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Von dem hohen Gebirgsſtock Cunavami aus, zwiſchenden Quellen der Fluͤſſe Sipapo und Ventuari, ſchiebt ſich |Spaltenumbruch| ein Granitruͤcken weit gegen Weſten, nach dem GebirgeUniama, vor. Von dieſem Ruͤcken flieſſen 4 Baͤche herab,welche die Katarakte von Maypures gleichſam begraͤnzen, andem oͤſtlichen Ufer des Orinoco der Sipapo und Sanariapo,an dem weſtlichen Ufer der Cameji und der Toparo. Wodas Dorf Maypures liegt, bilden die Berge einen weiten,gegen Suͤdweſten geoͤffneten Buſen. Der Strom fließt jetzt ſchaͤumend an dem oͤſtlichen Berg-Gehaͤnge hin. Aber fern in Weſten erkennt man das alteverlaſſene Ufer. Eine weite Grasflur dehnt ſich zwiſchenbeyden Huͤgelketten aus. In dieſer haben die Jeſuiten einekleine Kirche von Palmenſtaͤmmen gebaut. Die Ebene iſt kaum30 Fuß uͤber dem obern Waſſerſpiegel des Fluſſes erhaben. Der geognoſtiſche Anblick dieſer Gegend, die Inſelformder Felſen Keri und Oco, die Hoͤhlungen, welche die Fluthin dem erſtern dieſer Huͤgel ausgewaſchen, und welche mitden Loͤchern in der gegenuͤberliegenden Inſel Uivitari genauin gleicher Hoͤhe liegen — alle dieſe Erſcheinungen beweiſen,daß der Orinoco einſt dieſe ganze, jetzt trockene Bucht aus-fuͤllte. Wahrſcheinlich bildeten die Waſſer einen weiten See,ſo lange der noͤrdliche Damm Widerſtand leiſtete. Als derDurchbruch erfolgte, trat zuerſt die Grasflur, welche dieGuareken-Indianer bewohnen, als Inſel hervor. Vielleichtumgab der Fluß noch lange die Felſen Keri und Oco, die,wie Bergſchloͤſſer aus dem alten Strombette hervorragend,einen mahleriſchen Anblick gewaͤhren. Bey der allmaͤhligenWaſſerverminderung zogen die Waſſer ſich ganz an die oͤſtlicheBergkette zuruͤck. |194| |Spaltenumbruch| Dieſe Vermuthung wird durch mehrere Umſtaͤnde beſtaͤtigt.Der Orinoco hat naͤmlich, wie der Nil bey Philaͤ und Syene,die merkwuͤrdige Eigenſchaft, die roͤthlich-weiſſen Granit-Maſſen, die er Jahrtauſende lang benetzt, ſchwarz zu faͤrben.So weit die Waſſer reichen, bemerkt man am Felsufer einenbleyfarbenen, kohlenſtoffhaltigen Ueberzug, der kaum eineZehntellinie tief in das Innere des Geſteins eindringt.Dieſe Schwaͤrzung und die Hoͤhlungen, deren wir oben er-waͤhnten, bezeichnen den alten Waſſerſtand des Orinoco. Im Felſen Keri, in den Inſeln der Katarakten, in derHuͤgelkette Cumadaminari, die oberhalb der Inſel Tomofortlaͤuft, an der Muͤndung des Jao endlich, ſieht man jeneſchwarzen Hoͤhlungen 150 bis 180 Fuß uͤber dem heutigenWaſſerſpiegel erhaben. Ihre Exiſtenz lehrt (was uͤbrigensauch in Europa in allen Flußbetten zu bemerken iſt), daßdie Stroͤme, deren Groͤße noch jetzt unſre Bewunderungerregt, nur ſchwache Ueberreſte von der ungeheuren Waſſer-Menge der Vorzeit ſind. Selbſt den rohen Eingebornen der Guayana ſind dieſeeinfachen Bemerkungen nicht entgangen. Ueberall machtenuns die Indianer auf die Spuren des alten Waſſerſtandesaufmerkſam. Ja in einer Grasflur bey Uruana liegt einiſolirter Granitfels, in welchen (laut der Erzaͤhlung glaub-wuͤrdiger Maͤnner) in 80 Fuß Hoͤhe Bilder der Sonne, desMondes und mannichfaltiger Thiere, beſonders Bilder vonKrokodilen und Boaſchlangen, faſt reihenweiſe eingegrabenſind. Ohne Geruͤſte kann gegenwaͤrtig niemand an jenerſenkrechten Wand hinaufſteigen, welche die aufmerkſamſteUnterſuchung kuͤnftiger Reiſenden verdient. In eben dieſerwunderbaren Lage befinden ſich die hieroglyphiſchen Stein-zuͤge in den Gebirgen von Uruana und Encaramada. Fragt man die Eingebohrnen, wie jene Zuͤge eingegra-ben werden konnten, ſo antworten ſie: es ſey zur Zeit derhohen Waſſer geſchehen, weil ihre Vaͤter damals in dieſerHoͤhe ſchifften. Ein ſolcher Waſſerſtand war alſo neuer, alsdie rohen Denkmaͤhler menſchlichen Kunſtfleiſſes. Er deutetauf einen Zuſtand der Erde, welcher mit demjenigen nichtverwechſelt werden muß, in dem der erſte Pflanzenſchmuckunſeres Planeten, in dem die rieſenmaͤßigen Koͤrper ausge-ſtorbener Landthiere, und die pelagiſchen Geſchoͤpfe einerchaotiſchen Vorwelt, in der erhaͤrtenden Erdrinde ihr Grabfanden. Der noͤrdlichſte Ausgang der Katarakten iſt durch dienatuͤrlichen Bilder der Sonne und des Mondes bekannt.Der Felſen Keri, deſſen ich mehrmals erwaͤhnt, hat naͤmlichſeine Benennung von einem fernleuchtenden weiſſen Flecken,in welchem die Indianer eine auffallende Aehnlichkeit mitder vollen Mondsſcheibe zu erkennen glauben. Ich habeſelbſt nicht dieſe ſteile Felswand erklimmen koͤnnen, aberwahrſcheinlich iſt der weiſſe Flecken ein maͤchtiger Quarzkno-ten, den zuſammenſcharrende Gaͤnge in dem graulichſchwar-zen Granite bilden. |Spaltenumbruch| Dem Keri gegenuͤber, auf dem baſaltaͤhnlichen Zwil-lingsberge der Inſel Ouivitari, zeigen die Indianer mitgeheimnißvoller Bewunderung eine aͤhnliche Scheibe, die ſieals das Bild der Sonne, Camoſi, verehren. Vielleichthat die geographiſche Lage beyder Felſen mit zu dieſer Be-nennung beygetragen, denn in der That fand ich Keri gegenAbend, und Camoſi gegen Morgen gerichtet. Sprachfor-ſcher werden in dem amerikaniſchen Worte Camoſi die Aehn-lichkeit mit Camosh, dem Sonnennamen in einem der phoͤ-niziſchen Dialekte, erkennen. Die Katarakten von Maypures beſtehen nicht, wie der140 Fuß hohe Fall des Niagara, in dem einmaligen Herab-ſtuͤrzen einer großen Waſſermaſſe. Sie ſind auch nicht Fluß-Engen, Paͤſſe, durch welche ſich der Strom mit beſchleunig-ter Geſchwindigkeit durchdraͤngt, wie der Pongo von Man-ſeriche im Amazonenfluße. Sie erſcheinen als eine zahlloſeMenge kleiner Kaskaden, die wie Staffeln auf einanderfolgen. Der Raudal, ſo nennen die Spanier dieſe Art vonKatarakten, wird durch einen Archipelagus von Inſeln undKlippen gebildet, welche das 8000 Fuß weite Flußbettedermaßen verengen, daß oft kaum ein 20 Fuß breites freyesFahrwaſſer uͤbrig bleibt. Die oͤſtliche Seite iſt gegenwaͤrtigweit unzugaͤnglicher und gefahrvoller, als die weſtliche. An dem Ausfluß des Cameji ladet man die Guͤter aus,um das leere Kanoe, oder, wie man hier ſagt, die Pira-gua, durch die des Raudals kundigen Indianer bis zurMuͤndung des Toparo zu fuͤhren, wo man die Gefahr fuͤruͤberwunden haͤlt. Sind die einzelnen Klippen oder Staffeln(jede derſelben wird mit einem eigenen Namen bezeichnet)nicht uͤber 2 bis 3 Fuß hoch, ſo wagen es die Eingebornen,ſich mit dem Kanoe herabzulaſſen. Geht aber die Fahrtſtromaufwaͤrts, ſo ſchwimmen ſie voran, ſchlingen nach vie-ler vergeblicher Anſtrengung ein Seil um die Felsſpitzen,welche aus dem Strudel hervorragen, und ziehen, mittelſtdieſes Seils, das Fahrzeug aufwaͤrts. Bey dieſer muͤhevollenArbeit wird das letztere oft gaͤnzlich mit Waſſer gefuͤllt oderumgeſtuͤrzt. Bisweilen, und dieſen Fall allein beſorgen die Einge-bornen, zerſchellt das Kanoe auf der Klippe. Mit bluti-gem Koͤrper ſuchen ſich dann die Lootſen dem Strudel zuentwinden, und ſchwimmend das Ufer zu erreichen. Wodie Staffeln ſehr hoch ſind, wo der Felsdamm das ganzeBette durchſetzt, wird der leichte Kahn aus Land gebracht,und am nahen Ufer auf untergelegten Baumzweigen, wieauf Walzen, eine Strecke fortgezogen. Die berufenſten und ſchwierigſten Staffeln ſind Purima-rimi und Manimi. Sie haben 9 Fuß Hoͤhe. Mit Erſtau-nen habe ich durch Barometermeſſungen gefunden (ein geo-detiſches Nivellement iſt wegen der Unzugaͤnglichkeit des Lo-kals, und bey der verpeſteten mit zahlloſen Mosquitos ge-fuͤllten Luft, nicht auszufuͤhren), daß das ganze Gefaͤlledes Raudals, von der Muͤndung des Cameji bis zu der des |195| |Spaltenumbruch| Toparo, kaum 28 bis 30 Fuß betraͤgt. Ich ſage: mit Er-ſtaunen; denn man erkennt daraus, daß das fuͤrchterlicheGetoͤſe und das wilde Aufſchaͤumen des Flußes Folge derVerengung des Bettes durch zahlloſe Klippen und Inſeln,Folge des Gegenſtromes iſt, den die Form und Lage derFelsmaſſen erregt. Von der Wahrheit dieſer Behauptung,von der geringen Hoͤhe des ganzen Gefaͤlles, uͤberzeugt manſich am beſten, wenn man aus dem Dorfe Maypures uͤberden Felſen Manimi zum Flußbette herabſteigt. Hier iſt der Punkt, wo man eines wundervollen Anblicksgenießt. Eine meilenlange ſchaͤumende Flaͤche bietet ſich aufeinmal dem Auge dar. Eiſenſchwarze Felsmaſſen ragenburgartig aus derſelben hervor. Jede Inſel, jeder Steiniſt mit uͤppiganſtrebenden Waldbaͤumen geſchmuͤckt. DichterNebel ſchwebt ewig uͤber dem Waſſerſpiegel. Durch diedampfende Schaumwolke dringt der Gipfel der hohen Pal-men. Wenn ſich im feuchten Dufte der Strahl der gluͤhen-den Abendſonne bricht, ſo beginnt ein optiſcher Zauber.Farbige Boͤgen verſchwinden und kehren wieder. Ein Spielder Luͤfte, ſchwankt das aͤtheriſche Bild. Umher auf den nackten Felſen, haben die rieſelnden Waſ-ſer in der langen Regenzeit Inſeln von Dammerde zuſam-mengehaͤuft. Mit Droſeren, mit ſilberblaͤttrigen Mimoſenund mannichfaltigen Kraͤutern geſchmuͤckt, bilden ſie Blu-menbeete mitten auf dem oͤden Geſtein. Sie rufen bey demEuropaͤer das Andenken an jene Pflanzengruppen zuruͤck,welche die Alpenbewohner Courtils nennen; Granitbloͤckemit Bluͤthen bedeckt, die einſam aus den Savoyiſchen Glet-ſchern hervorragen. In blauer Ferne ruht das Auge auf der GebirgsketteCunavami, einem langgedehnten Bergruͤcken, der prallig ineinem abgeſtumpften Kegel ſich endigt. Den letztern (Ca-litamini iſt ſein indiſcher Name) ſahen wir bey untergehen-der Sonne wie in roͤthlichem Feuer gluͤhen. Dieſe Erſchei-nung kehrt taͤglich wieder. Niemand iſt je in der Naͤhedieſer Berge geweſen. Vielleicht ruͤhrt der Glanz von einerſpiegelnden Abloͤſung des Talk- oder Glimmerſchiefers her. (Der Beſchluß folgt.) |Spaltenumbruch| |197| |Spaltenumbruch|