DE LA GERMINATION, Par Humboldt .

Les substances metalliques simples sont contraires a la germination des plantes; les oxides metalliques la favorisent en raison de leur degre d'oxidation.

Ces decouvertes faites en 1793, engagerent l'auteur de chercher une substance a laquelle l'oxigene seroit assez foiblement lie, pour en etre separe avec facilite; il choisit le gaz acide muriatique oxigene mele avec de l'eau.

Le cresson (lepidium sativum) montre des germes apres 6 heures dans l'acide muriatique oxigene, apres 32 heures dans l'eau commune.

L'action du premier fluide sur la fibre vegetale, s'annonce par une enorme quantite de bulles d'air qui couvrent les graines; phenomene que l'eau pure ne presente que d'apres 30 a 45 minutes.

Ces experiences annoncees dans la Flora subterranea Fribergensis de Humboldt, & dans ses Aphorismes sur la Physiologie chimique des plantes, ont ete repetees avec succes par d'autres physiciens.

(Voyez les fragmens de Phythologie d'Uslar, la Physiologie de Plenck , la Dendrologie de Villdenow, le Dictionnaire Physique de Gehler ....)

Elles ont ete faites a une temperature de 12 a 15 degres.

L'ete 1796, Humboldt reprit de nouveau la suite de ces experiences; il trouva, qu'en joignant le stimulus du calorique a celui de l'oxigene, on parvient a accelerer encore davantage le progres de la vegetation.

Il prit des semences de lepidium sativum, pisum sativum, phaseolus vulgaris, lactuca sativa, reseda odorata.

Des portions egales en furent jetees dans l'eau pure, & dans l'acide muriatique oxigene a une temperature de 25 degres.

Le cresson montra des germes en 3 heures dans l'acide muriatique oxigene, tandis que l'eau n'en presenta qu'apres 26 heures.

Dans l'acide muriatique, nitrique, ou sulphurique pure ou mele a l'eau, il n'y eut pas de germe du tout : l'oxigene sembloit y etre trop intimement lie aux bases de l'azote, du soufre..... pour en etre degage par les affinites que la fibre presente.

L'auteur annoncoit, que ses esperances devoient un jour devenit bienfaisantes a la culture des vegetaux.

Ses experiences ont ete accomplies par le zele de plusieurs savans distingues.

Le professeur Pohl a Dresde, fit germer dans l'acide muriatique oxigene, la graine d'une nouvelle espece d'euphorbia, tiree d'un herbaire de Bocconi, age de 110 a 120 ans.

Jacquin, & Van der Schott, a Vienne, jeterent toutes les semences anciennes, conservees depuis 20 a 30 ans au jardin botanique, & dont la culture avoit ete essayee inutilement jusqu'ici, dans l'acide muriatique oxigene; la plupart en fut stimulee avec succes; les semences les plus dures cederent a cet agent.

On vit germer la guilandina bonduc, le cytisus cajan, la dodonaea angustifolia, mimosa scandens , de nouvelles especes d'homaea..... On montre encore a Vienne des plantes precieuses, qu'on doit a l'acide muriatique oxigene, & qui ont a present deja 5, & 8 pouces de hauteur.

Il vient de faire germer la clusia rosea, dont Boose a rapporte la semence des isles Bahames, & qui a resiste jusqu'ici a toute culture; il s'est servi pour cela d'une nouvelle methode, dont l'execution paroeit plus facile pour des jardiniers, qui ne pourroient pas se procurer de l'acide muriatique oxigene; il a fait une pate en melant la semence avec l'oxide noir de manganese, sur laquelle on verse de l'acide muriatique etendu d'eau: 3 pouces cubiques d'eau furent meles avec un [Formel] pouce cube d'acide muriatique; le vase qui contient ce melange doit etre couvert, mais non bouche, parce qu'il se creveroit facilement.

A la temperature de 28 degres, l'acide muriatique s'oxide fortement, le gaz muriatique oxigene qui se degage, passe a travers la semence, & c'est sur ce passage que l'irritation de la fibre vegetale se fait.

Cependant l'acide nitrique, etendu de beaucoup d'eau, accelere aussi la germination, d'apres les experiences de Candolle, jeune naturaliste, qui s'occupe avec succes de la physiologie vegetale.

Ce phenomene est d'autant plus interessant que la chimie nous presente d'autres analogies de l'acide muriatique oxigene & de l'acide nitrique.

Le professeur Pfaff de Kiel, en suivant les experiences de Humboldt, a trouve que les grenouilles asphyxiees dans le gaz acide muriatique oxigene, augmentent en irritabilite, tandis que ceux qui perissent dans le gaz acide carbonique sont moins sensibles au galvanisme.