiosos y amigos de la humanidad hagan observaciones sobre todas las Bromelias.

(9) Gencianas Amarillas y Azules.

Muchas veces hemos visto estas Gencianas sobre Pichincha y demas montañas de la provincia de Quito.

En la parte alta de estos Volcanes, en los ùltimos extremos de la vegetacion, confundida con la Ezpeletia y con los Musgos nace una bellisima especie de Genciana.

Sus flores, grandes, purpureas, esmaltan el verdor eterno de las Criptogamas, y dan belleza y alegría à esas regiones solitarias, à esas rocas horrorosas que no excîtan otras ideas en él Observádor que las del caos, de la grandeza, de la inmencidad y de las convulsiones que ha sufrido nuestro globo.

Desde los límites de la vegetacion hasta las 222,0 lineas del Baròmetro nace, prospera, y se perpetua entre los hielos del Equador esta Genciana. Los habitantes de Quito hacen un úso frequente de sus rayces, de su tallo, y de sus flores; para dar fuerza y vigor á los miembros paralíticos, y para entonar el estomago.

Con lic. del Sup. Gob.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 4 de Junio de 1809.

Aquellos niños opilados, en quienes las lombrizes han hecho progresos considerables, que aumentandose el vientre, se mantienen descarnados y pálidos, con unos movimientos perezosos y lànguidos, y que no pueden dar paso sin apoyo, tienen un recurso seguro en esta especie de Genciana.

Su nombre en el idioma de los Yncas, manifiesta esta virtud preciosa.

Se llama Calpachina yuyu, que en nuestro idioma significa, Yerba que hace caminar.

Los Perùanos, siempre exâctos, y siempre cuidadosos en dár à las cosas nombres tomados de sus propiedades, de sus virtudes, de su figura, de su situacion, &c., llamaron à las yerbas por sus virtudes y por sus úsos en la Medicina, en las Artes, y en la sociedad.

Quando se conoce un poco su lengua, esta lengua armoniosa, dulce, y flexîble, esta lenguaque representa en el nuevo continente á la Toscana del antiguo, entonces se conoce el juicio, y la eleccion que tubieron los Perùanos en la imposicion de los nombres á todos los objetos que los rodeaban.

Un Volcán que arroja de su cima columnas de humo espeso mezclado con llamas se le nombra Coto paxî (masa de fuego): otro lanza de su seno nubes de arena, conmueve los fundamentos de la provincia,y arruina los templos y los edificios, se le llama el Pichincha (el temible, el amenazador): una cima inmensa cubierta de nieve, y colocada al otro lado de un rio, se nombra Chimborazo (nieve al otro lado): una poblacion establecida en una garganta estrecha que corta la Cordillera, se le impone el nombre de Llacta-cunga (garganta estrecha):

en fin una planta que fortifica los músculos, que da vigor, que hace andar á un tullido se llama, como hemos visto, Calpachina-yuyu. Los nombres de esta lengua contienen las virtudes de las plantas, y la qualidades de todos los objetos.

Al oir los nombres de las plantas casi se saben sus virtudes.

¿No es esto mas sabio, mas importante á la humanidad que esos nombres que ha criado la adulacion, el reconocimiento, ó el interes?

¿Que idea nos puede dar de una planta las voces Dioscorca, Plinia, Buffonica, Boerhavia, Sigesvechîa?

No nos dicen otra cosa mas sinó que há habido un Dioscorides, un Plinio, un Buffon, un Linne, un Boerhave, á cuya memoria se han consagrado estas plantas.

Y ¿que diremos de aquellas dedicaciones á hombres obscuros, ignorantes que tanto se han prodigado en nuestra edad?

La Botánica exîge un genior eformador, un hombre extraordinario que con el peso de su saber y de su autoridad destierre de esta Ciencia los nombres de tantos Botanófilos, y de tantos que aun no han llegado á merecer si quiera éste nombre.

Pero volvamos à nuestra Genciana.

La falta de medios no me han permitido averiguar si exîste en el Systema, y me contento con añadir aqui la descripcion que hice en 1803 sobre Japlanta viva.

Genciana.

Colleccion de Quito, n. 371.

Caulis herbaceus, teres, glaber, peripendicularis, 1-2. pedes altus: rami alterni, erecti, axillares: folia lanceolato-lineares, integerrima.

3 nervia, opposita, sessiles, semiamplexicaules.

Flores solitarii, terminales.

Corola quiquefida, sub campanulata, cœruleo-purpurea.

Stamina 5, filamentis compressis, corolla minoribus, basi villosis: anthere incumbentes, polline luteo.

Germen oblogum: stylus 2 partitus: stigmata simplitioa, revoluta.

Habitat in summis Andium Æquatori subjacentium cacuminibus.

(10)

El Ranunculo de flores grandes encarnadas.

Este Ranunculo singular lo descubrió D. Anastacio Gusman, que recorriò las montañas de Quito como un amigo de la Botánica, y como un zelozo observador de la Naturaleza.

Yo le vi en Cayambe en 1802, le esqueleté y describí.

Humboldt en la lámina que acompañò á esta obra, le llama Ranunculus Gusmani, y nosotros conservaremos este tribial en honor de este infatigable Botànico.

Esta planta, una Alstroemeria, y una Genciana parece que son las que vegetan en las mayores elevaciones del globo.

Como aun no sabemos se haya publicado insertamos aqui la descripcion.

Ranunculus Gusmani. Coll. de Quito. n. 189.

Caulis herbaceus, simplex, aut subramosus, 1-2 pedes altus, teres, pilosus.

Folia radicalia, palmata, pilosa; caulina, 3 fida, dentata.

Calix 5 phyllus, magnus, coloratus (coccineus) deciduus, folioliis ovatis, extus villosis, intus glaberrimis.

Corola: petala 5, obovatata, unguiculata, unguiculis foveola intus excavatis et operculo 2 squamoso tectis.

Stamina numerosa; filamenta brevia, compresa: antherȩ, erectȩ, didymȩ.

Germina numérosa, in capitulum colecta: stylus o: stigmata extus revoluta.

Stamina numerosa, oblonga, compressa, rostrata.

Habitat in summis Andium Æquatori subjacentium cacuminibus saxosis.

(13) Jaraba.

Este es el segundo género de la Flora del Perú esta es su monandra mas preciosa, y la graminea más singular; pero la expedicion de Santafé le ha visto constantemente tres estambres.

Esta monstruosa diferencia viene de que aquí se ha observado viva, y los AA de la Flora han formado su lámina y su descripcion sobre esqueletos.

Tanto mas debe asombrar este descuido, quanto nos han hechado en cara muchas veces que acá no se describe sinó sobre exemplares sècos, en la comodidad y á la sombra del gabinete.

(14) del qual rara vez excede.

Las Quinas han sido el objeto favorito de nuestras expediciones botànicas.

Su altura sobre el mar, la presion atmosferica, la temporatura, la extencion que ocupan sobre los Andes, en una palabra, su geografía, nos ha llamado la atencion.

Tal vez mas felices en este particular que Humboldt, hemos señalado el límite à que esta reducida cada especie, y nos atrevemos á fixar la latitud hasta donde nace cada una, ò por decirlo así, à establecer sus Tròpicos.

Si yo entrase en estos pormenores, si manifestase mis ideas sobre la geografía de las Quinas, serían precisos muchos numeros, y se convertiría esta nota en un volumen.

Reservando todo este material para nuestra Cinchografía nos contentamos con decir ahora que el tèrmino superior del género Cinchona, establecido por muchas observaciónes y medidas verificadas desde 1802 hasta 1805, está á 1679,97 toe.

(3919,83 varas) sobre el mar, es decir, 180 toes. mas alto que el de Humboldt.

El inferior lo hemos establecido con igual cuidado en 183, 71 toes. (458,67 varas.) mas baxo que el de Humboldt .

El anho de la gran zona à que esta reducida la vegetacion de todas las especies es de 1496,26 toes.

(que son 3491,16 varas).

Añadimos nuestras determinaciones comparadas con las de Humboldt, para que se juzgue á primera vista de las diferencias que hay entre ellás.

Humboldt.

Caldas.

Cinchona 1500 toe.

3500 varas** 1679,97 toe. 3919,83 var.

Termino enferior del gen. Cinchona 300 toe.

700 var.** 183,71 toe.

428,67 varzs Ancho de la zona 1200 toe. 1800 var.** 1496,26 toe. 3491,16 var

DIFERENCIAS.

Terminos super 179,97 toe.

419,93 varas demas Termino infer 116,29 toe.

271,34 varas de menos.

Ancho de la Zona 296,26 toe.

691,30 varas de mas.

(15) Nosotros hemos hecho largas residencias en Quito, en Cuenca,en Loja, en Popayán y en Santafé; hemos observa do deter· minadamenteelbarómetro,como se ve en nuestros MSS meteorológicos; hemos tomado la altura máxima, la alturamínima, por muchos días: hemos tomado el medio para cada uno; hemos su· madotodas estas alturas medias, y las hemos partido por el número dedías.

De este modo se han fijado irrevocablemente las alturas medias delbarómetro de otras ciudades.

De ellas hemos deducido susalturas sobre el nivel del mar, y son las siguientes:

Loxa 1089,44. toe. 2542,02. varas. Cuenca 1294,45. toe. 3020,38, varas.

Quito 1451,59. toe. 3387,04. varas.

Popayan 893,06 ... 2083,80. varas. Observ. de Santafé 1351,56 toe. 3153,64. varas.

Comparadas estas ùltimas determinaciones con las que dimos en el N. 30, del año 1808 de nuestro Semanario, se hallarán algunas diferencias.

En aquella tabla se padeció una fuerte equivocacion sobre la altura de Popayan, pues se pusieron 900,1 varas en lugar de 2100,2 varas castellanas.

Así esta, como las de Quito, Cuenca, Loxa, y la de nuestro Observatorio se han rectificado nuevamente y se han atendido á todas las circunstancias que pueden haber influido en este género de observaciones.

Usamos de los mismos métodos, y de la misma fórmula que usó Humboldt.

(16) Tolima en los Andes del Quindío (2,819 toesas).

Esta in· mensamontaña de los Andes, situada casi al occidente de nuestro Observatorio, tiene lafigura de un cono truncado, muy semejante ala de Cotopaxi.

Es parte de lagran.SierrnNevada de Quindío;abraza 11° del horizonte de este Observatorio.

La masa cónica de Tolimalaterminapor el Sur, y la Mesa de Herveo porel Norte.

Entreestas dos montañas está el páramo de Ruiz,que no es otra cosaque una sierra erizada de puntas diferentes y caprichosas, de lascuales unas tocan el término inferior de la nieve, otras lo pasan, yenf in, otras no llegan a él.Cuandoen los días serenos de Diciem bre y de Agosto amanece la bóveda celeste desnuda enteramente denubes, cuando se descubre todo el horizonte y se deja ver el sol contodo su esplendor, entonces presenta Tolimatoda su majestad.

Aquíun cono, allí agujas caprichosas, más allá llanuras dilatadas de plata, con una ligera tinta rosada, todo proyectado sobre un fondode azul subido, fija la atención del filósofo yladelpueblo mismo.

Los grandes espectáculos que de cuando en cuando pre· senta lanaturaleza sobre los Andes no pueden verse sin admira· ción, aun por los hombres más ignorantes y estúpidos.

Nosotros hemos contemplado mil veces esta soberbia cordillera desde nuestro

Observatorio:la hemos registrado menudamente, ayudados del telescopio, ynuncahemos visto la menor señal de humo ni de que estéencendida.

No obstante, estamos persuadidos de que existe en algún punto de esta inmensa montaña algún cráter, ycreemos quelas desgracias que padeció la villa de Honda en Junio de 1805 no tienen otro origen.

En Agosto de 1806, acompañado de los D. D. Manuel Joséde Restrepo y D. Manue1 Joséph Hurtado, emprendimos una medidade esta montaña célebre.

Una base bien colocada nos dio la distanciadirecta, desde la extremidad occidental de bAlameda Nuevahastael centro del Observatorio, de 2,910,53varas(1,247,37 toesas).Tomando esta distancia por base, observamos sobre ella los ángulosa Tolima,conun excelente teodolito de Adams de 9,5pul

gadasinglesas de diámetro, muchas veces rectificado en todas sus partes.No nos contentamos con tomar una vez estos ángulos, que debían decidir de la altura de Tolima; más de ocho veces los medi mosen diversas partes de la circunferencia del teodolito.

Cuando yacreímos que no había engaño en un tercio de minuto, tomamos unmedio entre todos, que casi eran iguales.

Entonces comenzamos atrabajar sobre el ángulo de altura, el más importante de todos.

Se tomócon el teodolito, se tomó con un cuarto de círculo de J.Bird, ytambiéncon otro teodolito; se examinaron los errores de estos instrumentospor los métodos ordinarios, y se estableció el ángulo dealtura aparente de Oº32' 33",5.

Conestos datos se emprendió el cálculopor dos calculadores dif erentes, yserevisó muchas veces.

DonBenedicto Domínguez, que hace todos los días progresos en elcálculo y en el estudio de la astronomía, ha sido mi colaborador; yeste joven inteligente hadadomucha parte de los resultados que vamos a presentar.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 11 de Junio de 1809.

Se ha tenido mucha atención a la curvatura de la tierra, a las refraccionesterrestres y a cuanto podía contribuír a la perfección denuestra medida.

El ángulo al centro se ha deducido, no de la divisiónde la distancia hallada, que es una tangente, sino de la divisiónde la cuerda comprendida entre la vertical del Observa torioy la de Tolima. En fin, se han hecho nuevas observaciones barométricas en el discurso de 1807 y1808, para deducir nuevamente la altura del pavimento de este Observatorio, que es el centro de todasnuestras determinaciones.

Por la resolución del primer triángulo se halló el valor de la distanciade Tolima al Observatorio, contada en latangente,en 181,643,4 varas de Burgos (77,847,2 toesas), yreducidoa la cuerda de181,611 varas (77,733 toesas).De aquí se ha deducido el valor delamitaddel ángulo al centro de Oº40' 23",2.

Lar efracción la hemossupuesto, con Boscovich, Lambert, Mechain y Lalande, igual [Formel] del arco comprendido entre el lugar de la observación Yla cimade la montaña.

Con estos datos hemos hallado el valor del àngulode altura y el de los otros dos quconstituyeneltriángulo verticalformado sobre la tangente.

Para que se juzgue dela precisiónde nuestros cálculos, vamos a presentar los datos y los resul tados:

Angulode altura aparente . . . . . . . . . . . . . . .

Mitaddel ángulo al centro . . . . . . . . . . . .

Suma. . . . . .

Refracción . . . . . . . . . . . .

00º32' 33",5

00º40' 32";2.

01o13'05",7

s47",4

Angulo verdadero de altura .. .... . ........ . . . 1. 7'18",3

El ángulo formado por la vertical de Tolima con la

cuerdaserá .. ... ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... 90º40' 32",2

Yel ángulo formado en el vértice de Tolimapor el

rayovisual y por la vertical será . . . .... .. ... 88º12'09",5

Con igualcuidado hemos observado y corregido el ángulo de alturadel término inferior de la nieve permanente, elángulo apa· rentebajo el cual se ve el diámetro horizontal de esta montaña a la alturade la nieve, y el de la gran Meza de Herveo, y hemos hallado los resultados siguientes.

Varas Toesas Distancia horizontal de Tolima al centro del Observatorio .. . . . . . . . . . 181,611,0 77,833,0 Cima de Tolima sobre la azotea del Observatorio .. . . . . . . . . . . . . . . . 3,557,l 1,524,5 Azotea del Observatorio sobre el mar . 3,169,2 1,358,2 Tolimasobre el mar .. . . . . . . . . . . . . . 6,726,3 2,882,7

Término inferior de lanieve, sobre la azoteadel Observatorio .... .... . 2,583,4 1,172,0 Término de la nieve permanente a la latitudde Tolima.... .... . . . . . . 5,752,6 1,465,4 Diámetrohorizontal de Tolimaa la altu rade la nieve permanente . .... .. 4,041 1,732

Circunferencia de la parte inferior de

lanieve .. . ... ... .. . ... 12,367

5,443 Altura de la parte nevada .. . . . . . . 973,2 417,1 Superficie nevada de Tolima.... .. 5.161,706,0 2.212,160,0 Meza de Herveo sobre el mar . . . 2,871,0 6,699

Poruna observación astronómica hemos deducido el valor del ángulo que forma la línea que va del Observatorio a Tolimacon el meridiano de 87°16' 15".

Con esto y con la distanciahemos deducidosu posición geográfica, tan interesante en la geografía del Reino.

Latitudde Tolima.. . . . . .. . . . . . ... . . . . . . . . .. . 4°46'43"

Longitudde Tolimaaloccidente del Observatorio . . 1°22'00"

Longitud de Tolimaaloccidente del Observatorio de

la Isla de León .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69°23' 30"

A pesar del esmero que hemos puesto en estos trabajos, aún deseamosmás exactitud.

Con este objeto hemos comenzado nuevas medidas, hemos formado mayores bases y esperamos tener en el discurso de este año la altura y posición de todas las montañas que formanel horizonte de este Observatorio.

Entonces les daremos un grado de precisión más grande a los resultados que ahora pre sentamos.

(17) Wintera granatensis.

Humboldt toma el sinónimo de Muray porel nombre que lleva esta planta en el sistema y en Jussiéu. En estosautores se conoce con el nombre de drimysgranatensis.

La descubrióel célebre Mutis, y el hijo de Linneo la publicó en el suplemento.En el Nuevo Reino de Granada se conoce con el nom brevulgar de a jí,yen Popayán yotraspartes de la Provincia de Quito,con el de canelade páramo.

La corteza es sumamente picante yacerba.

(18) Sólo experimentan en su país una diferencia de expresión de1 o 2Yz líneas.

Aproporción que se sube en los Andes, las varia cionesson menores, y las plantas alpinas de esta inmensa cordillera noexperimentan sino Y2, o cuando mucho una línea.

En Quito, en 242,7líneasdel barómetro (3,387,04 varas sobreel mar), en Cuenca (3,020 varas), en Santafé (3,153), lasmayores variaciones apenas llegana una línea.

Estas se aumentan en Popayán (2,083varas) y enLoja (2,542 varas).Al nivel del Océano Pacífico, en La Tola, enGuayaquil, etc., son las mayores y llegan a 3 líneas.

Nosotros hemoshecho trabajos sobre las variaciones del barómetro a diferen tesalturas sobre los Andes, y creemos haber percibido que están sujetasa dos leyes: 1i.i,disminuyenen razón directa de la altura;2i.i,se aumentan en razón de la latitud.

Bouguer, Juan y La Condamine entrevieron la primera, y nos parece que la segunda nos per teneceenteramente.

En nuestros viajes hemos advertido que en lugaresigualmente altos sobre el mar, hay más fuertes variaciones enla mayor latitud.

Fuera de desear que en La Habana, situada bajo el trópico; que en Caracas, por los 11°; en Cartagena, por los 10°boreal;en Guayaquil, por los 2°,yen Lima, por los 12°austral, sehiciesen observaciones barométricas con instrumentos bien mon· tadosy con constancia.

Esto decidiría de la ley que comenzamos a percibir,y daríamos un paso sobre las mareasatmosféricas queha observadoMutis el primero dentro de los trópicos.

Las medidas de lasmontañas, verificadas por una sola observación del barómetro, adquiriríanun grado de precisión de que no gozan, a pesar de los inmensos trabajos de Deluc, Saussure, Shukburg, etc.

Después de esto, bien se ve que nuestras plantas no pueden prosperaren las zonas templadas sino con grandes trabajos.

Las quenacen en alguna elevación, las que solo experimentan media líneade variación en el barómetro, ¿cómo pueden acostumbrarse a unas variaciones repentinas de 10, de 12 y aun de 24 líneas?

Es tanquimérico el proyecto de connaturalizar las quinas en la Penín· sula,como el de hacer vivir en el Senegal con salud y robustez a una familia de lapones.

(19) Nos obliga a reducirla bajo los trópicos a 337,2 líneas.

Recordamos lo que hemos dicho en el N. 7 del Semanario para el ano de 1808, pag. 52.

(20) Mientras que en Europa, en el subterráneo del Observa toriode París, está en cero.

Asíestá en la traducción; pero nos otrossabemos que en este subterráneo se sostiene el termómetro deReaumur a 10°, y en lanuevadivisión en 100, entre el hielo y el aguahirviendo, a 13°.

Es bien notable que la caverna Guácharotenga unatemperatura de 14°.8 quando las más célebres de Europatienen una temperatura mucho menor.

He aquí las que yo he podido recoger:

El texto impreso lleva 14. grados solamentes paro es un error de impresion y se debe sostituir el n. 14. 8 fr. R.

MonteTestaceo . . ... .. . .. .. . .. . . .Nollet. . . 9,5 Reaumur

Saussure. 8,0

el mismo. 5,6

lschia,en el Vesubio . . . . . . .

SanMartín . . . . . .

Cesi... .. . . . . . . . . . .

Chiavena. . . . . . . . . . . . . . . . . .

Caprino. . .

Saussure. 6,0

el mismo. 6,0

el mismo. 5,7

el mismo. 6,0

el mismo. 2,0

el mismo. 4,5

Hergisweil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . el mismo. 3,3

(21) Entrelas 950 1,050 ·toesas (2,216 y 2,450 v.) de altura sehalla la región (Popa;:>'án, Caloto) en que las explosiones .eléctricasson más fuertes y ruidosas.

El Chocó, Barbacoas, las costas de Tumaco,Santiago, Esmeraldas, Guayaquil, etc., están mucho más bajos,como también el valle de Buga, el de Neiva, etc., que Popayán y Caloto; y no obstante aquí está, a juicio de todos los que hanvisitado estos lugares bajos o la base de la cordillera, el foco de lasexplosiones eléctricas más ruidosas y más frecuentes.

¿Qué comparaciónpuede haber entre las tronadas de las costas del Océano Pacífico ylasde Popayán?

Yo he sufrido muchas en estos lugares, ylas he comparado cuidadosamente.

En Popayán truena con fre cuenciaen los meses de Febrero, Marzo y Octubre, dos horas des puésde la culminación del sol.

La nube tempestuosa lleva siempre un curso acelerado al Oeste, se deshace en copiosos torrentes de agua,acompañada algunas vt:ces de granizo, y desaparece en un cuarto,en media y cuando más en una hora;el cielo se serena, el sol se deja ver y lucen las estrellas con todo su esplendor en la nocheque se sigue.

Por el contrario, sobre las costas las tardes son serenas,el sol se ve ocultarse en el horizonte las más veces.

Así queha desaparecido el astro del día, las nubes cubren todo el hori· zonte;ráfagas de viento, torrentes de lluvia, relámpagos acompaña dosdel trueno pueblan el aire.

Cuatro, ocho y aun veinte horas se oyeresonar el trueno sobre las olas y sobre estas selvas solitarias.

EnPopayán el relámpago es instantáneo; en las costas parece durar unespacio sensible de tiempo, que hemos estimado como medio o dos tercios de segundo.

La explosión eléctrica, que parece como un zigzag,y que desaparece en el mismo instante sobre la cordillera, en las costas se sostiene por un espacío de tiempo considerable.

El flúido eléctrico es allí una chispa, aquí un torrente.

Nosotros cree mos,fundados en muchos años de observaciones, que la región en quelas explosiones eléctricas son más ruidosas, más abundantes y másfrecuentes, está desde el nivel del Océano hasta las 1,600 varas dealtura.

Desde este término hacia arriba las tronadas son por la tarde,y desde el mismo hacia abajo, por la noche.

El Barón de Humboldt visitó a Popayán en una de las épocas mástormentosas; estuvo en esta ciudad veinte días, y desapareció conunas ideas de su atmósfera bien diferentes de las que tiene el queha pasado sus días bajo este cielo, unas veces tempestuoso, y lasmás sereno, bello y muy favorable a la astronomía.

(22)

De1,000 a 1,500 toesas (2,333 a 3,500varas)ya no hay azÚ· carni café.

Yo hevisto prosperar y ,recoger grandes cantidades de caféa las 1,168 toesas (2,725,5 varas) sobre el mar.

También he vistoel azúcar a 1,032 toesas (2,408 varas).

En nuestra Phytographiaestees el término superior de la caña de azúcar (saccarum of fici narum).

(23) Ulluco.Estabella planta, que se cultiva en toda la parte altade la Provincia de Quito, produce una raíz globosa, mucilagi nosay cubierta de una película rojiza.

Los indios, y en general todos esoshabitantes, recogen grandes cantidades, que emplean en su alimento.Es de admirar que esta raíz, así como la de la maxua(quees una especie de tropeolum) y la oca (oxalis tuberosa), no se hayan trasplantado al Nuevo Reino de Granada.

Con lic. del Sup. Gob.

Semanario del Nuevo Reyno de Granada.

Santafé 18 de Junio de 1809.

(23) Esto aumentaría sus placeres y sus recursos en los tiempos calamitosos,en aquellos en que la abundancia de lluvias o una grandesequedad destruyen nuestras cosechas.

Es de desear que un patriotalas haga venir y las propague en los lugares análogos del Reino.Lo mismo decimos de la pera y de tantas variedades de duraznosde que goza esa Provincia y que no se conocen entre nosotros.El ulluco,y más generalmente melloco,es un género nuevo,

yno tenemos noticia le haya descrito ninguno.

Creemos hacer un servicioinsertando aquí la descripción de esta planta.

Le conserva mossu nombre original, llamado ullucus,ypor sus raíces tuberosus.

Ullucus tuberosus.

Colección de Quito, n. 147.

Calix diphyllus, laciniis op positis, subrotundis, concavis

pellucidis,coloratis, deciduis.

Corollamonopetala, rotata; tubus brevissimus aut nullus; lim bus5-/idus, ca!ice longior, laciniis cordatis, apice attenuatis, sub pellucidis.

Stamina:filamenta 5, brevissima, erecta: antheroe erectoe, 2

/oculares,polline tuteo.

Pistilitm: germen subglobosum, minimtem: stilus fili formis, longitudine staminum; stigma simplex.

Pericarpium: capsula unilocolularis...

Semenunicum, oblongum.

Radix tuberoso-globosa: caulis herbaceus, angulosus, undulatus, glaberrimus:rami axillaris, erecti: folia alterna, cordata, integerri ma,crasa, glaberrima, petiolis extus teretibus, intus caniculatis, fo/is duplo longioribus.

Flores racemosi, racemis simplicibus, nutantibus, axillaribus: bractoe, squamuloe, brevissimoe, pedicellis stipantes.

Habita! in Provinciae Quitensis hortis.

(24)

En los altos Andes de Quito no hemos visto al lado de la ovejala cabra.

Creemos que Humboldt se equivoca en esta parte.

Lasgrandes manadas de este animal no están en los países en donde cesatoda agricultura, sino en los países templados y valles ardien tes.Aunque la cabra haya seguido al hombre a la Groenlandia y a todos los climas rigurosos del Norte, aunque sufra muy bien los mayores fríos de las zonas glaciales, en nuestra cordillera no vemos losnumerosos rebaños de cabras que observamos en los climas tem· piados.

Confesamos que puede vivir, propagarse y crecer en la vecindad de nuestras nieves eternas, como vive y prospera entre losAlpes; pero en el Reino no existen esas manadas numerosas quecree Humboldt al lado de las grandes que tenemos de ovejas y de vacas.

(25)

El trigo se da en abundancia a los 10° 14' de latitud boreal, enlos valles de la Victoria,al lado de la azúcar y del café.

Eltrigo nosha llamado toda nuestra atención en lo que hemos recorrido delVirreinato.

En 1803 habíamos ya recogido bastantes materiales para formar una Memoria sobre la geografía de este grano precioso.En aquella época la remití a laaprobación del venerable Mutis.

Yolamerecí,y me animó a llevar esta materia mucho más adelante delo que me había propuesto.

No podemos entrar ahora en pormenores sobre este objeto interesante a la agricultura y al comercio:

élhace la materia de una memoria que verá la luz pública cuanto antes. No extrañamos que en los valles de la Victoria prospere el trigoa 245 toesas (571 varas) sobre el mar :estoestá acorde con nuestrosprincipios yconnuestras observaciones.

(26) Anacardium caracoli.

Especienueva de la flora de Bogotá.

El señor Mutis la descubrió, yledejó el trivial caracolí, que es el nombrebajo el cual se conoce en el Reino.

Tenemos bien deter· minadoslos límites de este árbol enorme y benéfico de los climas ardientes del Reino.

(27) Hemos terminado nuestras advertencias sobre esta preciosa produccióndel ilustre viajero Federico Alejandro, Barón de Hum· boldt.Cuando concebimos el designio de publicarla no tuvimos otroobjeto que ilustrar a nuestros compatriotas en este ramo inte· resantede la botánica, y presentar a los jóvenes este modelo únipo ensus indagaciones.

Estos puros deseos de nuestro patriotismo, este celo desinteresado en materia tan inocente, y tan distante de la mo· raly de la religión, parece que ha dado motivo a algunos para censurar la pureza de nuestras intenciones.

Yo apelo al juicio de loshombres piadosos y al mismo tiempo ilustrados en las ciencias quehoy hacen nuestra principal ocupación, para que decidan si estaproducción, si lo que hemos notado puede ofender la piedad másdelicada, con tal que no se halle unida a la ignorancia.

Nuestra mayorgloria la fundamos en haber nacido en el seno de la Iglesia romana,y en ser hijos fieles de madre tan sabia; y nuestras pri· merasobligaciones en ser fieles a las legítimas potestades.

Que antesde censurarnos se estudie, y se tomen, no las palabras, sino suespíritu y su fuerza.

Si elogiamos a Humboldt, elogiamos sus talentos y sus producciones, como el mundo sabio elogia a Newton, aTolomeo, a Platón, Arquímedes, Apolonio. . .

El hombre puede mirarsebajo muchos aspectos.

Este es grande por su piedad, aquel porsu patriotismo, este otro por sus talentos y por su saber. El filósofoaprecia en todos las buenas cualidades, y estas son la ma· teriade sus elogios.

Es preciso ser un estúpido para no admirar y parano tributar los elogios merecidos a laprofundidadde Newton, ala elocuencia encantadora de Buf fon y a todos los hombres gran· desque han honrado al género humano con sus producciones inmor· tales.

Si tienen defectos estos genios extraordinarios, si alguna vez elerror se ha mezclado con la verdad, debemos acordarnos que ennuestra miserable naturaleza el hombre es un compuesto de grandeydepequeño, de error y desabiduría, de virtudes y de vicios, y que, como dice Bailly, el sol mismo tiene manchas.