Extrait d'une lettre de M.

Alexandre Humboldt, au C. Delambre.

A la nouvelle Barcelone, dans l'Amerique meridionale, le 24 novembre 1800.

Mon garde-temps de L. Berthoud continue a etre tres exact dans sa marche.

Je le controle tous les 5 a 6 jours, par des hauteurs correspondantes qui sont saures a la seconde.

On croit, d'apres la carte du P. Caulin, la meilleure qu'il y ait (quoique tous les noms y soient faux), que les possessions espagnoles de la Guiane vont jusqu'a l'equateur; mais j'ai trouve, par de tres bonnes observations que j'ai faites dans les rochers de Culimacari, par a. de La Croix et Canopus, que Santo-Carlos-del-Rio-Negro, l'etablissement le plus meridional, est encore a 1° 53' de latitude bor. et que la ligne passe dans le gouvernement du grand Para, pres de Saint-Gabriel-de-las-Cachuellas, ou il y a une cataracte, mais moins considerable que les deux fameuses des Atures et de Maypares.

La Condamine trouva au contraire les latitudes meridionales a l'Amazone, plus grandes qu'on ne le croyoit en Europe.

Inclinaison magnetique (de la boussole de Borda), a Cumana avant le tremblement de terre du 4 novembre 1799 ......... 0°,4420=39°46'48" apres le tremblement de terre, 0,4335=39° 0 54 -- Oscillations, 229 en 10 minutes.

Des experiences ont prouve que c'est cette partie du globe, et non l'aiguille, qui a change de charge magnetique.

A Calabozo, au milieu du Llana, latit. 8° 56' 56" B. Longit.

de Paris, 4h 40' 18".

Inclinaison, 0,3930 = 35° 22' 12".

Oscillations, 222.

A Atures, une des cataractes de l'Orinoco, lat. 5° 39' 0"; longit.

4° 42' 19"; inclinaison, 0,3885 = 34° 57' 54".

Oscillations, 221.

A San-Fernando-de-Atabapo, mission a la bouche de la Guaviare, latit. 4° 9' 50"; inclinaison, 0,3030 = 27° 16' 12".

Oscill.

219.

A San-Carlos-del-Rio-Negro, lat. 1° 53' B.; inclin. 0,2320 = 20° 52' 48" Oscill. 216.

On a eu soin, dans ces observations, de tourner la boussole a l'est et a l'ouest, pour trouver les inclinaisons moyennes, et corriger l'erreur qui peut resulter, quand l'axe magnetique de l'aiguille ne passe pas exactement par ses deux pointes, selon les regles donnees par MM. Cavendish et Dalrymple.

Je tiens, apres tant d'observations, 54 endroits ou points de l'Amerique meridionale, dans lesquels j'ai observe les latitudes et les longitudes; les premieres, deduites, pour la plupart, de la hauteur meridienne de deux astres au moins; les dernieres, ou par des distances de la lune au soleil et aux astres, ou par les garde-temps et angles horaires.

Je suis a former une carte pour les pays que j'ai parcourus; et comme mes observations remplissent le vide qu'il y a dans les cartes, entre le pays de Quito et la Cayenne, au nord de l'Amazone, je me flatte qu'elles interesseront les geographes.

Mon garde-temps ne me donne avec exactitude que des differences de meridiens avec les endroits de mon depart, avec Caraccas, Cumana et San- Thome-de-nueva-Guayana (lat. 8° 8' 24"; longit.

21" de temps a l'ouest de Cumana).

J'ai donc le plus grand interet pour ma carte, de bien fixer ces trois endroits par rapport a Paris, et cela par des observations purement astronomiques.

C'est un grand besoin des navigateurs en meme temps de trouver, lors de leur arrivee sur cette cote, les ports bien determines en longitude, pour connoeitre l'etat de leurs chronometres.

Excepte la Martinique et la Guadeloupe, Portorico ou M.

de Churruca a observe, Cayenne et le Quito, il y a peu d'endroits sur la longitude desquels on puisse compter, surtout dans l'Amerique espagnole.

Carthagene est, d'apres la Connoissance des temps, a 5h 12' 12"; mais les trois emersions de satellites observees par Herrera, donnent toutes 69° 24' 10", depuis Cadix, ou depuis Paris, 5h 13' 1".

J'ai observe avec la lunette de Dollond, grossissant 95 fois,

A Cumana (latitude 10° 27' 37".

Immers. II satellite, 16 brum. an 8. 11h 41' 18" t. v.

II satellite, 25 fruct...... 16 31 0 t. v.

I satellite, 25 sept. 1800.. 17 10 21 t. m.

Emer. du IV satellite, 26 sept....... 17 28 0 t. m.

III satellite, 27 sept ..... 16 25 55 t. m.

Je me defie donc de la longitude de Cumana, que me donna mon chronometre, apres ma traversee, depuis les Canaries.

Je trouvai 4h 26' 4", et les observations de M. Fidalgo (qui observa des emersions a la Trinite, mais non a Cumana) donnent plus encore, 4h 26' 16".

Fidalgo a trouve le Castille-San-Andres-de-Puerta-Espana-de-la-Trinite, 55° 16' 32" a l'occident de Cadix, et Cumana a 2° 41' 25" a l'occident de Puerta-Espana.

Mais la carte de l'eile de la Trinite, publiee a Londres sur les belles observations de M. de Churruca donne Puerta-Espana

61° 22' " a l'occident de Londres.

220 15

ou 63 42 15 a l'occident de Paris

837 30

ou 55 4 45 a l'occident de Cadix.

Je crois qu'on a eu sous les yeux, en reduisant la carte, le calcul du C. Lalande, de l'occultation d'Aldebaran, observee le 21 octobre 1793, a Portorico.

Car la capitale de Portorico est, par les chronometres, de 4° 34' a l'occident de Puerta- Espana; ce qui me donne, pour Puerta-Espana (en calculant la longitude par celle de Portorico), 63° 48' 15", et Cumana 66° 29' 40" a l'occ. de Paris, ou....... 4h 25' 58" 40'"

Les cinq eclipses de satellites que je vous envoie, doivent jeter du jour la-dessus, et je pense que la longitude de Cumana ne sera pas beaucoup au-dela de 4h 25' 20".

Malheureusement l'eclipse de Sun que j'ai amplement observee le 6 brumaire, a Cumana (en faisant passer les cornes par les fils horizontal et vertical), n'etoit pas visible en Europe.

J'en ai observe la fin a 2h 14' 22" T. M.

Le tems certain a la seconde, par des hauteurs correspondantes.

Du meme jour, a Caraccas (Plaza de la San- Trinidad), lat. 10° 31' 4", j'ai observe

Immers. du I satell.

16 frim. an 8, a 16h 11' 57" t. v.

III satell.

16 frim...... 17 11 36 t. v.

Emers. du I satell.

27 nivose... 11 14 8 t. m.

II satell. 8 pluviose... 7 58 9 t. m.

IV satell.

28 nivose.... 8 13 3 t. m.

Valle del Tuy al Pic de la Cocursa (latitude, 10° 17' 23").

Emers. du I satell.

20 pluviose... 11h 26' 57" t. m.

III satell.

21 pluviose.. 7 58 50 t. m.

Mais ces dernieres sept eclipses ont ete observees avec une lunette de Caroche, tres-belle, mais ne grossissant que 58 sois seulement; n'ayant pu traeiner la grande lunette de Dollond, avec moi, au Rio- Negro.

Declin. magnet.

a Cumana, 5 brum. 4° 13' 45" est.

a Caraccas, 4 3845 a Calabozo, 4 54

Le port de la Guayra est tres-exactement de 29" en temps a l'occident de Caraccas, et j'espere que donnant des immersions et des emersions, le meridien de Caraccas sera assez bien fixe.

J'ai decrit plus de 1200 plantes avec le C. Bonpland.