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Alexander von Humboldt: „Die Gewohnheit der Indianer Erde zu essen“, in: ders., Sämtliche Schriften digital, herausgegeben von Oliver Lubrich und Thomas Nehrlich, Universität Bern 2021. URL: <https://humboldt.unibe.ch/text/1807-Ueber_die_erdefressenden-08-neu> [abgerufen am 25.04.2024].
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Permalink: https://humboldt.unibe.ch/text/1807-Ueber_die_erdefressenden-08-neu |
| Die Versionsgeschichte zu diesem Text finden Sie auf github. |
| Titel | Die Gewohnheit der Indianer Erde zu essen | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Jahr | 1808 | ||||
| Ort | Hamburg | ||||
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Nachweis in: Nordische Miszellen 10:27 (3. Juli 1808), S. 13–16.
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| Sprache | Deutsch | ||||
| Typografischer Befund | Fraktur (Umlaute mit superscript-e); Antiqua für Fremdsprachiges; Fußnoten mit Asterisken. | ||||
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Identifikation |
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Statistiken
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|13|
An den Kuͤſten von Cumana, Neu-Barcellona und Caraccas,welche die
Franziscanermoͤnche der Guayana auf ihrer Ruͤckkehraus den Miſſionen beſuchen, iſt die Sage von
erdefreſſenden Men-ſchen am Orinoco
verbreitet. Wir haben am 6ten Junius 1800auf unſerer
Ruͤckreiſe vom Rio Negro, als wir in ſechsunddreißigTagen den Orinoco herabſchifften, einen Tag in der
Miſſion zuge-bracht, die von den
erdfreſſenden Otomaken bewohnt wird. DasDoͤrfchen heißt la Concepcion di Uruana, und iſt ſehr
mahleriſchan einem Granitfelſen angelehnt.
Seine geographiſche Lage fandich unter 7° 8′
3″ Breite und 4° 38′ 38″ weſtlicher Laͤnge
vonParis. Die Erde, welche die Otomaken verzehren,
iſt ein fettermilder Letten, wahrer Toͤpferthon von
gelblichgrauer Farbe mit et-was Eiſenoxyd
gefaͤrbt. Sie waͤhlen ihn ſorgfaͤltig aus, und
ſu-chen ihn in eignen Baͤnken am Ufer des
Orinoco und Meta. Sieunterſcheiden im Geſchmack
eine Erdart von der andern, denn allerLetten iſt ihnen
nicht gleich angenehm. Sie kneten dieſe Erde inKugeln
von 4 bis 6 Zoll Durchmeſſer zuſammen, und brennen
ſieaͤußerlich bei ſchwachem Feuer, bis
die Rinde roͤthlich wird. BeimEſſen wird
die Kugel wieder befeuchtet. Dieſe Indianer ſind groͤß-tentheils wilde, Pflanzenbau verabſcheuende,
Menſchen. Es iſt einSprichwort unter den
entfernteſten Nationen am Orinoco von et-was recht
Unreinlichem zu ſagen: „ſo ſchmutzig, daß es der
Oto-make frißt.“ So lange der Orinoco und der Meta
niedriges Waſ-ſer haben, leben dieſe
Menſchen von Fiſchen und Schildkroͤten.Erſtere werden durch Pfeile erlegt, wenn ſie auf die
Oberflaͤche desWaſſers kommen; eine Jagd,
bei der wir oft die große Geſchick-lichkeit der Indianer
bewundert haben. Schwellen die Stroͤmeperiodiſch
an, ſo hoͤrt der Fiſchfang auf; denn in tiefem
Flußwaſſeriſt ſo ſchwer
als im tiefen Ozean zu fiſchen. In dieſer Zwiſchen-zeit, die zwei bis drei Monate dauert, ſieht man die
Otomakenungeheure Quantitaͤten Erde
verſchlingen, Wir haben in ihrenHuͤtten große
Vorraͤthe davon gefunden, pyramidale Haufen, in
|14| denen die Lettenkugeln zuſammengehaͤuft
waren. Ein Indianerverzehrt, wie uns der
verſtaͤndige Moͤnch, Fray Ramon
Bueno,aus Madrid gebuͤrtig, der
zwoͤlf Jahre unter dieſen Indianernlebt,
verſichert, an einem Tage dreiviertel bis fuͤnfviertel Pfund.Nach der Ausſage der Otomaken ſelbſt,
iſt dieſe Erde, in der Epo-che der Regenzeit, ihre
Hauptnahrung. Sie eſſen indeß dabei hieund da,
wenn ſie es ſich verſchaffen koͤnnen, eine Eidexe,
einenkleinen Fiſch und eine Farrenkraut-Wurzel. Ja
ſie ſind nach demLetten ſo
luͤſtern, daß ſie ſelbſt in der trocknen
Jahrszeit, wenn ſieFiſchnahrung genug haben, doch
als Leckerbiſſen taͤglich nach derMahlzeit
etwas Erde verzehren. Dieſe Menſchen haben eine dun-kel kupferbraune Farbe. Sie ſind von unangenehmen
TartariſchenGeſichtszuͤgen,
feiſt, aber nicht dickbaͤuchig. Der Franciskaner-moͤnch, welcher als Miſſionair unter ihnen lebt,
verſichert, daß erin dem Befinden der Otomaken,
waͤhrend des Erdverſchlingens,keine
Veraͤnderung bemerkte. — Dies ſind einfache
Thatſachen.Die Indianer verzehren große
Quantitaͤten Letten, ohne ihrer Ge-ſundheit zu
ſchaden, ſie halten dieſe Erde fuͤr Nahrungsmittel,
d.h. ſie fuͤhlen ſich durch ihren
Genuß lange geſaͤttigt. Sie ſchrei-ben
dieſe Saͤttigung dem Letten, nicht der anderweitigen
ſparſamenNahrung zu, welche ſie
ſich neben der Erde hie und da zu ver-ſchaffen
wiſſen. Befragt man den Otomaken nach ſeinem Win-tervorrath (Winter heißt im heiſſen
Suͤdamerica die Regenzeit),ſo zeigt er auf die
Erdhaufen in ſeiner Huͤtte. Aber eben dieſeeinfachen Thatſachen entſcheiden gar noch nicht die Fragen:
kannder Letten wirklich Nahrungsſtoff ſeyn?
koͤnnen Erden ſich aſſimi-liren?
oder dienen ſie nur als Ballaſt im Magen? dehnen ſie
blosdie Waͤnde deſſelben aus und
verſcheuchen ſie auf dieſe Weiſe denHunger? Ueber alle dieſe Fragen kann ich nicht entſcheiden.
Auf-fallend iſt es, daß der ſonſt
ſo uͤberaus leichtglaͤubige und unkriti-ſche Pater Gumilla das
Erdfreſſen als ſolches geradezu leugnet.(Histoire de l’Orenoque. T. 1. p. 283.) Er
behauptet die Let-tenkugeln ſeyen mit Maysmehl und
Crokodilfett innigſt gemengt.Aber der
Miſſionair Fray Ramon Bueno,
und unſer Freund undReiſegefaͤhrte, der
Layenbruder Fray Juan Gonzalez, den das
Meeran den Africaniſchen
Kuͤſten mit einem Theil unſerer Sammlun-gen verſchlang, haben uns beide verſichert, daß
die Otomaken denLetten nie mit Crocodilfett beſtreichen.
Von beigemiſchtem Mehlhaben wir vollends in Uruana gar
nichts gehoͤrt. Die Erde, wel-che wir mitgebracht, und
welche Hr. Vauquelin chemiſch
unter-ſucht hat, iſt ganz rein und ungemengt.
Sollte Gumilla, ausVerwechſelung heterogener Thatſachen, auf die Brodbereitung
ausder langen Schote einer Inga-Art anſpielen
wollen? Dieſe Fruchtwird allerdings in die Erde
vergraben, damit ſie fruͤher zu rottenbeginne.
— Daß uͤbrigens die Otomaken durch den Genuß ſo vie-ler Erde nicht erkranken, ſcheint mir beſonders
auffallend. Iſt
|15| dieſes Volk ſeit vielen Generationen an
dieſen Reiz gewoͤhnt? Inallen
Tropenlaͤndern haben die Menſchen eine wunderbare, faſtunwiderſtehliche Begier Erde zu verſchlingen, und
zwar nicht ſo-genannte alcaliſche (Kalkerde) um
etwa Saͤuren zu neutraliſiren,ſondern
fetten, ſtarkriechenden Letten. Kinder muß man oft ein-ſperren, damit ſie nach friſchgefallenem Regen nicht ins
Freie lau-fen und Erde eſſen. Die
Indianiſchen Weiber, die am Magdale-nenenfluß, im
Doͤrfchen Banco, Toͤpfe drehen,
fahren, wie ich mitVerwunderung geſehen, waͤhrend
der Arbeit mit großen PortionenLetten nach dem Munde. *) Außer den Otomaken erkranken die In-dividuen aller andern Volksſtamme, wenn ſie
dieſer ſonderbarenNeigung nach dem Genuß des
Lettens nachgeben. In der Miſ-ſion San Borja
fanden wir das Kind einer Indianerin, das, nachAusſage
der Mutter, nichts als Erde genießen wollte, dabei aberauch
ſchon ſkelettartig abgezehrt war. Warum iſt in den
kaͤlternZonen dieſe krankhafte Begierde nach
Erde um ſo viel ſeltenerund faſt nur auf
Kinder und ſchwangere Frauen eingeſchraͤnkt?Ja man darf behaupten, daß in den Tropenlaͤndern aller Welttheiledas Erdeſſen einheimiſch ſei. In
Guinea eſſen die Negern einegelbliche Erde,
welche ſie Caouac nennen. Werden ſie als Skla-ven
nach Weſtindien gebracht, ſo ſuchen ſie ſich
dort eine aͤhnlichezu verſchaffen. Sie
verſichern dabei, daß Erdeeſſen ſei in ihrem
Africaniſchen Vaterlande ganz
unſchaͤdlich. Aber der Caouac der
Americaniſchen Inſeln macht
die Sklaven krank; daher war dasErdeeſſen dort
verboten, ob man gleichwol 1751 in Martiniqueheimlich Erde (un tuf rouge, jaunâtre) auf den Maͤrkten
ver-kaufte. Les Negres de Guinée disent
que dans leur pays ilsmangent habituellement une certaine terre, dont legout
leur plait sans en être incommodé. Ceux
quisont dans l’abus de manger du Caouac en sont
si friantqu’il n’y a pas de châtiment
qui puisse les empêcher de dé-vorer de la terre.
Thibault de Chanvalon.
p. 85.Auf der Inſel Java
zwiſchen Soutabaya und Samarang ſah La-billardiere in den
Doͤrfern kleine viereckige roͤthliche Kuchen ver-kaufen. Die Eingebornen nennen ſie Tanaampo. Als er ſie
naͤ-her unterſuchte, fand er, daß es Kuchen
von roͤthlichem Lettenwaren, welche
gegeſſen werden. (Voyage à la recherche de
laPeyrouse
II. p. 322.) Die Einwohner von Neu-Caledonien eſ-ſen, um ihren Hunger zu ſtillen, fauſtgroße
Stuͤcken von zerreib-lichem Speckſtein, in dem
Vauquelin einen nicht
unbetraͤchtlichen
*) Eben dies bemerkte ſchon Gily Saggio di Storia America, T. II.p 311. — Auch die Wölfe freſſen im Winter Erde, beſonders Let-ten. Es wäre ſehr wichtig, die Excremente aller erdfreſſenden Men-ſchen und Thiere genau zu unterſuchen.|16| Kupfergehalt gefunden. (L. c. p. 205.) In Popayan und inmehrern Theilen von Peru wird Kalkerde als Eßwaare fuͤr die In-dianer auf dem Markte verkauft. Dieſer Kalk wird mit der Cocca(den Blaͤttern des Erythroxylon peruvianum) genoſſen. Sofinden wir das Erde-Eſſen, welches die Natur eher den Bewoh-nern des duͤrren Nordens beſtimmt zu haben ſchien, in der ganzenheiſſen Zone unter den traͤgen Menſchenracen verbreitet, welche dieherrlichſten und fruchtbarſten Theile der Welt inne haben.
Die Gewohnheit der Indianer Erde zu eſſen. (Aus Humboldt’s Anſichten der Natur.)
*) Eben dies bemerkte ſchon Gily Saggio di Storia America, T. II.p 311. — Auch die Wölfe freſſen im Winter Erde, beſonders Let-ten. Es wäre ſehr wichtig, die Excremente aller erdfreſſenden Men-ſchen und Thiere genau zu unterſuchen.|16| Kupfergehalt gefunden. (L. c. p. 205.) In Popayan und inmehrern Theilen von Peru wird Kalkerde als Eßwaare fuͤr die In-dianer auf dem Markte verkauft. Dieſer Kalk wird mit der Cocca(den Blaͤttern des Erythroxylon peruvianum) genoſſen. Sofinden wir das Erde-Eſſen, welches die Natur eher den Bewoh-nern des duͤrren Nordens beſtimmt zu haben ſchien, in der ganzenheiſſen Zone unter den traͤgen Menſchenracen verbreitet, welche dieherrlichſten und fruchtbarſten Theile der Welt inne haben.