DE M.

DE HUMBALDT, a Freyberg.

ENparcourant d'ici la chaeine des montagnes moyennes (Metulgeburge) de la Boheme, accompagne d'un de mes amis, M. Freiesleben , ce dernier observa un phenomene qui est tres-remarquable pour les rapports geognostiques du basalte.

Le fait dont il est question, c'etoit de trouver les colonnes de basalte tres-irregulieres que l'on voit du cote nord-est sur la montagne de Kausan, pres de Padsedlitz, remplies d'olivin, de rognons de spath calcaire, de blende-cornee (horn-blende), de la marne argilleuse en grandes masses, dont la couleur etoit tantot d'un verd-blanchatre, tantot d'un gris-jaunatre au sein de montagne; dans une de ces masses de marne endurcie, mon ami decouvrit une impression parfaite d'une plante, que je crois etre du genre Alsine ou Cerastium de Linne; cette impression a trois quarts de pouce de long, & se trouve un peu en relief, elle est d'un verd-grisatre obscur.

Cette observation de M. Freiesleben , qui nous presente une veritable petrification dans une substance contenue dans le basalte, doit naturellement interesser tous les naturalistes, qui cherchent a adapter leur systeme a la nature, & non la nature a leur systeme.

Nos connoissances en Geognosie ne peuvent etre que les resultats des faits que nous avons decouverts, & chaque nouvelle decouverte leur sert de temoignage de son authenticite, ou bien elle les detruit entierement.

Dans mes recherches sur le metier du tisserand des anciens, & sur les substances qu'ils employoient pour differens ouvrages, j'ai fait une decouverte qui m'a paru meriter quelqu'attention.

Dans le petit Traite connu sous le titre du Peri khromaton, que l'on attribue a Aristote ( V. Aristotelis opera omn. ed. du Val. P. I, pag. 1200, cap. 5 ), la couleur verte des vegetaux est deja attribuee a l'influence de la lumiere solaire.

La theorie des Grecs sur les couleurs est a-peu-pres la suivante:

" Il n'y a que trois couleurs simples, le blanc, le noir & le jaune.

Ces couleurs dependent des elemens; la blanche de l'air, de l'eau & de la terre; la jaune, du feu ou du principe inflammable.

La couleur noire depend d'un defaut de lumiere.

Le melange des elemens peut donner naissance a differentes couleurs; c'est ainsi que par l'alliance mutuelle de l'eau & des rayons solaires, les vegetaux acquierent une couleur verte; lorsque l'eau & la terre cooperent sans l'influence de lumiere, les vegetaux ne prennent qu'une couleur blanche.

D'apres ce principe, les racines sous terre sont de couleur blanche, tandis que les parties de la plante qui se trouvent hors de terre se colorent en verd ".

Nous voyons par cet echantillon, que les Grecs avoient deja des idees sur une matiere, qui de nos jours, a ete mise en evidence par les experiences de deux physiciens estimables, MM.

Ingen-Houß & Senebier .