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Antiqua
Antiqua; Auszeichnung: Kursivierung, Kapitälchen; Tabellensatz.
Peu de semaines après mon arrivée sur le continent
de l’
vations astronomiques au C.
le bureau des longitudes. J’ai appris que le brick au-
quel je confiai cet extrait s’est perdu dans son pas-
sage par la
vient de ravager cette zône tropique. Permettez que
je m’adresse aujourd’hui à vous, citoyen, pour vous
entretenir de mes travaux.
Vous avez marqué un grand intérêt pour le voyage
d’
démiaire; mais les circonstances m’ont conduit en
toutes les facilités imaginables pour bien observer,
je compte parcourir successivement la Terre-Ferme,
le
Je viens de finir un voyage infiniment intéressant
dans l’intérieur du
colar,
chargées d’instrumens, de plantes sèches, etc. Nous
avons pénétré dans les missions des capucins, qui n’a-
voient été visitées par aucun naturaliste; nous avons
découvert un grand nombre de végétaux, princi-
palement de nouveaux genres de palmiers, et nous
sommes sur le point de partir pour l’
nous enfoncer de là peut-être jusqu’à
Rio-Negro
trepris aux dépens d’un particulier qui n’est pas très-
riche, et exécuté par deux personnes zélées, mais
très-jeunes, ne doit pas promettre les mêmes fruits
ordre, qui seroient envoyés aux dépens d’un gouver-
nement; mais vous savez que mon but principal est la
physique du
nalyse de l’air, la physiologie des animaux et des
plantes, enfin les rapports généraux qui lient les
êtres organisés à la nature inanimée, ces études me
forcent d’embrasser beaucoup d’objets à la fois.
Le C.
Bonpland, élève du musée national, très-
versé dans la botanique, l’anatomie comparée, et
autres branches de l’histoire naturelle, me seconde
par ses lumières avec un zèle infatigable. Nous avons
séché plus de 1600 plantes, et décrit plus de 500,
ramassé des coquilles et des insectes; j’ai fait une
cinquantaine de dessins. Je crois qu’en considérant
les chaleurs brûlantes de cette zône, vous penserez
que nous avons beaucoup travaillé en quatre mois de
temps. Les jours ont été consacrés à la physique et
à l’histoire naturelle, les nuits à l’astronomie. Je
vous donne l’esquisse de nos occupations, non pour
me glorifier de ce que nous avons fait, mais pour ob-
tenir votre indulgence, et celle de notre ami le C.
instrumens astronomiques que je possède sont un
quart de cercle de
et de
Je devrois avoir fait plus: mais vous savez que l’as-
tronomie pour laquelle MM.
but principal, et qu’à 10° de latitude on ne travaille
pas comme à 49. J’ai donc mieux aimé faire peu d’ob-
servations, mais avec toute l’exactitude dont je suis
capable, que beaucoup de médiocres. J’ai consigné
dans mes manuscrits jusqu’aux plus petits détails de
mes observations; les hauteurs correspondantes, les
rectifications des instrumens, afin que dans le cas
assez probable où je périrois dans cette expédition,
ceux qui les calculeront puissent juger du degré de
confiance que chaque résultat doit comporter.
Embarqués le 17 prairial an 7, sur la frégate le
jusqu’au 28 messidor, où nous arrivâmes sur les côtes
de
rectement à la
je n’ai pu résister au desir de voir les merveilles de
l’
Tous mes instrumens, jusqu’aux plus délicats, sont
heureusement arrivés, et ont été ici et pendant la
navigation continuellement en action. Les officiers
espagnols ont tellement favorisé nos desseins, qu’au
milieu de l’océan j’ai pu préparer des gaz, et analyser
l’atmosphère sur la frégate comme au milieu d’une
ville. Les mêmes facilités m’ont été données sur le
continent; par-tout les ordres du roi et de son pre-
mier secrétaire d’état, M. d’
serois bien ingrat si je ne faisois le plus grand éloge
de la manière dont je suis traité dans les
espagnoles
Dans les
lambre
premières observations faites avec le nouvel incli-
natoire de
ai observé que sur le continent, des localités in-
fluent plus encore sur l’inclinaison que sur la décli-
naison magnétique. On ne voit point de correspon-
dance entre les positions géographiques des lieux et
les degrés d’inclinaison. J’ai observé la même chose
dans ce
de
lousie. Les observations que le C.
envoyées d
même chose.
Les déclinaisons sont affectées aussi par les loca-
lités, mais j’ose dire beaucoup moins; sur mer elles
sont plus régulières et uniformes dans la marche. Je
ne vous donne ici que les observations certaines à
15 minutes, avec la suspension que le C.
m’a faite pour la boussole de
une exactitude plus grande en temps de calme. C’est
dans ce temps aussi que l’on peut bien compter le
nombre des oscillations. Si en les comptant cinq ou
six fois les nombres sont toujours les mêmes, s’ils
place, je crois qu’alors on peut avoir de la con-
fiance dans les résultats. Quoique les calmes ne soient
pas rares sous les tropiques, je n’ai pu faire en qua-
rante jours que dix observations bien exactes.
Depuis que les CC.
cupent plus des déclinaisons, je ne connois pas deux
endroits sur la terre où l’on puisse dire, tel jour la
variation étoit de 10 secondes de plus ou de moins,
pas dix endroits où l’on soit sûr d’une minute de
variation. Dans quelles incertitudes ne sommes-nous
pas sur la déclinaison magnétique de
juger par le
les dix points de l’océan que je vous indique pour-
ront servir dans la suite des temps, pour voir si les
inclinaisons changent rapidement. Les latitudes
et longitudes en ont été déterminées à la même
heure avec beaucoup d’exactitude par un sectant de
garde-temps du C.
avec intérêt que depuis 37° de latitude, les inclinai-
sons diminuent avec une rapidité extraordinaire;
qu’entre 37° et 48° de latitude, elles augmentent
moins vers l’est que vers l’ouest ... Je crois que dans
la haute chaîne des montagnes calcaires de cette pro-
vince, de petites élévations au dessus du niveau de
la mer altèrent près de l’
beaucoup plus que les hautes montagnes dans les
exemple quatre points placés, presque nord et sud,
(dans un arc de 24 minutes,) dont les hauteurs sont
peu considérables.
tions de l’académie à
de la force magnétique étoit la même sur tout le
globe; il attribuoit le peu de différence qu’il avoit
aperçu à
fection de la boussole. Il m’engagea à fixer mon at-
tention sur cet objet. Vous voyez que la force ne
diminue pas avec le degré d’inclinaison, mais qu’ellevarie depuis 245 oscillations en dix minutes de temps
à
ce changement ne vient d’aucune cause accidentelle.
La même boussole faisoit à
à
Elle donna, après un voyage de plusieurs mois, le
même nombre qu’avant de partir. Ce nombre est le
même en plein champ, dans un appartement ou dans
une cave. La force magnétique est dans un même
lieu partout, et pendant longtemps la même; elle
paroît constante comme les attractions ou la cause
de la gravité. J’ai eu le chagrin de n’avoir pu faire
en mer des observations de déclinaisons magnéti-
ques bien exactes. Malgré tous mes soins je n’ai pu
acheter un instrument qui me donnât seulement 40′
d’exactitude; c'est pour cela que je ne vous parle pas
de déclinaisons sur mer. Cependant, il est certain
plus avancé vers l’ouest que sur la
(
observation est celle de 1775, du vaisseau anglais
tude occcidentale, et 29° de latitude septentrionale.
Il y a deux points sur cette côte où j’ai observé la
déclinaison avec beaucoup de soin par une boussole
de
en suspendant une aiguille à un fil, en visant par
des mires, et en mesurant avec le sextant l’azimut
d’un signal.
miaire, à midi, et une vingtaine de lieues plus à
l’est; à
Caripe
, (capitale des missions des capucins,
habitée par les indiens Chaimas et Carives), 3° 15′
à l’est.
L’intérêt que vous prenez, citoyen, à tout ce qui
a rapport à la navigation, me fait croire que les ob-
servations suivantes vous seront agréables. J’ai exa-
miné avec beaucoup de soin les assertions de
klinTransact. of the
american society, vol. 3, pag. 32
thermomètre pour découvrir les bas-fonds. J’ai été
étonné de voir comment l’eau se refroidit à mesure
qu’elle perd de sa profondeur; comment les bas-
fonds, les côtes, s’annoncent d’avance. Le plus mau-
vais thermomètre d’esprit de vin, pourvu qu’il soit
bien sensible par la forme de la boule, ou plutôt sa
tempête, la nuit, ou lorsqu’on a de la difficulté de
sonder, lorsque le bas-fond s’approche insensiblement,
un instrument bienfaisant dans la main du plus igno-
rant pilote. Je ne puis assez inviter le bureau des lon-
gitudes à fixer son attention sur cet objet si impor-
tant. Tout l’équipage de notre frégate a été étonné
de voir baisser rapidement le thermomètre à l’ap-
proche du grand banc qui va de
nade, et de celui qui est à l’est de la
L’observation est d’autant plus facile à faire, que la
température de l’eau de la mer est (jour et nuit) dans
des espaces de 12000 lieues carrées, la même, telle-
ment la même, qu’en quatre et six jours de naviga-
tion vous ne voyez pas changer le thermomètre le plus
sensible de 0°, 3; l’eau se rafraîchit dans le voisinage
de bas-fonds, de deux ou trois degrés, et même da-
vantage. Cette idée de
sent, peut un jour devenir très-utile à la navigation,
en faisant multiplier les observations. Vous sentez
bien que je ne dis pas que l’on doive se fier au ther-
momètre seul, et ne plus sonder; ce seroit une folie;
mais je puis assurer, en me fondant sur ma propre ex-
périence, que le thermomètre annonce le danger long-
temps avant la sonde, (l’eau cherchant un équilibre
de température, et se refroidissant dans la proximité
de la basse côte). Je puis assurer que ce nouveau
moyen n’est pas plus incertain qu’un loc emporté par
sition
sition
point de bas-fonds si le thermomètre ne baisse pas;
mais on doit être sur ses gardes lorsqu’il baisse tout
d’un coup. Un pareil avis est bien précieux, plus pré-
cieux que les petites croix dont fourmillent nos cartes
marines, et dont la plupart annoncent des bas-fonds
qui n’existent pas, ou sont mal placés, comme les
huit roches à fleur d’eau près de
carte de l’
mettre un thermomètre dans un
simple.
Avec une balance de
enfermés dans les sondes munies de soupapes, j’ai
mesuré la densité et la température de l’eau de mer,
à la surface et à une certaine profondeur; si je ne
me trompe, vous vous êtes déja occupé de ce pro-
blême, journal des Savans, avril 1774. Comme mes
balances ont été comparées à celles du C.
fratz
les Annales de chymie an 7, mes thermometres à
ceux de l’observatoire national, et que j’ai été plus sûr
des longitudes qu’on ne l’est généralement,
carte
température de l’eau de mer, sera assez curieuse. A
17 et 18° de latitude septentrionale, entre l’
et les
courant extraordinaire) où l’eau est plus dense qu’à
la température de l’eau, dans l’Océan, entre l’Eu-
rope, l’
Cette lettre étoit commencée à
trompé dans l’espérance que j’avois de la faire partir
d’une manière très-sûre par la voie des
Je l’ai traînée avec moi dans cette grande capitale
de
une vallée fertile en cacao, coton et café, offre le
climat d’
Le thermomètre descend la nuit jusqu’à 11°, et ne
monte le jour que jusqu’à 17 ou 18°. La voie par la-
quelle cette lettre doit partir étant très-peu sûre,
je comptois faire de mes cahiers. Je joins simple-
ment les résultats de quelques travaux dont je me
suis occupé avec beaucoup de soin.
Je crois avoir eu une très-bonne observation de
la fin de l’éclipse de soleil du 6 brumaire an 8. A
opération souvent pénible dans ces contrées, à cause
des orages qui arrivent après le passage du soleil, et
qui font manquer les hauteurs correspondantes du
soir. J’ai eu des hauteurs de soleil d’accord à la se-
conde, le jour de l’éclipse: la fin a été eu temps
moyen de h 14′ 22″.
J’ai observé la distance des cornes par le passage
aux fils dans le quart de cercle de
108 fois. Je pourrai vous envoyer les observations
depuis la
immersion du second satellite de
en temps vrai, à 11h 41′ 18″; j’espère que cette im-
mersion aura été observée à
suivi le tremblement de terre que nous avons essuyé
à
et 18 brumaire.
Voici des longitudes déterminées par mon chrono-
mètre de
horaires. J’ai aussi dans mes manuscrits beaucoup
de distances de la
comment calculer quand on a tant de choses
Cumana, château St.-Antoine, longitude depuis
le méridien de
4h 26′ 4″ latitude 10° 27′ 37″.
Puerto Espana, dans l’île de la
Trinité
, longitude
4h 15′ 18″.
Tabago, cap à l’est, longitude 4h 11′ 10″.
Macanao, partie occidentale de l’île de la Mar-
guerite, longitude 4h 26′ 22″.
Punta Araya, dans la h
26′ 22″.
Coche, île, cap à l’est, longitude 4h 24′ 48″.
Bocca de Drago, longitude 4h 17′ 32″. Moins sûr.
Cabo de tres Puntas, longitude 4h 19′ 38″.
Caraccas, à la
Trinité, latitude 10° 31′ 4″. Bonnes.
Je me flatte que ces positions intéresseront le bu-
reau des longitudes, parce que les cartes sont très-
mauvaises en cette partie. Les observations de
et
excellent. Je n’ai différé de ces navigateurs que de
2 à 5 secondes.
Pendant le tremblement de terre que nous avons
essuyé le 4 novembre 1799, à
et non la déclinaison magnétique a changé; avant le
tremblement, l’inclinaison étoit 44° 20′, nouvelles
divisions; après les secousses, elle s’est conservée
43° 35′. Le nombre des oscillations est resté tel qu’il
étoit, 229 en 10 minutes; et d’autres expériences
paroissent prouver que c’est cette petite partie du
globe, et non l’aiguille, qui a changé. Car, dans les
endroits éloignés où le tremblement de terre ne se
ressent jamais, dans la chaîne primitive de granit
feuilleté, l’inclinaison est restée aussi
Cette lettre n’est déja que trop longue pour être
perdue. J’ose vous supplier de me rappeler à la mé-
moire des membres de l’Institut national qui m’ont
honoré de tant d’indulgence pendant mon dernier sé-
jour à
que je ne suis pas devenu inactif si près de
teur
Dans un mois je serai aux cataractes de
où je verrai une nature aussi grande que sauvage,
parmi des Indiens qui se nourrissent d’une terre ar-
gilleuse mélée avec la graisse des crocodiles. J’y mène
trois mules chargées d’instrumens. C’est du fond de
cette solitude que je ferai des vœux!
La beauté des nuits du tropique m’a engagé
à commencer un travail sur la lumière des étoiles
du sud. Je vois que plusieurs, (dans la Grue, l’Autel,
le Toucan, les pieds du Centaure), paroissent avoir
changé depuis
autre fois de cet objet. Je me sers de la méthode in-
diquée par
pour les satellites. J’ai trouvé que si
leur de la lumière
Les observations ne deviennent utiles que par la
communication; je vous prie donc de communiquer
à notre digne ami
sons magnétiques, et de mettre les autres dans quel-
ques papiers publics, pour donner avis de mon exis-
tence: il m’est impossible d’écrire à tous mes amis.
J’ai lu dans les Transactions de la société du Ben-
gale, que le baromètre y monte et descend réguliè-
rement en 24h. Ici, dans l’
cette marche est des plus étonnantes: j’ai des cen-
taines d’observations là-dessus. Il y a quatre marées
atmosphériques en 24 heures, qui ne dépendent que
du soleil. Le mercure descend depuis neuf heures du
matin jusqu’à quatre heures du soir; il monte de-
puis quatre heures jusqu’à onze heures; il descend
depuis onze heures jusqu’à 4h 30′ du matin; il re-
monte depuis 4h 30′ jusqu’à 9 heures. Les vents, l’o-
rage, les tremblemens de terre, n’ont aucune in-
fluence sur cette marche. Le C.