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Antiqua
Antiqua; Auszeichnung: Kursivierung; Fußnoten mit Ziffern.
Il y avoit quelque temps qu’on n’avoit point eu
de nouvelles du voyage de M. Alexandre de Hum-
boldt dans
se trouve présentement à Rome, vient de recevoir
trois lettres à la fois de lui: du 3 juin 1802, de
Quito; du 13 juillet 1802, de Cuença; et du 25
novembre 1802, de Lima, capitale du Pérou. Elles
annoncent que M.
peu, et qu’il compte débarquer, au mois d’août
ou de septembre de cette année, à Cadix ou à
Corogne
tout, qui contient des détails intéressans. En en
donnant l’extrait suivant, on a eu soin d’y insérer
en même temps ce qui, dans les deux premières,
pouvoit mériter l’attention du public.
Vous devez savoir mon arrivée à Quito par mes
lettres précédentes, mon cher frère. Nous y arrivâmes,
en traversant les neiges de Quiridien et de Tolima:
branches séparées, et que nous nous trouvions à
Santa Fé de Bogota sur celle qui est la plus orien-
tale, il nous fallut passer la plus élevée pour nous
approcher des côtes de la mer du Sud. Il n’y a
que les bœufs dont on puisse se servir à ce passage
pour faire porter son bagage. Les voyageurs se font
porter ordinairement par des hommes que l’on
nomme largeros. Ils ont une chaise liée sur le dos,
sur laquelle le voyageur est assis; ils font trois à
quatre heures de chemin par jour, et ne gagnent
que quatorze piastres en cinq à six semaines. Nous
préférâmes d’aller à pied; et, le temps étant très-
beau, nous ne passâmes que dix-sept jours dans
ces solitudes, où l’on ne trouve aucune trace qu’elles
aient jamais été habitées: on y dort dans des ca-
banes formées de feuilles d’héliconia que l’on porte
tout exprès avec soi. A la descente occidentale des
jusqu’aux genoux. Le temps avoit changé; il pleu-
voit à verse les derniers jours; nos bottes nous
pourrirent aux jambes, et nous arrivâmes les pieds
nus et couverts de meurtrissures à Carthago, mais
enrichis d’une belle collection de nouvelles plantes,
dont je rapporte un grand nombre de dessins.
De Carthago, nous allâmes à Popayan par Buga,
en traversant la belle vallée de la rivière Cauca, et
ayant toujours à nos côtés la montagne du Choca
et les mines de platine qui s’y trouvent.
Nous restâmes le mois de novembre de l’année
1801 à
volcan de Puracé, qui, avec un bruit effrayant,
dégagent des vapeurs d’eau hydro-sulfureuse, et
les granites porphyritiques de Pisché, qui forment
des colonnes de cinq à sept pans, semblables à
celles que je me souviens d’avoir vues dans les
monts Euganéens de l’Italie, et qui sont décrites
par
La plus grande difficulté nous resta à vaincre
pour venir de Popayan à Quito. Il fallut passer les
Paramos de Pasto, et cela dans la saison des pluies,
qui avoit commencé en attendant. On nomme Pa-ramo dans les
de dix-sept cents à deux mille toises, la végétation
cesse, et où l’on sent un froid qui pénètre les os.
Pour éviter les chaleurs de la vallée de Patia, où
l’on prend, dans une seule nuit, des fièvres qui
durent trois ou quatre mois, et qui sont connues
sous le nom de calcuturas (fièvres) de Patia, nous
passâmes au sommet de la Cordillière, par des pré-
cipices affreux, pour aller de Popayan à
et de là à Pasto, situé au pied d’un volcan ter-
rible.
L’entrée et la sortie de cette petite ville, où nous
passâmes les fêtes de Noël, et où les habitans nous
reçurent avec l’hospitalité la plus touchante, est
tout ce qu’il y a de plus affreux au monde. Ce sont
des forêts épaisses, situées entre des marais, les
mules y enfoncent à mi-corps; et l’on passe par
des ravins si profonds et si étroits, que l’on croit
entrer dans les galeries d’une mine. Aussi les che-
ont péri de froid et de fatigue. Toute la province
de Pasto, y compris les environs de Guachucal et
de Tuquères, est un plateau gelé, presque au dessus
du point où la végétation peut durer, et entouré
de volcans et de soufrières qui dégagent conti-
nuellement des tourbillons de fumée. Les malheu-
reux habitans de ces déserts n’ont d’autres alimens
que les patatas; et si elles leur manquent, comme
l’année dernière, ils vont dans les montagnes man-
ger le tronc d’un petit arbre nommé achupalla(Pourretia pitcarnia): mais ce même arbre étant
l’aliment des ours des
putent souvent la seule nourriture que leur pré-
sentent ces régions élevées. Au nord du volcan de
Pasto, j’ai découvert dans le petit village indien
de Voisaco, à treize cent soixante-dix toises au
dessus de la mer, un porphyre rouge, à base ar-
gileuse, enchâssant du feldspath vitreux, et de la
cornéenne qui a toutes les propriétés de la serpen-
tine du fichtel-gebirge. Ce porphyre a des pôles
très-marqués, et ne montre aucune force attrac-
tive. Après avoir été mouillés jour et nuit pendant
deux mois, et après avoir manqué de nous noyer
près de la ville d’Ibarra par une crue d’eau très-
subite, accompagnée de tremblemens de terre,
nous arrivâmes, le 6 janvier 1802, à Quito, où le
préparer une belle maison, qui, après tant de fa-
tigues, nous offroit toutes les commodités que l’on
pourroit desirer à Paris ou à Londres.
La ville de Quito est belle, mais le ciel y est
triste et nébuleux; les montagnes voisines offrent
peu de verdure, et le froid y est très considérable.
Le grand tremblement de terre du 4 février 1797,
qui bouleversa toute la province et tua, dans un
seul instant, trente-cinq à quarante mille hommes,
a aussi été funeste à cet égard aux habitans. Il a
tellement changé la température de l’air, que le
thermomètre y est ordinairement à 4—10° de
mur
que
Depuis cette catastrophe, il y a des tremblemens
de terre continuels; et quelles secousses! il est pro-
bable que toute la partie haute n’est qu’un seul vol-
can. Ce qu’on nomme les montagnes de
et de Pinchincha ne sont que des petites cîmes,
dont les cratères forment des tuyaux differens, tous
aboutissant au même creux. Le tremblement de
terre de 1797 n’a malheureusement que trop prouvé
cette hypothèse; car la terre s’est ouverte partout
alors, et a vomi du soufre, de l’eau, etc. Malgré
ces horreurs et ces dangers dont la nature les a en-
vironnés, les habitans de Quito sont gais, vifs et
aimables. Leur ville ne respire que la volupté et le
luxe, et nulle part peut-être il ne règne un goût
plus décidé et plus général de se divertir. C’est
ainsi que l’homme s’accoutume à s’endormir paisi-
blement sur le bord d’un précipice.
Nous avons fait un séjour de près de huit mois
dans la province de Quito, depuis le commence-
ment de janvier jusqu’au mois d’août. Nous avons
s’y trouvent; nous avons examiné, l’une apres l’au-
tre, les cimes du Pichincha, Cotopoxi,
et Iliniça, en passant quinze jours à trois semaines
auprès de chacune d’elles, et en revenant dans les
intervalles toujours à la ville de Quito, dont nous
sommes partis le 9 juin 1802, pour nous rendre aux
environs du Chimboraço, qui est situé dans la partie
méridionale de la province.
Je suis parvenu deux fois, le 26 et le 28 de mai
1802, au bord du cratère du Pichincha, montagne
qui domine la ville de Quito. Jusqu’ici personne, que
l’on sache, si ce n’est
vu; et
qu’apres cinq ou six jours de recherches inutiles et
sans instrumens, et n’y avoit pu rester que douze
à quinze minutes, à cause du froid excessif qu’il
y faisoit. J’ai réussi à y porter mes instrumens; j’ai
pris les mesures qu’il étoit intéressant de connoître,
et j’ai recueilli de l’air pour en faire l’analyse. Je
fis mon premier voyage seul avec un Indien. Comme
partie basse de son bord, couverte de neige, c’est là
qu’en suivant ses traces, je fis ma premiere tenta-
tive. Mais nous manquâmes périr. L’Indien tomba
jusqu’à la poitrine dans une crevasse, et nous vîmes
avec horreur que nous avions marché sur un pont de
neige glacée; car à quelques pas de nous il y avoit
des trous par lesquels le jour donnoit. Nous nous
trouvions donc, sans le savoir, sur des voûtes qui
tiennent au cratère même. Effrayé, mais non pas
cratère sortent, en s’élançant pour ainsi dire sur
l’abîme, trois pics, trois rochers qui ne sont pas
couverts de neige, parce que les vapeurs qu’exhale
la bouche du volcan les y fondent sans cesse. Je
montai sur un de ces rochers, et je trouvai à son
sommet une pierre qui, étant soutenue par un côté
seulement, et minée par dessous, s’avançoit en forme
de balcon sur le précipice. C’est la que je m’établis
pour faire mes expériences. Mais cette pierre n’a
qu’environ douze pieds de longueur, sur six de lar-
geur, et est fortement agitée par des secousses fré-
quentes de tremblemens de terre, dont nous comp-
tâmes dix-huit en moins de trente minutes. Pour
mieux examiner le fond du cratère, nous nous cou-
châmes sur le ventre, et je ne crois pas que l’imagi-
nation puisse se figurer quelque chose de plus triste;
de plus lugubre et de plus effrayant que ce que nous
vîmes alors. La bouche du volcan forme un trou cir-
culaire de près d’une lieue de circonférence, dont les
bords, taillés à pic, sont couverts de neige par en
haut; l’intérieur est d’un noir foncé: mais le gouffre
est si immense, que l’on distingue la cîme de plu-
sieurs montagnes qui y sont placées. Leur sommet
sembloit être à trois cents toises au-dessous de nous:
jugez donc où doit se trouver leur base. Je ne doute
point que le fond du cratère ne soit de niveau avec la
ville de Quito.
éteint et couvert même de neige; mais c’est une triste
nouvelle que nous avons du porter aux habitans de
Quito, que le volcan qui leur est voisin, est embrasé
quirent cependant à n’en pouvoir douter. Les vapeurs
de soufre nous suffoquoient presque, lorsque nous nous
approchions de la bouche; nous voyions même se
promener çà et là des flammes bleuâtres; et de deux
à trois minutes nous sentions de fortes secousses de
tremblemens de terre, dont les bords du cratère sont
agités, et dont on ne s’aperçoit plus à cent toises de
là. Je suppose que la grande catastrophe du 7 février
1797 a aussi
avoir visité cette montagne seul, j’y retournai deux
jours après, accompagné de mon ami
Nous étions munis de plus d’instrumens encore que la
première fois, et nous mesurâmes le diamètre du cra-
tère et la hauteur de la montagne. Nous trouvâmes à
l’un 754 toises
de deux jours qu’il y eut entre nos deux courses au
Pichincha, nous eûmes un tremblement de terre
très-fort à Quito. Les Indiens l’attribuèrent à des pou-
dres que je devois avoir jetées dans le volcan.
A notre voyage au volcan d’
nous favorisa si bien, que nous montâmes jusqu’à la
hauteur de 2773 toises. Le baromètre baissa, dans
cette région élevée, jusqu’à 14 pouces 7 lignes, et le
peu de densité de l’air nous fit jeter le sang par les
lèvres, les gencives et les yeux même; nous sentions
une foiblesse extrême, et un de ceux qui nous accom-
pagnoit dans cette course s’évanouit. Aussi avoit-on
qu’à la cime nommée le Corazon, à laquelle
damine
lyse de l’air rapporté du point le plus élevé de notre
course, nous donna 0,008 d’acide carbonique sur
0,218 de gaz oxygène.
Nous visitâmes également le volcan de Cotopoxi,
mais il nous fut impossible de parvenir à la bouche du
cratère. Il est faux que cette montagne ait baissé à
l’époque du tremblement de terre de 1797.
Le 9 juin 1802, nous partîmes de Quito pour nous
rendre dans la partie méridionale de la province, où
nous voulions examiner et mesurer le Chimboraço et
le Tunguragua, et lever le plan de tous les pays
bouleversés par la grande catastrophe de 1797. Nous
avons réussi à nous approcher jusqu’à environ 250
toises près de la cime de l’immense colosse du Chimbo-
raço. Une trainée de roches volcaniques, dépourvue
de neiges, nous facilita la montée: nous montâmes
jusqu’à la hauteur de 3031 toises, et nous nous sen-
tions incommodés de la même manière que sur le
sommet de l’
deux ou trois jours après notre retour dans la plaine,
un malaise que nous ne pouvions attribuer qu’à
l’effet de l’air dans ces régions élevées, dont l’ana-
lyse nous donna 20 centièmes d’oxygène. Les Indiens
qui nous accompagnoient nous avoient déjà quittés
avant d’arriver à cette hauteur, disant que nous
avions intention de les tuer. Nous restâmes donc
seuls,
de mes domestiques qui portoit une partie de mes
chemin jusqu’à la cime, si une crevasse trop pro-
fonde pour la franchir ne nous en eût empêchés:
aussi fîmes-nous bien de descendre. Il tomba tant
de neige à notre retour, que nous eûmes de la peine
à nous reconnoitre. Peu garantis contre le froid per-
çant de ces régions élevées, nous souffrions horri-
blement; et moi, en mon particulier, j’eus le dé-
sagrément d’avoir un pied ulcéré d’une chûte que
j’avois faite peu de jours auparavant; ce qui m’in-
commoda horriblement dans un chemin où à chaque
instant on heurtoit contre une pierre aigue, et où
il falloit calculer chaque pas.
la hauteur du Chimboraço de près de 3217 toises. La
mesure trigonométrique que j’en ai faite, à deux dif-
férentes reprises, m’a donné 3267, et j’ai lieu de
mettre quelque confiance dans mes opérations. Tout
cet énorme colosse (ainsi que toutes les hautes mon-
tagnes des
phyre, depuis le pied jusqu’à la cime, et le porphyre
y a 1900 toises d’épaisseur. Le peu de séjour que
nous fîmes à l’énorme hauteur à laquelle nous nous
étions élevés, fut des plus tristes et des plus lu-
gubres; nous étions enveloppés d’une brume qui ne
nous laissoit entrevoir de temps en temps que les
abîmes affreux qui nous entouroient. Aucun être
animé, pas même le condor, qui sur l’
planoit continuellement sur nos têtes, ne vivifioit
les airs. De petites mousses étoient les seuls êtres
organisés qui nous rappeloient que nous tenions en-
core à la terre habitée.
Il est presque vraisemblable que le Chimboraço est
comme le Pichincha et l’
nique. La trainée sur laquelle nous y montâmes, est
composée d’une roche brûlée et scorifiée, mêlée de
pierre ponce: elle ressemble à tous les courans de
laves de ce pays-ci, et continue au-delà du point
où il fallut mettre un terme à mes recherches, vers
la cime de la montagne. Il est possible que cette cime
soit le cratère d’un volcan éteint, et cela est même
probable; cependant l’idée de cette seule possibilité
fait frémir avec raison: car, si ce volcan se rallu-
moit, ce colosse détruiroit toute la province.
La montagne de Tunguragua a baissé à l’époque
du tremblement de terre de 1797.
donne 2620 toises; je ne lui en ai trouvé que 2531:
elle a donc perdu près de 100 toises de sa hau-
teur. Aussi les habitans des contrées voisines assu-
rent-ils avoir vu s’écrouler son sommet devant leurs
yeux.
Pendant notre séjour à Riobamba, où nous pas-
sâmes quelques semaines chez le frère de
Montufar
faire une découverte très-curieuse. On ignore abso-
lument l’état de la province de Quito avant la con-
quête de l’Inca
Indiens,
pour un Indien, a l’esprit singulièrement cultivé,
conserve des manuscrits rédigés par un de ses an-
cêtres au seizième siècle, qui contiennent l’histoire
Purugay. Cette langue était autrefois la langue gé-
nérale du Quito; mais dans la suite des temps elle
a cédé à la langue de l’Inca ou
est perdue maintenant. Heureusement qu’un autre
des aïeux de
moires en espagnol. Nous y avons puisé de précieux
renseignemens, sur-tout sur la mémorable époque
de l’éruption de la montagne nommée Nevado delAttas, qui doit avoir été la plus haute montagne
de l’univers, plus élevée que le Chimboraço, et
que les Indiens nommoient Capa-urcu, chef des
montagnes.
cando (roi), indépendant du pays, régnoit alors à
Lican. Les prêtres l’avertirent que cette catastrophe
étoit le présage sinistre de sa perte. «La face de
l’univers, lui dirent-ils, se change: d’autres dieux
chasseront les nôtres. Ne résistons pas à ce que le
destin ordonne.» En effet, les Péruviens introdui-
sirent le culte du Soleil dans le pays. L’éruption du
volcan dura sept ans, et le manuscrit de
tend que la pluie de cendres à Lican étoit si abon-
dante, que pendant sept ans il y fit une nuit per-
pétuelle. Quand on envisage la quantité de matières
volcaniques qui se trouvent dans la plaine de Ta-
pia, autour de l’énorme montagne écroulée alors,
et que l’on pense que le Cotopoxi a souvent enve-
loppé Quito dans des ténèbres de quinze à dix-huit
heures, on peut croire au moins que l’exagération
n’est pas de beaucoup trop forte. Ce manuscrit, les
traditions que j’ai recueillies à la Parime, et les hié-
où aujourd’hui il ne reste guère de vestiges d’hom-
mes; tout cela joint aux notions données par
vijero
de ces peuples, que je me propose de développer
dès que j’en aurai le loisir.
Je me suis beaucoup occupé aussi de l’étude des
langues américaines, et j’ai vu combien ce que
Condamine
Caribe est à la fois riche, belle, énergique et po-
lie: elle ne manque point d’expressions pour les
idées abstraites; on y parle de postérité, d’éternité,
d’existence, etc.; et les signes numériques suffisent
pour désigner toutes les combinaisons possibles des
chiffres. Je m’applique sur-tout à la langue Inca;
on la parle communément ici dans la société, et
elle est si riche en tournures fines et variées, que
les jeunes gens, pour dire des douceurs aux femmes,
commencent à parler Inca, quand ils ont épuisé les
ressources du Castillan. Ces deux langues, et quelques
autres également riches, suffiroient seules pour prou-
ver que
grande culture que celle que les Espagnols y trou-
vèrent en 1492. Mais j’en ai recueilli bien d’autres
preuves encore, non-seulement au Mexique et au
Pérou, mais même à la cour du roi de Bogota
(pays dont on ignore absolument l’histoire en Eu-
rope, et dont même la mythologie et les traditions
fabuleuses sont très-intéressantes). Les prêtres sa-
voient tirer une méridienne et observer le moment
année solaire par intercallations; et je possède moi-
même une pierre heptagone, trouvée près de Santa-
Fé, qui leur servoit pour calculer ces jours interca-
laires. Mais ce qui plus est, même à l’Erevato,
dans l’intérieur de la Parime, les sauvages croient
que la lune est habitée par des hommes, et savent
par les traditions de leurs ancêtres que sa lumière
vient du soleil.
De Rio-Bamba, je dirigeai ma course par le fa-
meux Paramo de l’
sitai auparavant les grandes mines de soufre de Tir-
rau. C’est à cette montagne de soufre que les Indiens
révoltés en 1797, après le tremblement de terre,
voulurent mettre le feu. C’étoit sans doute le projet
le plus désespéré qui eût été jamais conçu; car ils
espéroient former par ce moyen un volcan qui en-
gloutiroit toute la province
Paramo de l’
sont les ruines du magnifique chemin de l’Inca. Il
conduisoit presque jusqu’au Cuzco, étoit entièrement
construit de pierres de taille, et très-bien alligné;
il ressembloit aux plus beaux chemins romains. Dans
les mêmes environs se trouvent aussi les ruines du
palais de l’Inca
donné la description dans les Mémoires de l’Académiede Berlin. Dans la carrière qui en a fourni les pierres,
on en voit encore plusieurs à demi-travaillées. Je
ne sais si
billard de l’Inca. Les Indiens nomment cet endroit,
en langue quichua, Inca-Chungana, le jeu de l’Inca:
C’est un canapé taillé dans le roc, avec des orne-
mens en forme d’arabesques, dans lesquelles on
croit que couroit la boule. Il n’y a rien de plus élé-
gant dans nos jardins anglais, et tout y prouve le
bon goût de l’Inca; car le siége est placé de manière
à y jouir d’une vue délicieuse. Non loin de là, dans
un bois, on trouve une tache ronde, de fer jaune,
dans du grès. Les Péruviens l’ont ornée de figures,
croyant que c’étoit l’image du soleil. J’en ai pris le
dessin.
Nous ne sommes restés que dix jours à Cuença, et
de la nous nous sommes rendus à Lima par la pro-
vince de Jaen, où, dans le voisinage de la
des Amazones
sommes arrivés à Lima le 23 octobre 1802.
Je compte aller, d’ici au mois de décembre, à
au mois de mai 1803, à la Havane. C’est là que,
sans perdre de temps, je m’embarquerai pour l’Es-
pagne. J’ai abandonné, comme vous voyez, l’idée
de retourner par les Philippines. J’aurais fait une
immense traversée de mer sans voir autre chose que
Manille et le Cap; ou si j’avois voulu faire une
tournée aux Indes orientales, j’aurois manqué des
facilités nécessaires pour ce voyage, qu’il étoit im-
possible de me procurer ici.
Nous avons eu quarante à cinquante jeunes cro-
codiles, sur la respiration desquels j’ai fait des ex-
périences très-curieuses. Au lieu que d’autres ani-
maux diminuent le volume de l’air dans lequel ils
dans mille parties d’air atmosphérique, qui en con-
tiennent deux cent soixante-quatorze de gaz oxy-
gène, quinze d’acide carbonique et sept cent onze
d’azote, augmente en une heure quarante-trois mi-
nutes cette masse de cent vingt-quatre parties; et
ces onze cent vingt-quatre parties contiennent alors
(comme je l’ai vu par une analyse exacte) 106,8
d’oxygène, 79 d’acide carbonique, et 938,2 de gaz
azote, mêlé d’autres substances gazeuses inconnues.
Le crocodile produit donc, en une heure trois
quarts, 64 parties d’acide carbonique; il absorbe
167,2 d’oxygène: mais comme 46 parties se retrou-
vent dans 64 parties d’acide carbonique, il ne s’ap-
proprie que 121 partie d’oxygène; ce qui est très-
peu, vu la couleur de son sang. Il produit 227 parties
d’azote, ou autres substances gazeuses, sur lesquelles
les bases acidifiables n’exercent point d’action.
J’ai fait ces expériences dans la ville de Munpox,
avec de l’eau de chaux et du gaz nitreux très-soi-
gneusement préparé. Le crocodile est si sensible au
gaz acide carbonique, et à ses propres exhalaisons,
qu’il meurt quand on le met dans de l’air corrompu
par un de ses camarades. Cependant il peut vivre
deux ou trois heures sans respirer du tout. J’ai fait
ces expériences avec des crocodiles de 7 à 8 pouces
de long. Malgré cette petitesse, ils sont capables
de couper le doigt (avec leurs dents), et ils ont le
courage d’attaquer un chien. Ces expériences sont
très-pénibles à faire, et demandent beaucoup de
circonspection. Nous portons des descriptions très-
méridionale
pas également circonstanciées, je n’ose décider si
c’est la même espèce. A présent, certainement l’Ins-
titut d’
cet égard. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il y a
trois différentes espèces de crocodiles sous les tro-
piques du
distingue sous le nom de bava, caïman et crocodile.
Aucun naturaliste n’a encore distingué suffisamment
ces espèces, et cependant ces monstres sont les vrais
poissons de ces climats, tantôt (comme à la
velle-Barcelone
à leur vue, tantôt (comme à la Nouvelle-Guianne)
si méchans et si cruels que, dans le temps que nous
y fûmes, ils dévorèrent un Indien au milieu de la
rue, au quai. A
indienne de dix-huit ans, qu’un crocodile tenoit par
le bras; elle eut le courage de chercher de l’autre
main son couteau dans sa poche, et d’en donner
tant de coups dans les yeux du monstre, qu’il la
lâcha en lui coupant le bras près de l’épaule. La
présence d’esprit de cette fille fut tout aussi éton-
nante que l’adresse des Indiens pour guérir heureu-
sement une plaie aussi dangereuse: on eût dit que
le bras avoit été amputé et traité à Paris.
Près de Santa-Fé se trouvent dans le Campo de
Gigante, à 1370 toises de hauteur, une immensité
d’os fossiles d’éléphans, tant de l’espèce d’
Nous y avons fait creuser, et nous en avons envoyé
des exemplaires à l’Institut national. Je doute qu’on
ait trouvé jusqu’ici ces os à une si grande hauteur:
depuis, j’en ai reçu deux d’un endroit des
situé vers le 2° de latitude du Quito et du Chili, de
manière que je puis prouver l’existence et la des-
truction de ces éléphans gigantesques depuis l’Ohio
jusques aux Patagons. Je rapporte une belle collec-
tion de ces os fossiles pour M.
vert, il y a quinze ans, dans la vallée de la Ma-
deleine, un squelette entier de crocodile, pétrifié
dans une roche calcaire; l’ignorance l’a fait briser,
et il m’a été impossible de m’en procurer la tête,
qui existoit encore il y a peu de temps.